Bab【0002】 Keputusan Pengembangan Sejati

Saat itu, Zhou Dong dan Qin Tao mempercepat langkah menuju bagian belakang lapangan latihan, tempat tim mereka biasa berlatih.

"Pagi, Zhou Dong..."

Dari kejauhan, sudah banyak anggota tim mereka yang hadir. Ada yang sedang berlatih teknik pedang di antara batu-batu, ada pula yang memanggul batu besar di bahu melakukan latihan squat. Melihat Zhou Dong datang, mereka semua menyapanya dengan hangat.

Zhou Dong pun membalas sapaan mereka dengan senyuman, kemudian berpisah dengan Qin Tao dan berlari tanpa henti menuju ujung lapangan latihan.

Udara pagi masih sejuk, embun belum menguap. Di lereng gunung yang jarang dilalui orang, pada dinding gua yang halus bak cermin, terukir sebuah pola formasi yang misterius, sesekali beriak seperti gelombang air. Zhou Dong berdiri tegak dengan tombak di tangan, menarik napas dalam-dalam. Seluruh pikirannya tenggelam dalam rahasia ilmu tombak, keinginannya selaras dengan jiwa, dan tenaga batinnya berjalan alami, mengalirkan energi sejati ke ujung tombak.

Tiba-tiba, seberkas bayangan melesat membelah udara, menghasilkan suara lirih, tombak menusuk cepat ke pusat pola formasi di dinding gua itu.

Tampak gelombang energi seperti riak air menyebar dari tengah pola, meluas hingga dua kaki sebelum akhirnya menghilang. Jika pemuda berbaju zirah ungu tadi melihat hasil ini, ia pasti akan terperangah. Karena jika ia yang menguji, gelombang energinya paling hanya bisa menyebar sejauh satu kaki.

Formasi itu bernama Formasi Yan, alat yang umum digunakan untuk menguji kekuatan serangan. Setiap satu kaki hasil getaran disebut satu tingkat Yan. Semakin tinggi tingkat Yan, semakin sulit mencapainya, dan setiap tingkat merupakan lompatan kualitas yang besar.

"Benar, tanpa menyatukan kekuatan mental dalam tombak, kekuatan tombaknya memang lemah," gumam Zhou Dong.

Jurus Elang Menyambar Langit hanyalah teknik dasar. Zhou Dong telah mencapai puncak tingkat keenam, hampir menembus ke tahap Pemburu Tingkat Tinggi. Memainkan teknik dasar hingga menghasilkan dua tingkat Yan sudah sangat luar biasa, namun Zhou Dong tetap tidak puas.

"Aku coba lepaskan kekuatan mental kali ini."

Sekali lagi ia tenggelam dalam suasana ilmu tombak. Tiba-tiba, gelombang mental yang kuat muncul dari pikirannya, mengental menjadi satu, lalu menyatu dalam tenaga batin. Kekuatan yang lebih dahsyat mengalir ke ujung tombak, menanti dilepaskan.

"Elang Menyambar Langit!"

Zhou Dong berseru lantang. Tombak berubah menjadi cahaya, melesat seperti naga panjang, menikam formasi Yan.

Cahaya putih melintas, energi mengamuk, dan kali ini gelombang energi menjalar sejauh tiga setengah kaki sebelum reda.

Andai pemuda berbaju zirah ungu melihat hasil ini, mungkin ia akan terpaku ketakutan. Meski tahu Zhou Dong hebat, ia takkan menyangka, saat bertanding sebelumnya Zhou Dong sama sekali belum mengeluarkan kemampuan sebenarnya, hanya sekadar menemani mereka bermain saja.

...

"Zhou Dong..."

Dari bawah gunung, sebuah suara lantang memanggil.

Zhou Dong segera menarik kembali tombaknya dan berdiri tegak, melihat Qin Tao yang bertubuh kekar berlari tergesa-gesa menaiki lereng.

Tiga bulan lagi mereka akan lulus, waktu yang tersisa amat berharga. Semua peserta didik yang akan lulus berlatih seperti orang gila. Biasanya, di waktu latihan seperti ini, Qin Tao tak pernah datang ke tempat Zhou Dong, ada apa gerangan hari ini?

"Zhou Dong, kau tahu tidak? Waktu ujian akhir tahun sudah ditetapkan, pengumumannya baru saja ditempel di depan Balai Senjata," ujar Qin Tao sambil terengah-engah.

"Oh? Benarkah?" Zhou Dong langsung tertarik, matanya berbinar. "Cepat bilang, kapan diadakan?"

Ujian akhir tahun sangat penting, menentukan arah setelah lulus dan pembagian posisi Wakil Komandan. Karena itu, Zhou Dong sangat peduli dengan kabar ini.

"Ujiannya dipercepat, dua bulan lagi tepat hari ini," teriak Qin Tao dengan suara keras.

Zhou Dong mengangguk pelan, "Waktunya dipercepat, sepertinya aku harus lebih giat lagi..."

"Zhou Dong," kali ini mata Qin Tao memancarkan kekhawatiran, "ada satu hal lagi. Dan Feng, meski terakhir kali kau mengalahkannya dan meraih peringkat pertama, keluarganya sangat kaya dan berpengaruh. Ayahnya rela mengeluarkan uang dalam jumlah besar untuk membelikan sebuah rahasia tombak, Zhen Yan Jue, konon peninggalan seorang Dewa Awal. Dan Feng awalnya tidak terpaut jauh denganmu, kini dia makin berambisi ingin menyaingimu!"

"Apa? Dan Feng sedang berlatih Zhen Yan Jue?"

Sekejap, Zhou Dong menarik napas dalam-dalam. Ia tahu nama besar Zhen Yan Jue.

