Bab 90: Uji Kekuatan Sepuluh Besar (Bagian Tiga)-Bintang yang Berubah(Raja Kelelawar Bersayap Biru)

Setelah keempat peserta ini selesai diuji, empat orang berikutnya tidak lagi menarik perhatian. Mereka semua adalah peserta dari suku Barbar. Peserta suku Barbar memang unggul dalam ilmu rahasia, terbukti saat mereka memburu monster serangga di dalam Formasi Emas Kristal, tetapi dalam pengujian kekuatan murni, hasil mereka bisa dibilang biasa saja.

Suasana di dalam Ngarai Matahari Terbenam pun perlahan menjadi lesu, penonton semakin kehilangan semangat. Kalau bukan karena mereka tahu masih ada dua peserta unggulan yang akan tampil terakhir, mungkin sudah tidak ada lagi yang menaruh harapan besar pada pengujian kali ini.

Para siswa senior pun diam-diam merasa lega, “Nah, begini baru masuk akal.” Seperti Ma Qingchuan, dengan kekuatan tertinggi mencapai lebih dari tujuh chi, sekarang sudah bisa masuk delapan puluh besar di dalam akademi. Kalau sepuluh besar siswa baru semuanya sehebat itu, para senior pun akan kehilangan muka.

Akhirnya, Mo Tu kembali melangkah ke depan panggung, mengumumkan dengan suara lantang, “Peserta berikutnya yang akan diuji—anggota Mawar Merah Darah, Xia Junru!”

Dalam sekejap, mata semua orang menjadi bersinar, dari semangat yang meredup langsung melonjak ke puncak kegembiraan, perubahan yang begitu cepat membuat orang melongo.

Gadis cantik ini benar-benar membuat semua orang menanti penuh harap!

Tak usah bicara soal pesona dan wibawanya, atau statusnya yang tinggi namun tetap bersahaja, cukup dari kekuatannya saja sudah jadi legenda—berhasil memecah belenggu air tingkat kelima di atas arena untuk menyelamatkan Zhou Dong, lalu bersama Zhou Dong bertarung gagah berani melawan guru dari Paviliun Langit. Semua itu kini sudah menjadi cerita yang tersebar luas di Akademi Seni Bela Diri.

Segala hal tentang Xia Junru adalah teka-teki bagi semua orang, tidak ada yang tahu batas kemampuannya. Kadang ketika orang mengira sudah melihat kekuatan terbesarnya, beberapa hari kemudian ia bisa kembali meledak jauh melampaui sebelumnya.

Saat ini, bukan hanya para siswa dan pendukung dari berbagai daerah saja, bahkan para ahli bawaan dan para pendekar Inti Emas di atas panggung pun sangat menantikan penampilan Xia Junru.

Selama ini, Xia Junru belajar pada lima pendekar Inti Emas, sampai-sampai tak ada yang tahu apa yang sebenarnya dia pelajari. Bahkan para gurunya sendiri kini tidak lagi mampu menebak kekuatan nyata murid ini.

Ketika Xia Junru melangkah keluar dari kelompoknya, sorak-sorai membahana, menggema di seluruh ngarai.

“Semangat!” Zhou Dong mengepalkan tinju di belakangnya, berseru pelan.

Xia Junru menoleh, melemparkan senyum menawan pada Zhou Dong, lalu melangkah mantap ke depan. Senyum itu saja sudah membuat banyak orang iri bukan main.

Xia Junru tetap sederhana, tidak memamerkan diri, melompat ke atas panggung dengan gaya yang wajar dan teratur.

Pada saat itu, seluruh arena menjadi hening, semua menanti aksinya.

Setelah menerima tombak besi hitam, Xia Junru memicingkan mata, tombaknya bergetar, lalu tanpa gerakan mencolok, aura di sekitarnya langsung meluap dahsyat.

Wilayah di sekelilingnya terasa seperti berputar, sesekali kilat menyambar, dan area itu terus membesar, seolah kekuatan alam tersedot masuk ke dalamnya.

Terdengar suara petir menggelegar di langit. Orang-orang yang tertegun melihat Xia Junru tak kuasa menahan diri dari kaget. Ketika mereka mendongak, awan hitam tampak berkumpul cepat di atas ngarai.

