Bab 0081: Perebutan Sepuluh Besar Mahasiswa Baru

Zhou Dong tersenyum lebar saat menerima beberapa batu roh dari tangan Guru Li Yuan yang wajahnya penuh kesedihan.

Batu roh itu terasa nyaman di genggamannya, gelombang kekuatan spiritual yang lembut membuat hati terasa lapang. Melalui batu roh itu, Zhou Dong seakan dapat melihat tatapan dendam penuh kebencian dari Bailey yang telah kalah, namun semua itu adalah akibat perbuatannya sendiri—tak bisa menyalahkan siapa pun.

Xia Junru juga dengan tenang menerima batu roh dari tangan Hua Wu Yang yang wajahnya pucat dan penuh kesedihan, bahkan menepuk pundak Hua Wu Yang yang sengaja ditampilkan seksi sebagai tanda penghiburan. Namun, kesan seksi itu tampak sangat dibuat-buat, apalagi dengan wajah penuh keluh kesah dan rambut berantakan. Begitu dibandingkan dengan Xia Junru yang memancarkan pesona sekaligus ketegasan, perbedaannya seperti langit dan bumi.

Menerima kekalahan dengan lapang dada, tak ada yang bisa berkata apa-apa. Namun, ketika Zhou Dong dan Xia Junru dengan senyum lebar membagi batu roh di antara mereka, penonton di bawah panggung merasa seolah-olah sedang menyaksikan pembagian hasil rampasan.

...

“Tunggu, semua! Peraturan perebutan sepuluh besar siswa baru sudah keluar, ditempel di depan Aula Latihan!” teriak seseorang dari kejauhan.

“Oh?” Kerumunan pun mulai ribut.

“Apakah peringkat kekuatan siswa baru tahun ini akhirnya akan terungkap?” Para senior pun merasakan harapan menggelora di hati mereka.

Melalui pertarungan Zhou Dong dan Xia Junru, mereka menyadari bahwa generasi siswa baru kali ini sangat kuat. Rata-rata kekuatan siswa Akademi Seni Bela Diri Extreme di tahun-tahun sebelumnya hanya sekitar empat tingkat evolusi, namun tahun ini ada peserta dari suku liar dan juga beberapa pemuda berbakat luar biasa dari Kekaisaran, sehingga para senior pun merasa tekanan amat berat.

Mereka sangat ingin tahu, berapa orang seperti Zhou Dong dan Xia Junru di antara siswa baru kali ini?

“Ayo, cepat kita lihat!” Kerumunan pun serentak menuju Aula Latihan.

Mendengar kabar itu, mata Zhou Dong langsung membelalak dengan cahaya yang tajam.

“Apakah akhirnya ujian sepuluh besar akan dimulai?” Zhou Dong berpikir dalam hati.

Peraturan Akademi Extreme adalah: tiga puluh besar dalam formasi emas akan saling bertarung di atas panggung, hingga ditentukan sepuluh besar. Sepuluh besar bukan hanya mendapat hak mewakili Kekaisaran ke Akademi Extreme Tinggi, tapi juga menerima hadiah berupa tiga ratus lima puluh poin dari Paviliun Xuanwu, yang nilainya sangat tinggi.

Zhou Dong tiba-tiba teringat pada ayahnya.

Meski kehidupan keluarga kini lebih baik, penyakit ayahnya semakin parah, dan setiap batuknya sangat menyakitkan. Menurut prediksi Pak Fu, jika penyakit ayah tidak segera diobati, bahkan nyawanya bisa terancam.

Saat ini, hanya dengan mendapatkan poin Paviliun Xuanwu dan menukarnya dengan buah lava, Zhou Dong bisa menyembuhkan ayahnya dengan cepat.

“Ayo, kita juga lihat!” kata Zhou Dong pada Xia Junru, matanya penuh tekad yang membara.

...

Mereka berdua sampai di bawah panggung, berdesakan dari kerumunan hingga tiba di depan tim Mawar Merah Darah.

Seketika, para gadis meledak dalam teriakan riang, membuat banyak orang menoleh. Seperti lautan bunga dan kupu-kupu, Zhou Dong dan Xia Junru langsung tenggelam di antara mereka.

