Bab 122: Aura Pedang

Bab 122: Aura Pedang
(Hari ini ledakan dua belas ribu, mohon dukungan suara bulanan)

Perlahan-lahan, sambil menerobos hujan anak panah, gerombolan tikus yang besar dan mengerikan itu akhirnya menerjang hingga ke hadapan semua orang.

Serbuan kali ini ternyata begitu sulit, membuat gerombolan tikus itu sangat murka. Melihat musuh sudah berada tepat di depan mata, puluhan tikus punggung besi melompat tinggi dari tempatnya, melesat lebih dari sepuluh meter, lalu menerkam orang-orang di barisan terdepan dari udara.

Menatap tikus-tikus yang ukurannya sebesar anjing, pembuluh darah yang menggeliat di balik kulit menjijikkan, taring yang berkilat dingin, serta tatapan licik dan kejam itu, banyak orang di barisan depan kembali memucat karena ketakutan. Namun, lebih banyak lagi yang memperlihatkan tekad nekat untuk bertahan hidup setelah terdesak ke ambang kematian—niat membunuh mereka telah tersulut oleh semangat bertarung para pemanah.

“Antara hidup dan mati, semuanya ditentukan pada saat ini. Kawan-kawan, bertarunglah!”

Jiang Ying kembali berteriak lantang.

Senjata semua orang terangkat serempak. Kilau baja yang dingin diarahkan kepada tikus-tikus punggung besi yang sedang menerjang ke arah mereka.

Semangat bertarung mereka mencapai puncaknya. Mereka menatap bangsa tikus yang melompat di udara, bersiap memberikan pukulan dahsyat.

“Wus!”

Tepat pada saat yang genting itu, tiba-tiba terdengar suara sesuatu membelah udara. Secercah cahaya keperakan muncul entah dari mana di hadapan semua orang. Sebuah penghalang berbentuk setengah lingkaran melindungi mereka semua di dalamnya.

“Buk! Buk!”

Beberapa tikus punggung besi yang besar itu terpental kembali dari udara oleh penghalang tersebut.

“Hah?”

Semua orang menunjukkan ekspresi terkejut secara serempak.

Setelah tertegun sesaat, kegembiraan luar biasa tiba-tiba muncul di wajah semua orang. Mereka pun bersorak bersamaan.

“Kita menang! Kita akhirnya berhasil!”

Di luar penghalang putih keperakan itu, gerombolan tikus terus menabrak penghalang satu demi satu dengan suara “buk buk”, lalu terpental satu per satu. Para pemburu yang menyaksikan semua itu akhirnya tersadar dari ketegangan ekstrem sebelumnya. Hampir semua orang merasa ingin menangis karena terlalu gembira.

Formasi penghalang cahaya bintang akhirnya berhasil dibentuk pada saat paling menentukan ini. Harapan untuk tetap hidup telah diperjuangkan melalui usaha bersama mereka.

Beberapa orang langsung menjatuhkan diri ke tanah tanpa memedulikan penampilan, lalu terengah-engah.

Xia Junru juga mengembuskan napas panjang seolah baru saja terbebas dari beban berat. Kegembiraan karena lolos dari kematian dan kembali memperoleh kehidupan seketika membubung ke kepalanya. Ia menoleh kepada Zhou Dong, matanya dipenuhi kebanggaan dan sukacita.

“Zhou Dong, yang tadi itu adalah pemahaman terbarumu? Kekuatannya sangat hebat!”

Zhou Dong tertawa pelan.

“Benar. Aku akhirnya berhasil menggunakan getaran lintasan dari alam Meteor. Junru, tenanglah. Aku tidak akan membiarkanmu berada dalam bahaya.”

Kalimat biasa itu seketika menghangatkan hati Xia Junru. Matanya yang indah menjadi selembut air, lalu ia mengangguk dalam diam.

Sementara itu, Jiang Ying yang sejak tadi memperhatikan Zhou Dong diam-diam mengangguk dalam hati.

Zhou Dong ini benar-benar menyembunyikan kemampuannya terlalu dalam.

Pantas saja pemuda bernama Xia Jun itu tampak selalu mengikuti arahan Zhou Dong. Ternyata kekuatan Zhou Dong memang jauh melampaui orang-orang seusianya.

