Bab 0064 Perekrutan Anggota Tim

Gua di dalam gunung itu sangat dalam, diselimuti kabut tipis yang mengalir perlahan. Di dinding gua, setiap beberapa langkah tertanam sebuah mutiara bercahaya lembut, sinarnya memantul pada kabut, menebarkan gemerlap yang hidup, membuat gua ini bak negeri para dewa.

Semakin dalam melangkah, semakin besar keheranan yang dirasakan oleh Zhou Dong. Akademi Seni Bela Diri, lembaga terkemuka yang terkenal di seluruh negeri dan menampung ribuan murid, ternyata berada di dalam sebuah gua? Sungguh tidak masuk akal dan sangat tidak praktis. Apakah mungkin di dalam gua ini terdapat dunia lain yang tersembunyi?

Dalam benaknya, Zhou Dong membayangkan lorong gua yang bercabang-cabang, setiap lorong memiliki banyak kamar, dan setiap kamar dihuni beberapa murid. Itu sudah merupakan batas maksimal imajinasinya. Kalau tidak, hanya untuk urusan makan dan tempat tinggal saja sudah jadi masalah besar. Tidak mungkin laki-laki dan perempuan dicampur dalam satu lorong, lalu bagaimana dengan urusan mandi?

Melihat langkah Zhou Dong melambat dan raut wajahnya tampak linglung, Xia Junru tersenyum menahan tawa, lalu berkata, “Bodoh kecil, ini pertama kalinya kau datang ke Akademi, ya? Bagaimana, tercengang, kan?”

Zhou Dong mengangguk polos, “Benar, aku tidak menyangka Akademi ini terletak di dalam gua…”

Xia Junru kembali tersenyum lalu berkata dengan suara jernih, “Ayo cepat, kita masuk lebih dalam dan lihat seberapa besar sebenarnya gua ini.”

Zhou Dong merasakan sorot mata sang putri ketiga itu penuh dengan gurauan. Ia tak tahu harus berkata apa, hanya bisa mengikuti langkah anggun di depannya dan mempercepat gerakan.

Setelah belokan tajam dalam gua, tiba-tiba cahaya terang membentang di depan mereka.

“Eh? Ternyata begini…” Zhou Dong kembali terkesima. Pemandangan di depan matanya begitu berbeda dari apa yang ia bayangkan, hingga ia butuh waktu untuk menyadari kenyataan itu.

Ternyata, di balik gua itu bukanlah serangkaian kamar, melainkan sebuah lembah luas yang membentang. Di luar sana masih musim semi awal, rumput baru saja menghijau, namun di sini, bunga persik dan willow bermekaran, warna-warni bunga menghiasi setiap sudut.

Dinding-dinding tinggi menjulang menahan semua hawa dingin, membuat lembah ini beriklim sejuk, seperti musim semi sepanjang tahun. Sebuah sungai kecil entah bermuara dari mana dan mengalir ke mana, mengalun riang, airnya jernih, ikan-ikan sesekali melompat dari permukaan. Di sekeliling, hutan lebat tumbuh subur, lautan bunga mekar, buah-buahan ranum yang tak dikenal menggantung di dahan, menggoda siapa saja yang melihatnya.

Di balik hutan, tampak sebuah menara tinggi menjulang, puncaknya terlihat dari kejauhan. Dalam hutan, area-area berbeda, barisan rumah-rumah kecil nan indah tersembunyi di antara pepohonan.

“Ya ampun, apakah aku benar-benar sudah sampai di negeri dewa?” Zhou Dong menghela napas. Ia menarik napas dalam-dalam, merasakan aura spiritual yang sangat kental, membuat jiwa dan raganya terasa segar.

Tawa renyah Xia Junru pecah, ia tertawa terbahak hingga membungkuk, tak lagi peduli pada citranya sebagai seorang putri. Ia teringat saat pertama kali ke sini, ia juga pernah diejek oleh seorang senior, dan kini, bisa menertawakan orang lain membuat hatinya terasa sangat puas.

Senyum cerah Xia Junru itu seperti bunga yang bermekaran seketika, membuat para murid yang lewat di sekitarnya tertegun.

...

Di kejauhan, di sebuah lapangan luas, terdengar suara riuh rendah. Tampak banyak orang berkumpul di sana. Di setiap kerumunan, berdiri sebuah papan nama besar dari kayu.

“Itu apa?” tanya Zhou Dong sambil menunjuk ke depan.