“Itu kekuatan langit? Atau kekuatan manusia?” Orang-orang mulai kebingungan.

Seolah menjawab petir di langit, tombak Xia Junru pun menggelegar, tanpa disadari, tubuh tombaknya berkelap-kelip seperti naga emas yang meliuk, melesat ke arah formasi dengan kecepatan tak terbayangkan.

Sekejap, energi liar meledak, cahaya menembus langit, semua orang sampai memicingkan mata.

“Berapa nilainya? Berapa nilainya…” Begitu penglihatan kembali normal, antusiasme memuncak. Tadi satu tombak itu terlalu dahsyat, bahkan fenomena alam pun membantu membangun suasana, membuat orang tiba-tiba merasakan ketakutan yang aneh.

Di panggung, seorang tetua berjubah abu-abu sempat melongo, lalu berdeham beberapa kali sebelum melaporkan dengan suara serak, “Xia Junru, hasil tes—tujuh chi sembilan!”

“Apa…” Meski sudah mempersiapkan diri, semua orang tetap saja terkejut.

Hasil enam chi lima dari Gong Ruli saja sudah membuat orang kagum, Ma Qingchuan bahkan seperti melompat ke tingkatan berikutnya dengan tujuh chi tiga. Selisih itu sudah menempatkan mereka di level berbeda.

Setelah Ma Qingchuan, banyak yang mengira tujuh chi tiga adalah yang tertinggi hari ini, karena kalau lebih tinggi lagi sudah di luar batas nalar.

Namun Xia Junru langsung memecahkan rekor itu, dan tidak hanya sedikit melampaui.

Serentak, semua ahli bawaan di atas panggung berdiri. Mereka pun sangat terkejut. Shan Feng saja dengan lima chi sudah membuat Jiang Jingshan terpikat untuk menjadikannya murid, sementara Xia Junru, yang seusianya, kekuatannya hampir dua kali lipat lebih tinggi.

Kekuatan tujuh chi sembilan, di antara Para Pemburu Iblis pun sudah bisa membanggakan diri.

Para gadis anggota Mawar Merah Darah di bawah panggung bahkan belum bisa menerima kenyataan ini, mereka semua terpaku menatap sosok di atas panggung.

Sedangkan di hati Ling Ruo, gelombang keterkejutan membuncah lebih dahsyat dari siapa pun.

Tujuh chi sembilan! Itu sudah hampir menyamai kekuatannya sendiri, padahal dia adalah salah satu dari delapan terkuat di Akademi Seni Bela Diri. Seorang siswa baru, di hari ke sepuluh masuk sudah bisa mencapai tingkat setinggi itu, lalu bagaimana dengan ribuan “jenius” lain?

Tiba-tiba, entah siapa yang memulai, seluruh arena meledak. Sorak-sorai, teriakan, siulan, semua bergemuruh.

Popularitas Xia Junru yang memang sudah tinggi, kini kian menjadi-jadi. Orang-orang semakin mengidolakannya.

Sementara Ma Qingchuan di bawah panggung tampak pucat. Ia kira bisa tampil menonjol, siapa sangka orang yang ia kagumi justru membuatnya seperti ditampar di depan umum. Semua gelar “jenius abadi”, “tak terkalahkan”, “paling berbakat”, seolah omong kosong belaka. Di hadapan bakat yang lebih gemilang, pencapaiannya tampak seperti badut, hanya bisa bersembunyi dalam gelap.

Di tengah sorak-sorai itu, beberapa ahli bawaan yang jeli juga memperhatikan, Xia Junru tadi hanya menggunakan pemahamannya atas petir tingkat keempat, tanpa menggabungkan kekuatan pedang.

Apakah ia belum mampu menggabungkan, atau ia sengaja menahan diri? Para ahli jadi pusing. Jika itu yang kedua, gadis ini sungguh luar biasa menakutkan.

Semua anggota Mawar Merah Darah berjalan dengan dada tegak. Munculnya talenta luar biasa seperti Xia Junru membuat mereka makin percaya diri, siap menantang kelompok Enam Chi yang terkenal paling angkuh.

