Bab 148: Alam Bawaan

Mengangkat pergelangan tangan yang mengenakan batu api hitam berkualitas prima, ia menyimpan api jiwa tersebut. Jumlah api jiwa di dalamnya kini telah mencapai lebih dari sembilan puluh persen.

Batu api hitam ini diberikan saat mengajukan tugas. Mengisinya hingga penuh berarti tepat mengumpulkan satu juta api jiwa kerangka sabit emas.

"Kurang dari lima puluh ribu lagi, dan tugas ini akan selesai," Zhou Dong menghela napas panjang.

Melangkah ke atas gundukan tanah, di dataran di kejauhan, sebuah kelompok kecil yang terdiri dari puluhan roh tulang sedang berkeliaran. Seketika itu juga, mata Zhou Dong kembali bersinar terang. Sambil memikul pisau melengkung, ia melangkah santai dan berjalan gagah menyambut kelompok kecil tersebut.

Zhe Musi dari dua tahun lalu memiliki kekuatan yang sangat tangguh, namanya bersinar terang di antara para jenius muda Kekaisaran Qingxia, begitu angkuh pada masanya.

Setiap roh tulang di sini memiliki kekuatan setara Zhe Musi, dan satu kelompok ini terdiri dari puluhan roh tulang. Kekuatan seperti itu sudah lebih dari cukup untuk bersikap sangat arogan, tetapi Zhou Dong langsung menerjang begitu saja tanpa ragu. Sebab, pertarungan semacam itu telah lama menjadi bagian dari rutinitas hidupnya.

Bagaikan sebuah kerikil yang dilempar ke dalam air, ketenangan kelompok roh tulang itu terusik. Gelombang aura pembunuh yang pekat membumbung tinggi di atas dataran tersebut.

Angin kencang berkelebat, kilatan pisau beterbangan. Bayangan bilah sabit yang semrawut dan rumit menyelimuti Zhou Dong. Di dalam tempurung kepala para roh tulang, api jiwa tampak seolah telah memiliki kesadaran, membakar amarah yang mengila.

Dalam sekejap, mata Zhou Dong bersinar terang. Niat membunuh melonjak di dalam hatinya, sementara jurus pisau di tangannya telah lama meninggalkan segala keindahan hiasan, hanya menyisakan satu tebasan yang sangat sederhana. Namun, tebasan yang ditempa dari jutaan pembunuhan ini memunculkan suatu kesan mendalam yang luar biasa, seolah tak ada tempat untuk menghindar.

"Cih, cih..." Satu demi satu roh tulang hancur berkeping-keping menjadi serpihan tulang di tanah. Zhou Dong menerobos masuk ke tengah kerumunan roh tulang bagaikan berada di tempat tanpa penghuni. Kilatan pisau di tangannya yang menyerupai rembulan tidak ada duanya dalam menahan serangan.

Seiring dengan pembunuhan yang terus ia lakukan, cetakan segel di lautan kesadaran Zhou Dong juga terus menyerap niat membunuh dari lubuk hatinya. Segel tersebut tumbuh perlahan selaras dengan inti asal milik Zhou Dong.

Dengan gerakan berputar menyamping disertai suara angin berdesing, roh tulang terakhir jatuh ke tanah dalam kemarahan yang penuh ketidakrelaan. Tepat pada saat itu, Zhou Dong merasakan getaran hebat yang "menggelegar" di dalam lautan kesadarannya. Seketika itu pula, energi di antara langit dan bumi bergejolak dengan liar, dan getaran bagaikan hukum alam langsung turun menghujani jiwa Zhou Dong.

Hatinya tiba-tiba terasa seolah-olah sebuah dunia baru yang sepenuhnya terbuka. Di tengah kegirangan yang meluap-luap, Zhou Dong melepaskan indra spiritual yang telah diberkati oleh hukum alam dari dalam inti asalnya:

Dalam sekejap, indra spiritual itu menyapu radius ratusan meter. Segala sesuatu di antara langit dan bumi menjadi begitu jelas di dalam hatinya: kekuatan kekerasan dari energi sihir murni, angin yang bertiup lambat dan tenang di udara, rumput kecil yang tumbuh dengan santai di atas bukit pasir, serta cacing tanah yang merayap di bawah tanah dengan mata terbelalak ketakutan, kebingungan akibat tekanan kekuatan alam ini...