Para gadis mengelilingi keduanya dengan penuh kegembiraan, memeluk dan mencium tanpa memperhatikan penampilan. Gadis memang lebih emosional; pesona Zhou Dong dan Xia Junru di atas panggung benar-benar menaklukkan hati mereka, menjadikan mereka penggemar fanatik.

Bahkan Zhou Dong pun tak luput dari pelukan dan ciuman, wajahnya memerah seketika. Hingga Ling Ruo berhasil menerobos kerumunan, menggandeng tangan mereka berdua dan menarik mereka keluar.

“Dasar, kau beruntung sekali!” Xia Junru mengelap wajahnya sambil menggerutu. Ling Ruo juga melirik Zhou Dong dengan bercanda.

“Kakak, bagaimana jalan ke Aula Latihan?” Zhou Dong yang sedikit buta arah segera mengalihkan perhatian.

...

Sebuah bangunan besar dari batu berdiri megah di sudut lembah, memancarkan aura yang mengagumkan.

Saat ini, di depan Aula Latihan, sudah penuh sesak dengan para siswa. Suasana ramai, kepala manusia berdesakan.

“Lihat, itu Zhou Dong dan Xia Junru!”

Belum sampai di depan, suara gaduh sudah terdengar. Sebuah jalur terbuka otomatis agar mereka bertiga bisa maju ke depan.

“Oh? Mereka semua ada di sini...” Zhou Dong melihat Ma Qingchuan, Zhemu Si, Tu Hahun, dan beberapa siswa lain yang wajahnya sudah ia kenali berdiri di barisan paling depan.

Zhou Dong menoleh dan melihat sebuah gulungan kulit domba besar tergantung tinggi, penuh tulisan tentang peraturan pertandingan.

Setelah membaca dengan teliti, Zhou Dong baru paham. Sebenarnya peraturannya sederhana: dalam formasi emas, peringkat sebelas hingga tiga puluh boleh menantang sepuluh besar tanpa batas, yang menang akan menggantikan posisi yang ditantang dan masuk sepuluh besar.

Di bawahnya, tertera daftar sepuluh besar dan tiga puluh besar.

“Oh?”

Mata Zhou Dong menajam. Di daftar sebelas hingga tiga puluh, terdapat nama-nama seperti Yuan Satu, Yuan Dua, Yuan Tiga yang dikenal sebagai anak elemen, Zhemu dari suku Shenying, serta Hututu yang ahli serangan mental, dan beberapa pemain dari suku Tu Xian yang peringkatnya cukup tinggi...

Selain itu, ada beberapa peserta dari suku liar yang kemampuan mereka belum ia kenal...

Dari dua puluh orang ini, kebanyakan berasal dari suku liar, dengan teknik yang aneh dan tak bisa ditebak.

Seperti Hututu yang tinggi dan kurus; satu teriakan panjang saja bisa membuat lawan ketakutan dan kehilangan semangat, dan Yuan Satu yang sangat lihai mengendalikan elemen alam.

Meskipun mereka tidak memburu banyak makhluk sihir seperti sepuluh besar, bukan berarti kekuatan mereka rendah.

Dalam pertarungan sesungguhnya, teknik-teknik khusus mereka sangat sulit dihadapi.

Saat ini, hati Zhou Dong pun terasa berat.

Posisi sepuluh besar harus ia raih. Zhou Dong mulai menganalisis keunggulan dan kelemahan para peserta, membayangkan jika benar-benar bertemu, apa yang harus ia lakukan.

...

“Lihat, itu Kepala Pelatih Aula Latihan, Meng Tong...”

“Kepala pelatih keluar...”

Kerumunan pun ribut.

Zhou Dong memperhatikan, melihat seorang lelaki besar lebih dari dua meter, tubuhnya sangat kekar, otot-ototnya menonjol hingga baju kulitnya hampir robek, menunjukkan kekuatan dahsyat di baliknya.

Aula Latihan adalah tempat para siswa berlatih pertempuran, dan para pengajar di sini adalah guru dengan kekuatan tempur tertinggi.

Kepala pelatih adalah orang terkuat di Akademi Extreme di bawah tingkat bawaan.

Aula Latihan posisinya hanya di bawah Paviliun Langit. Guru di Paviliun Langit unggul dalam potensi, sementara guru di Aula Latihan unggul dalam kekuatan tempur.

