Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Shenyang

29 November, pukul 22.01. Setelah merampungkan bab ini, saya harus segera beristirahat karena besok ada perjalanan panjang yang melelahkan. Seperti biasa, saya mengharapkan dukungan berupa rekomendasi, klik, dan koleksi dari para pembaca. Saya telah meninjau bab-bab terakhir dan menyadari bahwa meskipun alurnya cukup cepat, masih banyak salah ketik yang mengganggu. Setelah kesibukan ini mereda, saya akan meluangkan waktu untuk menyunting dan memperbaiki semua kesalahan tersebut.

Sebenarnya, saya kurang menyukai proses penyuntingan karena saya lebih mengutamakan gairah dalam menulis daripada sekadar memperbaiki teks seperti mesin. Ini adalah proses yang membosankan, namun demi kenyamanan Anda semua, saya memutuskan untuk melakukannya. Saya mungkin sudah berhasil berhenti merokok, tetapi sepertinya saya belum bisa berhenti membuat salah ketik.

Di depan markas besar komando tentara Jepang untuk wilayah Tiongkok Timur, mereka kedatangan tamu dari jauh. Kedua tamu tersebut datang melintasi samudra dari Amerika yang jauh menuju daratan ini. Ketika iring-iringan mobil penjemput tiba, barulah deru pesawat militer yang mendarat itu berhenti.

Saat pintu pesawat terbuka, sepasang pria dan wanita berpenampilan sederhana muncul di ambang pintu kabin. Mereka saling bertukar pandang, lalu dengan mesra saling merangkul dan menuruni tangga pesawat satu per satu.

Mayor Kuwaki Yinghai, seorang staf administrasi di bagian staf umum, memimpin rombongan penjemput. Jika dalam situasi normal, ia pasti akan tampil penuh wibawa. Mungkin di departemen staf umum, pangkat mayornya tidaklah istimewa, namun di luar sana, pangkat itu cukup disegani. Kali ini, ia ditugaskan menjemput dua orang asing yang entah datang dari mana—kabarnya mereka transit melalui wilayah Tiongkok yang merupakan musuh mereka.

Namun, atasan telah berpesan kepada Mayor Kuwaki agar melayani kedua tamu tersebut dengan sangat sopan dan mengantar mereka ke markas komando. Tidak banyak orang yang bisa membuat seorang Doihara Kenji menggunakan kata "tolong", dan hal ini membuat Kuwaki semakin penasaran dengan identitas mereka. Begitu keduanya turun dari pesawat, Kuwaki segera menyambut dengan bahasa Inggris yang fasih, "Selamat datang. Saya yakin para atasan kami sangat ingin bertemu dengan Anda berdua."

Annie dan Thompson saling berpandangan. Thompson tersenyum dan menjawab dalam bahasa Jepang, "Terima kasih." Meskipun pelafalannya kurang sempurna, hal itu sudah cukup untuk membuat Kuwaki menyadari bahwa kedua orang ini bukanlah orang sembarangan.

Setelah basa-basi singkat, keduanya masuk ke mobil dengan sangat mesra, layaknya pasangan suami istri yang sedang berbulan madu. Mobil melaju perlahan, meninggalkan bandara militer menuju markas komando. Thompson menyimpulkan bahwa saat ini mereka berada di wilayah Timur Laut Tiongkok. Meskipun baru bulan Oktober, akhir musim gugur, daratan ini sudah diselimuti cahaya perak. Salju putih menutupi segalanya. Tugas yang diberikan oleh komandannya adalah melakukan penyelidikan sekaligus menjalin kontak dengan organisasi setempat.

Sambil memperhatikan salju tebal di kedua sisi jalan, Thompson mengamati dengan tenang. Sementara itu, Annie terus mencari topik pembicaraan, menanyai Mayor Kuwaki dalam bahasa Inggris. Mobil segera memasuki sebuah kota yang tampak memancarkan aura industri di tengah hamparan salju. Jika ada penduduk lokal di sana, mereka pasti akan memberitahu bahwa tempat ini adalah Shenyang.

