Bab 0063: Sahabat

Membelok di sebuah jalan, di depan sana, sebuah tebing tinggi menjulang megah bagai pedang raksasa yang menembus awan. Di kaki gunung, angin musim semi terasa hangat, hijaunya rumput mempesona, namun di atas tebing, salju abadi masih terlihat membungkus puncaknya dengan warna perak. Pemandangan luar biasa ini sungguh membuat siapa pun terpana.

Ling Huan menunjuk ke depan dari kejauhan, “Adik, lihatlah, Akademi Seni Bela Diri terletak di kaki tebing itu.”

“Hm?” Zhou Dong mengikuti arah tangan Ling Huan. Di kaki gunung, rerumputan tampak subur, namun ia tidak melihat tanda-tanda bangunan akademi, hanya ada banyak murid berkumpul di sana.

“Zhou Dong, Zhou Dong…” Saat Zhou Dong masih kebingungan, tiba-tiba terdengar suara nyaring dari kejauhan. Zhou Dong dan Ling Huan sama-sama menoleh, terlihat Putri Ketiga, Xia Junru, melambaikan tangan kepadanya. Di samping sang putri, Ma Qingchuan yang selalu menempel, berjalan mengikutinya.

Melihat Zhou Dong, Xia Junru tampak seperti menemukan penyelamat, wajahnya jelas memperlihatkan kegembiraan. Ia melambaikan tangan, hendak berlari ke arah mereka, namun Ma Qingchuan dengan wajah dingin dan suara pelan berkata, “Junru, jangan ke sana, lebih baik kita segera mendaftar.”

“Huh, tak perlu kau urus…” Xia Junru mendengus pelan, lalu dengan langkah cepat berlari ke arah Zhou Dong dan Ling Huan. Terpaksa, Ma Qingchuan pun ikut menyusul.

“Zhou Dong, kau juga sudah sampai. Eh, ini siapa?” tanya Xia Junru sambil memandang Ling Huan.

Zhou Dong selalu memiliki kesan yang baik terhadap putri ketiga ini. Ia pun tersenyum dan berkata, “Ini kakakku. Aku tidak tahu jalan ke Akademi Seni Bela Diri, jadi kakak yang mengantarku ke sini.”

“Oh? Ternyata kakaknya, kakakmu cantik sekali…” Mata Xia Junru berbinar.

“Mana bisa, di depan adik secantik ini, siapa gadis yang berani mengaku cantik?” Ling Huan melirik Zhou Dong dengan nada menggoda, lalu bercanda dengan Xia Junru.

“Ma Qingchuan, bukankah kau terburu-buru mendaftar? Pergilah dulu saja…” kata Xia Junru dengan santai kepada Ma Qingchuan yang berdiri canggung di pinggir.

Saat itu, Ma Qingchuan merasa sangat kesal. Dua gadis sedang bercakap-cakap, jelas ia tidak pantas berada di sana. Namun yang paling menyebalkan, Xia Junru justru bersama Zhou Dong. Tidak pergi rasanya tidak enak, tapi pergi pun ia enggan menyerah. Ma Qingchuan mendengus, lalu melangkah ke samping Zhou Dong, menoleh dan berkata dengan suara rendah dan dingin, “Zhou Dong, hati-hati kau, jangan terlalu dekat dengan Junru, kalau tidak, jangan salahkan aku kalau bertindak kasar.”

“Hm?” Tatapan Zhou Dong menajam, cahaya tajam terpancar dari matanya. “Ma Qingchuan, kau sedang menakutiku?”

Suara Zhou Dong cukup keras, sehingga menarik perhatian dua gadis itu.

Melihat aksinya ketahuan, Ma Qingchuan pun nekat. Dengan wajah memerah, ia berkata, “Benar, aku memang sedang memperingatkanmu.”

Zhou Dong tertawa marah, “Hanya kau?”

