Bab 0051: Bentrokan

Setelah selesai menguji kekuatan senjata, Zhou Dong dan Xia Junru bersama peserta lainnya duduk di atas tangga batu menunggu giliran. Tatapan para peserta yang mengarah pada Xia Junru dipenuhi rasa iri yang membara. Beberapa orang memandang angka di dada mereka yang hanya tiga puluh, bahkan ada yang dua puluhan, merasa malu dan ingin segera melepaskan tanda itu.

“Tunggu, itu dari Suku Shenying? Lagi-lagi dari Suku Shenying...”
“Yang di sebelahnya, bukankah dari Suku Tuxian...”

Area istirahat yang semula tenang tiba-tiba riuh. Zhou Dong pun ikut menoleh. Ia melihat seorang pemuda tampan berjalan dengan penuh percaya diri, namun mata pemuda itu memancarkan kegelisahan yang dingin. Di sampingnya, seorang pemuda berpostur lebih dari dua meter, jauh lebih tinggi dari yang lain, berjalan mengikuti. Kedua tinjunya menggenggam kuat, seperti palu besi yang besar.

Kedatangan dua orang ini membuat para pemuda Kekaisaran merasa suram, raut wajah mereka pun berubah menjadi penuh kegetiran. Pada ujian kali ini, Suku Shenying mengirimkan empat peserta, sementara Suku Tuxian mengirimkan sepuluh. Saat ini, peringkat pertama dalam total nilai adalah dari Suku Shenying, dan peringkat ketiga ditempati Suku Tuxian.

"Sial, sial, kali ini benar-benar sial..."
"Aduh, kenapa kita harus bertemu dengan dua orang gila ini..."

Para pemuda itu bergumam dalam hati dengan wajah muram. Penampilan menakutkan dari dua peserta suku tersebut selama beberapa hari membuat para pesaingnya sudah ketakutan sebelum pertandingan dimulai.

Dua pemuda itu menoleh ke segala arah, lalu melihat ke arah Zhou Dong dan Xia Junru, mereka berjalan dengan angkuh menuju tempat itu. Dengan sikap sombong, mereka berdiri di depan Xia Junru dan menatap tajam angka di dadanya.

Tiba-tiba, pemuda dari Suku Shenying berbicara dengan suara serak seperti ular derik, menunjuk Xia Junru dengan jari, “Cantik, aku tahu kau hebat, tapi kali ini dengan kami berdua di sini, aku tidak akan membiarkanmu masuk sepuluh besar.”

Wajah Xia Junru menegang, ia membalikkan badan dengan suara “hmp!” Ia sangat marah, namun pendidikan baiknya membuatnya tak mampu berkata kasar.

Para peserta lain yang mengelilingi mereka memperlihatkan ekspresi marah, tapi tak satu pun berani bicara.

Saat itu, Zhou Dong yang duduk di samping tiba-tiba berubah wajah menjadi dingin, menatap pemuda Suku Shenying dengan tajam dan berkata, “Pergi.”

“Hm...?” Mereka berdua terkejut menoleh menatap Zhou Dong. Tak menyangka ada yang berani berbicara seperti itu pada mereka.

Mereka menatap Zhou Dong dengan ganas, lalu pemuda dari Suku Tuxian tiba-tiba menghentakkan kaki dengan kuat. “Boom!” Tanah pun bergetar, dan sebuah tombak yang tertancap di tanah tak jauh dari sana melesat ke tangannya.

Kekuatan yang menggetarkan itu membuat semua orang tercengang. Setelah memegang tombak, pemuda Suku Tuxian seperti singa buas, menggeram rendah pada Zhou Dong, “Anak muda, kami berdua sebenarnya tidak berniat mengganggumu. Kalau kau pintar, nanti menjauh sejauh mungkin, jangan cari masalah sendiri...”

Gila! Zhou Dong bahkan malas menatap mereka, ia mengangkat satu jari dengan malas, menunjuk ke kejauhan, “Ke sana—pergi!”

Saat itu, semua peserta pelatihan merasa kata-kata itu sangat memuaskan. Di tanah sendiri, membiarkan orang lain menantang dengan angkuh rasanya sungguh sulit diterima.

Namun dalam hati mereka juga diam-diam khawatir pada Zhou Dong. Karena melihat kekuatannya, Zhou Dong punya peluang merebut salah satu jatah. Jika dua orang itu mengincarnya, maka habislah.

Mendengar kata-kata Zhou Dong, dua pemuda itu matanya seolah menyala api, menatap Zhou Dong seperti ular berburu mangsa.

Namun di sini, para tetua penjaga Akademi Ekstrem melarang keras pertarungan fisik. Dua orang itu menatap Zhou Dong dengan dingin cukup lama, lalu dengan geram mendengus dan pergi.