"Tingkat Alamiah, ranah jiwamu benar-benar telah mencapai tingkat alamiah!"

Pada saat ini, kegirangan membuat Zhou Dong hampir ingin berteriak sekuat tenaga.

Kekuatannya baru saja menerobos ke tingkat pemburu pemusnah sihir beberapa bulan lalu, namun jiwanya justru melangkah lebih dulu menjadi lebih kuat.

Segel yang terukir di atas inti asal menyerap niat membunuh setiap hari dan tumbuh perlahan, sehingga volume inti asalnya pun terus berkembang seiring waktu.

Semakin besar inti asal, semakin besar pula kapasitas kekuatan mental yang dapat ditampung oleh Zhou Dong.

Selama satu setengah tahun ini, jutaan pembunuhan yang dilakukan Zhou Dong ternyata telah menyempurnakan ranah jiwanya. Kekuatan mentalnya telah mencapai tingkat tertentu, dan ranah alamiah pun akhirnya datang begitu saja.

Seketika itu juga, mata Zhou Dong terbuka lebar. Ia merasakan kekuatan di dalam tubuhnya tumbuh dengan liar. Secercah kegembiraan yang meluap bangkit dari lubuk hatinya, lalu dengan gerakan berkelebat, sosok Zhou Dong lenyap begitu saja dari tempatnya, melesat dengan kecepatan tinggi menuju kelompok roh tulang berikutnya.

...

Di salah satu puncak gunung yang sangat tinggi di Lembah Pengamat Bintang, arus angin dingin dataran tinggi sepanjang tahun membuat tempat ini tandus tanpa sehelai rumput pun, dipenuhi batuan telanjang yang tertutup lapisan es.

Selain letaknya yang sangat tinggi dan menawarkan pemandangan luas tanpa batas, tempat ini sama sekali tidak memiliki keindahan alam maupun suasana yang memikat, sehingga hampir tidak pernah ada orang yang mau mendaki ke tempat terpencil ini untuk bertamasya.

Namun, tepat di puncak gunung yang tidak berpenghuni ini, saat ini justru tengah menyebar kobaran api unggun. Di atas api tersebut, seekor rusa liar yang telah dibersihkan tampak dipanggang hingga berdesis mengeluarkan minyak, memancarkan aroma harum yang menyebar jauh.

Dengan suara "puk", tutup sebuah labu dibuka, membuahkan aroma anggur pekat yang bercampur dengan aroma daging, membuat siapapun meneteskan air liur.

"Haha, Lao Lei, bagaimana mungkin para praktisi pertapa itu tahu kenikmatan yang kita berdua rasakan ini? Hari ini, jika kita berdua tidak menghabiskan anggur di dalam labu ini, kita tidak akan turun."

"Haha, benar! Makan daging sepuasnya, minum anggur mangkuk besar, bertarung dan membunuh dalam ketenangan darah panas, inilah ranah tertinggi dalam hidup! Mari, Lao Xing, kau ambil satu tegukan dulu..."

Mata Xing Feng dan Lei Huo saat ini memancarkan binar terang. Setelah meneguk anggur dalam-dalam, mereka merasa tidak ada hal di dunia ini yang lebih membanggakan daripada momen tersebut.

Angin pegunungan yang menderu-deru membangkitkan sepenuhnya sifat pemberani di dalam diri mereka berdua. Dengan suara robekan, sebagian besar daging rusa panggang itu disuwek, dan keduanya melahapnya ke dalam perut hanya dalam beberapa gigitan besar.

Mencapai tingkat Inti Emas berarti seseorang sudah tidak perlu lagi memakan makanan biji-bijian manusia biasa. Namun, keduanya sangat menyukai cita rasa ini. Karena takut kehilangan muka di depan para murid inti yang baru bergabung, mereka berdua diam-diam menyelinap ke tebing terjal ini untuk menikmati kesenangan secara sembunyi-sembunyi.

