Bab 110: Anugerah Pernikahan

Bab 0110: Hadiah Pernikahan

Malam dingin dan jernih seperti air.

Sudah saatnya pukul dua dini hari, langit dipenuhi bintang gemerlap, kegelapan malam yang tak berujung menekan bumi. Namun di depan Pintu Dunia Ilusi Laut, tiang cahaya yang menjulang tinggi menerangi lembah dengan jelas, menyala sepanjang malam.

Semua orang tetap berada di sana, menunggu kemunculan Zhou Dong.

Saat itu, Xia Junru tidak mengenakan baju zirah kulit, hanya mengenakan jubah besar berwarna kuning muda yang membungkus tubuhnya erat, garis lekuk tubuhnya yang samar terlihat agak rapuh. Ia duduk di lantai, bersandar pada bahu Ling Ruo, menatap terpana ke arah menara dunia ilusi.

Ling Ruo sudah mengetahui identitas Xia Junru dan memahami sepenuhnya tentang perjodohan yang dianugerahkan oleh Kaisar.

Tiba-tiba Ling Ruo menoleh dan menggodanya, berkata, “Junru, hasilnya sudah ditetapkan, aku sudah menantikan kau menjadi adik ipar keluargaku.”

Xia Junru tak menunjukkan rasa malu seperti yang diduga, wajahnya yang anggun hanya tersenyum tipis.

Sebenarnya, hatinya lebih dipenuhi kebingungan.

Kepribadian Xia Junru sangat mirip dengan Zhou Dong: meskipun rendah hati, semangat mandiri dan kuat dalam dirinya tidak kalah dengan siapa pun. Sejak kecil ia hidup dalam bayang-bayang sumpah yang seperti belenggu, namun sifat keras kepalanya membuatnya tak mau menunggu pangeran penyelamat datang, melainkan berusaha sendiri, berjuang dengan tekad dan usahanya sendiri.

Selama bertahun-tahun, tujuan hidupnya adalah memecah belenggu itu dan terbang ke dunia luas yang bebas tanpa batas. Pernikahan tidak pernah terlintas dalam pikirannya.

Namun hari ini, secara tak terduga, pernikahan tiba-tiba datang tanpa ia duga, membuatnya agak bingung.

Zhou Dong adalah orang yang baik, setiap kali ia memikirkannya, hatinya merasa hangat, karena Zhou Dong menyelamatkannya dari mimpi buruk menikah dengan suku barbar. Bisa menikah dengan Zhou Dong, bukan orang lain, Xia Junru sudah sangat puas dengan hasil ini, hanya saja ia masih perlu waktu untuk menyesuaikan diri.

Gadis-gadis dari Blood Rose berkumpul di sekitar Ling Ruo dan Xia Junru, duduk di lantai. Mereka tidak menyangka gadis kecil yang dulu sering mereka goda dan terlihat agak bodoh saat masuk sekolah, kini tiba-tiba bersinar gemilang, cahayanya begitu mempesona sampai mereka sulit membuka mata.

Selain itu, hati lembut mereka penuh dengan khayalan romantis. Begitu membayangkan Zhou Dong akan keluar sebentar lagi dan memerankan kisah pangeran yang mengalahkan iblis setelah melewati berbagai rintangan dan akhirnya hidup bahagia dengan putri, mereka pun penuh dengan harapan dan antusiasme. Di hati mereka sedang terbangun sebuah perasaan yang mengharukan, bahkan mereka membayangkan Zhou Dong dan Xia Junru berpelukan bersama, membayangkan bagaimana mereka akan terharu sampai meneteskan air mata.

Para mahasiswa baru dan pendukung setia Zhou Dong membentuk sebuah kelompok besar. Mereka tak merasa lelah, mata mereka bersinar terang menatap menara dunia ilusi di kejauhan.

Anak-anak bangsawan memang sedikit, sebagian besar siswa Akademi Seni Tempur berasal dari keluarga biasa. Lahir dari rakyat biasa, Zhou Dong membuat mereka merasa dekat di hati. Zhou Dong tidak punya guru terkenal, tidak punya sumber daya, hanya mengandalkan kerja kerasnya sendiri, langkah demi langkah mencapai puncak kekuatan, hal itu sangat menginspirasi mereka. Mereka seolah melihat bayangan diri mereka dalam diri Zhou Dong dan percaya bahwa dengan usaha keras, kesuksesan pasti akan diraih.

Kelompok penggemar ini terus bertambah besar, bahkan Zhou Dong sendiri tak menyangka betapa populernya dirinya sekarang.

Xia Junru tidak membocorkan cara licik Ma Qingchuan, meski sangat membencinya, namun Xia Junru yang baik hati masih menyimpan sedikit muka untuknya. Namun Ma Qingchuan sendiri tidak bisa menyingkirkan beban dalam hatinya, ia terpuruk sendirian di sudut, tenggelam dalam penyesalan yang dalam.

Berlawanan dengan Ma Qingchuan adalah Zhe Mushi. Harapan seluruh Kepulauan Suku Barbar bertumpu pada pertarungan ini, namun ia gagal. Zhe Mushi yang belum pernah merasakan kekalahan, kepercayaan dirinya runtuh seketika, aura tajam yang biasa menyelimuti dirinya hilang tanpa jejak.

Namun, benih tekad untuk mengenal diri sendiri dan pantang menyerah perlahan tumbuh di hatinya. Ia yakin saat bangkit kembali, ia pasti akan menjadi jenius yang baru.

...

Menjelang fajar, menara dunia ilusi masih tetap diam.

Semua orang penuh harap, bertanya-tanya keajaiban apa yang akan dilihat Zhou Dong di dalam.