Sudut bibir Zhou Dong menampakkan ejekan, “Kau belum cukup hebat untuk menakutiku.”

Ma Qingchuan memang telah mencapai tingkat kesembilan dalam kekuatan, dan pemahamannya juga sudah pada tingkat keempat, tapi Zhou Dong menguasai teknik khusus. Itu adalah senjata dengan daya serang tertinggi. Jika mereka benar-benar bertarung, siapa yang menang belum tentu.

Saat itu, urat di dahi Ma Qingchuan menegang, “Bagus, kau berani, kita lihat saja nanti…” Ia pun melangkah pergi dengan kemarahan.

Melihat punggung Ma Qingchuan yang penuh amarah, Xia Junru berjalan ke sisi Zhou Dong, menarik lengan bajunya dan berkata lembut, “Zhou Dong, terima kasih ya kali ini.”

Zhou Dong mengangkat bahu santai, lalu tersenyum, “Junru, kau menjadikanku tameng, kan? Kalau tidak suka pada seseorang, kau sengaja ciptakan sosok pesaing palsu…”

“Ya. Boleh kan? Kumohon, ya…” Xia Junru menggoyang-goyangkan lengan Zhou Dong. Melihat putri secantik ini bersikap manja, Zhou Dong jadi tak tahu harus tertawa atau menangis.

Selama ini, Xia Junru ingin lepas dari Ma Qingchuan yang seperti permen lengket, tapi ia tak tahu caranya. Ia terlalu baik hati untuk berterus terang. Selain itu, karena ia dan Ma Qingchuan sama-sama luar biasa, anak seusia mereka tidak ada yang sebanding. Selama ini, ia pun sulit menemukan tameng.

Hari ini, akhirnya ia menemukan penyelamat yang tepat. Seseorang yang cukup kuat untuk sejajar dengan mereka, dan yang terpenting, penyelamat ini sama sekali tidak membuatnya risih, bahkan benar-benar bisa memperlakukannya sebagai teman.

Zhou Dong pun tersenyum, lalu menggoda, “Baiklah, aku bantu, tapi ada syaratnya. Panggil aku kakak dulu, ayo…”

“Cih, siapa yang lebih tua di antara kita juga belum jelas. Aku saja yang jadi kakakmu…” Xia Junru mencibir sambil mengerutkan hidung.

“Ehem…” Ling Huan tiba-tiba batuk keras di samping.

Sebenarnya tak ada maksud khusus, hanya bercanda di antara teman. Tapi mendengar batuk disengaja itu, wajah Xia Junru langsung memerah.

“Adikku, karena ada Junru yang menemanimu, aku tidak ikut lagi. Kalian berdua saja ya,” kata Ling Huan sambil mengedipkan mata pada Zhou Dong, lalu pergi sambil tertawa.

“Kita… kita juga harus mendaftar…” kata Xia Junru.

“Siap, nona cantik…” Zhou Dong tertawa sambil melangkah lebih dulu.

Mereka berdua berjalan cepat ke tempat para murid berkumpul.

“Oh? Begitu rupanya. Ada apa ini?” Zhou Dong mengerutkan kening.

Di dinding gunung, ada sebuah gua batu yang dalam. Mulut gua sebesar gerbang kota, gelap tak terlihat ujungnya, dan di atasnya terdapat tiga huruf besar: Akademi Seni Bela Diri.

Tulisan itu berwibawa dan penuh tenaga.

Namun, kenapa akademi itu berada di dalam gua? Zhou Dong bingung.

Di samping gua, berjejer meja panjang, di belakangnya beberapa orang tua berjubah abu-abu sibuk mencatat informasi murid dan membagikan perlengkapan.

Zhou Dong dan Xia Junru ikut mengantre di belakang, perlahan maju ke depan. Setelah sekian lama, akhirnya giliran mereka.

“Siapa namamu?” tanya salah satu orang tua berjubah abu-abu dengan wajah datar.

