Bab 40: Lawan yang Tangguh

“Para pelatih dan ketua dari masing-masing kota, silakan pergi ke Paviliun Xuanwu untuk melapor. Para peserta, ikuti aku. Paviliun Xuanwu akan melakukan pencatatan secara seragam, lalu melaporkannya bersama ke Departemen Penerimaan Akademi Jiwuk.”

Suara Jiang Jingshan yang jernih dan tegas terdengar di udara.

Mendengar instruksi itu, puluhan orang yang berada di koridor otomatis membentuk dua barisan. Sekitar dua puluh remaja, termasuk kelompok Zhou Dong yang beranggotakan empat orang, berkumpul bersama dan mengikuti di belakang Jiang Jingshan, melangkah menuju pusat kota.

Zhou Dong memperhatikan dengan seksama. Ia melihat bahwa setiap remaja itu tampil dengan aura percaya diri, gurat keangkuhan jelas terpancar di wajah mereka. Hampir semuanya adalah juara terpilih dari jutaan penduduk tiap kota, benar-benar jenius di antara para jenius. Rasa bangga itu wajar adanya. Terhadap orang-orang seperti ini, Zhou Dong pun tak berani meremehkan. Dunia ini luas, penuh dengan orang luar biasa, siapa yang tahu seberapa besar kekuatan yang tersembunyi pada seseorang? Hanya dengan bersainglah kebenaran itu akan terungkap.

Nampaknya, ujian masuk Akademi Jiwuk kali ini akan sangat kejam.

Memasuki kota, Zhou Dong hanya bisa mengagumi betapa megah dan indahnya rancangan kota ini. Tidak heran jika ini adalah ibu kota negara, Kota Kekaisaran. Bangunan-bangunan yang berdiri mengikuti kontur pegunungan, setiap sudutnya memancarkan kekuatan dan kemegahan. Meski merupakan kota pegunungan, jalan-jalannya dipenuhi manusia yang lalu-lalang, suasananya sangat ramai. Di antara kerumunan, banyak terlihat pemburu tingkat tinggi, bahkan pemburu pemecah sihir pun sesekali tampak.

Namun, karena mereka didampingi seorang Xiantian Shangxian, para peserta ini sudah terbiasa dengan kehadiran para tokoh kuat. Jika belum pernah datang ke Kota Kekaisaran, seseorang tidak akan sadar betapa kecil kekuatannya. Para jenius dari berbagai daerah, ketika berada di tengah lautan manusia ini, tak lagi tampak menonjol.

Tiba-tiba, suara tawa keras terdengar di jalanan.

Semua orang menoleh. Tampak lima atau enam remaja suku barbar dengan pakaian aneh berjalan penuh percaya diri di tengah keramaian. Dua di antaranya bertubuh tinggi lebih dari dua meter, sangat mencolok di antara manusia lain. Sementara empat lainnya, guratan keangkuhan mereka begitu jelas, seolah-olah tak ada seorang pun yang layak mereka perhitungkan.

“Itu peserta dari suku barbar...”

Zhou Dong dan yang lain belum pernah melihat suku barbar, mereka pun tak tahu seberapa kuat mereka. Saat dua kelompok bersilangan, Zhou Dong dan kawan-kawan tak bisa menahan rasa ingin tahu, memperhatikan keenam remaja suku barbar itu.

“Apakah mereka akan jadi lawanku di masa depan?” Zhou Dong membatin, “Tak tahu seberapa kuat mereka sebenarnya...”

“Huh, lemah sekali...” Tiba-tiba, salah satu remaja suku barbar yang sangat sombong itu mendengus dengan hidungnya, lalu berkata dengan lantang.

“Apa?!” Dihadapkan pada provokasi terang-terangan itu, para remaja dari berbagai kota pun tak tinggal diam.

“Kalian, orang barbar, bilang apa tadi?” Salah satu remaja tak tahan lagi, menunjuk ke arah suku barbar itu dan membentak.

“Barbar bodoh! Sudah sampai di Kota Kekaisaran masih saja sombong, ternyata kalian memang tak mau pulang dengan badan utuh...”

Tawa keras pun membahana di antara para remaja.

Jiang Jingshan tidak bereaksi apa-apa, ia hanya memandang sekelompok remaja itu dengan tenang, dalam hati menggeleng pelan.

Mendengar ejekan dari seberang, keenam remaja suku barbar itu tetap tenang, mereka hanya menatap kelompok yang marah itu dengan dingin, rasa remeh dan sindir di mata mereka justru semakin mendalam.

Remaja yang tadi bicara kembali berkata, suaranya dingin, “Seorang kuat sejati tak perlu menang dalam adu mulut. Menyedihkan, ternyata lawan kami hanya sekelompok orang seperti ini…”

Para remaja pun berubah wajah. Zhou Dong menyipitkan mata, ia bisa merasakan aura kuat dari tubuh para remaja barbar itu. Namun, melihat sikap mereka yang begitu angkuh, Zhou Dong diam-diam merasa marah.