…

Suasana penuh kegembiraan di ngarai bertahan cukup lama sebelum perlahan mereda.

Mo Tu kembali ke depan panggung, menatap ke arah seorang sosok, menandakan acara masih berlanjut. Semua pun mulai diam.

“Peserta berikutnya yang akan diuji adalah…” Mo Tu terhenti sebentar, raut wajahnya aneh, antara tersenyum dan menahan tawa, “Masih dari Mawar Merah Darah, namanya adalah—Zhou Dong…”

Sekejap, tawa besar meledak di alun-alun. Orang-orang akhirnya paham kenapa Mo Tu berwajah seperti itu. Semua tahu Zhou Dong adalah satu-satunya anggota laki-laki di Mawar Merah Darah, dan sudah menerima kenyataan itu. Namun jika nama “Mawar Merah Darah” dan “Zhou Dong” diucapkan bersamaan, hasilnya jadi sangat menggelikan.

“Hidup Dong-ge…”

“Dong-ge hebat…”

“Dong-ge panutan, kami semua mendukungmu, idola semua pria…”

Popularitas Zhou Dong sangat tinggi, apalagi di antara siswa baru, ia sudah seperti idola.

Tetapi setelah tahu latar belakang Xia Junru, dan kelima guru Inti Emas di belakangnya, semua orang sepakat bahwa Xia Junru tidak mungkin terlampaui.

Latar belakang gadis itu terlalu kuat, sampai tak ada yang mau membandingkan diri. Setelah Xia Junru baru saja mencatat nilai yang luar biasa, meneriakkan dukungan untuk Zhou Dong pun terasa tak berani.

Jadi, semua orang sepakat menekankan fakta Zhou Dong sebagai anggota Mawar Merah Darah, sampai akhirnya berkembang jadi seolah ia adalah playboy terhebat di kekaisaran, idola yang dipuja kaum lelaki.

Para pendekar Inti Emas di atas panggung pun tersenyum geli, sementara Zhou Dong sendiri hanya bisa pasrah.

Saat Zhou Dong melangkah ke panggung, wilayah Chongfan menjadi hening. Orang-orang berteriak mendukung. Ling Huan menyipitkan mata, tersenyum geli melihat Zhou Dong yang canggung.

Ia selalu merasa Zhou Dong adalah pembuat keajaiban, dan sejauh ini keyakinannya selalu terbukti. Hari ini pun Ling Huan optimis pada Zhou Dong, meski ia hanya berharap Zhou Dong bisa menyaingi Ma Qingchuan, berdiri di barisan terdepan anak muda berbakat.

Sedangkan untuk tingkat Xia Junru, itu masih angan-angan.

Tatapan Shan Feng pun menyala penuh harapan.

Sejak Zhou Dong naik tingkat, keduanya belum pernah benar-benar bertanding, dan Zhou Dong selama ini hanya menunjukkan kekuatan dasar tombaknya, tidak pernah kekuatan penuh.

“Mungkin sekarang kekuatan tombak Zhou Dong sudah mencapai atau melebihi enam chi…” Shan Feng menganalisa dalam hati. “Sekarang aku di atas empat chi, selisih hampir dua chi, tapi dengan bimbingan Guru Jiang Jingshan, aku yakin bisa berkembang lebih cepat. Empat tahun lagi, Zhou Dong, aku ingin bertanding lagi, kita buktikan siapa yang lebih kuat!”

Tatapan Shan Feng dipenuhi tekad.

Ling Ruo juga harap-harap cemas. Ia tahu Zhou Dong sangat kuat, terutama dalam serangan. Tetapi Ma Qingchuan sudah mencapai tingkat keempat, Zhou Dong meskipun kuat, tak mungkin melampaui Ma Qingchuan. Tapi bagaimanapun juga, Mawar Merah Darah tetap diuntungkan besar. Dengan dua darah baru ini, mereka pasti makin berjaya.

Sementara itu, para pendekar bawaan di atas panggung mulai berbisik. Zhou Dong saat ujian masuk sudah menunjukkan kehebatan luar biasa, sejak itu banyak ahli mulai memperhatikannya diam-diam.

