Bab Seratus Sembilan: Tekad

Hari ini keadaanku sangat buruk, sangat kacau, dan sangat lesu. Dengan susah payah aku menulis lebih dari dua jam, baru bisa menyelesaikan satu bab, dan rasanya masih kurang memuaskan, tapi aku kirim dulu. Aku akan terus menulis bagian berikutnya, sambil berharap dapat rekomendasi. Kalau ada, jangan disimpan saja, karena setelah tengah malam juga akan hilang. Semua harus bertahan dan berjuang!

“Hah?! Anak nakal ini, ternyata ingin menjadi tentara,” teriak Tuan Cheng dengan marah, menerobos kerumunan. Saat itu Cheng Feng masih sibuk mengisi data pribadi untuk satu per satu orang yang datang mendaftar. Ia hanya merasa ada bayangan yang menghalangi cahaya, lalu dengan santai bertanya, “Nama?”

“Cheng Fugui.” Cheng Feng segera menulis nama itu di formulir pendaftaran, tapi baru menulis satu karakter saja ia merasa ada yang aneh. Cheng Fugui, bukankah itu nama ayahnya? Tak mungkin, apakah benar-benar kebetulan? Benar saja, saat Cheng Feng mengangkat kepala, ia melihat ayahnya sendiri dengan wajah yang kebiruan. Jelas ayahnya sedang marah, dan sepertinya hampir meledak.

“Bapak, hehe, kebetulan sekali ya, ternyata Anda juga ikut mendaftar tentara. Hehe,” kata Cheng Feng sambil mengamati ekspresi ayahnya yang semakin suram. Cheng Fugui berkata, “Ikut aku pulang.” Setelah itu tanpa bicara banyak, ia langsung meraih tangan Cheng Feng.

“Bapak, saya ingin ikut tentara. Saya tidak akan pulang, saya tidak akan pulang.”

“Kalau kamu tidak pulang, bagaimana nasib keluarga Cheng? Kamu satu-satunya bibit di ladang kami yang luas ini,” kata Cheng Fugui dengan penuh kemarahan. Ia berharap anaknya bisa belajar dan menjadi pejabat, tapi anaknya malah ingin menjadi tentara. Rasa kecewa dan marah seperti besi yang tak bisa ditempa langsung meluap dalam hatinya.

Keributan ini menarik perhatian para pemuda yang mendaftar tentara di sekitar, mereka mulai berbisik-bisik. Petugas seleksi yang sebelumnya juga datang mendekat, melihat kedua orang itu sedang berseteru, lalu bertanya, “Ada apa, Cheng Feng?”

Cheng Feng agak malu-malu berkata, “Petugas, ini ayah saya. Dia tidak ingin saya ikut tentara.”

“Aku hanya mendisiplinkan anakku, pergi sana!” Cheng Fugui memang tidak suka anaknya ikut tentara karena berbahaya. Melihat proses seleksi itu, ia pun marah besar tanpa kompromi. “Sekarang dia sudah selesai seleksi, jadi wajib malam ini sebelum matahari terbenam pergi ke pusat pelatihan tentara baru. Aku tidak peduli apa hubungan kalian, kalau dia tidak pergi, aku akan datang menangkapnya ke rumah kalian.”

“Kenapa kalian seenaknya menangkap orang? Aku ini bayar pajak!” Cheng Fugui langsung membantah dengan keras, banyak orang sekitar juga menatap dengan heran.

“Jangan ragu dan jangan curiga. Sikap kami selalu seperti ini, sukarela ikut tentara. Kalau kalian mau, siapa pun yang menghalangi kalian ikut tentara, berarti menentang militer. Itu artinya menentang tentara,” kata petugas seleksi sambil mengeluarkan senapan. “Aku beri kalian satu kesempatan lagi, yang tidak mau ikut tentara boleh pergi sekarang.”

“Kami tidak butuh pengecut, kami butuh pejuang, yang berani maju tanpa mundur,” ucap petugas itu tegas. Mendengar itu, beberapa orang yang awalnya hanya ingin ikut-ikutan untuk hidup seadanya segera mengambil formulir mereka dan pergi. Sedangkan yang lain semakin mantap karena mereka tahu seorang tentara harus memiliki keteguhan dan karakter keras. Sikap tegas petugas itu adalah gaya seorang prajurit.

Tegas, berkarakter, dan mandiri.

Mata Cheng Fugui hampir memancarkan api, matanya menatap tajam ke anaknya. Saat itu ia tiba-tiba melihat pembantu rumah mereka, Xiao Mei, juga berada di sana. Cheng Fugui mendekat dan dengan nada tinggi memarahi, “Tuan muda gila, kamu ikut dia juga jadi gila. Segera keluarkan formulirmu, ikut aku pulang.”

Xiao Mei ingin menurut secara naluriah, tapi saat melihat tatapan tegas petugas, ia tetap diam.

Dahi Xiao Mei berkerut, hatinya bergolak antara pergi atau tidak. Orang-orang di sekitarnya juga menonton pertunjukan itu dengan sorot mata penuh harapan. Mereka kebanyakan hidup seperti budak, tapi tidak ingin terus menjalani kehidupan seperti itu.

Dari sikap Xiao Mei, mereka seolah melihat masa depan mereka sendiri.

“Xiao Mei, kamu tidak dengar kata tuan ya? Kamu masih punya kontrak kerja di tanganku, tahu?” ancaman terselubung itu terucap. Saat petugas hendak berbicara lagi, Cheng Feng tiba-tiba berkata, “Ayah, aku yang mengajak Xiao Mei ikut aku mendaftar tentara. Aku tidak akan mengambil kembali formulir pendaftaranku. Aku ingin ikut tentara, Xiao Mei juga ingin.”