Namun, tepat pada saat itu, Xing Feng dan Lei Huo mendadak tertegun dan saling menatap dengan keheranan: "Bagaimana bisa mereka menemukan tempat ini?"

"Cepat, cepat simpan..."

Seketika itu juga, labu anggur dan sisa daging rusa panggang lenyap bersamaan ke dalam cincin spasial mereka, hanya menyisakan bara api unggun yang masih menyala. Keduanya lantas duduk melingkar di dekatnya dengan gestur seolah-olah sedang menghangatkan diri karena kedinginan.

"Hahaha, Ling-mei, bagaimana? Kubilang kan kedua anak ini pasti berada di sini..."

Suara tawa Zhan Yuan terdengar dari kejauhan di langit tinggi.

Di sampingnya, sebuah dengusan dingin terdengar, membuat Xing Feng dan Lei Huo langsung terkesiap kaget.

Zhan Yuan yang bertubuh langsing dan seorang wanita bergaul panjang berwarna biru muda berkelebat dengan cepat, lalu berhenti tepat di hadapan Xing Feng dan Lei Huo.

Xing Feng dan Lei Huo memasang senyum penuh sanjungan, berjongkok di tanah sambil setengah membalikkan badan dan tertawa, "Eh, Ling-mei, Xiao Zhanzi, bagaimana kalian berdua bisa datang? Cepat, di sini dingin, ke mari dan hangatkan diri..."

Wanita bergaul biru muda itu memasang wajah dingin, mengendus-endus kuat di udara, lalu menghentakkan kakinya dan berseru dengan marah, "Huh, kalian berdua minum-minum lagi! Kalau tahu begini, aku tidak akan datang mencari kalian."

"Haha..."

Lei Huo tertawa canggung, buru-buru berdiri dan mengalihkan pembicaraan, "Ling-mei, kau sudah lama sekali tidak berkunjung. Apakah kedatanganmu kali ini membawa tugas penting lagi?"

Sebenarnya, keempat orang ini adalah murid inti dari angkatan yang sama di masa lalu. Persahabatan selama ribuan tahun membuat hubungan mereka sangat dekat. Hanya saja, wanita bernama Lan Ling ini sejak dulu tidak menyukai aroma anggur, sementara Zhan Yuan yang suka usil selalu berhasil membawa Lan Ling menemukan mereka setiap kali mereka sedang minum-minum.

Xing Feng diam-diam melayangkan pandangan penuh ancaman ke arah Zhan Yuan, lalu ikut berdiri sambil tertawa kering, "Ling-mei, mari kita bicara di dalam gua saja. Angin di luar sangat kencang, jangan sampai kulitmu yang mulus menjadi keriput..."

Keempat orang itu berjalan bersama memasuki sebuah gua yang telah dirapikan hingga tampak sangat bersih dan kering.

Angin kencang berhembus kencang di luar, sementara di dalam gua suasananya bagaikan dua dunia yang berbeda. Beberapa bangku batu mengelilingi sebuah meja batu yang tertata rapi. Di atas meja tersebut, Xing Feng secara ajaib mengeluarkan empat mangkuk teh hijau yang harum dan lembut. Di keempat dinding gua, tertanam banyak batu spiritual berkualitas prima, memancarkan cahaya terang benderang bagaikan siang hari. Di dinding gua bahkan tergantung dua gulungan kaligrafi dan sebuah pedang pusaka, menampilkan keanggunan tingkat tinggi.

Begitu masuk, Lan Ling mengalihkan pandangan matanya yang indah, dan kemarahannya seketika berubah menjadi senyuman.

"Kalian berdua ini benar-benar gila, bisanya hanya bertarung dan minum-minum saja. Kalau kalian berhenti minum anggur, aku akan lebih sering datang berkunjung. Bisakah kalian melakukannya?"

Xing Feng dan Lei Huo saling menatap dengan senyum pahit. Lei Huo kemudian berkata dengan mantap, "Bisa, kami pasti akan melakukannya! Lain kali minum anggur, kami tidak akan membiarkanmu melihatnya."

Zhan Yuan tertawa terbahak-bahak di samping.

...