Melihat Meng Tong, para siswa memandangnya dengan penuh kekaguman.

Sebagian besar siswa tidak berpotensi mencapai tingkat bawaan, sehingga mereka sangat mengagumi kekuatan tempur, dan Meng Tong adalah idola mereka.

Meng Tong berdiri di depan pintu, tubuhnya yang luar biasa memberi aura menekan.

“Apakah sepuluh besar siswa baru sudah lengkap?” Meng Tong bertanya dengan suara berat.

“Sudah!”

“Sudah datang!”

Dari kerumunan, sepuluh orang pun maju. Zhou Dong dan Xia Junru juga melangkah ke depan.

“Benar saja...” Para senior melihat mereka berdua dan merasa itu sudah seharusnya. Kalau mereka tidak masuk sepuluh besar, itu sungguh tak masuk akal.

Meng Tong memandang sepuluh orang itu dengan puas, lalu berkata nyaring, “Kalian, berdiri di belakang saya.”

Sepuluh orang itu tanpa bicara, langsung berdiri berbaris di belakang Meng Tong.

“Apakah peserta peringkat sebelas hingga tiga puluh sudah lengkap?” Meng Tong melanjutkan.

“Sudah!”

“Sudah datang!”

Dari kerumunan, dua puluh orang maju.

“Baik, Xiao Wu, bagikan papan nomor kepada mereka satu per satu...” Meng Tong berkata pada asistennya.

“Baik, Kepala Pelatih...” Pemuda bernama Xiao Wu menjawab sopan, mengambil papan nomor kosong dari belakang, membagikan kepada dua puluh orang itu.

Melihat semua memegang papan nomor dan saling memandang bingung, Meng Tong mengumumkan dengan suara keras, “Nanti, kalian tulis nama lawan yang ingin kalian tantang beserta nama kalian di papan nomor, lalu serahkan pada saya. Aturannya, sepuluh besar boleh menerima banyak tantangan, sedangkan dua puluh orang lainnya hanya boleh menantang satu kali.”

“Oh, begitu...” Semua baru paham.

...

Dua puluh peserta itu berpikir sejenak, lalu menulis nama lawan pilihan mereka di papan kayu dan menyerahkan kepada Xiao Wu.

Saat itu, seorang asisten lain naik ke panggung, keduanya mulai menghitung dan mencatat dengan cermat.

Di saat seperti ini, setiap sepuluh besar merasa cemas dan gelisah, tak tahu siapa yang akan menantang mereka.

Zhou Dong pun merasakan hal yang sama, sedikit tegang dan mengharapkan. Ia teringat pada pemilihan di Kamp Pelatihan Kota Zhongfan, merasa kedua situasi ini sangat mirip.

Zhou Dong tertawa geli sambil menggelengkan kepala.

“Pengendalian elemen angin Yuan Satu sangat kuat, berbeda dengan misteri angin, ini adalah bentuk pemanfaatan yang lain. Meski tekniknya belum terlalu tinggi, di tingkat rendah, kekuatannya sangat luar biasa.”

Zhou Dong menganalisis dalam hati.

“Jika Yuan Satu memilih menantangku, aku hanya bisa menyerang dari jauh dengan panah, atau memanfaatkan kecepatan untuk mendekatinya dan bertarung jarak dekat...”

“Lalu, bagaimana menghadapi serangan mental Hututu?”

Zhou Dong mengerutkan kening.

“Lingkungan meteor juga merupakan kekuatan mental, semoga kekuatan mentalku cukup kuat sehingga serangan mentalnya tidak terlalu berpengaruh...”

“Sedangkan para peserta lain...”

Zhou Dong pun ragu.

“Jika peserta lain memilih menantangku, aku hanya bisa bertanya pada Junru. Dia pasti lebih tahu tentang suku liar karena sering menyaksikan pertarungan mereka beberapa hari terakhir...”

Sementara Zhou Dong berpikir, Meng Tong telah menerima hasil perhitungan dari Xiao Wu.

Ia memeriksa lembar data itu dengan teliti, lalu tersenyum, membersihkan tenggorokan, dan perlahan berkata, “Lawan dan jadwal pertandingan perebutan sepuluh besar sudah keluar, berikut pengumumannya...”