“Mungkin ayah pikir menjaga sepetak tanah petani dan hidup seperti tuan tanah adalah hal yang sangat bahagia. Tapi aku tidak berpikir begitu. Negara sedang dalam bahaya, setiap warga punya tanggung jawab. Saat ini negara kita sedang menghadapi masa sulit, dan sebagai generasi muda masa depan bangsa, kita harus berkontribusi lebih banyak untuk negara.”

“Ayah bilang aku terlalu asyik dengan radio, tapi ceritanya sangat nyata. Pahlawan Guo pernah berkata: ‘Pahlawan sejati adalah yang berjuang untuk negara dan rakyat.’ Mungkin aku tidak bisa menjadi pahlawan itu, tapi aku ingin melakukan sekuat tenaga untuk negara ini, untuk bangsa kita.”

“Ayah, maaf, maaf!” Cheng Feng berkata sambil terisak, berlutut dan membungkuk tiga kali ke ayahnya. Setelah itu ia bangkit dan menatap petugas, “Petugas, aku ingin ikut tentara. Kapan kita berangkat ke pusat pelatihan tentara baru?”

Petugas tersenyum puas, menatap jam tangannya, “Kita berangkat satu jam lagi. Siapkan diri kalian.” Lalu ia menambahkan, “Yang ingin mendaftar masih bisa datang ke sini.” Kerumunan pun kembali ramai, sementara Cheng Fugui hanya terpaku.

“Nampaknya, Feng sudah tumbuh dewasa,” gumamnya.

Seorang pelayan kecil mendekat menunggu perintah Cheng Fugui, tapi Cheng Fugui memandang anaknya dengan ekspresi campur aduk. Ia tidak tahu harus berkata apa. Ya, mungkin sudah saatnya melepaskan anaknya terbang, biarkan dia menjalani hidupnya. Matanya mulai berair, ia membalikkan wajah agar Cheng Feng tidak melihat air matanya, lalu berkata ke pelayan, “Ayo, kita pulang.”

“Tuan muda, tuan sudah pergi,” kata Xiao Mei sambil menarik lengan baju Cheng Feng.

“Sudah pergi,” jawab Cheng Feng dengan sedikit sedih, menatap punggung yang mulai membungkuk itu, hatinya terasa perih. Kesedihan itu tidak berlangsung lama, segera sirna oleh kelelahan saat latihan jalan cepat.

Di kota kecil itu tidak ada kendaraan untuk mengantar, jadi tepat pukul lima sore mereka mulai latihan jalan cepat. Kali ini kota itu merekrut 500 tentara baru dengan fisik yang sangat baik. Di antara mereka ada 20 prajurit wanita, yang juga memiliki kondisi fisik luar biasa.

Untuk bisa bergabung dengan pasukan utama di Kabupaten Luliang, mereka harus menempuh latihan jalan cepat lebih dari dua jam. Dalam latihan ini, seperti seleksi udara, mereka yang tidak mampu mengikuti akan langsung gugur.

Perjalanan panjang pun dimulai. Sebagai putra sulung keluarga, Cheng Feng tampak masih kuat di awal, tapi semakin lama semakin melemah.

Petugas seleksi sempat menoleh ke belakang dan memerintahkan mereka yang paling belakang boleh pulang. Melihat ini, Cheng Feng sadar ini baru permulaan.

Saat itu Xiao Mei berkata, “Tuan muda, semangat!” Gadis kecil itu memberi semangat. Meskipun dia pembantu, sering bekerja di ladang sehingga fisiknya tidak kalah dengan orang biasa.

Cheng Feng menjawab sambil mempercepat langkah.

Dua jam kemudian, sekelompok orang tiba di luar Kota Luliang, di mana para tentara baru dari kota-kota kecil mulai berkumpul. Mereka semua tampak kelelahan. Di sana sudah disiapkan air garam untuk mengembalikan tenaga.

Setelah minum dan beristirahat sebentar, di bawah arahan petugas, mereka mulai menerima makanan untuk makan malam.

Xiao Mei yang sedang mengunyah biskuit kering tampak sangat senang, sementara Cheng Feng, yang terbiasa makan enak, awalnya merasa biasa saja, tapi setelah menggigit lebih banyak, ia merasa biskuit itu kering dan sulit ditelan.

Saat Cheng Feng masih bingung apakah harus membuang atau memakannya, suara perempuan merdu dan sedikit malu terdengar, “Tuan muda, kamu masih mau makan?”

“Oh, tidak lagi,” jawab Cheng Feng sambil menyerahkan biskuit itu ke Xiao Mei. Xiao Mei tersenyum berterima kasih dan dengan cepat menghabiskannya. “Enak ya?” tanya Cheng Feng heran. Xiao Mei tersipu dan menjawab, “Setelah berlari jauh seperti tadi, aku lapar.”

“Hehe,” mereka saling bertukar senyum.

“Berkumpul, berkumpul!” dengan suara petugas, para tentara baru segera berkumpul lagi. Baru saja mereka selesai berkumpul, terdengar suara gemuruh dari arah Taiyuan di kegelapan malam. Saat lampu kendaraan menerangi malam, lebih dari seratus truk militer berhenti di gerbang Kota Luliang.

Dengan dipimpin petugas, para tentara baru segera naik ke dalam truk, dan dengan guncangan kendaraan, mereka mulai bergerak menuju Taiyuan.