Keempatnya duduk. Xing Feng terlebih dahulu membuka suara, "Kalian berdua, yang satu adalah Penatua Agung Balai Penegak Hukum Puncak Qingmu, dan yang satu lagi adalah Petugas Roh Agung di bawah naungan Lima Leluhur, ada urusan apa kalian datang ke sini hari ini?"

Lan Ling tersenyum tipis dan berkata dengan tenang, "Aku membawa titah dari Lima Leluhur."

"Oh?" Xing Feng bertanya dengan terkejut, "Para Leluhur menyuruhmu datang untuk apa?"

Lan Ling melanjutkan, "Pelatihan murid inti angkatan ini sudah hampir berjalan dua tahun. Setelah dua tahun ini, ujian tugas untuk murid elit akan segera dilangsungkan. Oleh karena itu, para Leluhur memintaku datang untuk melihat kemajuan kultivasi mereka, apakah ada bibit-bibit unggul yang memiliki harapan besar..."

"Hm," Xing Feng mengangguk. Ia dan Lei Huo juga mendengar kabar tentang adanya tanda-tanda pelonggaran pada Formasi Besar Segel Iblis Pemusnah Darah.

Jika ingin memperkuat kembali formasi besar tersebut secara menyeluruh, satu-satunya cara adalah mengambil tujuh buah batu penakluk iblis yang ditempa oleh energi sihir murni selama ribuan tahun dari lapisan dimensi ketujuh tempat Iblis Darah disegel.

Pantangan terbesar dari ketujuh lapisan dimensi tersebut adalah para Immortal tingkat Inti Emas sama sekali dilarang memasukinya. Dimensi tersebut relatif rapuh, sementara kesadaran ilahi para praktisi tingkat Inti Emas terlalu kuat; masuk ke sana akan memicu guncangan spasial dan mempercepat keruntuhan seluruh formasi besar segel.

Oleh karena itu, tugas untuk mengambil ketujuh batu penakluk iblis tersebut sepenuhnya jatuh ke pundak para murid di tingkat Alamiah.

Dan di antara para murid inti setiap angkatan, beberapa yang terkuat akan menjadi kekuatan utama yang mampu menyelesaikan tugas tersebut.

...

"Hm, kualitas para murid angkatan ini sangat bagus, terutama Ling Yingying dan Ziyu, mereka berdua sekarang sudah mampu menahan lima puluh lima jurus dariku. Dua hari lalu, Xu彪 yang sebelumnya berada di peringkat kelima, ternyata juga berhasil menerobos ke tingkat Alamiah, dan sekarang dia sudah mampu menahan empat puluh lima jurus dariku."

Berbicara sampai di sini, mata Xing Feng berbinar, dan suaranya sedikit meninggi, "Namun di antara mereka, ada seorang gadis yang sangat aneh bernama Xia Junru. Setiap kali gadis ini bertarung melawanku, ia selalu mampu bertahan lima jurus lebih banyak dariku, dan setiap kali kalah, ia selalu tampak begitu tenang dan santai. Aku dapat merasakan bahwa ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi seolah-olah ada kekuatan misterius di dalam dirinya yang membuatnya mampu mengubah bahaya menjadi keselamatan dengan mudah pada saat-saat genting..."

"Lalu, berapa jurus yang bisa ditahan oleh Xia Junru sekarang?"

Lan Ling bertanya dengan rasa penasaran.

"Empat puluh dua jurus," kata Xing Feng lembut.

"Kekuatannya sudah hampir mendekati Xu彪 yang baru saja menerobos."

"Hm," Lan Ling mengangguk. "Aku tahu. Berdasarkan kekuatan dan potensi, Ling Yingying dan Ziyu dianggap sebagai kelompok pertama; Qiu Mo, Han Fei, dan Xu彪 dianggap sebagai kelompok kedua; sedangkan Jia Shike, Xia Junru, dan yang lainnya dianggap sebagai kelompok ketiga. Orang-orang sisanya sama sekali tidak masuk dalam pandangan suci Aula."

"Hm," Xing Feng dan Lei Huo mengangguk bersamaan.

"Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Zhou Dong, peserta yang membunuh seratus besar kontestan di lokasi pertandingan pada kompetisi angkatan ini?"

Zhan Yuan tiba-tiba memotong pembicaraan dan bertanya.