Tempat ini ibarat markas besar di garis belakang bagi Jepang. Meskipun masih ada perlawanan kecil, di bawah penguasaan tentara Jepang selama bertahun-tahun, wilayah ini telah sepenuhnya jatuh ke tangan mereka. Selain beberapa bandit lokal, tidak ada ancaman berarti. Terlebih lagi, pasukan terkuat Jepang, Tentara Kwantung, disembunyikan di sini.

Mobil tiba di sebuah pekarangan luas yang dijaga ketat oleh tentara bersenjata. Pos penjagaan terlihat di mana-mana, baik yang mencolok maupun yang tersembunyi. Thompson hanya pernah melihat pengamanan seketat ini di markas besar Liu Cheng. Ia tidak menyangka akan melihat pemandangan serupa di sini. Dua negara di Asia ini tampaknya tidak selemah yang dibayangkan.

Thompson dan Annie turun dari mobil dengan tangan tetap saling merangkul, lalu mengikuti Kuwaki masuk ke gedung kantor. "Mohon tunggu sebentar, saya akan melapor," ujar Kuwaki. Ia masuk ke sebuah ruangan dan keluar beberapa menit kemudian. "Silakan masuk," katanya sambil membukakan pintu dengan hormat, lalu menutupnya kembali dan berjaga di depan pintu.

Di dalam ruangan, mereka bertemu dengan seorang letnan jenderal Jepang, Okamura Yasuji, yang sedang menulis dokumen. "Selamat datang," sapa Okamura sambil tersenyum diplomatis. Ia menunjuk kursi di depannya, "Silakan duduk."

Thompson langsung mengeluarkan sebuah amplop dari balik bajunya. "Ini adalah informasi yang kami peroleh mengenai wilayah Shanxi," ucapnya sambil meletakkan dokumen rinci tersebut di meja. Ia melanjutkan, "Tuan Letnan Jenderal, saya rasa kami tidak cocok lagi untuk muncul di sana. Jadi, sebelum tugas berikutnya dari organisasi kami diberikan, kami harap bisa menumpang di sini untuk sementara waktu."

Okamura tersenyum sopan dan memanggil, "Kuwaki, masuklah." Kuwaki segera masuk, memberi hormat kepada Okamura, dan mengangguk kepada tamu-tamu tersebut. "Siapkan kamar yang nyaman untuk tamu terhormat ini agar mereka bisa beristirahat," perintah Okamura.

Annie dengan manja berkata, "Sebenarnya tidak perlu repot-repot, cukup berikan kami identitas sebagai wartawan, kami bisa mencari penginapan sendiri." Mendengar itu, mata Okamura menajam sejenak sebelum kembali tenang. "Lakukan apa yang diinginkan wanita ini," perintahnya.

Okamura menatap Annie dengan tatapan tidak suka, yang nyaris memicu amarah Annie. Untungnya, Thompson segera menarik tangannya. "Sayang, kita harus pergi, jangan mengganggu Tuan Letnan Jenderal." Annie akhirnya menahan diri dan pergi bersama Mayor Kuwaki.

Setelah mereka pergi, kepala mata-mata Jepang yang sejak tadi menguping di ruangan sebelah pun keluar. Okamura bertanya kepada Doihara Kenji, "Bagaimana menurut pengalamanmu tentang mereka berdua?" Doihara tersenyum, "Mereka agen yang sangat hebat, terutama pria itu."

Sebagai kepala mata-mata, kemampuannya membaca orang sangatlah tajam. Okamura merasa tertarik, "Oh? Bagaimana kau bisa menyimpulkannya? Menurutku mereka tidak terlalu istimewa." Doihara menjawab dengan penuh teka-teki, "Mungkin hanya intuisi." Keduanya lalu tertawa.

Setelah amplop dibuka, isinya adalah berbagai informasi tentang Shanxi. Bagian-bagian yang seharusnya dirahasiakan tidak sedikit pun terungkap. Namun, informasi yang ada saja sudah membuat mereka berdua takjub. Mereka sadar bahwa kemampuan "Tianwang" sungguh luar biasa. Jika organisasi ini memihak salah satu pihak, mereka pasti mampu membalikkan keadaan. Namun, hanya Liu Cheng yang tahu bahwa kekuatan Tianwang saat ini hanyalah misteri yang diselimuti kabut.

