Bab 101: Lapisan Kedua Alam Laut Ilusi

Tidak jauh di depan, terdapat satu lagi fluktuasi ruang. Zhou Dong melesat dengan lincah karena sudah terbiasa, menemukan ruang rahasia di dalamnya, lalu duduk bersila. Rohnya sekali lagi muncul di dunia ini.

Benar saja, sensasi yang dirasakan sangat berbeda dari tubuh fisik. Setelah roh keluar dari tubuh, ia bisa merasakan energi jiwa yang bergejolak di dunia es dan salju ini. Di kejauhan, seekor beruang salju berwarna putih perak yang tampak lugu sedang berkeliaran sendirian.

Melihat beruang salju itu, sorot mata Zhou Dong seketika berbinar.

"Apa yang terjadi? Mengapa hanya ada satu makhluk roh? Di mana kawanannya..."

"Mungkinkah..."

Zhou Dong tidak berani membayangkan lebih jauh. Dengan kewaspadaan penuh, ia berlari menghampiri. Sejauh mata memandang dalam radius sepuluh ribu meter, memang tidak terlihat bayangan makhluk roh lainnya.

Beruang salju itu menyadari keberadaan sosok manusia tersebut. Ia meraung marah, dan aura kekerasannya membuat angin serta salju di radius puluhan meter berputar liar.

Beruang salju itu melompat dengan lincah ke arah Zhou Dong, kaki depannya sesekali mengayun ke depan, meluncurkan bola-bola angin terkompresi yang meledak hebat di udara.

"Hahaha..."

Saat ini, Zhou Dong tertawa lepas. Hatinya begitu bersemangat hingga ia ingin berlari dan mencium beruang salju yang lugu itu.

Ternyata, setelah beruang ini membuat keributan sebesar itu, tidak ada makhluk roh lain yang datang. Tampaknya di lantai dua Alam Laut Ilusi ini, makhluk roh tidak lagi hidup berkelompok.

Dengan kekuatan empat meteor yang menyelimuti tubuhnya, gerakan Zhou Dong secepat kilat. Dengan suara desingan, sosoknya menghilang di tengah badai salju. Detik berikutnya, sebelum beruang salju itu sempat bereaksi, tombaknya dengan tekanan yang mengerikan langsung menembus tenggorokan beruang tersebut.

Sekali tusuk, langsung tewas.

Tubuh beruang salju itu berubah menjadi untaian energi kacau yang memudar. Di udara, sebutir mutiara jiwa berwarna biru pucat yang lebih jernih melayang.

Zhou Dong melambaikan tangan, menggunakan kekuatan pikiran untuk membungkus mutiara jiwa itu agar terbang ke arahnya.

"Sebesar ini?"

Hati Zhou Dong terperangah. Satu mutiara jiwa dari makhluk roh tingkat tiga misteri ini setara dengan dua butir dari lantai pertama.

"Kaya, kali ini benar-benar kaya..."

Zhou Dong menari-nari kegirangan. Di lantai pertama, sebagian besar waktunya habis untuk mencari kawanan kecil, sehingga efisiensi berburu sangat rendah. Namun di lantai dua ini, jika semua makhluk roh hidup soliter, maka tempat ini benar-benar surga bagi Zhou Dong. Ia bisa bebas melesat dan menjarah sesuka hati.

"Sumber daya sebaik ini tidak boleh disia-siakan! Waktu masih tersisa, aku harus memburu mutiara jiwa sebanyak mungkin dalam waktu yang terbatas..."

Zhou Dong sangat sadar bahwa waktu sudah sangat sempit. Ia mengerahkan seluruh kekuatan empat bintangnya, hanya menyisakan jejak cahaya di atas salju, menerjang ke sana kemari tanpa hambatan.

"Puk, puk, puk..."

Satu demi satu makhluk roh berubah menjadi butiran mutiara biru pucat di bawah tombaknya. Tas besar di punggung Zhou Dong perlahan kembali penuh.

...

Hanya tersisa dua puluh hari sebelum penjelajahan Alam Laut Ilusi berakhir. Saat itu, alun-alun pusat di seluruh kota di kekaisaran selalu dipenuhi orang yang mendiskusikan pertandingan ini dengan riuh.

Hari-hari ini, bisnis restoran di sekitar alun-alun sangat laris manis. Para pemilik restoran merasa sangat senang dan berharap pertandingan ini terus berlangsung selamanya.

Di Kota Kekaisaran, sebuah restoran tiga lantai bernama Wanli Xiang terletak tepat menghadap kristal raksasa di tengah alun-alun. Kursi di lantai dua dan tiga yang menghadap ke arah alun-alun selalu dipesan jauh hari. Saat itu, empat pria paruh baya yang tampak anggun sedang duduk di meja dekat jendela lantai tiga, masing-masing mengenakan kristal tipis di dahi mereka—Mata Roh.