Xia Jun memiliki tenaga tingkat kesepuluh, tetapi ia berani menjelajah di luar meskipun masih berada pada tingkat rendah dalam tahap pemburu tingkat tinggi. Sepertinya itu karena Zhou Dong yang membawanya.

Namun, sebelum semua orang sempat sepenuhnya menikmati kegembiraan, penghalang putih keperakan itu tiba-tiba bergetar hebat.

Semua tikus punggung besi mengubah strategi. Mereka berbondong-bondong menerkam penghalang, mencabik dan menggigitnya tanpa henti. Cahaya keperakan pada penghalang pun dengan cepat meredup.

“Kapten! Kapten!”

Salah satu ahli pembentuk formasi berlari maju dengan panik.

“Kapten, energi penghalang terkuras terlalu cepat. Lihat warna kristalnya, kita mungkin tidak akan mampu bertahan lebih dari seperempat jam!”

Kalimat itu bagaikan petir yang meledak di tanah datar. Orang-orang yang baru saja menghela napas lega kembali terperosok ke dalam ketakutan.

Jiang Ying mengerutkan alis indahnya. Setelah menenangkan diri, ia segera memberi perintah.

“Semua orang gunakan kemampuan masing-masing! Habisi sebanyak mungkin tikus punggung besi dalam seperempat jam ini! Semakin banyak tikus yang kita bunuh, semakin lama penghalang kita dapat bertahan. Demi kehidupan kita, berjuanglah!”

Penghalang ini bukanlah formasi penjara. Ia memiliki kekuatan ajaib yang mampu menghalangi segala benda dan energi yang menyerang dari luar, sementara benda dan energi yang dilepaskan dari dalam ke luar tidak akan mengalami hambatan sedikit pun.

Mendengar itu, semua orang kembali melompat bangkit. Kilatan dingin dari berbagai jenis bilah senjata bermunculan di tangan mereka. Pada saat ini, yang terjadi adalah pembantaian sepihak—dan yang dipertaruhkan dalam pembantaian itu adalah waktu.

“Sret!”

Anak panah berwarna emas gelap milik Yan Tua melesat paling dahulu, menembus langsung ke dalam mulut seekor tikus punggung besi yang menganga lebar.

Di bawah daya dorong luar biasa dari anak panah itu, tubuh tikus punggung besi tersebut terhempas ke belakang. Namun, sesaat kemudian, ia kembali melompat dari tanah. Tikus itu memuntahkan separuh anak panah yang telah digigitnya hingga putus, lalu kembali menerkam penghalang dengan ganas.

“Apa? Bahkan ini tidak mempan?”

Keganasan tikus punggung besi membuat Yan Tua tercengang.

Seorang pemburu penghancur sihir lainnya maju sambil mengayunkan pedangnya.

Pedang panjang dari besi hitam itu memancarkan kilau tajam yang menyilaukan. Dengan tenaga kuat milik pemburu penghancur sihir tersebut, ayunan pedang itu bahkan membuat udara mengeluarkan suara berdesing.

Pedang itu melesat cepat tanpa tandingan, menusuk seekor tikus punggung besi yang sedang menerkam penghalang.

Karena jaraknya sangat dekat, pemburu penghancur sihir itu melihat dengan jelas bahwa saat ujung pedang hampir mengenai sasaran, mata tikus punggung besi tersebut tiba-tiba membelalak. Salah satu kaki depannya meninggalkan bayangan samar di udara, lalu menampar sisi pedang dengan suara keras.

“Wus!”

Pedang panjang itu terhempas ke samping oleh kekuatan besar. Pemburu penghancur sihir tersebut nyaris kehilangan pegangan.

“Gawat! Semuanya hati-hati! Kekuatan tikus-tikus ini ternyata hampir sama denganku!”

Pemburu penghancur sihir itu juga memperlihatkan ekspresi ngeri dan segera berteriak.

Mendengar hal itu, wajah semua orang serempak berubah.

Harus diketahui bahwa sebagian besar anggota kelompok ini hanyalah pemburu penghancur sihir tingkat awal. Mereka memang memiliki kemampuan tertentu, tetapi tidak terlalu berhasil di lingkungan mereka sendiri. Karena itulah mereka berani mengambil risiko besar dengan memasuki gurun luas, berharap dapat meraup keuntungan di Akademi Bela Diri Ekstrem.

