Bab 74: Kecepatan Angin

Di atas arena, begitu putaran pertama antara Zhou Dong dan Bai Li baru saja selesai, dari kejauhan, di lereng setengah bukit di samping Menara Xuangguan, dua orang tua berjubah abu-abu berdiri diam-diam di sana.

Salah satu dari mereka berambut dan berjanggut putih, berdiri menghadapi angin, berpenampilan seperti seorang pertapa, dialah sang kepala akademi yang disebutkan oleh guru paruh baya tadi. Yang satu lagi, jubah abu-abunya penuh noda, rambutnya pun kusut seperti sarang burung.

Namun, keduanya memiliki tatapan tajam laksana kilat. Arena yang berjarak ribuan meter itu terlihat jelas hingga detail terkecil di mata mereka, seolah ada di depan mata.

Kepala akademi memegang janggutnya, menoleh sambil tersenyum berkata, "Orang tua gila, Bai Li itu adalah bakat dari aliran misteri angin kalian, tingkatan windscape-nya di akademi juga bisa masuk tiga besar. Tapi sekarang, setelah menyaksikan pertandingan ini, harapanmu pada Bai Li masih sebesar apa?"

Nada kepala akademi jelas-jelas bermaksud menyindir si orang tua gila, dengan sorot mata penuh kelicikan.

Orang tua gila itu menggaruk-garuk kepalanya sembarangan, membuat rambutnya semakin berantakan.

Dia menyeringai, "Hei, Tua Geng, kau terlalu cepat merasa puas. Bai Li masih punya cara lain yang belum ia keluarkan..."

Kepala akademi Geng, yang memiliki kedudukan sangat tinggi di Kekaisaran Qingxia, bahkan kaisar pun harus memanggilnya "sesepuh" dengan penuh hormat, ternyata justru dipanggil "Tua Geng" oleh orang lain. Namun, jelas ia tidak marah sedikit pun dengan sebutan itu.

Kepala akademi Geng tersenyum lagi, "Zhou Dong sekarang pun belum mengeluarkan seluruh kemampuannya..."

Orang tua gila itu mendengus, "Hmph, Tua Geng, aku tahu kau ingin melihat kami para pengguna angin dipermalukan, tapi jika aku katakan padamu, Bai Li bulan lalu telah berhasil menyelesaikan misi penjelajahan Gua Iblis Angin, dan saat itu ia sama sekali tidak meminta koin spiritual, melainkan memilih 'Kristal Tornado' sebagai hadiahnya, entah kau masih bisa tertawa atau tidak..."

"Oh?" Mata kepala akademi Geng menyipit, "Bai Li mendapatkan Kristal Tornado? ...Tapi, barang seberharga itu, menurutmu dia akan rela menggunakannya di kesempatan seperti ini?" tanyanya dengan dahi berkerut.

Orang tua gila itu kembali menyeringai, "Haha, sekarang kau mulai khawatir, kan? Menurut analisaku, jika Bai Li kalah dari seorang siswa baru di sini, ia takkan punya muka lagi di Akademi Jiwudan. Jadi, di saat genting, ia pasti akan bertaruh habis-habisan..."

Mata kepala akademi Geng menunjukkan renungan: Oh? Kalau begitu, kondisi Zhou Dong memang tidak terlalu menguntungkan.

...

Di atas arena, Bai Li terlempar oleh satu serangan tombak Zhou Dong, di matanya, selain keterkejutan yang luar biasa, muncul juga sorot kegilaan yang dingin dan kejam.

"Zhou Dong ternyata sudah memahami teknik?" Bai Li pun amat terkejut.

Ternyata, kali ini aku benar-benar bertemu lawan tangguh, pantas saja Zhou Dong berani begitu angkuh... Jika Zhou Dong mendengar ini, ia pasti akan protes keras, karena sejak masuk akademi, tiap perbuatannya hanyalah karena keadaan yang memaksa, sama sekali bukan keinginan pribadinya. Namun, hal itu justru membuat para siswa lain menganggapnya sangat arogan.

Namun, untuk taruhan di arena kali ini, Zhou Dong memang sengaja bersikap arogan. Rasio empat banding satu, memikirkannya saja sudah membuatnya bersemangat. Saat sedang bingung mencari cara memperoleh koin spiritual, Bai Li malah datang sendiri menawarkan kesempatan.

Bai Li menstabilkan napasnya, matanya berkilat, pikirannya dengan cepat mencari strategi: Bertarung dengan kekuatan jelas bukan jalanku, tetapi misteri angin terletak pada kecepatan, itu kelebihan asliku, ya, aku akan mengalahkannya dengan kecepatan...

Begitu terlintas di benaknya, tubuh Bai Li bergoyang ringan mengikuti arah angin, lalu seketika, "syut", sosoknya menghilang. Dengan memanfaatkan energi angin, ia bergerak lincah seperti ikan di air, bahkan lebih menyerupai burung layang-layang yang menjelajah, menelusuri lintasan misterius dengan kecepatan yang tak terbayangkan, melesat menuju Zhou Dong.