"Lihat, Xia Junru sudah mencapai lantai empat..." salah satu dari mereka menunjuk ke depan dengan penuh semangat.

Yang lain segera memfokuskan pandangan ke arah susunan pemancar di alun-alun. Benar saja, sosok Xia Junru baru saja melompat naik ke lantai empat Alam Laut Ilusi.

Selama hari-hari ini, hanya tersisa enam orang di seluruh Alam Laut Ilusi.

Zhe Musi sudah mencapai lantai empat tiga hari lalu, Xia Junru juga baru saja sampai di lantai empat, Ma Qingchuan masih di lantai tiga, sementara bersama Zhou Dong, Zong Ruli dan seorang peserta dari suku barbar lainnya masih berkeliaran di lantai dua.

"Menurut kalian, siapa yang akan memenangkan kompetisi ini?"

Mereka menoleh ke arah salah satu pria yang menatap mereka dengan senyum penuh arti.

"Sulit dikatakan. Zhe Musi, Ma Qingchuan, dan Xia Junru memiliki kekuatan yang seimbang, mereka semua terlalu kuat. Seharusnya mereka semua bisa sampai ke lantai lima, dan siapa yang menang nanti tergantung pada siapa yang bisa bertahan paling lama di lantai lima," analisis orang lain.

Semua orang mengangguk setuju.

"Bukankah banyak orang bilang Zhou Dong sangat kuat? Mengapa penampilannya kali ini begitu buruk? Masih terjebak di lantai dua dan tidak bisa naik..." ucap seseorang di samping dengan tidak sabar.

"Yah, siapa yang tahu. Zhou Dong memang mengecewakan banyak orang. Mungkin dia sedang mengumpulkan kekuatan di lantai dua?" ucap seseorang sambil menggeleng kecewa.

"Cih, di lantai pertama memang bisa mengumpulkan kekuatan, tapi sampai di lantai dua semua orang berebut untuk naik ke atas. Pernahkah kau melihat ada orang yang masih mengumpulkan kekuatan di lantai dua?" sanggah suara sinis lainnya.

Orang yang disanggah hanya bisa terdiam. Ia tahu lawan bicaranya benar, dan hanya bisa membalas dengan senyum getir.

Di alun-alun depan, orang-orang juga berdiskusi dengan riuh. Semua orang kecewa dengan penampilan lemah Zhou Dong. Karena sebelumnya mereka memiliki kesan yang sangat mendalam akan ketangguhan Zhou Dong, setiap orang menaruh harapan besar padanya, dan keyakinan bahwa Zhou Dong pasti menang sudah mendarah daging di hati mereka.

Namun hingga hari ini, Zhou Dong masih berada di lantai dua yang rendah, sementara peserta lain sudah maju ke lantai empat. Hal ini membuat orang-orang merasakan kekecewaan seolah keyakinan mereka runtuh.

Orang-orang sadar bahwa seseorang tidak mungkin menjadi jenius di setiap bidang. Secara rasional mereka mengerti, tetapi mereka tetap tidak bisa menerima kenyataan bahwa Zhou Dong begitu lemah.

Banyak penggemar bahkan marah dan meninggalkan tempat itu saat ini juga. Mereka tidak sanggup melihat kenyataan bahwa idola mereka diinjak-injak oleh orang lain.

...

Sementara di Kota Zhongfan, suasana saat ini jauh lebih tertekan. Semua orang seolah menahan napas yang tidak bisa dilepaskan.

"Sudah berapa hari Zhou Dong di lantai dua?" Wali Kota Ran Ning menoleh dan bertanya pada Lei Shan.

Instruktur kepala kamp pelatihan, Lei Shan, merenung sejenak lalu berkata, "Tepatnya, sudah dua puluh lima hari."

Komandan Pasukan Kedelapan, Cheng Shiyuan, juga mengangguk kecil dan berkata, "Sudah berapa hari Zhe Musi dan yang lainnya berada di lantai dua?"

Ling Huan menyela, "Hanya dua hari setengah..."

Mendengar dua angka tersebut, hati semua orang terasa sangat berat. Setiap orang tahu bahwa tiga bulan di lantai pertama Alam Laut Ilusi adalah waktu untuk berlatih, setelah itu saatnya berpacu dengan waktu untuk naik ke atas.

Orang lain hanya butuh dua hari setengah, sedangkan Zhou Dong butuh dua puluh lima hari. Perbedaan ini jelas terlihat oleh mata yang jeli.

Gu Ranzhi, ketua Asosiasi Pemburu yang berambut dan berjenggot putih, mengelus jenggotnya dengan pelan dan menghela napas panjang, "Situasi Zhou Dong cukup tidak optimis. Kali ini jangankan masuk tiga besar, masuk lima besar pun tidak ada harapan."