Saat itu Zhou Dong baru di tahap kedua Meteor, tetapi potensinya sudah sangat besar. Maka hari ini, pengujian kemampuannya benar-benar menarik perhatian semua orang. Semua bertanya-tanya:

“Jika sekarang kekuatan tombak Zhou Dong sudah setara Ma Qingchuan, maka empat tahun lagi, dengan potensinya, ia akan jadi kuda hitam yang tak tertandingi.”

…

Zhou Dong pun tidak pamer, naik ke panggung dengan tenang.

Di seberangnya, lima pendekar Inti Emas tersenyum sambil mengangguk kepadanya.

Pemandangan ini membuat orang-orang yang jeli terkejut. Para pendekar ini sejak tadi wajahnya tenang, hanya saat Zhou Dong muncul mereka tersenyum, membuat orang bertanya-tanya apa rahasianya.

Dengan tombak di tangan, Zhou Dong akhirnya bersiap. Semua yang ingin menebak kekuatannya menahan napas, seisi alun-alun sunyi, hanya suara angin mengelus rumput terdengar.

Saat itu, Zhou Dong tersenyum, menggelengkan kepala, menggoyang-goyangkan tombaknya.

“Meteor—Dua—Anak—Panah…”

Tiba-tiba Zhou Dong berseru lantang.

Begitu suara itu menggema, seketika waktu seakan membeku, angin di atas ngarai pun berhenti sesaat. Lalu, dua cahaya tipis berputar sangat cepat di sekitar Zhou Dong seperti meteor.

Cahaya itu makin besar, makin terang, hingga benderang menyilaukan mata, membuat dunia serasa didekatkan ke bintang.

Kedua meteor itu, saat berputar, menciptakan daya hisap luar biasa, hampir menyamai gravitasi bintang. Rumput di bawah panggung rebah mengarah ke Zhou Dong, semua orang merasa tubuhnya tertarik ke depan. Jika tak melawan dengan tenaga dalam, bisa-bisa tersedot masuk ke dalam wilayah Zhou Dong.

Kini, di dalam wilayah Zhou Dong, kekuatan langit dan bumi menyatu, memasuki ruang bintang miliknya, “boom” terdengar, radius seratus meter di sekeliling langsung menjadi wilayah terisolasi, dengan dua meteor sebagai pusat, membentuk medan bintang sempurna.

“Itu domain, domain bintang!”

“Benar, Zhou Dong membentuk domain bintangnya!”

Kepala akademi dan Si Gila saling bertukar pandang dengan gembira dalam hati.

“Anak ini, setelah pertempuran terakhir dan peningkatan kekuatan beberapa hari terakhir, akhirnya sampai juga di ambang domain!” Suara Kepala Akademi penuh harap.

Kecerdasan Zhou Dong luar biasa, kedua tokoh tua itu pun saling memahami kebanggaan masing-masing.

Tiga pendekar Inti Emas lain pun saling pandang terkejut.

Konon tahap Meteor sangat kuat, tapi seberapa kuat mereka pun belum tahu pasti, hanya tahu pencipta tahap itu dulu bisa mengalahkan lawan yang tingkatnya lebih tinggi.

Hari ini, pada Zhou Dong yang baru tahap kedua, mereka sudah bisa merasakan kekuatan domain, akhirnya mereka benar-benar mengerti betapa hebatnya tahap Meteor.

Saat itu, semua orang di bawah panggung sangat terkejut, bahkan belum paham apa yang terjadi, tombak Zhou Dong sudah melesat membawa seluruh kekuatan domain.

Dua meteor berputar, seolah dunia terkumpul di ujung tombaknya, satu tusukan itu luar biasa dahsyat, “swish” menancap ke formasi.

Sekejap energi meledak, cahaya menyilaukan melesat deras dari formasi.

“Ah?” Banyak yang langsung menutupi mata, tak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Selesai menusukkan tombak, Zhou Dong menegakkan tubuh, aura percaya diri terpancar kuat, menaklukkan semua penonton.

“Berapa kekuatan tombaknya?”

“Berapa hasilnya…”

Semua menanti-nanti jawaban.