Sekejap saja, kilatan dingin menyambar, pedang di tangan Bai Li menusuk lurus ke arah Zhou Dong, kecepatannya jauh melebihi kilat. Serangan ini, kecepatannya meningkat lebih dari tiga puluh persen dari serangan pertamanya, di sinilah letak kekuatan sejatinya.

...

"Ah..."

Semua orang di bawah arena merasa seolah hanya ada bayangan samar yang melintas, dan dalam sekejap, pedang Bai Li sudah berada di sisi Zhou Dong, membuat semua orang tertegun.

Terlalu cepat, sampai-sampai membuat orang sulit bernapas.

Kerumunan benar-benar terdiam, kecepatan misteri angin Bai Li menimbulkan rasa tak berdaya pada setiap orang.

Ling Ruo menatap Zhou Dong di atas arena tanpa berkedip, saat ini, jantungnya berdegup kencang nyaris meloncat keluar.

"Adikku telah memahami teknik, kekuatan serangannya luar biasa, namun, dalam hal pengalaman bertarung, ia masih terlalu hijau. Dalam pertarungan antar dua orang, yang diadu adalah kekuatan keseluruhan. Lihatlah Bai Li, ia sudah memahami inti dari ilmu pedang, gerakannya tajam dan mematikan, satu serangan sederhana saja sudah menggabungkan banyak esensi teknik, ditambah lagi kecepatan secepat kilat, bahkan aku sendiri harus sangat berhati-hati menghadapinya..."

Tak ada petarung lemah yang bisa menembus seratus besar Akademi Jiwudan.

Kening Ling Ruo sudah berkeringat. Ia tahu, jika Zhou Dong tidak punya cara lain, di bawah tekanan kecepatan ini, kekalahan hanyalah masalah waktu.

Bagai meteor yang melesat, "deng!" suara senjata beradu, tombak dan pedang bertabrakan.

Zhou Dong merasakan, tenaga pada pedang Bai Li tak terlalu kuat, namun kecepatannya benar-benar luar biasa, membuat tombaknya nyaris tak bisa menahan serangan dengan baik.

Bai Li gagal dalam satu serangan, matanya menyiratkan senyum kejam. Dalam sekejap, kakinya bergeser, tubuhnya sudah melesat ke sisi lain Zhou Dong, pedang panjangnya menusuk cepat, orang-orang di bawah panggung bahkan belum sempat melihat gerakan Bai Li, kilatan dingin sudah muncul, "sret" suara halus, ujung pedang sudah berada di sisi leher Zhou Dong.

Semua orang menahan napas, suasana hening mencekam.

Serangan pedang Bai Li kali ini benar-benar menampilkan makna sejati 'kecepatan'.

"Hmm?" Tatapan Zhou Dong mengeras, ia dengan cepat menoleh ke belakang, merasakan kilatan dingin meluncur di leher, sensasi tajam dari pedang yang melintas membuat bulu kuduknya meremang.

Ia segera waspada, melangkah ke belakang dan mundur cepat.

"Mau kabur..." Senyum sinis muncul di wajah Bai Li, "Anak kecil, lihat saja bagaimana aku mempermainkanmu hari ini."

Tubuhnya melayang, "syut", kilatan tajam pedang langsung menyambar.

Inilah batas tertinggi kecepatan pedang.

Jantung para penonton hampir copot, para gadis dari kelompok Mawar Berdarah pun pucat pasi, wajah mereka ketakutan, beberapa bahkan menutup mata karena ngeri.

Di bawah arena, mata Li Qiang pun menampakkan senyum, dalam hati ia membatin, "Bagus": Strategi Bai Li sangat tepat, memaksimalkan keunggulan, menghindari kekuatan lawan, di arena yang diadu adalah kualitas keseluruhan. Zhou Dong itu, meski potensi berkembangnya tak terbatas, tapi sekarang, dia masih terlalu mentah...

Pada saat yang sama, di sudut lain, sudut bibir Ma Qingchuan juga tersenyum tipis:

"Meskipun Zhou Dong telah menguasai teknik dan serangannya sangat kuat, dalam hal pemahaman tingkat tinggi ia masih dangkal." Ma Qingchuan telah memahami tingkat aliran air, dengan tingkat keempat miliknya, satu jurus 'menunda' saja sudah bisa membangkitkan kekuatan air yang halus dan panjang tiada habisnya. Dalam keadaan lembut seperti itu, kecepatan pedang Bai Li bisa langsung tertahan.

Merasa dirinya bisa mengatasi masalah ini sementara Zhou Dong tidak, Ma Qingchuan menjadi lebih percaya diri, diam-diam terus mengamati perkembangan pertarungan di atas arena.