Bab 87: Menyaksikan Upacara

Begitu melewati sebuah dinding sempit lembah, tampak sekelompok besar gadis berbaju merah darah berkumpul di sana. Di tengah kerumunan itu ada satu sosok yang tak terlihat jelas, namun semua gadis tampak sangat antusias padanya, berceloteh tanpa henti.

Menyaksikan pemandangan ini, amarah di dada Ling Ruo langsung membara. Di akademi sudah ditekankan dengan sangat jelas bahwa perayaan kali ini harus benar-benar diprioritaskan, karena akan dihadiri lima Sesepuh Tingkat Jindan, banyak ahli Innate, serta para pemimpin dari berbagai daerah. Karena itu, kedisiplinan para murid sangat penting. Ling Ruo sudah berulang kali mengingatkan pentingnya disiplin, menegaskan bahwa hari itu segala perintah harus dipatuhi tanpa kecuali. Namun apa yang ia lihat sekarang justru sekelompok orang asyik mengobrol bersama.

Meski perayaan masih beberapa saat lagi, sikap tak disiplin para gadis itu membuat Ling Ruo sangat marah. Bertiga, mereka melangkah cepat mendekat. Ling Ruo menahan amarahnya dalam-dalam, ingin tahu siapa sebenarnya orang yang dianggap lebih penting dari perintahnya.

Begitu mendekat, Ling Ruo hendak menegur keras, tiba-tiba...

“Kapten datang...”

Salah satu gadis melihat kedatangan mereka bertiga dan berseru nyaring. Seketika, kerumunan itu membelah, membentuk lorong, dan sosok di tengah pun terlihat jelas oleh mereka bertiga.

Saat melihat sosok itu, Ling Ruo langsung tertegun di tempatnya. Zhou Dong dan Xia Junru juga terdiam seketika. Mulut mereka ternganga, tak menyangka akan bertemu dengannya di sini.

Tatapan Ling Ruo yang tadinya penuh amarah berubah menjadi terkejut, lalu bahagia, dan akhirnya matanya berkaca-kaca penuh air mata. Di saat ini, sang Kapten Mawar Merah yang biasanya penuh wibawa, tiba-tiba berubah menjadi gadis kecil yang begitu menggemaskan.

“Kakak...” serunya, berlari dan langsung memeluk Ling Huan di seberang sana.

“Kakak nakal, sudah lama di Ibukota Kekaisaran, baru sekarang ingat menemuiku...” Ling Ruo menggoyang-goyangkan tubuhnya manja di pelukan Ling Huan.

Sosok itu memang Ling Huan yang gagah berani.

“Kakak, kau juga datang...” Zhou Dong dan Xia Junru juga berlari mendekat dengan penuh kehangatan.

Zhou Dong memang baru beberapa hari berpisah dengan Ling Huan, tetapi ia merasa sudah sangat rindu pada kakaknya itu.

Saat itu, Zhou Dong dengan wajah penuh tipu muslihat menarik lengan Ling Huan, “Kak, kenapa baru datang? Waktu aku baru sampai sini dan bilang kau kakakku, Kakak Kedua sampai tak percaya. Nah, sekarang buktikan dong...”

Canda tawa para gadis yang menonton meledak seketika.

Ling Huan lebih tua dua tahun dari Ling Ruo, baru dua tahun lulus dari akademi, jadi para anggota lama Mawar Merah masih banyak yang mengenalnya. Para senior itu pernah dibina langsung olehnya dan sangat dekat secara emosional. Saat lulus, Ling Huan sudah menguasai banyak keahlian, bahkan lulus sebagai peringkat pertama dalam daftar kekayaan. Sampai sekarang, setiap kali namanya disebut, baik guru maupun murid di akademi masih mengaguminya. Kewibawaannya jauh melampaui Ling Ruo saat ini.

Di hadapan Ling Huan, Ling Ruo langsung berubah menjadi anak kecil yang manja.

Mendengar Zhou Dong mengadu, Ling Ruo mengangkat kepala dan tersenyum di sela air matanya, “Dasar adik nakal, siapa yang tak percaya sih...”

Saat itu, ia pun menyapu rambut panjang di dahinya, berdiri dari pelukan kakaknya dengan sedikit malu.

Mendengar pengaduan Zhou Dong, Ling Huan tersenyum, menepuk kepala Zhou Dong dan menariknya ke sisi, mengamati dari atas sampai bawah, lalu tiba-tiba berkata, “Dasar bocah, kekuatanmu makin maju saja. Coba bilang, apa tujuanmu menyusup ke Mawar Merah kita?”

Tawa kembali pecah di antara para gadis, bahkan Xia Junru, yang semula menjaga wibawa, ikut tertawa lepas. Zhou Dong mendadak merasa lingkungan ini benar-benar membuatnya serba salah, tak bisa berbuat apa-apa.

Wajahnya memerah, tangannya menggaruk-garuk kepala dengan malu.

...

Setelah berbincang sejenak, mereka pun berjalan bersama menuju Lembah Matahari Terbenam.

“Adik, akhirnya kau berhasil masuk sepuluh besar. Semua kota asal para peserta sepuluh besar diundang secara khusus, jadi kami dari Kota Zhongfan bisa ikut perayaan kali ini berkat keberhasilanmu,” kata Ling Huan.

“Oh?” Mata Zhou Dong berbinar. Kini ia tahu alasan Ling Huan bisa hadir di sini. Namun, yang ia belum tahu, para petinggi di Kota Zhongfan sangat antusias menerima undangan itu.