Cukup lama, tetua berjubah abu-abu di samping formasi akhirnya sadar dari keterpakuan, mengusap mata, memastikan, lalu dengan suara serak berteriak, “Zhou Dong, hasil tes: delapan chi lima!”

“Apa…”

“Ya ampun…”

Seluruh arena terdiam.

Semua pendekar bawaan yang tadinya sudah duduk, serempak berdiri lagi. Mereka sangat terkejut. Domain, bahkan para pendekar bawaan pun belum tentu bisa menguasainya.

Dalam sekejap, kerumunan pun kembali sunyi. Banyak yang lupa diri, berteriak sekuat tenaga, “Zhou Dong…”

“Zhou Dong…”

Seruan kacau itu perlahan berubah jadi yel-yel berirama, semua mengangkat tangan, wajah berseri-seri, dada naik-turun sambil berteriak keras:

“Zhou Dong…”

Jika kekuatan Xia Junru masih bisa dipahami, maka kekuatan Zhou Dong benar-benar sudah di luar nalar. Mereka bahkan tak mampu membayangkan arti angka itu.

Melihat para tokoh besar Chongfan menjerit kegirangan seperti orang gila, Ling Huan kembali meneteskan air mata bahagia, kali ini rasanya luar biasa plong, kebahagiaan yang meledak dari hati langsung ke kepala, membuatnya hampir pingsan karena bahagia.

Ia tahu Zhou Dong pasti menciptakan keajaiban, namun tidak menyangka keajaiban itu begitu besar hingga membuatnya sendiri kehilangan pegangan.

“Delapan chi lima, lebih tinggi dari Xia Junru, apa ini masih manusia?”

Lei Shan dan Cheng Shiyuan pun wajahnya merah padam, saling menepukkan tangan sekuat tenaga. Zhou Dong benar-benar membuat Chongfan bangga, mereka berteriak keras menumpahkan kegembiraan.

Baru tadi Ling Ruo mengira Zhou Dong hanya bisa menyaingi Ma Qingchuan, kini ia sendiri terpana, lalu kebahagiaan besar langsung membanjirinya.

Jika Zhou Dong dianggap adik oleh kakaknya, maka ia pun menganggap Zhou Dong sebagai saudara sendiri. Mendengar para gadis di sekelilingnya menjerit kegirangan, wajahnya memerah, dada berdebar-debar, dan tanpa sadar air matanya mengalir deras.

“Adikku luar biasa!”

Mungkin para gadis Mawar Merah Darah tidak sepenuhnya memahami arti delapan chi lima, tapi Ling Ruo tahu betul, itu adalah batas masuk sepuluh besar daftar kekayaan Akademi Seni Bela Diri.

Dan kini, kelompok mereka melahirkan seseorang seperti Zhou Dong, seorang siswa baru pula, bagaimana ia tidak bersorak bahagia. Saking gembiranya, ia sampai tidak tahu bagaimana mengekspresikan kebahagiaan itu.

Semua siswa baru menginjak-injak lantai dengan semangat, mata mereka menyala-nyala, berteriak sekuat tenaga. Mereka bahkan tak lagi peduli dengan makna angka itu, hanya merasa Zhou Dong terlalu hebat, membuat mereka puas tak terkira!

…

Di kelompok Kekaisaran, Shan Feng pun terdiam, merasa semua ini seperti mimpi. Ma Qingchuan saja sudah membuatnya putus asa, Xia Junru membuatnya tak berani bermimpi, apalagi Zhou Dong yang kini bahkan lebih hebat dari Xia Junru, pikirannya kosong, tidak mampu berpikir apa-apa. Tadi ia masih ingin menantang Zhou Dong empat tahun lagi, tapi sekarang, meski berlatih mati-matian empat tahun, belum tentu bisa menyamai Zhou Dong saat ini.

Meski Zhou Dong baru mencapai tahap kedua Meteor, waktu latihannya di Ruang Rahasia Sembilan Langit setara dengan setahun di luar, kemajuan pesat membuat kekuatannya melonjak.