Jika setiap tikus punggung besi memiliki kekuatan seperti itu, membantai mereka secara sepihak dari balik penghalang pun akan menjadi perkara yang sangat sulit.

Sementara sekarang, mereka bahkan tidak memiliki waktu lebih dari seperempat jam.

Hati Jiang Ying mendidih. Ia segera menarik pisau lengan dari besi hitam. Bilahnya yang panjang dan sempit memancarkan niat membunuh yang samar. Ia mengerahkan seluruh tenaganya, membuat energi pedang di dalam pisau lengan itu hampir menyembur keluar.

“Wus!”

Seberkas cahaya bilah yang nyaris tak terlihat oleh mata telanjang menebas lurus ke mulut tikus punggung besi yang sedang mencabik-cabik penghalang.

“Puh!”

Separuh kepala tikus itu tertebas oleh energi bilah. Namun, pada pisau lengan Jiang Ying juga tertinggal bekas gigitan yang dalam.

Melihat Jiang Ying mengamuk, semua anggota tim tak kuasa menahan napas dingin.

“Inikah perbedaan kekuatan? Jarak antara pemburu penghancur sihir tingkat tinggi dan tingkat awal ternyata sejauh ini?”

Orang-orang kembali memandang kapten mereka yang cekatan dan garang itu dengan penuh hormat.

“Zhou Dong, kau dan aku masing-masing menjaga satu sisi. Yang lain, tidak peduli bisa membunuh tikus punggung besi atau tidak, meskipun hanya mampu mendorong mereka menjauh, kalian tetap harus mencegah mereka mencabik-cabik penghalang!”

Situasi kembali menjadi genting. Hati Jiang Ying terasa seperti sedang direbus minyak. Pada saat ini, ia bahkan merasakan kesepian yang begitu dalam.

Ia hanyalah seorang perempuan, seorang perempuan yang ingin bersandar pada bahu seseorang. Namun, di ambang hidup dan mati ini, selain Zhou Dong, ternyata tidak ada seorang pun yang mampu membantunya menanggung sedikit pun beban.

Keselamatan seluruh kelompok masih harus dipikul oleh bahunya yang lemah.

“Kak Hao Xuan, apakah benar-benar sesulit itu untuk bertemu denganmu lagi?”

Di mata indah Jiang Ying bahkan mulai tampak kabut air.

“Baik, begini saja. Kak Jiang Ying, kau bertanggung jawab atas sisi kiri. Jun Kecil, kau menjaga bagian tengah. Aku akan menjaga sisi kanan. Yang lain gunakan kemampuan masing-masing. Cepat! Waktu kita sudah tidak banyak!”

Ketika Jiang Ying sedang tenggelam dalam kesedihan, tiba-tiba terdengar suara Zhou Dong yang lantang dan tak terbantahkan. Alisnya terangkat, dan nada bicaranya saat itu bahkan mengandung sedikit wibawa perintah.

Keadaan telah mendorong Zhou Dong ke garis depan.

Mendengar itu, Jiang Ying tertegun.

“Apa? Membiarkan Xia Jun menjaga bagian tengah yang paling penting? Ini bukan lelucon, bukan?”

Bahkan pemburu penghancur sihir tingkat awal tidak mampu menghadapi tikus punggung besi. Bagaimana mungkin seorang pemuda yang baru berada pada tingkat pemburu tinggi memikul tanggung jawab sebesar itu?

Jiang Ying langsung cemas. Ia menoleh dan berteriak kepada Zhou Dong.

“Zhou Dong, kau…”

Namun, sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, situasi di sisi lain membuatnya seketika membeku.

Setelah mendengar perintah Zhou Dong, Xia Junru segera memasuki kondisi bertarung. Dengan gerakan tangan, sebuah tombak panjang berwarna emas gelap tiba-tiba muncul di tangannya.

Ia mengguncangkan batang tombak itu. Dari ujungnya, seberkas cahaya keemasan samar tiba-tiba mengembun.

“Sret!”

Tombak itu menembus udara dan melesat dengan kecepatan secepat kilat, menusuk lurus seekor tikus punggung besi.