“Itu tempat tim-tim merekrut anggota baru. Ayo, kita lihat, semoga kita bisa bergabung dengan tim yang bagus,” ujar Xia Junru, akhirnya menahan tawanya, meski sorot matanya masih menyiratkan kebanggaan.

Zhou Dong diam-diam geli melihat sorot bangga di mata sang putri. Kini, ia mulai melihat sisi lain dari kepribadian putri ketiga: di depan teman sejatinya, ia bisa begitu bebas, memperlihatkan sisi kekanak-kanakannya.

Setelah mendengar penjelasan Ling Huan tentang tim, Zhou Dong pun jadi sangat menantikan kesempatan bergabung. Mereka berdua segera menuju ke kerumunan itu.

“Tim kami punya hubungan sangat baik dengan Guru Hou Baojun. Guru Hou itu pemburu iblis tingkat tertinggi, ayo bergabung dengan kami…”

“Tim kami paling peduli dengan murid baru. Bergabunglah, tim akan membimbing kalian menyelesaikan misi dengan cepat dan mengumpulkan banyak koin spiritual…”

“Tim kami punya dua wakil ketua yang sangat jago dalam pengetahuan pendukung. Kalau kalian ingin lulus mata pelajaran dan menukar koin spiritual, bergabung dengan kami adalah pilihan terbaik…”

...

Di lapangan, suasana sangat ramai. Ada puluhan tim besar dan kecil di akademi itu, semuanya berusaha keras mempromosikan keunggulannya demi menarik murid baru.

Saat ini, bukan hanya murid baru yang cemas apakah mereka bisa memilih tim yang tepat, para ketua tim pun sama gelisahnya.

Di Akademi ini, sistemnya sangat tertutup. Mereka tak bisa melihat langsung pertandingan di arena formasi emas. Jadi, mengenai siapa saja murid baru yang kuat atau lemah, mereka sama sekali tak tahu. Satu-satunya cara adalah terus mempromosikan tim mereka, menarik sebanyak mungkin murid baru untuk mendaftar, lalu memilih yang paling berbakat untuk bergabung.

“Pasukan Hantu”, “Pelindung Malaikat”, “Aliansi Pejuang Tak Tertandingi”, “Persekutuan Kejayaan Tiada Duanya”, “Gerbang Air Lembut yang Bebas”—Zhou Dong membaca papan nama tim-tim itu yang terkesan lucu dan jenaka, ia tak kuasa menahan tawa. Dari nama-nama tim itu saja sudah terasa bahwa kehidupan di Akademi ini tak akan membosankan.

Setiap ketua tim duduk langsung di sana, ditemani beberapa murid senior yang giat mempromosikan timnya di hadapan para murid baru. Menariknya, tak tampak adanya diskriminasi terhadap murid dari suku barbar. Sepertinya para guru di Akademi telah menanamkan pemahaman yang baik pada para muridnya.

Saat itu, dua tim mendadak menarik perhatian Zhou Dong. Salah satunya, di papan kayu tertulis besar: “Tim Batas Enam Tingkat”, nama yang terdengar aneh namun memberi aura keperkasaan.

Enam Tingkat adalah pencapaian yang sangat langka bahkan di kalangan murid senior, apalagi untuk murid baru, jumlahnya bisa dihitung dengan jari. Tim ini berani mengusung nama sehebat itu, pasti memiliki standar yang sangat tinggi, hanya menerima para jenius sejati setiap angkatan.

Zhou Dong hanya bisa menghela napas melihat papan itu. Walaupun kekuatan serangannya luar biasa, jika hanya mengandalkan uji kekuatan tombak, ia saat ini baru mencapai tingkat empat setengah.

Ia menggeleng, lalu mengalihkan pandangan pada tim lain. Seketika, matanya pun berbinar.

Di papan kayu itu tertulis dengan indah: “Mawar Berdarah”.

Bukankah itu tim tempat kakaknya pernah bergabung?

Di bawah papan, berdiri tujuh wanita cantik dengan tubuh tinggi semampai, mengenakan zirah sisik berwarna cerah, berdiri tegak penuh kepercayaan diri. Tim ini jelas menarik perhatian hampir semua orang.

Meskipun kecantikan ketujuh wanita itu masih kalah dengan Xia Junru, mereka tetap tergolong langka. Zirah kulit ketat menonjolkan lekuk tubuh mereka yang indah, kaki mereka panjang dan jenjang, membuat semua pria diam-diam menelan ludah.

“Sungguh memanjakan mata!” batin Zhou Dong terpesona.