Bab 0004: Pemilihan

"Semua berkumpul..."

Suara lantang dari pelatih Long Ketcher menggema dari kejauhan. Mendengar suara itu dari lereng bukit, Zhou Dong segera meletakkan senapan panjangnya dan berlari menuruni bukit.

Dengan cepat, dari berbagai penjuru, seratus tiga anggota tim yang akan segera lulus ini berlari ke arah sana, berkumpul di alun-alun.

Di depan barisan, pelatih Long Ketcher menampilkan ekspresi yang sangat serius. Tubuhnya yang besar seakan menyimpan kekuatan dahsyat yang memberikan tekanan luar biasa kepada para siswa nakal yang tidak takut apapun.

Termasuk Zhou Dong, semua orang menegakkan dada, mendengarkan nasihat Long Ketcher.

Terhadap pelatih ini, Zhou Dong selalu merasa berterima kasih. Selama empat tahun, tanpa bimbingan dan pengajarannya, Zhou Dong tidak akan berkembang secepat ini.

Wajah Long Ketcher yang keras seperti batu marmer tiba-tiba menampilkan senyum tipis. “Teman-teman, ada kabar baik yang baru saja aku terima. Pagi ini, seorang perwira tinggi dari Angkatan Darat Kedelapan datang memberi tahu, bahwa unit paling tangguh mereka, Pasukan Khusus Taring Beracun, besok akan mengadakan pelatihan tempur nyata. Dan kamp pelatihan kita beruntung mendapat dua kuota peserta. Besok, aku akan membawa satu siswa ke sana. Karena kesempatan ini sangat berharga, aku tidak akan menentukan siapa yang berangkat. Orang itu akan dipilih lewat pemungutan suara oleh kalian semua…”

Suara ramai langsung meledak di bawah. “Wah, Pasukan Taring Beracun yang legendaris? Kalau aku bisa masuk Taring Beracun seumur hidup, aku sudah puas.”

“Pelatihan tempur di tempat, kita bakal belajar banyak teknik. Ini sangat berguna untuk berburu di hutan liar nanti…”

Long Ketcher tidak menghentikan diskusi itu, malah menambah semangat mereka. Ia melanjutkan, “Besok, wakil komandan Taring Beracun, seorang Pemburu Pemecah Iblis legendaris, juga akan hadir…”

Keramaian semakin membesar.

“Pemburu Pemecah Iblis? Benar-benar ada Pemburu Pemecah Iblis?” Para siswa tampak sangat bersemangat, wajah mereka memerah.

Zhou Dong pun tidak bisa menahan gejolak di hatinya. “Pemburu Pemecah Iblis… Kalau aku bisa melihat dia membunuh monster secara langsung, pasti akan sangat membantu peningkatan teknik senapanku.”

Pada tahap pemburu, ada tiga tingkatan: Magang pemburu, pemburu tingkat tinggi, dan pemburu luar biasa—Pemburu Pemecah Iblis.

Magang dan pemburu tingkat tinggi mengolah dan menyerap energi spiritual di alam. Namun, pada tingkat Pemburu Pemecah Iblis, energi itu berubah secara kualitas, menjadi energi chaos abu-abu yang jauh lebih kuat. Tapi perubahan ini membuat banyak orang terjebak, tak sedikit yang sepanjang hidup tak bisa mencapai tingkat itu.

Karena itu, Pemburu Pemecah Iblis adalah sosok yang dijunjung tinggi manusia. Di atas mereka, ada para bijak yang menguasai jalan langit dan mengolah energi bawaan, yang bagi orang biasa, sudah seperti dewa.

Teknik Eagle Strike tahap kedua—Fusion Jiwa—sepenuhnya dikembangkan sendiri oleh Zhou Dong. Selama bertahun-tahun, ia sangat ingin melihat bagaimana para ahli menyerang, agar tahu apakah jalannya sudah benar.

Karena terlalu peduli, hati Zhou Dong jadi gelisah. “Ini kesempatan besar, aku harus memanfaatkannya. Kalau gagal, dengan modal latihan senapan sendiri tanpa bimbingan, bisa-bisa aku tersesat. Tapi pelatih bilang kuota itu dipilih lewat pemungutan suara, bagaimana caranya? Seberapa besar peluangku menang?”

Zhou Dong menoleh ke barisan, matanya melirik ke Shan Feng. Wajahnya yang kurus dan agak pucat penuh keringat, tampak sangat bersemangat, lengannya sedikit bergetar, jelas sangat menginginkan kuota itu.