Ran Ning juga tampak murung, "Massa di luar sana sedang menahan kekesalan. Jika hasil akhirnya memang buruk, aku takut orang-orang tidak bisa menerimanya, dan akan terjadi kerusuhan di kota..."

"Hmm..." Cheng Shiyuan bergumam pelan, "Nanti aku akan mengerahkan pasukan untuk membantumu menjaga ketertiban."

Chen Long menoleh ke arah Ling Huan yang tersenyum dan bertanya dengan heran, "Ling Huan, apa yang kau tertawakan? Apakah kau masih berpikir Zhou Dong akan meledak kemampuannya di akhir?"

Mendengar itu, perhatian semua orang tersedot dan menatap ekspresi Ling Huan.

Ling Huan tetap tersenyum tipis, "Sebenarnya aku pun tidak yakin. Namun, aku tahu selama ini, setiap kali adikku selalu bisa memberiku kejutan, bahkan saat aku merasa putus asa, dia tetap bisa melakukan serangan balik. Aku tidak pernah memikirkan peringkat berapa yang akan dicapai adikku, aku hanya tahu dia pasti akan membuatku terkejut di akhir..."

Mendengar perkataan itu, semua orang sempat tertegun. Setelah dipikir-pikir, mereka tiba-tiba sadar bahwa memang benar, Zhou Dong bahkan sudah menjadi sinonim dari keajaiban.

Namun, nalar pria relatif lebih kuat. Mereka tidak sepenuhnya mengandalkan perasaan dan intuisi seperti Ling Huan, mereka lebih percaya pada analisis situasi yang mereka lakukan sendiri.

Chen Long dan Cheng Shiyuan saling berpandangan, tersenyum getir sambil menggeleng. Cheng Shiyuan berkata, "Segala sesuatu pasti ada pengecualian, tidak mungkin selalu terjadi pembalikan keadaan yang mencengangkan. Seseorang tidak mungkin menjadi jenius di semua bidang. Dekan Geng juga pernah berkata, ingin melatih Zhou Dong menjadi orang dengan kekuatan tempur pertama di dunia, itu menunjukkan bakat jiwa Zhou Dong memang kurang. Aku lebih percaya pada analisis Sang Abadi dan penilaianku sendiri..."

Mendengar itu, semua orang mengangguk setuju.

Ling Huan tetap tersenyum, "Aku tetap percaya pada intuisi!"

Di hadapan wanita yang keras kepala ini, para pria itu kembali terdiam.

...

Di alun-alun pusat Kota Zhongfan, saat ini hati orang-orang seolah sedang menyiapkan badai. Suara gumaman rendah mulai terdengar, "Zhou Dong semangat... Zhou Dong semangat... Zhou Dong cepat semangat..."

Mata orang-orang yang cemas itu hampir mengeluarkan api.

...

Di Kepulauan Barbar sekitarnya, tiga pulau utama juga masing-masing mendirikan kristal pemancar. Ribuan orang barbar berbondong-bondong datang dari berbagai tempat selama beberapa hari ini. Bahkan beberapa suku menghentikan perburuan harian mereka demi bergegas ke wilayah tempat kristal berada, berharap mendapatkan berita terbaru.

Bagaimanapun, arti dari pertandingan ini terlalu besar. Jika suku barbar bisa mewujudkan pernikahan politik dengan kekaisaran, maka kewaspadaan kekaisaran terhadap mereka akan sangat berkurang, bahkan mungkin memberi mereka wilayah.

Pulau barbar sering dilanda bencana, kelangsungan hidup sangat sulit. Inilah alasan mengapa suku barbar rela mengambil risiko kepunahan untuk menginvasi kekaisaran. Tanpa tanah, bahkan pewarisan ras pun sulit dilakukan.

Pada saat ini, puluhan ribu orang barbar yang mengepung kristal tiba-tiba serentak gempar. Mereka melihat bahwa Ma Qingchuan juga telah naik level, berhasil masuk ke lantai empat Alam Laut Ilusi.

Keunggulan Zhe Musi sudah sangat tipis. Semua orang yang melihat pemandangan ini serentak menahan napas.

Tersisa delapan belas hari, delapan belas hari lagi sebelum penjelajahan Alam Laut Ilusi berakhir. Dalam delapan belas hari ini, akankah Zhe Musi mempertahankan keunggulannya? Ini menjadi fokus perhatian semua orang. Setiap orang merasa ketegangan di hati mereka saat ini tidak kalah dengan saat bertemu serangga iblis yang kuat.

Tiba-tiba, di kristal pemancar, semua orang barbar melihat bahwa sosok yang mewakili Zhe Musi benar-benar melompat lagi, masuk ke lantai lima Alam Laut Ilusi.

"Boom!" Suara sorakan meledak seperti banjir bandang, mengguncang seluruh kepulauan.