Melihat mereka pergi, Xia Junru menatap Zhou Dong dengan ekspresi marah bercampur cemas, berkata pelan, “Zhou Dong, kau terlalu gegabah. Target mereka adalah aku, kau tidak seharusnya ikut campur. Kalau kau lebih rendah hati dan menghindari mereka, kau pasti bisa mendapat satu jatah. Semakin banyak jatah, semakin besar peluang menang. Kau terlalu emosional.”

“Rendah hati? Mereka sudah sebegitu angkuhnya, kita masih harus menahan diri? Junru, tenang saja, aku tahu apa yang kulakukan.” Zhou Dong menjawab dingin.

“Kau... hanya berjuang demi gengsi, tanpa memikirkan keseluruhan.” Xia Junru menginjak tanah dengan kesal.

...

"Selanjutnya akan digelar pertandingan ketujuh hari ini, silakan para peserta masuk ke arena," suara berat dari lelaki berjubah abu-abu menggema jauh.

Dipandu instruktur, seratus peserta termasuk Zhou Dong berjalan berbaris memasuki formasi besar Logam Yan. Begitu masuk, Zhou Dong merasakan aura mematikan yang begitu pekat dalam formasi itu. Unsur metal dalam udara terus terkonsentrasi, membentuk makhluk-makhluk magis yang penuh energi.

Saat itu, “boom,” suara sorakan seperti guntur mengguncang seluruh lembah. Teriakan bergemuruh seperti ombak membanjiri udara.

“Junru...”
“Junru...”
“Junru...”

“Junru...”

Gelombang suara yang penuh semangat menenggelamkan segala suara lain, bahkan lelaki tua berjubah abu-abu itu pun terhanyut oleh antusiasme yang luar biasa, berhenti bicara sejenak membiarkan sorakan itu terus berlanjut.

Di atas panggung megah, para pejabat dan bangsawan Kekaisaran Qingxia menunjukkan ekspresi penuh harap.

“Haha, Junru akhirnya turun ke arena...”
“Junru pasti mudah menang kali ini...”
“Lihat kekuatan senjatanya, luar biasa, enam puluh tiga! Padahal baru enam belas tahun, masuk sepuluh besar pasti tidak ada masalah...”

Putri ketiga ini sekarang mengemban harapan seluruh kekaisaran, dan sebagai permata sang Kaisar, semua orang mencari kata-kata untuk memuji gadis istimewa ini.

“Hahaha...” Sang Kaisar yang duduk di atas pun tertawa lebar. “Kekaisaran kita sekarang butuh kemenangan gemilang untuk membayar dendam lama. Junru sungguh luar biasa. Dengan dia di arena, aku tinggal menonton pertunjukan!”

Tiba-tiba, Kaisar melihat Jiang Jingshan yang baru saja masuk, lalu bertanya dengan suara lantang, “Jiang, aku melihat ada seorang pemuda dari Suku Shenying, juga seorang dari Suku Tuxian di arena. Menurutmu, seberapa besar peluang Junru masuk sepuluh besar?”

Jiang Jingshan selalu bertanggung jawab atas urusan para peserta pelatihan, sehingga ia lebih paham. Ia mengerutkan kening, melangkah maju, “Yang Mulia, kemampuan Junru sebenarnya lebih hebat dari yang kita kira. Jika tidak ada kejadian tak terduga, dia akan memberi kita kemenangan yang sangat memuaskan. Namun, jika dua pemuda suku itu rela mengorbankan jatah mereka demi mengacaukan Junru, maka segalanya bisa berubah. Kekuatan mereka memang luar biasa.”

“Hmm...” Kaisar mengangguk pelan.

Ia tahu Jiang Jingshan tidak berbicara sembarangan. Jatah suku sudah cukup banyak. Jika mereka nekat mengorbankan dua peserta untuk menjatuhkan calon terkuat Kekaisaran, Junru akan sulit menghadapi.

Jika itu terjadi, Kekaisaran Qingxia hari ini akan mengalami kekalahan total.

Jiang Jingshan lalu menambahkan, “Yang Mulia, apakah Anda menyadari, ada seorang peserta bernama Zhou Dong yang kekuatannya juga lumayan, senjata mencapai empat kaki sembilan dalam formasi Yan. Para peserta dari suku hanya mengincar Junru, jadi jika Zhou Dong bisa lebih rendah hati, memakai strategi, dia berpeluang menjadi kuda hitam hari ini dan masuk dalam tiga ratus besar.”

“Hmm,” Kaisar mengangguk datar. Kini ia tidak lagi terlalu peduli pada tiga ratus besar. Para pemuda kekaisaran sudah kalah terlalu banyak. Hanya sepuluh besar yang jadi perhatian. Semakin banyak yang masuk sepuluh besar, semakin besar kehormatan kekaisaran.