“Namaku Zhou Dong.”

“Zhou Dong… mari kulihat…” Orang tua itu membuka dokumen tebal dan mulai mencari.

“Oh, ketemu. Wah, bagus sekali, anak muda…” Orang tua itu tampak terkejut melihat catatan di dokumen, lalu mengangkat kepala. “Masuk delapan besar, bagus, bagus, sangat luar biasa…”

Mendengar itu, Zhou Dong yakin, para guru di Akademi ini pasti tidak menonton pertandingan secara langsung. Jika mereka melihat aksinya di arena, tak mungkin orang tua itu tidak mengenalinya.

Orang tua itu mengangguk, lalu mencatat data Zhou Dong dengan rinci, dan memberikan sebuah papan nama bertuliskan “Zhou Dong” serta sebuah batu kristal bertuliskan angka “50”.

Jadi ini mata uang roh? Zhou Dong tertarik memutar-mutar kristal itu di tangannya. Di dalam kristal, ada gelombang energi roh yang samar, tak mungkin bisa dipalsukan. “Benda sekecil ini, di akademi ini sangat berharga rupanya,” pikir Zhou Dong geli.

Setelah Xia Junru selesai mendaftar, mereka berjalan bersama menuju gua batu itu.

Dari jauh, Zhou Dong melihat Ma Qingchuan berdiri di depan mulut gua dengan wajah penuh amarah, menunggu Xia Junru.

Xia Junru juga melihat sosok itu, lalu sengaja menggandeng lengan Zhou Dong dengan akrab, membuat para murid yang lewat menatap takjub.

Baik para peserta dari suku bangsa maupun para pemuda Kekaisaran Qingxia, siapa yang tak kenal putri ketiga yang memesona ini? Melihat pemandangan itu, jelas sudah, sang putri telah memilih hati. Semua pemuda merasa tak enak hati, dan tatapan iri tertuju pada Zhou Dong.

Di seberang, dahi Ma Qingchuan hampir mengepulkan asap, kedua tangannya mengepal keras hingga berbunyi. Ia lalu berbalik dan melangkah masuk ke dalam gua lebih dulu.

Melihat punggung itu, Zhou Dong tertawa, “Wah, putri, kau benar-benar membuatku celaka. Sekarang aku jadi sasaran semua laki-laki di sini.”

Mata Xia Junru yang bening berkilau, jelas ia menahan tawa, “Takut ya? Padahal kau tak pernah takut. Bisa dekat dengan gadis cantik, yang lain ingin saja belum tentu bisa.”

“Hahaha…” Zhou Dong tertawa lepas. Ia merasa sangat nyaman dan santai bersama sang putri, tanpa ada kepura-puraan. Mereka bisa bercanda tanpa beban, seperti sepasang remaja yang bersahabat, tanpa memikirkan status atau kedudukan—hanya teman.

Mereka berdua lalu melangkah cepat masuk ke dalam gua.

――――――――――

Besok akan ada enam bab baru, teman-teman, bantu dengan dukungan kalian! Demi membuat kalian makin puas selama masa di Sanjiang, aku putuskan untuk tidak peduli lagi pada daftar buku baru, dan setiap hari akan memperbanyak bab. Awalnya, aku bisa bertahan di daftar sampai tanggal 23, tapi dengan kecepatan update sekarang, mungkin hari Jumat tanggal 16 sudah turun dari daftar. Skor buku sebelumnya pun tak jauh beda. Teman-teman, yakin kita bisa menyalipnya? Tinggal beberapa hari di daftar, bisakah naik satu peringkat lagi agar aku ikut senang?

Sekarang suara rekomendasi minggu ini sudah 738. Raja Kelelawar berjanji: mulai sekarang, setiap tambahan 300 suara, jumlah bab harian akan ditambah satu di luar enam bab reguler. Teman-teman, mari bersama Zhou Dong bersorak!