Bab 0082: Rumah Kecil Harum Persik

Tentu saja, penerimaan poin Paviliun Xuanwu harus menunggu hingga seluruh pertandingan peserta lain selesai. Tidak perlu tergesa-gesa, beberapa hari lagi tidak akan membuat perbedaan. Hati Zhou Dong begitu lega dan bahagia. Setelah urusan ini tuntas, ia merasakan seluruh tubuhnya menjadi ringan: keluarga tidak perlu dikhawatirkan lagi, sehingga ia bisa sepenuhnya fokus mengejar jalan tertinggi para kultivator. Memiliki umur yang tak terbatas, bebas menjelajah dunia, gunung dan lembah, menikmati petualangan dan membalas budi serta dendam—itulah kehidupan yang ia idamkan.

Jika ia mengungkapkan isi hatinya kepada Xia Junru, pasti gadis itu akan menganggapnya sebagai sahabat sejati, sebab pikiran mereka ternyata sangat sejalan. Kaisar Xia Yu bahkan pernah menyatakan, dalam waktu sepuluh tahun lebih, ia akan mewariskan takhta kepada putri ketiganya ini, namun Xia Junru menolaknya mentah-mentah.

Ia tak suka terikat, menyukai kebebasan, dan ingin sepenuhnya mengejar jalan agung dalam hatinya. Kebahagiaan batin yang didapat setiap kali berhasil maju dalam kultivasi, tak bisa diungkapkan kepada orang lain.

Selain itu, berdasarkan cerita Xia Yu, Xia Junru tahu bahwa dunia di luar kekaisaran sangat luas dan penuh keajaiban. Hatinya telah lama tak terikat pada negeri Qingxia saja. Namun, janji sang Kaisar kepada mendiang istrinya terus membebani Xia Junru.

Ia paham bahwa ayahnya sebenarnya menginginkan yang terbaik untuknya. Benua Qingmeng yang tak berujung, jika dilihat secara luas, tahap Jindan hanyalah pencapaian kecil. Xia Yu tidak rela melepas satu-satunya putrinya untuk berpetualang sendiri, selalu ingin mencarikan suami yang lebih hebat untuk mengikat dan melindunginya.

"Hmph, aku akan menantang Alam Laut Fantasi sendiri, meraih juara pertama sendiri, dan saat itu ayah pasti tidak bisa berkata apa-apa lagi..." Xia Junru membatin dengan tekad. Ambisi ini telah lama ia simpan dalam hati selama bertahun-tahun.

Saat itu, Zhou Dong pun diam-diam membayangkan: langkah berikutnya, ia punya dua tugas, pertama adalah menantang Alam Laut Fantasi sepuluh hari lagi. Soal apakah bisa meraih juara pertama, ia tidak terlalu mempedulikan, tapi di Alam Laut Fantasi, ia bisa menyerap energi jiwa untuk memperkuat yuan shen-nya, dan lewat menyatu dengan permata jiwa binatang roh, ia dapat meningkatkan bakat jiwa sendiri. Hal ini sangat menarik baginya.

Tugas kedua adalah mengikuti ujian Akademi Tinggi Seni Bela Diri. Konon, sudah tujuh tahun tidak ada yang berhasil masuk ke akademi itu. Zhou Dong sangat menantikan kesempatan ini.

Begitu berhasil masuk akademi, berarti ia benar-benar melangkah ke dunia kultivasi, dan jalan agung yang tiada banding akan terbentang di hadapannya.

Namun yang terpenting saat ini adalah meningkatkan kekuatan diri. Selama bertahun-tahun, Zhou Dong telah memahami satu hal: setiap peningkatan kekuatan, membawa dirinya lebih dekat ke tujuan.

...

Keduanya sedang asyik dengan pikiran masing-masing, ketika Ling Ruo dengan wajah bahagia menerobos kerumunan, memegang tangan Zhou Dong dan Xia Junru di kiri dan kanan, lalu membawa mereka keluar dari keramaian.

"Kalian berdua menyembunyikan kekuatan begitu dalam, kenapa tidak bilang dari awal? Bikin aku seharian khawatir saja..." kata Ling Ruo dengan nada sedikit mengeluh, meski wajahnya yang merah jelas menunjukkan kegembiraan yang lebih besar.

"Benarkah..." Zhou Dong dan Xia Junru secara bersamaan mengusap hidung mereka saat menjawab.

Setelah berkata demikian, ketiganya saling berpandangan dan tertawa terbahak bersama.

"Ayo, siang ini aku traktir, akan kubawa kalian makan enak di Pondok Aroma Persik..." ujar Ling Ruo dengan penuh semangat.

"Benarkah? Di Pondok Aroma Persik?" Xia Junru mendengar itu, matanya langsung berbinar dan mulutnya terbuka lebar dengan gaya berlebihan.

"Tempat itu sebagus apa sih?" tanya Zhou Dong dengan sedikit bingung.