Setelah meninggalkan markas, dengan bantuan Kuwaki, mereka segera mendapatkan kartu pers wartawan Inggris. Kuwaki tidak bisa terlalu terlibat, namun ia memberikan kode kepada para perwira penjaga kota agar melindungi kedua orang ini.

Saat berjalan di jalanan, Annie merasakan ada tentara Jepang yang mengawasi mereka. Ia menggerutu dengan kesal, "Sial, anjing-anjing Jepang ini. Tadi masih tersenyum ramah, sekarang sudah mengirim orang untuk memata-matai kita. Aku ingin membunuh mereka." Annie berteriak dengan marah, namun Thompson segera menahan tangannya yang hendak meraih pistol di balik dadanya. Tangan besar Thompson masuk ke balik pakaian Annie dan menggenggam pistol kecil itu.

"Sial, apa kau mau kita ditembak mati oleh orang Jepang sekarang?" bisik Thompson.
"Jika kau ingin mati ditembak saat ini juga, maka aku akan melepaskan tangan ini."

Tindakan mesra mereka di mata para tentara Jepang tampak wajar. Salah satu tentara terkekeh, "Lihat dua orang asing itu, ternyata mereka..." ia tidak melanjutkan kata-katanya, sementara Kuwaki hanya tersenyum-senyum. Ia berpikir bahwa wanita pirang ini tadi bersikap angkuh hanya untuk menarik perhatian pria tersebut. Sayangnya, karena status mereka yang istimewa, ia tidak bisa berbuat lebih jauh. "Tolong awasi mereka," katanya kepada bawahannya, lalu pergi dengan mobilnya.

Thompson akhirnya melepaskan cengkeramannya. Wajah Annie terlihat sangat masam. Jika mereka tidak berada di wilayah kekuasaan Jepang, wanita gila ini mungkin benar-benar akan membunuh seseorang. Mereka tahu apa yang harus dilakukan. Mereka segera menginap di sebuah penginapan milik orang Tionghoa—bukan tempat pertemuan mereka, melainkan tempat milik seorang hartawan lokal yang condong pada Jepang.

"Selamat datang," sapa si hartawan dalam bahasa Mandarin. Keduanya sudah bisa memahami bahasa Mandarin meski masih terbata-bata. "Terima kasih, kami wartawan Inggris, ingin menginap beberapa hari," ujar mereka sambil mengeluarkan uang yang disiapkan Liu Cheng. Uang dolar yang dipalsukan dengan sangat sempurna itu akan diserahkan kepada pihak Jepang.

"Tentu," jawab si hartawan. Ketika Thompson bertanya apakah mereka bisa menggunakan dolar, si hartawan yang tidak mengenali uang asing itu merasa bingung. "Maaf, sepertinya tidak bisa. Bagaimana kalau kalian menukarnya di bank di ujung jalan?"
"Baiklah," desah Thompson dengan nada kecewa layaknya wartawan sungguhan.

Setelah semuanya beres, mereka kembali ke penginapan tersebut. Si pemilik meminta maaf dengan sangat sopan dan memberikan kamar terbaik, lengkap dengan air panas dan tempat tidur yang hangat. Annie duduk menatap salju di luar jendela, "Sepertinya kita harus bergerak malam ini."

Thompson tidak banyak bicara, ia hanya memeriksa suhu air, "Airnya sudah pas. Mandilah dan istirahatlah sebentar, nanti aku akan membangunkanmu untuk giliranku." Annie menurut, ia membasuh wajahnya, lalu merebahkan diri di tempat tidur yang hangat dan langsung terlelap. Ia sangat lelah, apalagi harus terus memakai topeng kepalsuan. Lagipula, ia hanyalah seorang wanita berusia di bawah 25 tahun. Dalam mimpinya, ia bertemu dengan keluarganya di London dan pria yang ia cintai.