Tiga puluh tahun lalu terjadi pembantaian, namun orang-orang ini sama sekali tak menunjukkan penyesalan pada Kekaisaran Qingxia. Kini, berdiri di ibu kota negara, mereka masih berani bertingkah seenaknya. Jika tak diberi pelajaran, mereka akan mengira bangsa Qingxia benar-benar lemah dan mudah diinjak.

Saat itu juga, niat membunuh muncul dalam hati Zhou Dong.

Pada saat itu, suara tajam melengking terdengar dari langit, cukup kuat hingga memekakkan telinga. Seekor burung besi raksasa sebesar rumah melintas di udara.

Burung besi itu adalah penguasa langit yang menakutkan. Sayapnya setajam pedang, bisa dengan mudah menghancurkan tebing. Cakarnya seperti kait, mampu mencengkeram banteng besar setinggi tiga meter dari daratan. Untungnya, burung raksasa ini hanya hidup di pegunungan dan jarang menyerang manusia.

“Tuhahun, tunjukkan kekuatanmu! Bisakah kamu menumbangkan burung besi itu?”

Remaja barbar yang angkuh itu berkata.

Tuhahun, remaja dua meter lebih itu, menggeleng pelan dan menjawab dengan suara berat, “Tidak bisa, terlalu tinggi... Namun, Zhemusi, tunjukkan dulu kemampuanmu pada semua orang.”

“Baik,” mata Zhemusi berbinar, ia menegakkan tubuh dengan percaya diri, aura kebanggaan menyebar dari dirinya. Tangannya menggenggam busur panjang, sebuah anak panah berbuluh elang emas diletakkan perlahan pada talinya.

“Clep!” Anak panah melesat mengikuti lintasan misterius, dengan kecepatan yang tak bisa ditangkap mata, menembus ruang dan tiba-tiba muncul di bawah sayap burung besi.

“Bugh!” Suara berat terdengar. Sayap kiri burung besi, yang terkenal keras dan sulit dilukai, langsung ditembus kekuatan dahsyat anak panah itu.

Burung raksasa sebesar rumah itu menjerit pilu, kemudian jatuh berputar dari langit seperti awan hitam.

“Hahaha...” Melihat itu, Tuhahun tertawa keras ke langit, “Zhemusi, kalian dari suku Lingyi memang hebat.” Tuhahun lalu meraih seonggok batu sebesar kepalan tangan, otot lengannya menegang hebat.

“Sekarang giliranku.” Begitu kata-katanya selesai, “Sret!”, batu itu melesat seperti meteor, menyambut burung besi yang jatuh berputar dari udara.

“Duar!” Semburan darah meledak di udara, tubuh bagian atas burung besi itu hancur lebur terkena batu, potongan tubuhnya berjatuhan ke tanah.

“Ah?...” Para remaja di pelatihan itu benar-benar terperangah.

Terkejut!

Benar-benar terkejut.

Dalam satu lemparan batu itu, tersimpan kekuatan mengerikan yang mampu menghancurkan makhluk sekuat burung besi menjadi debu darah.

Sedangkan panah itu, betapa misterius kekuatannya, bisa menghimpun daya alam dan menembus sayap burung besi seolah-olah tak ada apa-apanya.

Para remaja itu terdiam. Dengan susah payah menelan ludah, mereka berpikir dalam hati: Apakah benar mereka ini lawan kita? Kekuatan mereka sungguh di luar nalar…

Tak sedikit di antara mereka yang mulai merasa gentar.

...

“Hahaha, kita lanjutkan perjalanan...” Para remaja suku barbar itu melangkah dengan penuh kepercayaan diri.

“Sudah melihat lawan kalian?” Suara dingin Jiang Jingshan terdengar.

“Lawan kalian sangat kuat, kalian takut?” tanyanya lagi.

“Tidak takut...” Para remaja itu membalas dengan suara lantang, tapi mereka sendiri merasakan keberanian mereka telah goyah.

“Ah...” Jiang Jingshan hanya bisa menghela napas dalam hati. Ia tahu betul betapa kuatnya suku barbar. Namun, masa baru begini saja sudah kehilangan semangat juang?

“Nampaknya, pada akhirnya aku tetap harus mengandalkan tiga puluh jenius dari tim pelatihan khusus untuk mengharumkan nama kita. Tetapi, tim itu hanya berjumlah tiga puluh orang, andai mereka semua lolos pun, tetap saja tak sebanding dengan kebutuhan kita...”

Jiang Jingshan sedikit kecewa, namun ia tetap berusaha menenangkan para remaja itu, “Sebenarnya kalian tak perlu terlalu berkecil hati. Dua orang yang kalian lihat tadi, mereka memang yang terkuat di antara suku barbar, punya peluang masuk sepuluh besar. Walau kalian tak bisa mengalahkan mereka, kalian tetap punya kesempatan...”

Kini, ia hanya bisa menghibur para muridnya dengan kata-kata itu.