Kekuatan bertarung seseorang, selain ditentukan oleh tenaga batin dan latihan, juga sangat bergantung pada kekuatan teknik rahasia yang dipelajari.

Banyak peserta didik dari keluarga kaya bisa membeli teknik rahasia di Asosiasi Pemburu di kota, meningkatkan kekuatan Yan mereka secara signifikan. Zhen Yan Jue konon salah satu teknik rahasia paling tinggi di Asosiasi Pemburu, daya rusaknya luar biasa.

Keluarga Zhou Dong miskin, mustahil mampu membeli teknik rahasia kelas tinggi.

Tanpa teknik rahasia, jika ingin jauh melampaui rekan sebaya, hanya ada satu cara—menyempurnakan teknik tombak dasar hingga ke tingkat tertinggi, sesuatu yang amat sulit.

Sejak mendengar dari pelatih bahwa Elang Menyambar Langit adalah teknik tombak yang khusus melatih kekuatan mental, dan pada tingkat kedua bisa melipatgandakan kekuatan mental hingga dua kali orang biasa, bahkan mampu mengeluarkan kekuatan mental dari tubuh, menyatu dengan tombak hingga mencapai tingkat penyatuan jiwa, Zhou Dong langsung bertekad.

Selama empat tahun, Zhou Dong hanya fokus berlatih satu jurus dasar ini.

Secara teori memang demikian, tetapi di kamp pelatihan ini, selain Zhou Dong, tak ada satu pun yang berani mencobanya. Untuk benar-benar menguasai jurus dasar ini, dibutuhkan bakat dan tekad luar biasa, bahkan pelatih mereka pun belum mampu.

Banyak orang pernah menertawakan Zhou Dong karena pilihannya.

Namun, ketika beberapa bulan lalu Zhou Dong mengalahkan Dan Feng yang semula peringkat dua, menjadi yang terbaik di kamp latihan hanya dengan teknik dasar itu, semua orang terkejut.

"Jika aku bisa melatih kekuatan mental hingga dua kali lipat orang biasa, aku pasti bisa mencapai tiga kali, empat kali..."

Zhou Dong tiba-tiba berdiri tegak, aura kepercayaan diri terpancar kuat dari tubuhnya.

Zhou Dong biasanya rendah hati, tapi sebagai elit di antara puluhan ribu pemuda Kota Zhongfan, jenius di antara para jenius, tentu saja ia punya harga diri yang tinggi.

Zhou Dong menepuk bahu Qin Tao dan berkata, "Tenang saja, beberapa hari ke depan aku akan berlatih sungguh-sungguh, tak akan kubiarkan siapapun melampauiku. Posisi Wakil Komandan itu, pasti kucapai."

Tatapan Qin Tao pada Zhou Dong penuh keyakinan, ia mengangguk kuat, lalu berbalik menuruni gunung.

Divisi Delapan terkenal dengan disiplin militernya yang keras di seluruh Kekaisaran Qingxia. Menjadi Wakil Komandan di dalam divisi ini bagi seorang pemuda enam belas tahun berarti melompat ke strata sosial atas dalam sekejap. Bahkan keluarga Dan pun sangat mendambakan jabatan ini.

Ayah Dan Feng rela mengeluarkan biaya besar untuk membelikan teknik rahasia bagi anaknya, jelas berniat menyaingi Zhou Dong.

Zhou Dong berasal dari keluarga miskin. Jika ia berhasil memperoleh jabatan itu, orang tuanya tak perlu lagi bekerja keras. Karena itu, Zhou Dong bertekad mati-matian meraih posisi tersebut.

...

Di depan Balai Senjata, banyak pemuda berkumpul melihat pengumuman waktu ujian akhir tahun. Beberapa dari mereka berbisik:

"Saya rasa, ujian akhir tahun kali ini Zhou Dong tetap juara. Ia bisa melatih teknik tombak dasar hingga taraf ini, benar-benar sudah menyentuh inti dari Elang Menyambar Langit, mencapai tingkat penyatuan jiwa, itu luar biasa."

Namun yang lain menanggapinya dengan ragu, "Belum tentu. Kau tidak dengar? Keluarga Dan Feng membelikannya teknik rahasia mahal—Zhen Yan Jue, konon peninggalan Dewa Awal. Kamu bilang teknik dasar Zhou Dong hebat, tapi apakah bisa menandingi Zhen Yan Jue? Saya kira posisi juara Zhou Dong kali ini tidak aman..."

"Benar, benar..." yang lain mengiyakan, jelas Zhen Yan Jue sangat mereka kagumi.

Di kejauhan, pelatih mereka, Long Kecui, yang bertubuh kekar dan berwajah lebar, bersama dua asisten pelatih mendengarkan perbincangan para pemuda itu, lalu menggelengkan kepala pelan.

"Long, menurutmu siapa yang akan unggul di ujian akhir tahun ini?" tanya salah satu asisten pelatih dengan penuh minat.

Ekspresi Long Kecui tampak serius, ia berkata perlahan, "Masih dua bulan lagi sebelum ujian, secara logika Dan Feng dengan Zhen Yan Jue pasti akan berkembang pesat dalam dua bulan ini. Tapi, sejujurnya, aku lebih berharap Zhou Dong yang menang. Dengan kondisi keluarga yang pas-pasan, ia bisa mencapai tingkat ini hanya berkat kerja keras tanpa henti, sungguh luar biasa..."

Dua asisten pelatih itu mengangguk paham: tampaknya, secara emosional Long Kecui condong ke Zhou Dong, tetapi secara rasional, ia merasa peluang Dan Feng untuk menang tetap lebih besar.