Kota Zhongfan, sepanjang sejarah, belum pernah mendapat kehormatan seperti ini.

“Kak, aku ingin minta tolong padamu... Hadiah tiga ratus lima puluh poin dari sepuluh besar di Paviliun Xuanwu ingin kutukar dengan buah Lava untuk mengobati ayah. Tapi aku tak sempat mengurusnya, bisakah kakak membantuku?”

“Apa?” Ling Huan dan para gadis terkejut. Menggunakan lebih dari tiga ratus poin sekaligus, jika diuangkan setara dengan harga selangit. Setiap tahun hanya sepuluh orang di seluruh negeri yang mendapat penghargaan itu, sangat berharga. Dengan poin itu bisa ditukar banyak sumber daya di Paviliun Xuanwu!

Tapi Zhou Dong memilih menggunakannya semua untuk ayahnya.

Mendengar kebaktian Zhou Dong, semua orang terharu. Ling Huan pun mengangguk mantap, “Baiklah, Adik. Serahkan saja padaku...”

...

Dari kejauhan, Lembah Matahari Terbenam sudah terlihat.

Zhou Dong tak menyangka, Akademi Jiwu yang terletak di sebuah lembah, ternyata mampu menampilkan acara sebesar ini. Dari lereng bukit, batu-batu raksasa menjulang membentuk panggung besar, di bawahnya ada lapangan utama yang cukup menampung puluhan ribu pasukan. Kini, lautan manusia memadati lapangan, membentuk beberapa barisan besar. Tak satu pun berani bicara, hanya suara rerumputan yang bergoyang ditiup angin, menambah suasana khidmat dan menegangkan.

Para murid Akademi Jiwu berkumpul dalam puluhan kelompok sesuai tim masing-masing. Ling Ruo membawa anggotanya ke posisi yang telah ditentukan, membentuk barisan rapi. Sementara Ling Huan menuju area undangan Kota Zhongfan dan berdiri bersama para pejabat kota.

Zhou Dong menatap sekeliling dengan rasa penasaran. Ia melihat, selain kelompok murid, ada sepuluh area khusus yang jelas diperuntukkan bagi pejabat dari berbagai kota yang datang memberi dukungan untuk murid asal kota masing-masing. Di daerah asal Xia Junru, Ibukota Kekaisaran, kelompok yang hadir jauh lebih besar. Tiba-tiba, Zhou Dong melihat Dan Feng juga ada di antara barisan Ibukota Kekaisaran.

“Oh, sekarang Dan Feng sudah menjadi anggota Paviliun Xuanwu, jadi wajar ia berdiri di sana,” Zhou Dong menebak.

Melihat Zhou Dong menatapnya, Dan Feng tersenyum, mengacungkan jempol ke arahnya.

Hati Zhou Dong terasa hangat, ia pun membalas dengan anggukan dan senyuman.

Melihat keadaan Dan Feng yang jauh lebih segar dan bersemangat, Zhou Dong yakin selama beberapa hari di bawah bimbingan Inspektur Jiang, Dan Feng pasti banyak mendapatkan manfaat.

Dan Feng pun merasa hangat di hati saat melihat Zhou Dong, walau dalam hati ia terus bersaing: Zhou Dong, aku takkan kalah darimu. Mari kita berjuang bersama, kita lihat siapa yang akan lebih unggul!

...

Tiba-tiba, suasana di seluruh lapangan menjadi hening. “Swiing, swiing...” Puluhan suara angin melesat tajam, lebih dari lima puluh sosok muncul secepat kilat di atas panggung utama.

“Wow, semuanya ahli Innate...”

Pemandangan itu membuat Zhou Dong benar-benar terkesima.

Setiap tahun, kekaisaran sangat serius mempersiapkan upacara penerimaan di Akademi Jiwu. Hanya tiga ratus pemuda berbakat yang terpilih tiap tahun, mereka inilah calon pilar negara di masa depan.

Malam pertama dengan pesta api unggun hanyalah acara spontan para murid, namun hari ini, setelah pemilihan sepuluh besar selesai, barulah perayaan penerimaan resmi dimulai.

Kali ini, lebih dari lima puluh ahli Innate hadir. Seluruh peserta terpana, darah kepahlawanan menggelegak di dada mereka: sebanyak ini ahli Innate? Mengalami perayaan seperti ini sekali saja dalam hidup sudah cukup membanggakan...

Lebih dari lima puluh ahli Innate berdiri di atas panggung besar, semuanya tegak penuh wibawa.

“Swiing, swiing...” Disusul suara angin, lima sosok dari arah berbeda melayang di udara, meluncur cepat ke atas panggung. Begitu sampai di atas, mereka memperlambat gerakan, tertawa lepas, lalu turun perlahan ke atas panggung.

Semua orang tahu hari ini akan melihat lima Sesepuh Jindan, tetapi tetap saja, saat menyaksikan langsung kehebatan para ‘dewa’ ini, seluruh lapangan meledak dengan sorak sorai yang membahana.

Mata setiap orang bersinar penuh semangat, memandang lima sosok di atas panggung dengan kekaguman yang nyaris seperti pemujaan.

Bisa terbang selalu menjadi impian utama umat manusia, dan kini ada orang yang hanya dengan kekuatan tubuh sendiri mampu melayang di langit. Impian itu pun membakar semangat di dada setiap orang yang hadir.