Bab 0069: Popularitas

Keluar dari kamar, dari kejauhan sudah terlihat api unggun menari-nari di sebuah alun-alun yang dikelilingi semak belukar, di mana orang-orang bernyanyi dan menari dengan penuh suka cita.

Seluruh ribuan murid Akademi Seni Bela Diri berkumpul di sana. Semua masih remaja; pertemuan meriah seperti ini hanya diadakan sekali setiap tahun untuk menyambut para murid baru, maka semua orang benar-benar melepaskan diri dan bermain dengan hati riang.

Kegembiraan itu pun menular pada Zhou Dong, ia melangkah santai menuju alun-alun itu dengan senyum di wajah.

Belum juga dekat, dari kejauhan sudah terdengar keramaian dan tawa. Aroma anggur buah dan daging panggang terbawa angin malam hingga tercium jelas.

Orang-orang berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, berbincang hangat. Di sudut lain, kerumunan paling ramai adalah di sekitar Mawar Merah Berdarah. Setiap gadis cantik dikerumuni banyak remaja lelaki; memang, siapa yang bisa menandingi pesona para gadis cantik?

Di kelompok lain, beberapa murid lama memperkenalkan teman-teman yang harus dikenal kepada para murid baru yang mereka bimbing.

Ada juga sejumlah murid baru yang belum punya teman, sehingga tampak termangu di pinggir, hanya bisa memperhatikan yang lain bermain.

“Oh, Zhou Dong datang…”
“Lihat, itu Zhou Dong, dia sudah datang…”

Beberapa gadis di sekitar Ling Ruo mendorongnya pelan untuk memperhatikannya.

“Oh? Adikku sudah datang…”
Begitu melihat sosok Zhou Dong, Ling Ruo tersenyum dan berseru lantang kepada gadis-gadis di sekelilingnya, “Adik-adik, adikku sudah sampai. Nanti kalian semua temani dia ngobrol, jangan biarkan dia merasa sendiri, buat dia jadi anak lelaki paling bahagia malam ini.”

Sekelompok gadis itu pun serempak tertawa. Nama Ling Ruo memiliki wibawa besar, permintaan kecil seperti ini saja sudah cukup membuat semua gadis berlomba-lomba menuruti.

Setiap tahun, acara penyambutan selalu melahirkan tokoh-tokoh paling menonjol, namun juga ada banyak murid baru yang terabaikan. Pada hari pertama masuk, jika tidak segera menjalin hubungan dengan murid-murid lama, para murid baru nyaris tidak mendapat perhatian.

Namun Ling Ruo, sejak menerima Zhou Dong sebagai adik, bertekad memberikan yang terbaik untuknya. Malam ini, Zhou Dong harus menjadi pusat perhatian.

Dengan pesona Mawar Merah Berdarah, hal seperti ini sungguh mudah untuk dijalankan.

Semua gadis tersenyum memandangi Zhou Dong yang berjalan ke arah mereka, sambil berpikir cara apa yang akan membuat Zhou Dong makin bersinar.

Zhou Dong pun melangkah masuk ke lingkaran api unggun dengan senyum di wajah. Begitu para gadis memberi isyarat untuk maju…

Tiba-tiba, suara tawa riang terdengar; tiga remaja bertubuh kekar dengan wajah cerah melangkah cepat menghampiri Zhou Dong. “Zhou Dong, akhirnya kau datang, kenalkan, namaku Da Lei…”

“Namaku Xiao Fan…”
“Aku Chang Feng…”
“Kami sungguh berharap bisa berteman denganmu…”

Ketiganya adalah murid baru. Aksi Zhou Dong di arena telah menggetarkan hati mereka. Begitu melihat Zhou Dong, mereka segera mendekat, ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk berkenalan.

“Eh?” Melihat pemandangan ini, beberapa gadis mengurungkan langkah, memutuskan untuk menunggu sebentar lagi.

Zhou Dong pun menyambut mereka dengan hangat. Di saat bersamaan, beberapa murid baru lain ikut mendekat, “Zhou Dong, ayo, kita satu angkatan, nanti saling bantu kalau ada apa-apa…”

“Zhou Dong, lihat, aku sudah bawa satu tong anggur, mari kita minum dan berkenalan…” Tak lama kemudian, makin banyak orang mengelilingi Zhou Dong.

Pertarungannya di arena tidak hanya menaklukkan para penonton di seluruh negeri, tapi juga murid-murid seangkatannya. Kini, semua merasa bangga bisa berkenalan dengan Zhou Dong.

Tak sampai lama, kerumunan di sekeliling Zhou Dong kian besar, menjadi lingkaran terhangat malam itu.

