Bab 114: Sang Dermawan

Bab 114: Orang Mulia

Setelah menenangkan diri, Feng Mo melangkah maju. Dengan senyum yang sudah menjadi kebiasaannya, ia berkata, "Selamat datang di Tong Yizhou. Saya Feng Mo, penjaga tempat ini. Senang sekali bisa melayani Anda berdua."

Setiap orang yang menggunakan susunan teleportasi pastilah memiliki latar belakang yang sangat kuat. Sebagai murid luar, Feng Mo tidak berani menyinggung siapa pun. Meski merasa kecewa karena mereka hanyalah dua remaja, ia tidak menunjukkannya di wajahnya.

Saat itu, Xia Junru melangkah maju mendahului Zhou Dong dan tersenyum. "Salam, Senior Feng. Kami berdua adalah peserta ujian murid inti Akademi Jiwu tahun ini. Kami berencana melintasi Gurun Azana dari Tong Yizhou menuju akademi pusat. Kami tidak tahu bahaya apa yang ada di gurun tersebut, dan sebelum berangkat, guru saya berpesan agar saya bertanya kepada Anda."

"Oh? Kalian ikut ujian murid inti? Pasti kalian termasuk sepuluh besar dari angkatan baru ini, bukan?" Sorot mata Feng Mo seketika menjadi antusias.

Ujian murid inti Akademi Jiwu sangat ketat. Bukan hanya mengandalkan kekuatan, tetapi juga potensi. Oleh karena itu, setiap tahun yang dipilih hanyalah remaja berusia lima belas hingga tujuh belas tahun. Di luar usia itu, sekuat apa pun mereka, tidak akan diterima. Sebaliknya, ujian murid luar tidak terlalu mempedulikan usia.

Xia Junru, yang mengenakan zirah kulit berwarna ungu muda, tampak sangat gagah namun tetap memiliki pembawaan yang lembut dan ramah, sehingga mudah disukai orang. Ditambah lagi dengan pemikiran bahwa mereka adalah talenta sepuluh besar, rasa suka Feng Mo terhadap keduanya bertambah pesat.

Ia mengangkat telapak tangannya yang kurus dengan gerakan agak berlebihan dan berkata, "Anak muda, Gurun Azana ini tidak sesederhana yang dibayangkan. Bisa dikatakan sangat berbahaya. Nanti akan saya jelaskan rincian bahayanya, namun sebelumnya saya ingin mengingatkan: meski kalian adalah talenta luar biasa yang kuat, kalian belum mampu melintasi gurun ini sendirian. Saya sarankan dalam dua hari ini kalian mencari kelompok untuk membawa kalian menyeberang."

"Kelompok?" tanya Zhou Dong bingung. "Apakah banyak orang yang melintasi gurun menuju akademi pusat? Apakah mereka semua membentuk kelompok untuk berangkat bersama?"

Feng Mo menggeleng pelan. "Tidak banyak, tapi setiap hari ada saja. Bagaimanapun, sebagian besar kultivator yang ingin masuk ke akademi pusat akan berkumpul di kota ini. Azana ibarat monster raksasa dengan mulut menganga; entah berapa banyak orang yang tewas di dalamnya setiap tahun, tak terhitung jumlahnya. Oleh karena itu, demi keselamatan, para kultivator biasanya membentuk kelompok agar peluang keberhasilan lebih tinggi."

Zhou Dong dan Xia Junru mengangguk bersamaan. Mereka pun mulai memandang serius perjalanan ini.

"Tentu saja, membentuk kelompok tidaklah mudah. Terkadang butuh satu atau dua bulan untuk mendapatkan anggota yang pas, tapi kadang dalam setengah bulan sudah terbentuk kelompok yang solid," ujar Feng Mo datar.

"Baiklah," lanjut Feng Mo sambil berbalik, "Sekarang saya akan mengajak kalian berkeliling untuk melihat suasana kota kecil ini. Di luar sana ada banyak yang menjual peta Azana, informasi tentang bahaya, hingga persebaran kekuatan bandit gurun..."

Mendengar itu, Zhou Dong dan Xia Junru saling berpandangan dengan mata berbinar. Dengan informasi tersebut, mereka tidak akan buta arah dan bisa memilih rute terbaik untuk menghindari bahaya.

Tepat saat itu, Xia Junru memanggil dari belakang Feng Mo, "Oh ya, Senior Feng, sebelum berangkat guru saya berpesan agar saya menyerahkan benda ini kepada Anda."

"A-apa?"

Mendengar itu, kepala Feng Mo seolah meledak. Ia berbalik dengan cepat dan menatap telapak tangan Xia Junru. Di ujung jari gadis yang putih dan lentik itu, tergenggam sebuah Token Xuanwu yang memancarkan kilau logam gelap.

Itu adalah benda yang ia impikan dan ia nantikan selama dua puluh tahun terakhir.