Meng Tong sengaja diam sejenak. Semua orang menahan napas, para senior menunggu berita, siswa baru pun membuka mata lebar-lebar, penasaran siapa yang akan bertarung.

Zhou Dong, justru paling tidak suka saat-saat seperti ini, perasaan diatur orang lain tanpa bisa menentukan sendiri membuatnya sangat kesal.

Situasi ini juga membuatnya sedikit tegang dan gelisah, sesuatu yang tidak ia suka.

“Miyuruli, penantangmu ada tiga: Zhemu dari suku Shenying, Qu Xin, Hu Feifei...”

Miyuruli adalah peringkat keempat dari Kekaisaran Qingxia di sepuluh besar. Mendengar ia memiliki tiga penantang, wajahnya langsung berkerut.

Dibandingkan Ma Qingchuan, Xia Junru, Zhou Dong dan lainnya, Miyuruli memang lebih mudah dihadapi.

“Miaomusi, lawanmu juga tiga: Hariel, Cheng Duan, Zhalantun...”

Satu per satu nama diumumkan. Tak ada urutan khusus, Meng Tong membacakan secara acak, membuat hati Zhou Dong semakin berdebar.

Tiba-tiba—

“Zhou—Dong...”

Meng Tong membaca namanya, lalu menatap Zhou Dong dengan makna mendalam.

“Hmm...”

Zhou Dong menegakkan dada, bersiap mendengarkan nama lawan.

Meng Tong tersenyum, lalu melanjutkan, “Zhou Dong, Xia Junru, Ma Qingchuan, Zhemu Si, Tu Hahun, kalian berlima lolos tanpa bertanding...”

“Hah?”

“Apa?”

Seluruh ruangan langsung sunyi, semua orang memandang Meng Tong dengan bingung, Zhou Dong pun terkejut: Ada apa ini?

Melihat semua bingung, Meng Tong tertawa keras, “Masih belum paham? Lolos tanpa bertanding artinya, kalian berlima terlalu kuat, tidak ada yang berani menantang, jadi otomatis maju ke sepuluh besar.”

“Oh...”

Ruangan kembali terdiam.

Meng Tong kali ini berteriak, “Belum paham? Tidak perlu bertanding, mereka sudah masuk sepuluh besar!”

“Boom”, ruangan kembali ramai dengan bisikan kagum, semua orang memandang lima orang yang disebut namanya dengan iri.

“Terlalu hebat...”

Semua orang mengeluh tanpa daya. Kejadian seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Siapa pun yang bisa masuk tiga puluh besar adalah pemuda berbakat, siapa yang mau kalah? Pemburuan di formasi emas hanya satu sisi, dalam pertarungan nyata belum tentu siapa lebih kuat, sehingga setiap tahun sepuluh besar selalu mendapat banyak tantangan...

Namun tahun ini, ada beberapa orang yang begitu kuat hingga para genius pun tak berani menantang. Para senior pun semakin menyadari kekuatan Zhou Dong dan teman-temannya.

Tapi, apakah kelima orang itu semuanya sehebat Zhou Dong dan Xia Junru? Itu lima orang, para senior merasa sangat tertekan.

Sedangkan siswa baru, justru semakin mengagumi dan memuja.

Sama-sama remaja, mereka mendukung yang kuat, memuja idola. Ma Qingchuan mungkin masih terasa jauh, namun Zhou Dong dan Xia Junru benar-benar menjadi idola di hati mereka. Terutama Zhou Dong yang selalu tampil dominan di arena, membuat mereka tak bisa menahan diri untuk bersorak setiap kali ia bertarung. Obsesi mereka terhadap Zhou Dong sulit dibayangkan orang luar.

Saat itu, mata Zhou Dong pun bersinar terang, hatinya dipenuhi kegembiraan.

Ia tak menyangka hasilnya seperti ini.

Tanpa harus mengeluarkan tenaga, poin Paviliun Xuanwu sudah di tangan. Ia membayangkan ayahnya yang sembuh dan hidup sehat.

Kegembiraan membuncah di hati Zhou Dong.

Buah lava, akhirnya bisa didapatkan. Sebelum berangkat dari Kota Zhongfan, semua ini masih mustahil untuk dibayangkan.

Setelah bertahun-tahun memendam harapan, Zhou Dong menghela napas lega, ingin berteriak ke langit dengan penuh kegembiraan.