Bab 46: Pertarungan Pertama

“Oh ya, bagaimana dengan Jiang Feng dan Wang Yu? Mereka sudah selesai ujian, kan? Bagaimana hasil mereka?” tanya Zhou Dong tiba-tiba, teringat akan hal itu.

“Mereka berdua...” Shan Feng menggelengkan kepala dengan pasrah. “Mereka sudah tersingkir...”

“Apa...” Zhou Dong terkejut, tak menyangka kedua orang itu gagal. Persaingan ini sungguh kejam. Bagaimanapun, keduanya memiliki kekuatan tombak di atas tiga chi tiga cun. Kekuatan mereka setara dengan Zhou Dong sebelum memahami kekuatan kehendak. Namun, mereka justru kalah begitu saja.

Zhou Dong tidak tahu harus berkata apa.

“Baiklah, Zhou Dong, ini adalah daftar nilai ujian lima hari pertama. Sekarang sudah diterima dua ratus lima puluh orang. Ini adalah hasil mereka. Silakan kamu lihat dulu, aku harus bersiap-siap.” Shan Feng menyerahkan selembar kertas pada Zhou Dong, lalu turun dari panggung.

“Adik, sini, duduklah di sini...” teriak Ling Huan dari kejauhan. Orang-orang di sekitar yang tidak mengenal identitas Ling Huan pun tak bisa menahan tatapan iri pada Zhou Dong. Ling Huan mengenakan baju zirah kulit yang ketat, tampak penuh semangat. Kedua kakinya yang jenjang membuat banyak pria menelan ludah diam-diam.

Zhou Dong pun berjalan dengan senang hati ke arahnya. Ling Huan tersenyum lembut, lalu menyerahkan semacam ikat kepala pada Zhou Dong, di mana terdapat dua keping kristal bening tipis di bagian depannya.

“Apa ini?” tanya Zhou Dong dengan bingung.

Ling Huan tersenyum manis. “Ini adalah Mata Roh, dengan memakainya, kamu bisa melihat jelas setiap aksi peserta di arena.”

“Oh...” Zhou Dong tertarik dan langsung menerimanya. Ia menoleh ke sekeliling, melihat setiap orang di tribun penonton juga memakai alat yang sama. Ia pun duduk di samping Ling Huan dan mengenakan Mata Roh itu.

Melalui kedua keping kristal itu, seketika, segala sesuatu di arena, baik rumput maupun pepohonan, tampak sangat jelas, seolah-olah berada di depan mata. Bau amis dan busuk yang keluar dari mulut hidung makhluk-makhluk iblis pun terasa begitu dekat. Setiap ekspresi wajah peserta terlihat sangat nyata.

“Ini sungguh luar biasa...”

Hati Zhou Dong dipenuhi kegembiraan.

...

“Hadirin sekalian...” Suara jernih dan nyaring tiba-tiba terdengar. Suaranya tidak keras, namun sangat jelas di telinga setiap orang. Pegunungan di sekitarnya pun menimbulkan gema samar.

Setiap orang di tribun penonton tanpa sadar menoleh ke arah suara itu.

Tampak di podium penguji di depan arena berdiri seorang pria tua berjubah abu-abu, dengan huruf “Utama” besar di dadanya. Ia berbicara seolah-olah sedang bercakap-cakap dengan seseorang di depan, namun setiap kata yang diucapkannya terdengar jelas ke seluruh penjuru, menenggelamkan keributan seratus ribu orang.

Zhou Dong diam-diam terkejut: Guru Akademi Bela Diri Utama ini benar-benar luar biasa.

“Hari ini adalah hari keenam ujian. Selanjutnya, pertandingan pertama akan segera dimulai. Para peserta, silakan masuk ke arena...”

Begitu suara pria tua berjubah abu-abu itu berhenti, seratus pemuda dengan gagah berani melangkah masuk ke arena.

Dan pada saat itu juga, Zhou Dong merasa seolah-olah ada petir menggelegar di telinganya, sorak-sorai membahana seperti longsoran gunung dan gelombang lautan memenuhi sekelilingnya: “Qingxia harus menang, Qingxia harus menang...”

Setiap orang begitu bersemangat, mengayunkan tangan dan mengepalkan tinju, bersorak-sorai mendukung para peserta dari kamp pelatihan, gelombang sorakan itu seperti ombak di lautan yang tenang.

Di sisi Zhou Dong, Long Ke dan Hammer serta yang lainnya pun tanpa sadar ikut bersemangat, wajah mereka memerah, mengepalkan tinju dan mengikuti arus sorak-sorai.

Rasa nasionalisme rakyat Qingxia sangat kuat. Meskipun suku barbar di sekitar juga bagian dari Negeri Qingxia, namun invasi tiga puluh tahun lalu membuat rakyat Qingxia mengalami pembantaian yang mengenaskan. Kini, meski secara resmi kekaisaran bersikap ramah pada suku barbar, di kalangan rakyat, kebencian masih membara.

Suku barbar sama sekali tidak menunjukkan penyesalan atas sejarah itu. Mereka mengandalkan ilmu rahasia dan kekuatan, bersikap arogan, membuat rakyat Qingxia merasa sangat marah.

“Qingxia harus menang, Qingxia harus menang...”

Sorak-sorai yang bergemuruh itu membakar semangat.

