Bab Delapan Puluh Enam: Persaingan di Bukit Barat

Markas komando utama tentara Jepang, di mana para petinggi Jepang yang terkenal seperti Toihara Kenji, Okamura Ninji, dan sejumlah tokoh besar lainnya—yang kelak menjadi penjahat perang kelas satu di Kuil Yasukuni—tampak menunjukkan wajah penuh kekhawatiran.

Kemunculan Liu Cheng, beserta kekuatan tempur yang tiba-tiba meledak, benar-benar membuat mereka kewalahan. Bahkan Jerman, yang awalnya berniat bersekutu dengan Jepang, membatalkan pembicaraan tersebut begitu mengetahui hasil pertempuran.

Dalam pertempuran kali ini, Liu Cheng mengerahkan kelompok meriam berat Wei Dapao, kelompok macan tutul Shen Kun, kelompok taring serigala Li Si, kelompok pembunuh bayangan Chu Fei, kelompok harimau buas Abu, kelompok militan Feng Cheng, kelompok penunggang kuda Ma Han, kelompok pelopor Zheng Yi, serta kelompok pedang tajam Zhao Mazhi.

Delapan kelompok dengan total sekitar dua puluh ribu prajurit melancarkan perebutan wilayah Shanxi. Hingga saat ini, hanya kelompok Ma Han yang hancur total, dengan sisa pasukan diintegrasikan ke pasukan Feng Cheng. Kelompok lainnya masih bertahan, kecuali kelompok macan tutul dan pedang tajam yang mempertahankan Shuo Zhou dengan kehilangan lebih dari setengah kekuatan. Kelompok lain nyaris tak mengalami kerugian besar. Sementara kerugian Jepang sangat besar, dengan jumlah pasukan yang tak kalah banyak dari Liu Cheng.

Hanya kelompok pedang tajam yang berhasil menembus pertahanan berlapis dan menewaskan tidak kurang dari tiga ribu tentara Jepang. Pertempuran kali ini benar-benar membuat Jepang merasakan dahsyatnya musuh mereka.

“Kali ini, kami telah mengerahkan divisi Mongolia untuk turut serta. Agar dapat memasuki Shanxi dengan lancar dan segera memberikan ancaman, satu-satunya cara adalah mengerahkan pasukan besar dari utara,” kata Toihara Kenji. Namun Okamura Ninji mengerutkan dahi dan justru bertanya, “Menurutmu, mereka yang telah lolos dari selatan dan kini bergerak cepat ke utara, membutuhkan waktu berapa lama?”

“Setidaknya tujuh hingga delapan hari, bisa jadi lebih lama,” jawab Toihara Kenji dengan yakin. Okamura Ninji menggelengkan kepala, “Kami memperkirakan mereka menyerbu dari Changzhi ke Jincheng memerlukan tujuh hingga delapan hari, tetapi kenyataannya mereka hanya butuh tiga hari untuk menempuh perjalanan dari Changzhi ke Jincheng dan langsung merebut seluruh Jincheng.”

Toihara Kenji terdiam. Semua yang hadir adalah orang cerdas, dan banyak hal cukup dikatakan sampai di situ.

Di Shuo Zhou, dua brigade bertahan mati-matian. Meski kekuatannya tak sebanding dengan satu divisi, jumlah pasukan mereka mencapai lebih dari sepuluh ribu orang. Anehnya, sepuluh ribu pasukan ini justru dipermainkan oleh musuh. Mereka tidak mampu merebut Shuo Zhou, dan jalur kereta api terus-menerus dirusak, membuat pasukan yang bergerak ke selatan tak kunjung bisa menancapkan kuku di jantung musuh.

Menambah pasukan pun hanya memperkeruh keadaan dan tidak ada gunanya, karena medan di Shuo Zhou tidak memungkinkan untuk menempatkan begitu banyak pasukan. Penyerangan kota tetap akan menggunakan strategi serangan bertahap, yang jelas tidak efektif.

“Jadi, kita harus menyerah?”

Okamura Ninji mengangguk, lalu berkata, “Saya akan melaporkan langsung kepada perdana menteri, biarkan kabinet yang memutuskan. Penambahan pasukan sudah di luar kendali kita.” Setelah itu ia menambahkan, “Ada satu hal lagi, kita harus mempertahankan Datong. Tempat ini sangat penting dan tak boleh hilang.”

Ketika pihak Jepang menghadapi dilema itu, di markas komando Taiyuan, Shanxi.

“Komandan, Komandan, Komandan Liu!” Seorang wanita cantik berlari cepat ke kantor Liu Cheng, membangunkan Liu Cheng yang sudah beberapa hari dan malam tanpa istirahat. Begitu melihat siapa yang datang, ternyata Zeng Zhen.

Sejak disembuhkan oleh Tuan Sun, ia bertugas sebagai agen khusus, mencatat laporan pertempuran secara rinci untuk dikirimkan kepada Komite Jiang. Namun ia tak tahu bahwa laporan yang dikirimkan telah melebihkan kerugian di pihaknya. Liu Cheng sangat memahami sifat Jiang Jieshi.

Orang itu tidak pernah membiarkan dua harimau di satu gunung, dan pengawasan terhadap tiap-tiap pasukan sangat ketat. Sayangnya, ia tidak mengetahui adanya rencana pendidikan lanjutan. Liu Cheng sudah memikirkan hal itu, tetapi sekarang masih dalam masa perang, ia harus menguasai satu provinsi sebagai dasar pengembangan. Jika tidak, kebijakan yang baik pun akan dihancurkan oleh pejabat daerah.

“Ada apa?”