Napas Feng Mo tersengal. Ia merasa ada beban yang selama ini menyumbat dadanya tiba-tiba terlepas, dan aliran panas menyerbu kepalanya. Perasaan campur aduk antara suka dan duka yang luar biasa membuatnya merasakan nyeri di dada. Ia mengira harus menunggu beberapa tahun lagi, namun kebahagiaan datang begitu tiba-tiba. Orang mulia yang ia tunggu ternyata adalah dua remaja ini.

Dengan tatapan penuh antusias, Feng Mo terus menatap token di tangan Xia Junru seolah kehilangan daya pikir. Setelah beberapa saat, ia menahan gejolak emosinya dan bertanya dengan suara bergetar, "Nona, dari mana Anda mendapatkan Token Xuanwu ini? Bukankah hanya pendekar bawaan (Xiantian) yang sedang menjalankan misi penting yang memilikinya?"

"Hehe," Zhou Dong menoleh ke arah Xia Junru dan tersenyum. "Bagi Sang Putri Ketiga, apa artinya sebuah Token Xuanwu?" Namun, melihat sikap Feng Mo, Zhou Dong sadar benda ini pasti sangat penting baginya.

Xia Junru mengerutkan hidungnya dengan jenaka dan berkata sambil tersenyum, "Aduh, menggunakan susunan teleportasi sangat mahal, kami tidak mampu membayarnya. Jadi, saya terpaksa meminta satu token pada guru agar lebih hemat."

"Ya Tuhan," Feng Mo memegang dahinya. Alasan yang sangat kuat. Meskipun ia tahu itu hanyalah dalih, ia tidak berani bertanya lebih jauh. Orang yang bisa mendapatkan Token Xuanwu semudah itu pasti memiliki latar belakang yang sangat menakutkan.

"I-ini luar biasa..." Dengan penuh semangat, Feng Mo menerima token itu dengan hati-hati. Ia bisa merasakan kebahagiaan setelah dua puluh tahun menunggu akhirnya menjadi kenyataan.

Setelah menyimpan token itu dengan hormat di dadanya, sikap Feng Mo menjadi jauh lebih ramah. Ia melambaikan tangannya dengan ekspresi berlebihan, "Ayo, saya antar kalian berkeliling kota ini untuk membeli segala yang kalian butuhkan."

Zhou Dong dan Xia Junru saling tersenyum. Mengetahui dirinya akan segera dipindahtugaskan ke pusat, Feng Mo merasa sangat lega. Ia memimpin jalan menyusuri tangga batu yang panjang, mendorong gerbang besi berat berlumut, dan keluar ke sebuah gua. Cahaya matahari masuk dari pintu keluar gua, bersamaan dengan hembusan angin panas kering khas gurun yang menerpa mereka.

Begitu keluar, di kaki gunung tersebut, sebuah kota gurun yang dibangun dari batu-batu besar yang kokoh muncul di hadapan mereka. Udara dipenuhi dengan gelombang panas berpasir. Seluruh kota tampak kuno dan kokoh, dengan setiap bangunan yang dirancang sangat kuat.

Tidak banyak pejalan kaki di jalanan, dan mereka semua memakai topi caping dengan kain hitam menjuntai untuk menutupi wajah dari sengatan matahari yang ganas. Hal ini membuat kota tersebut tampak sangat misterius.

...

Zhou Dong dan Xia Junru mengikuti Feng Mo menuju sebuah bangunan batu biru. Bangunan itu berwarna biru keabu-abuan, warna batu yang telah terkikis pasir selama bertahun-tahun. Tidak ada jendela, hanya tiga lubang ventilasi di bagian atas dan sebuah pintu lebar yang terbuka lebar.

"Jiang si Pincang, apakah Jiang si Pincang ada di dalam?" teriak Feng Mo dari kejauhan.

"Tidak usah berteriak seperti pencuri, masuk saja sendiri..." jawab suara dingin dari dalam.

Feng Mo tidak memedulikannya, tampaknya mereka sudah sangat akrab. Ia tersenyum dan membawa Zhou dan Xia masuk. Di dalam, Zhou Dong melihat rak-rak buku dan peta kulit domba memenuhi dinding. Seorang pria bertubuh kekar yang bertelanjang dada sedang membelakangi mereka, sibuk menggambar di atas meja. Aroma tinta yang samar memenuhi ruangan, terasa menenangkan di tengah iklim yang sangat kering.

"Jiang si Pincang, saya membawa dua tamu. Berikan saya peta Azana," seru Feng Mo sambil mengetuk meja dengan keras.

Pria kekar itu tidak menoleh, hanya menunjuk ke rak di samping dengan dagunya. "Semua ada di sana, pilih sendiri."

Melalui tubuh pria itu, Zhou Dong melihat sebuah gulungan kulit domba yang lentur dan kuno terbentang di meja. Di bawah kuas kasar pria itu, setengah peta telah tergambar dengan sangat hidup, menggambarkan bukit, oasis, dan sungai secara rinci.

Mendengar jawaban itu, Feng Mo mengerutkan alisnya dan pura-pura marah. "Pincang, kau mau mengusir tamuku dengan barang pasaran seperti ini? Keluarkan koleksi rahasiamu tentang tempat-tempat terlarang di Azana! Aku juga butuh peta persebaran kekuatan bandit gurun yang lengkap, serta buku tentang binatang aneh dan catatan bencana di Azana..."