“Sungguh luar biasa,” Zhou Dong menoleh dan tersenyum pada Ling Huan. Ia melihat para tokoh penting dari Kota Berat Brahmana di sekitarnya, kini juga melepaskan sikap formal mereka, wajah memerah, mengepalkan tinju, tubuh condong ke depan, menghentak-hentakkan kaki dan bersorak keras.

Pada saat itu, Zhou Dong menyadari, di tengah arena, empat belas pemuda suku barbar dengan pakaian aneh terlihat gelisah.

Para pendukung suku barbar memang terlalu sedikit. Di tengah lautan manusia ini, suara mereka hampir tak terdengar.

...

Saat itu, Zhou Dong tiba-tiba memperhatikan bahwa di kerumunan, setiap peserta kamp pelatihan memiliki angka yang mencolok di dada mereka.

“33, 29, 31, 30, 28...”

“Kak, apa arti angka di dada mereka?” tanya Zhou Dong menunjuk ke arena. “Kenapa hanya peserta kita yang memakai angka, sementara peserta suku barbar tidak?”

Ling Huan mengangguk dan tersenyum lalu mendekat ke telinga Zhou Dong, “Angka-angka itu adalah hasil pengujian kekuatan tombak saat para peserta masuk arena. Angka di dada mereka menunjukkan tingkat kekuatan serang mereka. Misalnya, lihat pemuda berambut merah itu, angka di dadanya 34, artinya kekuatan serangnya sudah mencapai tiga chi empat cun. Sedangkan suku barbar, mereka lebih mengandalkan ilmu rahasia, jadi tes kekuatan serang tidak terlalu berguna bagi mereka, makanya tidak ada angka di dada mereka.”

“Oh...” Zhou Dong mengangguk pelan.

Saat itu, Ling Huan menunduk dan berbisik di telinga Zhou Dong, “Adik, nanti saat pertandingan, perhatikan baik-baik beberapa peserta suku barbar itu. Ilmu rahasia mereka sangat berbahaya. Semakin banyak kamu tahu, semakin besar peluang menang.”

“Ya,” jawab Zhou Dong pelan. Ia pun mulai memperhatikan beberapa orang itu.

...

Memanfaatkan waktu sebelum pertandingan resmi dimulai, Zhou Dong menunduk, buru-buru meneliti daftar nilai itu.

“Apa...” Ia langsung terkejut.

Pertandingan sudah berjalan lima hari, dari 250 nama yang sudah diterima, ternyata 213 di antaranya adalah peserta suku barbar. Peserta dari kamp pelatihan hanya 37 orang. Dari 50 pertandingan dalam lima hari, rata-rata satu pertandingan pun belum tentu meloloskan satu peserta.

Posisi sepuluh besar bahkan lebih mengenaskan. Kini, hanya ada dua peserta kamp pelatihan di sana.

Zhou Dong menarik napas panjang: Suku barbar memang menakutkan. Tak heran Inspektur Jiang bilang, kecuali 30 orang dari tim pelatihan khusus, selebihnya, jika ada yang lolos satu saja sudah bagus. Hari ini hari terakhir ujian, masih akan ada 50 nama lagi. Entah berapa orang dari kamp pelatihan yang bisa lolos?

Saat itu, hati Zhou Dong terasa berat.

Ia melihat lebih teliti ke daftar nilai itu. Di posisi sepuluh besar, setiap peserta telah mengumpulkan lebih dari seratus inti roh, peringkat pertama adalah pemuda suku barbar bernama Zhemu Si, dengan nilai 196. Peringkat kedua adalah Ma Qingchuan dari kamp pelatihan, dengan 170 poin. Bahkan yang terendah di posisi kesepuluh pun memiliki 103 poin.

Sungguh menakutkan. Sepuluh besar memang sangat kuat. Saat Zhou Dong di Pangkalan Luoyun, tim berempat saja butuh tiga hari untuk memperoleh 81 kristal sihir. Sedangkan para peserta ini, dalam satu jam saja bisa memperoleh hampir dua ratus inti roh.

...

Di tribun penonton, suara diskusi pun ramai:

“Kali ini, aku jagokan yang berambut merah, kekuatan serangnya tertinggi di antara mereka, dia pasti akan meraih satu tempat...”

“Tidak, aku jagokan yang tinggi besar itu. Katanya dia sering ikut kelompok pemburu ke hutan belantara, pengalaman tempurnya luar biasa. Lihat sorot matanya, aura membunuhnya, dia pasti menang.”

“Ayo, kita dukung mereka! Semangat anak-anak, bertarunglah dengan baik, lawan dengan sekuat tenaga...”

“Semangat! Hajar saja para bajingan suku barbar itu, kalahkan mereka!”

Sorak-sorai pun kembali bergema. Penonton dari Kekaisaran Qingxia sudah terlalu lama menahan perasaan. Mereka sangat butuh sebuah kemenangan untuk melampiaskan emosi.

...

“Sekarang aku umumkan, pertandingan—resmi dimulai!”

Begitu ucapan pria tua berjubah abu-abu selesai, seluruh arena seketika hening, setiap penonton menahan napas, tubuh condong ke depan, diam-diam merasa tegang untuk para peserta di arena.

“Bum!” Pada saat itu, seratus pemuda bergerak serentak.