Melihat mata Liu Cheng yang memerah, Zeng Zhen terkejut. Apakah ini masih pemuda nakal yang dulu pernah melemparnya dari kereta? Namun ia segera menahan diri dan berkata serius, “Surat penunjukan dari Komite Jiang, mengangkat Anda sebagai Gubernur Shanxi sekaligus Komandan Wilayah Barat Laut, dengan wewenang penuh atas urusan militer dan pemerintahan.”

Mendengar itu, Liu Cheng akhirnya merasa gembira. Ini kabar yang sangat menggembirakan—kekuasaan kini ada di tangan sendiri, pasukan di tangan sendiri, wilayah pun dikuasai sendiri. Meski keputusan ini mungkin terpaksa diambil Jiang Jieshi, pada kenyataannya tanpa surat penunjukan pun Liu Cheng sudah bisa bertindak demikian. Dengan posisi jauh dari pusat kekuasaan, Liu Cheng tidak khawatir ada yang berani menentangnya di Shanxi.

Wilayah sekitarnya dikelilingi oleh tentara Jepang. Hanya kawasan pegunungan Shaanxi yang menjadi wilayah sekutu, lainnya adalah daerah pendudukan Jepang.

Keputusan Jiang Jieshi ini tampaknya demi menjaga hubungan baik. Namun memiliki penunjukan resmi atau tidak tetap ada perbedaan besar. Memiliki legitimasi jelas, dan di masa sekarang mungkin tidak begitu penting, tetapi di era Republik yang kacau, dengan kepercayaan masyarakat yang hancur, jabatan resmi sangat berpengaruh.

“Benar-benar kabar baik.” Liu Cheng tertawa bahagia.

Ia membuka pintu, cahaya matahari masuk menyinari ruangan, langit penuh dengan sinar terang. Seolah-olah seluruh dunia menjadi terang, Liu Cheng menikmati hangatnya cahaya.

“Sepertinya, perebutan wilayah barat akan segera berakhir.”

Zeng Zhen yang diam di samping mencatat dalam hati. 10 Mei 1938, setelah berlangsung satu bulan, perebutan wilayah barat benar-benar berakhir. Tentara Jepang mundur ke Datong, dan kecuali Datong, seluruh Shanxi jatuh di bawah kendali Liu Cheng. Skor wilayah kembali melonjak, dan masalah yang dihadapi Liu Cheng semakin banyak.

Namun demikian, berbagai berita tidak menyenangkan tetap berdatangan ke Taiyuan, Shanxi, seperti jamur tumbuh setelah hujan.

Hu Degui berkata, “Sejak operasi militer kita dimulai, dana santunan, logistik perang, dan lain-lain, pengeluaran sangat besar, keuangan kita mulai bermasalah.”

Baru saja Hu Degui selesai bicara, Chen Guofeng langsung menyambung, “Laporan terbaru: 12 Mei Xiamen jatuh, 14 Mei tentara Jepang menembus Hefei, Hefei jatuh. 19 Mei tentara Jepang menembus Xuzhou, Xuzhou jatuh. Komite Jiang berharap kita bisa menusuk balik Jepang dari belakang untuk mengurangi tekanan perang.”

Yang Shili tetap dingin, begitu Chen Guofeng selesai bicara, ia segera berkata, “Militer kita membutuhkan amunisi sepuluh ribu butir, beragam bendera militer, seragam, bahan bakar dalam jumlah besar, mohon komandan memutuskan.”

Berbagai masalah membuat Liu Cheng pusing.

Melihat para pejabat tinggi di ruang komando tengah membahas hal penting, Zeng Zhen masuk dan berkata pelan, “Komandan Liu, kabar terbaru dari Komite Jiang, berharap Anda bisa langsung ke Wuhan untuk menerima penghargaan.”

Liu Cheng merasa lega, “Baik, segera atur orang, biarkan Guderian menyiapkan beberapa orang untuk ikut ke Wuhan.”

“Komandan, hanya beberapa orang, saya tidak tenang, saya ingin ikut.” Yang Shili tetap setia, namun Liu Cheng menolak, “Kamu harus tetap di Taiyuan, kalau ada yang berani membuat masalah, habisi saja!” Kata-kata tegas itu membuat semua yang hadir tercengang.

“Untuk masalah yang kalian ajukan, saya sudah punya gambaran. Menteri Perdagangan, segera hubungi Menteri Kesehatan Tuan Sun, jual obat khusus kita dalam jumlah besar kepada sekutu yang membutuhkan. Jika penjualan bermasalah, bisa minta bantuan Duta Besar Jerman yang tinggal di Taiyuan.

Untuk sementara, ini solusi darurat. Ke depan, kita akan dukung industri nasional.”

“Mengenai amunisi, saya mengerti, akan saya carikan jalan.” Yang Shili puas dan mengangguk.

Akhirnya Liu Cheng menatap Chen Guofeng, “Soal jatuhnya kota-kota, saya sudah tahu. Kita tetap memantau situasi tanpa melakukan tindakan. Juga, awasi perkembangan internasional, terutama Jerman yang tidak stabil di Eropa, harus menjadi perhatian utama. Selain itu, jalin hubungan baik dengan utusan Jerman, demi keuntungan lebih besar.”

“Siap, Komandan!” Semua orang memberi hormat, Liu Cheng pun menghela napas lega dan keluar bersama Zeng Zhen.

Keduanya membicarakan rencana perjalanan sambil perlahan menjauh.

Beberapa hari ini kondisi kurang baik, kemarin akhirnya dapat menulis, namun listrik di rumah mati. Terpaksa ke warnet, dan kalian tahu sendiri bagaimana “tenangnya” suasana warnet. Entah bagaimana saya bisa menulis di sana. Sudah, hari ini ada rekomendasi, juga istirahat, hari ini mungkin hanya satu bab, soal berapa bab, tergantung kondisi. Bab pertama sudah dikirim, lanjut menulis.