Setiap orang berteriak dan melompat kegirangan. Beberapa orang mengangkat tombak ikan, beberapa mengayunkan pisau berburu, dan beberapa wanita bertelanjang kaki menari tarian pemujaan dewa di alun-alun.

Zhe Musi sekali lagi memimpin, mencapai wilayah pamungkas yang bisa dicapai peserta dari generasi ke generasi—lantai lima Alam Laut Ilusi. Di sini, isinya adalah makhluk roh tingkat enam misteri. Sekarang tinggal menunggu berapa lama Zhe Musi bisa bertahan di sana.

...

Di dalam Alam Laut Ilusi, Zhou Dong juga menghitung hari, "Tersisa delapan belas hari lagi, waktu sekarang terlalu sempit!"

Ia juga diam-diam cemas. Melihat sumber daya yang melimpah namun tidak bisa terus diraih membuatnya merasa sangat sakit hati.

Duduk di dalam lubang angin yang sangat tersembunyi, Zhou Dong mengeluarkan tas besar dari punggungnya. Di dalamnya terdapat tiga ratus butir mutiara jiwa yang bulat, memancarkan cahaya gemilang.

"Tidak ada waktu lagi, hanya bisa mendapatkan sebanyak ini..." Zhou Dong menghela napas diam-diam.

Jika kalimat ini didengar orang lain, mereka mungkin akan muntah darah karena marah. Tiga ratus butir mutiara jiwa tingkat tiga misteri! Satu butir setara dua kali lipat tingkat satu misteri. Dengan kata lain, apa yang dipegang Zhou Dong sekarang setara dengan enam ratus butir mutiara jiwa dari lantai pertama Menara Ilusi.

"Seandainya aku datang ke lantai dua ini lebih awal, aku yakin hasilnya akan lebih besar. Tapi siapa sangka lantai dua ini lebih mudah untuk berburu daripada lantai pertama..."

Zhou Dong merasa menyesal, namun ia juga tahu orang tidak boleh terlalu serakah. Menggelengkan kepala, Zhou Dong duduk bersila di tanah, kedua tangan masing-masing memegang satu butir mutiara jiwa. Kekuatan meteor disalurkan ke ujung jari. "Pletak, pletak," dua suara terdengar, dua aliran kekuatan beku menyebar keluar. Seketika, cahaya segel di dalam kesadarannya muncul kembali, dengan rakus menyerap energi mutiara jiwa tersebut.

"Waktu terlalu sempit, aku harus mempercepat, harus lebih cepat lagi..."

Zhou Dong sudah tidak memedulikan rasa sakit yang ekstrem di tubuhnya. Kedua tangannya tanpa henti meremukkan mutiara jiwa, sementara tubuhnya terus-menerus berada dalam rasa sakit yang membeku.

Kali ini, hanya butuh waktu satu hari, Zhou Dong sudah selesai meleburkan ketiga ratus mutiara jiwa tersebut.

"Huu," ia mengembuskan napas dingin yang panjang dari mulutnya. Bibir Zhou Dong saat ini membeku hingga berwarna ungu kebiruan, alis dan rambutnya tertutup salju perak.

Dengan tubuh gemetar, ia duduk tegak. Mata Zhou Dong yang sedalam langit berbintang yang tak berujung kembali memancarkan cahaya aneh.

Ia merasa elemen energi di sekitarnya terasa seperti benda nyata yang bisa disentuh, misteri dan aturan yang mengalir di sana terasa jelas seolah ada di depan mata.

Kali ini, inti roh bawaan Zhou Dong telah meleburkan energi setara enam butir mutiara jiwa. Secara keseluruhan, ia kini setara telah meleburkan sebelas setengah butir mutiara jiwa. Jika Dekan Geng mendengar angka yang mencengangkan ini, mungkin bola matanya akan melompat keluar: satu orang bisa meleburkan begitu banyak mutiara jiwa, sungguh melawan takdir.

Saat ini di dalam kesadaran Zhou Dong, inti roh bawaan telah menunjukkan warna emas gelap yang sempurna, dan segel yang terukir di atasnya memancarkan cahaya ungu yang sangat kuat.

"Tersisa tujuh belas hari lagi..."

Zhou Dong menghitung di dalam hatinya. Saat ini, setiap menit dan setiap detik sangat berharga baginya.

Begitu tubuhnya pulih dari rasa beku yang ekstrem, Zhou Dong segera duduk bersila di tempat, mengeluarkan Perintah Kayu Jiwa Kuno, dan membenamkan kesadarannya ke dalam kehampaan yang tak terbatas.

Sudah tidak ada waktu untuk melakukan deduksi secara rinci. Zhou Dong sekarang sepenuhnya mengandalkan bakat jiwanya, berapa banyak yang bisa ia pahami, itulah yang ia dapatkan.