Seiring peningkatan kekuatan, tingkat jiwanya pun perlahan meningkat. Beberapa hari lalu, tahap Meteor-nya masih di awal, kini sudah mencapai tahap akhir secara alami, kekuatan dua meteor pun makin kuat, sehingga domain terbentuk begitu saja.

Teknik ini memang serangan terkuat di bawah tingkat bawaan, dan tahap Meteor adalah yang terkuat dari semua teknik. Dengan domain, kekuatan Meteor benar-benar di luar dugaan, bahkan bagi Zhou Dong sendiri.

Ma Qingchuan kini pun pucat pasi. Zhou Dong, kekuatannya dua tingkat di atasnya, sampai-sampai membuatnya putus asa. Saingan cintanya ini terlalu kuat, sampai ia sendiri harus memandang ke atas.

“Tapi, jalan pemahaman Zhou Dong dua tingkat di bawahku, aku tidak percaya di tingkat Ilusi Laut dia masih bisa mengalahkanku!”

Mata Ma Qingchuan menyala tajam.

…

“Ha ha ha…” Tiba-tiba Kepala Akademi tertawa terbahak-bahak, berdiri dengan gagah.

Wakil kepala Mo Tu tersenyum, mundur memberi tempat pada sang pendekar Inti Emas.

Kepala Akademi melangkah ke depan, menatap Zhou Dong, menepuk bahunya dengan ramah, “Anak muda, bagus sekali, kau tidak mengecewakan harapan kami.”

Sorak-sorai kembali menggelegar.

Mendapat perhatian sebesar ini dari pendekar Inti Emas, orang-orang pun sudah tak tahu lagi harus mengungkapkan rasa iri.

Kepala Akademi membalikkan badan, mengangkat kedua tangan, dan suara di bawah pun perlahan mereda.

Dengan suara lantang ia berkata, “Kalian semua telah menyaksikan, aksi luar biasa Zhou Dong baru saja membuktikan sekali lagi betapa kuatnya tahap Meteor. Empat tahun ke depan, Akademi Seni Bela Diri akan mendukung penuh anak muda ini—target kami, empat tahun lagi, Zhou Dong menjadi yang terkuat di bawah tingkat bawaan, bahkan mampu menantang sebagian besar pendekar bawaan!”

Sorak-sorai kembali meledak.

Pendekar bawaan hanya lahir satu dalam setahun, jadi hampir semua praktisi berada di bawah tingkat itu. Gelar “terkuat di bawah bawaan” benar-benar luar biasa, artinya Zhou Dong kelak akan menjadi petarung terkuat di seluruh negeri, bahkan mampu menantang mayoritas pendekar bawaan.

Mereka yang tahu tentang tahap Meteor tahu ini bukan omong kosong. Pendiri tahap Meteor dulu bahkan bisa melukai pendekar Inti Emas saat masih di tingkat bawaan, jadi bagi Pemburu Iblis, menantang pendekar bawaan bukanlah mimpi.

Saat itu Zhou Dong pun baru sadar, ternyata semua yang terjadi hari ini sudah dirancang oleh para pendekar ini.

Empat tahun lagi, mereka ingin membina Zhou Dong menjadi Kepala Instruktur Lapangan Akademi, memimpin pasukan khusus nasional. Agar saat ia menjabat tidak diremehkan karena usia muda, hari ini adalah ajang promosi lebih awal.

Dengan menaklukkan hati semua orang melalui kekuatan, kelak saat ia diangkat, wibawanya pun sudah memuncak, dan ia pun pantas duduk di posisi itu.

Mendengar itu, mata Ma Qingchuan pun berbinar, “Oh, ternyata tujuan Zhou Dong hanya menjadi yang terkuat di bawah bawaan. Tapi aku memiliki bakat jiwa sejak kecil, aku harus mencetak prestasi di tingkat Ilusi Laut, merebut posisi pertama, secepatnya mencapai tingkat bawaan. Saat itu, perbedaan kami akan sebesar langit dan bumi!”

Ma Qingchuan mengepalkan tinju erat-erat. Saat ini, harapannya untuk menaklukkan tingkat Ilusi Laut pun memuncak!

――――――

Mulai hari ini, aku akan mulai update besar-besaran, mohon dukungan dan rekomendasi!