“Puh!”

Suara robekan terdengar seperti kain yang ditusuk. Tikus punggung besi itu langsung roboh. Kulitnya yang sekeras besi murni ternyata ditembus dengan mudah oleh cahaya tombak, meninggalkan lubang yang tembus pandang.

Tombakan ini sama sekali mengabaikan pertahanan tikus punggung besi.

Aura pedang.

Xia Junru langsung menggunakan teknik legendaris tersebut.

“Hah? Apa…”

Jiang Ying mengisap napas dingin dengan keras.

Pada saat itu, ia merasa pikirannya seolah tak mampu lagi bekerja.

Satu Zhou Dong saja sudah membuatnya sulit memahami situasi. Namun, ternyata dua monster seperti ini muncul sekaligus. Keduanya tampak memiliki tenaga yang rendah, tetapi kemampuan mereka begitu aneh dan menakjubkan hingga membuat orang ingin memuntahkan darah.

Satu anak panah Zhou Dong mampu membuat seluruh tubuh tikus punggung besi meledak dari dalam. Sementara satu tusukan tombak Xia Junru membuat cahaya tombaknya seolah mampu mengiris besi semudah memotong lumpur.

Padahal baru saja Jiang Ying mengira pemuda bernama Xia Jun itu hanyalah seorang anak yang membutuhkan perlindungan.

Pada saat itu, kegembiraan besar tiba-tiba membubung ke kepalanya. Ia mendadak merasa tidak lagi sendirian. Kini ia memiliki dua rekan yang dapat bertarung bahu-membahu dengannya.

Yan Tua yang berada di samping juga kembali terguncang hebat. Melihat kekuatan yang diperlihatkan Zhou Dong dan Xia Junru, masing-masing dari mereka mungkin dapat membunuhnya dalam sekejap dengan mudah. Namun, selama beberapa hari terakhir, ia terus-menerus menyindir dan mengejek mereka.

“Mungkinkah mereka akan menyimpan dendam dan membalasnya?”

Memikirkan hal itu, Yan Tua menggigil kedinginan.

Namun, situasinya terlalu mendesak. Tidak ada seorang pun yang sempat memikirkan hal lain. Zhou Dong, Xia Junru, dan Jiang Ying telah mengeluarkan seluruh kemampuan mereka. Di bawah senjata ketiga orang itu, tikus-tikus punggung besi tidak mampu bertahan satu serangan pun. Mereka bertiga berlomba menghabisi tikus-tikus tersebut sebanyak mungkin.

Jika sebelum penghalang ditembus mereka mampu mengendalikan jumlah tikus punggung besi hingga berada dalam batas yang dapat ditanggung, masih ada kemungkinan sebagian dari mereka tetap hidup.

Berlomba dengan waktu berarti berlomba mempertahankan hidup.

Pikiran Zhou Dong sepenuhnya terpusat. Seluruh tubuhnya tenggelam dalam alam luar biasa dan mendalam yang disebut alam Meteor. Kekuatan meteor berubah menjadi getaran lintasan dan mengalir keluar tanpa henti. Lima lapis kekuatan getaran lintasan itu sangat dahsyat. Setiap kali tombaknya menusuk, organ dalam tikus punggung besi pasti hancur, lalu darah menyembur deras sebelum mati.

Perlahan-lahan, Zhou Dong menyadari bahwa pemahamannya terhadap keajaiban getaran lintasan semakin mendalam. Pemahaman yang muncul melalui pertarungan nyata berkembang berkali-kali lebih cepat daripada saat berlatih biasa. Ia dapat merasakan kekuatan yang menyatu dalam getaran lintasan itu semakin kuat, seolah-olah begitu berhasil menembus batas, kekuatan getaran lintasan keenam akan ikut menyatu.

Begitu penyatuan itu berhasil, kekuatan teknik serangannya yang belum bernama ini akan meningkat berlipat ganda sekali lagi.

“Puh!”

“Puh, puh!”

Serangan Zhou Dong memiliki irama yang teratur sekaligus sangat efisien. Dengan kekuatan gabungan ketiganya, dalam waktu singkat mereka merasa tekanan terhadap penghalang berkurang drastis.

Ekspresi kegembiraan di wajah semua orang semakin kentara.