Bab 37: Menumbangkan Bangsa Barbar-Bintang yang Berubah(Raja Kelelawar Bersayap Biru)

“Aku menebak, mungkin ada pejabat tinggi dari Ibukota Kekaisaran yang datang ke sini secara diam-diam melakukan inspeksi, lalu Kantor Wali Kota mengetahuinya…”

“Tidak mungkin, menurutku mungkin ada seseorang di jalan kita ini yang menjadi pejabat tinggi di luar sana, hari ini Wali Kota dan Asosiasi Pemburu datang untuk memberi penghargaan…”

“Asosiasi Pemburu pun datang, menurutku pasti ada seseorang di sini yang berhasil menembus tingkat Pemburu Penakluk Iblis…”

Orang-orang saling berdebat, ramai menebak-nebak.

“Pesta seramai ini, entah keluarga siapa yang begitu beruntung.” Sambil menebak, orang-orang juga diam-diam sangat iri kepada orang yang mendapat kehormatan sebesar itu.

...

Saat itu, di tengah kerumunan, Wakil Ketua Asosiasi Pemburu, Tuan Leng, melangkah keluar. Di bahu kirinya terpampang lencana Pemburu Penakluk Iblis berupa busur dan tiga anak panah yang berkilauan. Seorang kuat setingkat Pemburu Penakluk Iblis adalah sosok yang patut dikagumi oleh orang biasa. Para penghuni perumahan memandang kagum kepada tokoh tinggi itu.

“Zhou Dong, Zhou Dong yang berbakat, tinggalkah ia di sini…” Tiba-tiba Wakil Ketua Leng mengerahkan tenaga dalamnya, suaranya menggema jauh.

Sekonyong-konyong suasana menjadi hening.

Tak terdengar suara sedikit pun dari kerumunan.

“Zhou Dong? Siapa itu Zhou Dong? Tak pernah dengar…”

“Konon Wakil Ketua Leng sangat angkuh, tapi sekarang dia memanggil seseorang dengan akrab sebagai keponakan berbakat? Siapa orang itu? Hebat sekali pengaruhnya?”

Orang-orang saling pandang penuh tanda tanya.

Sementara di loteng, mendengar suara itu, seisi keluarga Zhou Dong serempak terkejut. Zhou Dong segera berdiri dan melangkah ke jendela, mengintip keluar, “Oh, itu Ketua Leng, dia mencari aku. Ayah, Ibu, mereka mencari aku…”

Zhou Dong tampak agak girang.

“Keramaian sebesar ini, kenapa justru mencari aku? Ada apa sebenarnya?” Zhou Yuanshan dan istrinya pun menarik napas dalam-dalam, jantung mereka berdegup kencang.

Pesta meriah seperti ini, cukup membuat orang tegang, dan ternyata mereka datang mencari Dong’er? Wajah keduanya langsung dipenuhi raut heran dan ragu.

...

Zhou Dong menggendong adiknya, lalu sekeluarga berjalan cepat keluar rumah.

Dari kejauhan, Wakil Ketua Leng sudah melihat mereka.

“Haha, keponakan Zhou yang berbakat, rupanya kau tinggal di sini, membuat semua orang susah mencari!” serunya hangat.

Sekejap saja, suara genderang dan musik menggelegar, petasan pun meledak serempak. Para pejabat berbondong-bondong mendekat.

Orang tua Zhou Dong tak pernah melihat keramaian sebesar ini. Saat melihat kerumunan mendekat, kaki mereka pun melemas. Adiknya, Zhou Shanshan, langsung bersembunyi di pelukan kakaknya, tak berani menegakkan kepala.

...

“Apa! Para pejabat tinggi itu ternyata mencari keluarga itu…”

Seketika, keributan dalam kerumunan pun meledak. Setiap wajah dipenuhi keterkejutan.

“Astaga, bukankah itu keluarga kalangan bawah? Kemarin aku bahkan bicara di depan mereka…”

“Aduh, benar-benar keluarga kalangan bawah, tadi aku malah melarang anakku bermain dengan mereka…”

“Apa latar belakang mereka, sampai pejabat tinggi seperti itu repot-repot datang? Astaga, jangan-jangan mereka menyimpan dendam padaku…”

Setelah keterkejutan dan kekacauan reda, hati setiap orang merasa tak nyaman. Keluarga yang selama ini dianggap rendah, tiba-tiba memiliki latar belakang begitu kuat?

...

Zhou Dong menyerahkan adiknya kepada ayahnya, lalu segera melangkah maju.

“Paman Leng, ada apa sebenarnya?” tanya Zhou Dong penuh tanda tanya. Di antara mereka, Zhou Dong hanya mengenal Wakil Ketua Asosiasi Pemburu, jadi hanya kepada beliau ia bertanya.

“Haha, keponakan berbakat, kami datang untuk memberitahumu, setelah mendapatkan verifikasi dari Asosiasi Pemburu, kau sudah memenuhi syarat untuk mengikuti ujian penerimaan Akademi Bela Diri Utama tahun ini. Kami khusus datang untuk menyerahkan sertifikat kualifikasimu.”

Para pejabat di belakangnya pun tersenyum ramah menatap mereka berdua.

“Eh?” Zhou Dong tertegun, hanya urusan kecil begini, mengapa harus seramai ini? Ia tak mengerti.