Hati Zhou Dong tidak tenang.

Setelah beberapa saat, ketika para siswa mulai berhenti berdiskusi dan menatap pelatih dengan bingung, Long Ketcher tersenyum. Ia berkata, “Kuota ini sangat berharga, jadi nanti setelah pulang, pikirkan baik-baik siapa yang akan kalian pilih. Besok, tulis nama pilihan kalian di secarik kertas dan serahkan padaku. Aku harap kalian memilih secara adil dan jujur, memilih seseorang yang punya reputasi baik dan kekuatan besar, agar kuota ini benar-benar dimanfaatkan sebaik mungkin…”

Para siswa pun meninggalkan alun-alun sambil terus berdiskusi.

Zhou Dong dan Qin Tao berjalan bersama di jalan menuju arena latihan.

Qin Tao mengangkat alis, menoleh ke Zhou Dong. “Zhou Dong, aku yakin dengan kekuatan dan reputasimu, kamu pasti dapat kuota besok. Gelar juara kamp pelatihan bukan cuma nama saja.”

Zhou Dong tersenyum pahit, menggeleng. “Jangan anggap remeh Shan Feng. Anak itu licik dan kuat, banyak yang percaya padanya.”

Qin Tao mengangguk perlahan. Memang, keluarga Shan Feng kaya dan berpengaruh, jadi banyak siswa yang mendekatinya. Setelah lulus, semua orang memikirkan masa depan, berkenalan dengan orang berkuasa tentu menguntungkan.

“Selain itu,” Qin Tao melanjutkan, “tadi aku perhatikan ekspresi Shan Feng, dia sangat ingin kuota itu. Mungkin malam ini dia akan bertindak, mengirim hadiah, atau janji kepada beberapa siswa demi menarik dukungan…”

Dari pengalamannya, kekhawatiran Qin Tao terhadap Shan Feng memang bukan tanpa alasan.

Zhou Dong mengangguk pelan.

Qin Tao menurunkan suara, berkata, “Zhou Dong, aku tahu kesempatan ini sangat penting bagimu, kita harus memanfaatkannya. Bagaimana kalau kita juga menghubungi beberapa siswa?”

Zhou Dong berpikir, lalu menggeleng, “Tidak, biarkan saja. Reputasi sudah terbentuk selama empat tahun, aku percaya itu sudah tertanam dalam benak mereka. Mendekati orang secara mendadak mungkin tak banyak hasil. Qin Tao, yang bisa kita lakukan sekarang adalah memastikan dua suara kita besok jatuh padaku!”

Tangan Qin Tao dan Zhou Dong saling menggenggam erat!

Hari berlalu dengan latihan keras, malamnya Zhou Dong tinggal di kamp pelatihan.

Keesokan pagi, saat fajar baru menyingsing, Zhou Dong sudah bangun dan berlari ke arena latihan.

Di area yang dipisahkan oleh pohon-pohon tua, masih belum banyak orang. Zhou Dong langsung menuju tempat timnya.

“Eh, Shan Feng sudah datang lebih awal.”

Di antara bebatuan, Shan Feng sudah berlatih senapan. Wajahnya yang kurus basah oleh keringat, rambutnya juga lepek.

Shan Feng yang sedang berlatih memperhatikan Zhou Dong, menatap dingin tanpa ekspresi, lalu kembali berlatih.

Meski mereka masih satu tim, karena persaingan, Shan Feng sudah lama tak berbicara dengan Zhou Dong.

Zhou Dong sendiri tak mengakui persaingan itu. Ia tidak pernah bersaing dengan Shan Feng, tapi dengan dirinya sendiri dan tujuannya.

Zhou Dong berlatih di lereng, menembak satu demi satu, memahami tekniknya.

Cahaya pagi bersinar terang, suara latihan menggema di seluruh kamp.

“Semua berkumpul!”

Suara pelatih Long Ketcher terdengar lagi di kejauhan.

Dari berbagai area, seratus lebih orang berlari dan membentuk barisan rapi.

Zhou Dong melihat di samping pelatih, hari ini ada dua asisten pelatih. Salah satu membawa kotak kecil. Wajah mereka tampak ceria, jelas tertarik dengan pemungutan suara yang akan berlangsung.

“Sekarang, serahkan kertas suara yang sudah kalian siapkan…”

Long Ketcher berseru.