"Oh?" Jiang si Pincang akhirnya mendongak. Zhou Dong melihat wajah pria itu hitam legam dengan guratan-guratan, keringat bercampur pasir menutupi warna kulit aslinya. Namun, sepasang matanya menyimpan ketenangan sedingin mata air di tengah gurun.

Jiang si Pincang menatap Zhou Dong dan Xia Junru cukup lama, lalu tiba-tiba tersenyum lebar ke arah Feng Mo. "Katakan, Old Feng, mungkinkah kau akhirnya bertemu dengan orang mulia yang kau nantikan?"

"Hahaha, jangan banyak bicara, cepat ambilkan barang-barang yang kuminta!" Feng Mo tertawa puas.

Sambil menggelengkan kepala, Jiang si Pincang berdiri, mengambil tongkatnya, dan berjalan tertatih-tatih ke ruang dalam. Feng Mo berbisik pada mereka, "Kalau bukan orang yang kukenal, dia tidak akan pernah mau mengeluarkan koleksi rahasianya..."

Feng Mo kemudian berbalik pada Zhou Dong. "Di Azana, bahaya datang dari empat arah: tiga tempat terlarang, bencana alam, tujuh aliansi bandit gurun yang licik dan kejam, serta berbagai binatang buas yang tak terduga..."

Melihat Zhou Dong dan Xia Junru mendengarkan dengan serius, Feng Mo merasa bangga. Ia berdeham dan melanjutkan, "Tiga tempat terlarang adalah Penjara Darah, Tanah Iblis Api Ungu, dan Perangkap Syura. Ini adalah tempat paling berbahaya. Masuk ke sana berarti sembilan mati satu hidup. Nanti di buku koleksi Jiang, kalian bisa membacanya dengan detail. Soal bencana dan binatang buas, sudah ada dalam buku, tapi yang paling krusial adalah tujuh aliansi bandit itu."

Hati Zhou Dong dan Xia Junru pun menciut. Mereka tahu, siapa pun yang berani masuk ke Azana bukanlah orang sembarangan, sementara para bandit ini menjadikan para kultivator sebagai mangsa.

Feng Mo menggeleng pelan. "Bandit gurun sangat kejam. Jika bertemu, hanya soal siapa yang lari paling cepat. Kalian harus berdoa agar bisa menghindari mereka sesuai peta persebaran kekuatan bandit. Jika tidak, kejahatan para bandit itu akan membuat kalian merasakan penderitaan yang lebih buruk dari bencana alam..."

Saat itu, Jiang si Pincang kembali dengan membawa dua buku tebal yang menguning dan dua gulungan kulit domba yang panjang. Ia meletakkannya di meja dengan hati-hati dan berkata dingin, "Ini adalah barang terbaikku, harganya pun mahal. Empat gulungan ini totalnya tujuh batu spiritual tingkat rendah. Bayar sekarang."

"Batu spiritual? Apa itu batu spiritual..." Zhou Dong dan Xia Junru saling berpandangan.

"Apa? Kalian bahkan belum pernah dengar batu spiritual?" Ekspresi aneh muncul di wajah Jiang si Pincang dan Feng Mo.

Feng Mo segera melangkah maju, mengeluarkan batu kecil yang bulat dan halus dari balik pakaiannya. Batu itu memancarkan fluktuasi energi spiritual yang kental. "Lihat, ini batu spiritual. Ini adalah mata uang yang digunakan di wilayah Akademi Jiwu."

Zhou Dong dan Xia Junru menerima batu itu. Mereka menyadari batu itu mirip dengan koin spiritual yang biasa digunakan, namun tidak sepenuhnya sama.

"Kami tidak punya batu spiritual, apakah boleh menggunakan surat emas?" tanya Zhou Dong.

Mendengar itu, wajah Jiang si Pincang menunjukkan nada ejekan yang jelas. Sejak mereka masuk, ia sudah meremehkan keduanya karena terlihat masih remaja dan tidak tampak kuat. Ia yakin mereka hanyalah murid dari keluarga terpandang yang ingin mencari pengalaman. Dibandingkan dengan kultivator yang benar-benar berani melintasi gurun, mereka terlalu naif.

Jiang si Pincang dengan dingin menarik kembali gulungan peta di atas meja. "Kalau begitu, silakan beli di tempat lain. Di Tong Yizhou, beberapa toko mungkin menerima surat emas, tapi saya tidak. Saya hanya berbisnis dengan kultivator."

Memang benar, sebagian besar tamu di Tong Yizhou adalah kultivator, dan uang dihitung dengan batu spiritual. Ekspresi Jiang si Pincang jelas merupakan pengusiran halus.

"Tunggu," suara Feng Mo meninggi. "Batu spiritual mereka, biar saya yang bayar."

Tiga orang di ruangan itu tertegun. Jiang si Pincang berbalik dengan bingung dan bertanya perlahan, "Old Feng, kegilaan apa yang merasukimu hari ini?"