Wakil Ketua Leng melanjutkan, “Mengingat lawan kalian dalam ujian tahun ini adalah para suku barbar dari sekitar wilayah kekaisaran, maka Kekaisaran memutuskan, setiap peserta dari kamp pelatihan yang lolos seleksi akan diberikan Medali Ksatria. Selain itu, Kantor Wali Kota juga menganugerahkan gelar Warga Kehormatan Kelas Dua…”

“Apa…” Mendengar itu, semua orang langsung menarik napas dalam-dalam.

Warga Kehormatan adalah gelar yang hanya bisa diperoleh mereka yang berjasa besar bagi Kota Zhongfan. Bahkan para pedagang sukses yang menyumbang pajak besar hanya mendapat Warga Kehormatan Kelas Tiga. Dengan gelar ini, berbelanja dan membayar pajak di kota mendapat potongan, dan yang terpenting, ini adalah kehormatan tinggi serta simbol status. Semua kalangan atas sangat mendambakan gelar ini.

Sedangkan Medali Ksatria adalah tanda jasa militer, sekaligus mencerminkan kekuatan seseorang, dan sangat sulit diraih.

“Zhou Dong, apakah dia salah satu dari empat pemuda jenius tahun ini?”

Beberapa orang yang lebih tahu sudah mendengar tentang keempat pemuda ini saat tes di Asosiasi Pemburu.

“Kota Zhongfan kita sudah delapan tahun tak ada yang lolos ke Akademi Bela Diri Utama. Katanya, tahun ini peluang para pemuda itu sangat besar…”

“Tahun ini lawan mereka ternyata para barbar. Anak-anak muda itu hebat, nanti hajar saja mereka sekencangnya. Biar Kekaisaran kita bisa membalas dendam!”

“Benar, kalahkan para barbar, buat Kekaisaran kita bangga…”

“Kalahkan para barbar…”

Di tengah kerumunan, suasana pun menggelora, hingga mereka serempak berteriak lantang.

Wakil Ketua Leng tersenyum melihat Zhou Dong, tak menghalangi sorak-sorai massa, lalu berkata, “Keponakan berbakat, sekarang ikutlah bersama kami ke Kantor Wali Kota. Di sana, ada pertemuan yang lebih besar menantimu!”

...

Rumah Zhou Dong tidak jauh dari Kantor Wali Kota. Bersama para pejabat itu, ia tiba di bangunan megah tersebut. Di alun-alun depan Kantor Wali Kota, sudah berkumpul lautan massa yang bersemangat.

Begitu para pejabat masuk ke dalam, menuju sebuah aula di lantai dua, Zhou Dong melihat Shan Feng, Jiang Feng, dan Wang Yu telah hadir.

Mereka saling menyapa hangat. Sejak insiden di Pasukan Pemburu Tianwei, persahabatan keempatnya menjadi sangat erat.

“Ehem,” sebuah suara berat mengumandang, seorang pria tinggi berwibawa melangkah masuk.

“Ayah angkat…” seru Wang Yu.

“Salam hormat, Wali Kota…” ujar Zhou Dong dan ketiga rekannya, membungkuk sopan.

“Ya,” Wali Kota Ran Ning tersenyum ramah, mengajak keempat pemuda itu duduk.

Dari jendela, ia melihat lautan manusia di luar, lalu perlahan berkata, “Tahukah kalian, mengapa hanya dengan lolos kualifikasi ujian saja kalian sudah mendapat kehormatan sebesar ini?”

Melihat keempat pemuda menyimak dengan khidmat, Ran Ning mengangguk puas dan melanjutkan, “Aku yakin kalian tidak melupakan sejarah kelam itu… Suku barbar di pulau-pulau sekitar, tempat tinggal mereka sering dilanda gempa dan tsunami, lingkungannya sangat keras. Meski mereka berada dalam wilayah Kekaisaran Qingxia, namun pemerintahan belum sepenuhnya sampai ke sana.

Demi memperkuat diri, tiga puluh tahun lalu, suku barbar itu berani menantang martabat negeri kita, mengirim pasukan menyerbu wilayah daratan Kekaisaran. Dalam perang itu, mereka membunuh, menjarah, dan berbuat kejam, kota-kota yang mereka lewati kosong melompong. Kekaisaran takkan pernah melupakan penghinaan ini.”

Saat berkata demikian, mata Ran Ning tampak berkilat penuh kemarahan. Para pemuda kini memang tak mengalami masa kelam itu, namun ia sendiri mengalaminya. Mengingat arus pengungsi yang mengerikan dan kekejaman pedang barbar yang memotong anak-anak dan wanita, hatinya dipenuhi amarah yang tak terpadamkan.

Ran Ning melanjutkan, “Tahun ini, Akademi Bela Diri Utama cabang Qingxia mungkin tertarik pada beberapa rahasia latihan para barbar, sehingga mereka juga diikutkan dalam seleksi. Tahun ini, kalian mewakili Kekaisaran, sekali lagi menantang para barbar. Kalian adalah ksatria kekaisaran, harapan bangsa. Aku harap, kalian berjuang sekuat tenaga dalam ujian nanti, tumbangkan para barbar itu. Mampukah kalian?”

“Mampu!” Serempak keempat pemuda itu menjawab dengan suara lantang.

...

Di alun-alun, saat Wali Kota Ran Ning dan Ketua Asosiasi Pemburu Gu Ran keluar bersama, di belakang mereka, keempat pemuda juga berjalan berbaris.

Menatap empat pemuda yang akan berangkat bertarung di Akademi Bela Diri Utama melawan para barbar, puluhan ribu orang di bawah panggung langsung bersorak seperti gelombang dahsyat, “Kekaisaran pasti menang, Kota Zhongfan pasti menang…”

“Kalahkan para barbar…”