Asisten pelatih yang membawa kotak berjalan ke setiap siswa, semua melemparkan kertas suara ke dalam kotak.

Setelah Zhou Dong melemparkan kertasnya, ia melihat Qin Tao mengedipkan mata padanya.

Di samping Qin Tao, Shan Feng tetap tanpa ekspresi, namun tangannya menggenggam erat, tanda ia juga gugup.

Pemburu Pemecah Iblis jarang ditemui, apalagi kedua siswa itu sedang berada di titik penting, kesempatan ini sangat berharga.

Tiga pelatih di depan mulai menghitung suara, seratus tiga siswa berdiri tegak, menunggu dengan cemas.

Zhou Dong mengerutkan kening, diam-diam menghitung. Jika yang dinilai kekuatan, ia yakin menang, tapi popularitas adalah hal yang tak pasti.

“Qin Tao, Beruang Hitam, Gunung, Pisau Kecil, Enam, lima belas orang pasti memilihku.”

Zhou Dong menghitung. Lima belas orang itu sangat dekat dengannya, jadi ia yakin.

“Hmm, yang dekat dengan Shan Feng, sekitar tiga atau empat orang. Tapi entah apa yang ia lakukan kemarin. Anggap saja sepuluh orang pasti memilihnya…”

Zhou Dong juga menghitung popularitas Shan Feng.

“Kurangi tiga puluh orang yang memilih diri sendiri…”

Zhou Dong tahu, meski kekuatan utama ada padanya dan Shan Feng, semua orang punya ego, pasti ada yang memilih diri sendiri, atau asal memberikan suara.

“Jadi, aku dan Shan Feng bersaing untuk sekitar lima puluh suara. Berdasarkan reputasi, mungkin sebagian besar memilihku. Tapi kalau dibagi rata, masing-masing dapat dua puluh lima suara, kemenangan memang tipis tapi tetap berpihak padaku…”

Saat Zhou Dong sedang menghitung, Long Ketcher dengan wajah serius membawa setumpuk kertas suara ke depan barisan.

“Hasilnya sudah keluar!” Semua orang langsung menegakkan badan.

Long Ketcher melihat mereka, mengangguk puas, mengangkat kertas suara. “Hasilnya sudah keluar, sesuai perkiraanku…”

Tidak ada satu pun yang berbicara, semua semakin fokus.

“Kita punya dua siswa, perolehan suara mereka jauh di atas yang lain, kalian semua tahu siapa: Zhou Dong dan Shan Feng…”

Mendengar namanya disebut, Zhou Dong merasa campuran antara harapan dan kegugupan. Shan Feng pun tampak berkeringat di ujung hidung.

“Sekarang aku umumkan hasilnya,” Long Ketcher langsung ke inti. “Shan Feng… mendapat tiga puluh tujuh suara…”

Mendengar ini, hati Zhou Dong berdegup kencang.

“Jumlah suara Shan Feng di atas perkiraanku. Kalau beberapa suara diberikan ke orang lain, aku bisa terancam.”

Zhou Dong merasa gugup.

“Zhou Dong…”

Long Ketcher menatap Zhou Dong dengan makna mendalam.

Zhou Dong menegakkan dada lebih tinggi.

“Enam puluh dua suara!”

“Apa?” Mata Zhou Dong membelalak.

“Sebanyak itu?” Zhou Dong sendiri tak percaya. Enam puluh dua suara ditambah tiga puluh tujuh, total sembilan puluh sembilan. Berarti hanya empat orang yang memilih di luar dua nama itu…

Hati Zhou Dong terasa hangat. Kepercayaan dan ketulusan teman-teman sungguh luar biasa!

Barisan pun ramai dengan bisikan. Zhou Dong melihat Qin Tao diam-diam mengangkat dua jari untuk mengucapkan selamat.

Pelatih Long Ketcher juga tersenyum lebar pada Zhou Dong. Salah satu asisten pelatih maju dan menepuk bahu Zhou Dong dengan semangat. “Kamu luar biasa!”

Tiba-tiba, barisan dipenuhi tepuk tangan meriah. Semua tersenyum pada Zhou Dong, teman-temannya seperti Qin Tao dan Beruang Hitam menepuk tangan hingga merah saking bersemangatnya.

Shan Feng, di sisi lain, tampak sangat sendiri, tetap tanpa ekspresi, wajahnya makin pucat, tak ada yang tahu apa yang ia rasakan.