“Eh?” Para gadis pun melongo tak percaya.

“Ling-jie, kau yakin Zhou Dong perlu bantuan kita untuk menaikkan popularitasnya?” tanya salah satu gadis dengan suara pelan.

“Menurutku, dia malah lebih populer dari kita…” ujar gadis lain terpana.

Berbagai upaya telah mereka pikirkan agar Zhou Dong mendapat sorotan, tapi sebelum sempat dijalankan, ternyata Zhou Dong sudah menjadi pusat perhatian. Hal ini membuat para gadis merasa tersaingi, sekaligus terkejut atas pesona Zhou Dong.

“Kenapa anak lelaki yang kita rekrut ini bisa menarik begitu banyak orang?” pikir para gadis penuh heran.

Tak hanya mereka, Ling Ruo pun sangat terkejut.

“Wah, adikku ini memang hebat…” gumamnya sambil tersenyum tipis ke arah Zhou Dong, “Hari pertama saja sudah bisa membuat kerumunan sebesar ini, dia benar-benar berbakat.”

Saat itu, Xia Junru juga berdesakan masuk dari belakang. Dengan suara lantang ia berseru, “Semua minggir!”

“Baik, Kak Junru…”

“Itu Kak Junru…”

Begitu suara itu terdengar, para murid yang mengelilingi Zhou Dong langsung memberi jalan.

Sebagian besar murid baru berasal dari Tim Pelatihan Khusus, sudah lama bergaul dengan Xia Junru, dan sangat mengaguminya. Setiap kata Xia Junru mereka anggap sebagai perintah.

“Oh?” Melihat ini, Ling Ruo dan para gadis Mawar Merah Berdarah kembali terkejut.

Ternyata bukan hanya Zhou Dong yang memiliki daya tarik luar biasa, bahkan gadis mungil yang datang bersamanya juga mampu menggerakkan begitu banyak orang. Di tengah keramaian seperti ini, satu seruannya saja langsung membuat semuanya patuh.

Apa sebenarnya keistimewaan dua orang ini? Para gadis diliputi tanda tanya. Perlu diketahui, para murid baru berasal dari berbagai daerah yang saling asing, namun di hari pertama sudah punya daya tarik sehebat ini, sungguh luar biasa.

Xia Junru melangkah ceria ke dalam kerumunan, menarik lengan Zhou Dong dan berkata pada semua orang, “Kalian belum tahu ya, sekarang Zhou Dong sudah jadi anggota Mawar Merah Berdarah. Dia belum melapor ke ketua, jadi aku harus bawa dia ke sana dulu. Mau ikut nggak? Nanti aku kenalkan sama gadis-gadis cantik…”

Zhou Dong hanya bisa menggaruk kepala dengan sedikit putus asa.

Sekelompok lelaki langsung tertawa terbahak-bahak, lalu berbondong-bondong mengikuti Zhou Dong dan Xia Junru menuju kelompok gadis-gadis Mawar Merah Berdarah.

“Aduh…” Ling Ruo menepuk dahinya. Rupanya gadis mungil itu juga seorang pengacau kecil.

…

Tak lama kemudian, Mawar Merah Berdarah pun menjadi pusat seluruh keramaian. Puluhan orang berkumpul, bercanda dan tertawa bersama. Para gadis cantik tampak berseri-seri, Zhou Dong yang baru datang hari ini sudah menjadi idola banyak gadis dan didukung banyak lelaki. Beberapa murid lama pun mulai merasakan kecemburuan.

Di luar lingkaran, sepasang mata menatap dengan dingin.

Barry menggenggam segelas anggur, berdiri diam di luar api unggun, menatap ke arah kerumunan itu sambil merencanakan sesuatu yang jahat. Ia selalu berusaha mendekati kelompok gadis itu, namun berkali-kali dihina oleh Ling Ruo. Rasa malu itu terus ia simpan, tetapi Ling Ruo terlalu kuat dan banyak pendukung di akademi, sehingga Barry tak pernah mendapatkan apapun darinya.

Mawar Merah Berdarah dikenal sebagai kelompok gadis yang menjaga reputasi, tapi entah kenapa tahun ini mereka tiba-tiba menerima seorang murid lelaki, dan lagi-lagi murid itu begitu dilindungi para gadis.

“Benar, aku akan mulai dari Zhou Dong ini…” Senyum sinis merekah di sudut bibir Barry. Ia melemparkan gelasnya ke tanah dengan keras, memasang wajah ramah palsu, dan perlahan melangkah mendekati kerumunan itu.

——————

Malam ini masih ada dua bab lagi.