"Bagus? Itu luar biasa! Koki di sana konon adalah seorang ahli yang memahami hati roh kayu melalui lima biji-bijian. Koki itu biasanya hanya melayani Akademi Seni Bela Diri, dan anggur buatannya di luar bahkan seribu keping emas pun tak bisa membelinya..." Xia Junru menjawab dengan penuh semangat.

"Wah, sehebat itu?" Zhou Dong pun jadi penasaran, "Kakak, pasti mahal sekali makan di sana..."

"Tidak terlalu mahal, di sana tidak menerima koin emas dari luar, hanya menerima koin roh, tiap orang sekali makan lima belas koin roh..." Ling Ruo tersenyum kepada adik dan adiknya itu.

"Ah?" Zhou Dong terkejut, ia menghitung, bertiga makan akan menghabiskan empat puluh lima koin roh, dan koin sebanyak itu cukup untuk satu orang bertahan di Menara Gerbang selama lebih dari dua puluh hari.

Zhou Dong masih ragu, Xia Junru sudah tertawa-tawa dan memaksa, "Aduh, pelit sekali kamu, ayo cepat! Kakak adalah peringkat kedelapan di daftar kekayaan akademi, uang segini tidak akan dipedulikan, kan Kak?"

Ling Ruo tertawa geli dan penuh kasih, sambil mengusap kepala Xia Junru.

...

Kabut tipis bunga persik, pondok yang anggun, ketiganya duduk di lantai dua, menikmati anggur sambil memandangi lembah dari kejauhan, hingga jiwa mereka terasa mabuk.

"Adik, Junru, bagaimana rasanya anggur ini?" Setelah tiga gelas, mata Ling Ruo yang indah semakin memesona, ia tersenyum dan bertanya.

Zhou Dong merasakan cairan hijau dalam cawan giok begitu menyegarkan, seolah menyatu dengan jiwa, kenikmatan yang mengalir dari hati membuatnya takjub.

"Enak sekali," Zhou Dong mengangguk dalam-dalam, "Tapi aku tidak berani minum lagi, anggur ini terlalu memikat, mudah membuat orang kehilangan semangat, terlalu gampang membuat orang terbuai dan jadi malas..."

"Mmm..." Mendengar itu, Ling Ruo dan Xia Junru menatap Zhou Dong, terkejut karena ucapannya persis seperti yang pernah dikatakan Kepala Akademi Geng saat pertama kali minum anggur ini.

Setelah terdiam sejenak, Ling Ruo menegakkan badan, menatap Zhou Dong dengan sungguh-sungguh, "Adik, bicara soal semangat aku harus mengingatkanmu, dari hari ini sampai memasuki Alam Laut Fantasi, sembilan hari ke depan sangatlah penting. Siswa lain masih sibuk berebut koin roh dan posisi sepuluh besar, kalian justru punya waktu yang cukup untuk berlatih. Kalau dimanfaatkan dengan baik, kamu akan mendapatkan peningkatan besar, dan tantangan di Alam Laut Fantasi akan jadi lebih mudah."

Apa yang dikatakan Ling Ruo memang telah dipikirkan oleh Zhou Dong. Mendengar itu, Zhou Dong jadi bersemangat, "Kakak kedua, tolong bantu analisis, bagaimana aku bisa berlatih paling efisien dalam sembilan hari ini?"

Ling Ruo mengangguk, "Pergilah ke Menara Gerbang, di sana latihan paling cepat. Meski Alam Laut Fantasi menuntut kondisi jiwa murni, kalau kekuatanmu meningkat, jiwa juga akan naik. Konsentrasi energi di Menara Gerbang dua puluh kali lebih tinggi dari luar, sehari latihan di sana sama dengan dua puluh hari di luar..."

"Baik, sebentar lagi kita ke Menara Gerbang, toh aku tidak kekurangan koin roh, sembilan hari ini aku akan menutup diri di sana..."

Mata Zhou Dong penuh keteguhan.

"Aku juga ikut, aku juga akan menutup diri sembilan hari, aku ingin cepat berkembang..." Xia Junru berseru.

Ling Ruo tersenyum dan menggelengkan kepala, dengan nada menggoda, "Kalian pikir, masuk Menara Gerbang cukup punya koin roh? Tidak, kalian salah. Menara Gerbang hanya punya delapan puluh ruang khusus, sementara Akademi Seni Bela Diri punya banyak siswa. Untuk masuk dan berlatih di sana, harus antre, dan belum tentu dapat giliran..."

"Eh?"

"Apa?"

Zhou Dong dan Xia Junru seperti disiram air dingin, semangat mereka langsung padam.

"Kakak kedua, ayo kita sudahi makan, cepat pergi antre..." Zhou Dong berkata dengan cemas.

"Baik, mari kita langsung ke sana..."

Ketiganya berdiri, membayar, dan bergegas menuju Menara Gerbang.