Jumlah makhluk roh tingkat awal tidak banyak, sehingga banyak orang tak merasa aneh ketika Zhou Dong bisa tinggal lebih lama di lantai enam. Mereka hanya menantikan saat Zhou Dong muncul, saat segala hasil akan terungkap.

Tiba-tiba dari celah langit terdengar derap langkah cepat.

Lembah yang tenang sedikit gaduh, semua orang menoleh, melihat empat belas sosok melesat seperti angin, semuanya adalah guru dan murid yang bergengsi dari Paviliun Tianzi.

Siswa yang meraih peringkat pertama di Dunia Ilusi Laut keluar, semua anggota Paviliun Tianzi yang tidak sedang bersemedi wajib menyambutnya, sebuah aturan tahunan.

Empat belas sosok itu tiba secepat angin.

Di tengah kerumunan, saat mereka melihat Kepala Akademi Geng dan si Orang Gila Tua di barisan depan, mereka saling bertukar pandang dan bisa melihat rasa terkejut di mata satu sama lain. Mereka tak menyangka, tahun ini Zhou Dong yang meraih peringkat pertama, bisa membuat dua Dewa tingkat atas itu menunggu sepanjang malam.

Mereka datang ke hadapan Kepala Akademi Geng, Li Yuanyue maju mewakili semua orang menyapa kedua Dewa.

Kepala Akademi Geng mengangguk pelan, menunjukkan raut wajah penuh tanda tanya, dan bertanya lirih, “Kenapa Jin Feng tidak datang?”

Wajah Li Yuan tetap pucat, ia tersenyum cepat menjawab, “Guru, Jin Feng akan segera mencapai terobosan, sedang dalam tahap kritis ...”

“Oh?” Kepala Akademi Geng matanya berbinar, bertukar pandang dengan si Orang Gila Tua, hatinya penuh suka cita.

Si Orang Gila Tua juga penuh senyum, Jin Feng adalah muridnya, menyaksikan murid langsungnya mencapai terobosan tingkat awal sangat berarti.

Tingkat awal dianggap sebagai tahap awal melepaskan diri dari tubuh manusia biasa dan memasuki dunia kultivasi sejati. Saat mencapai tingkat awal, tubuh dan jiwa mengalami perubahan besar, usia hidup bisa hampir lima ratus tahun. Jika selama lima ratus tahun itu tetap tenang dan fokus, mencapai puncak tingkat awal sangatlah mungkin.

Setelah melewati titik kritis itu, asalkan berhasil melewati petir bencana, bisa terbang ke langit dan melintasi bumi sebagai Dewa tingkat atas.

Si Orang Gila Tua senang, mengangguk pelan dan bertanya, “Sudah berapa tahun Jin Feng berada di Paviliun Tianzi?”

Li Yuan segera melapor, “Tepat sepuluh tahun.”

“Bagus sekali,” Kepala Akademi Geng tertawa lebar, “Keluar dari Dunia Ilusi Laut dan mencapai tingkat awal dalam sepuluh tahun, sangat luar biasa. Jika dikembangkan dengan baik, potensinya tak terbatas ...”

Mendapat pujian dari Kepala Akademi Geng, Li Yuan dan yang lain tampak penuh iri.

Tiba-tiba si Orang Gila Tua bertanya, “Berapa tahun Zhou Dong butuh untuk mencapai tingkat awal?”

“Uh ...”

Kepala Akademi Geng terdiam sejenak, merasa sulit menjawab.

Mendengar kedua Dewa membicarakan Zhou Dong, semua yang berdiri di belakang langsung menegang dan mendengarkan dengan seksama.

Setelah jeda, Kepala Akademi Geng berkata, “Tingkat Zhou Dong di jalur Meteor sangat sulit dan rumit, sulit untuk dipahami, awalnya mencapai tingkat awal sangat sulit ...”

Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Namun, anak ini tidak bisa dinilai seperti orang biasa. Entah berapa banyak mutiara jiwa yang dia gabungkan di dalam Dunia Ilusi Laut, jika dia benar-benar mencapai tingkat Xuanzong, segalanya bisa jadi berbeda ...”

“Xuanzong? Zhou Dong mungkin memiliki bakat sampai tingkat Xuanzong?”

Sekitar mereka semua menarik napas dingin lagi.

Dalam ribuan tahun, hanya tiga orang di Akademi Seni Tempur yang mencapai tingkat ini. Jika Zhou Dong benar-benar mencapai tingkat ini, posisinya tentu tidak terbatas di Paviliun Tianzi saja.

...

Saat percakapan berlangsung, tiba-tiba suara berderap datang dari jalur rahasia Celah Langit.

“Hahaha ...” Si Orang Gila Tua tertawa lebar, “Anak-anak tingkat awal dari Kekaisaran ini semua datang bergabung.”

Lebih dari tiga puluh sosok berkumpul di depan Dunia Ilusi Laut, membungkuk hormat kepada kedua Dewa tingkat atas.

Setelah membalas hormat, Kepala Akademi Geng tersenyum kepada si Orang Gila Tua, “Tentu saja, mereka semua tergoda oleh para kuat tingkat Meteor yang berpotensi mencapai tingkat awal seperti Xia Yu ...”

“Benar, aku saja sudah tergoda,” si Orang Gila Tua cemberut lalu tertawa lepas.

Dulu ada jenius yang menciptakan jalur Meteor sendiri, sudah bisa melukai parah ahli tingkat Jin Dan saat masih tingkat awal, membayangkannya saja membuat orang terpesona. Kini Zhou Dong punya harapan menciptakan kejayaan baru, siapa yang tak menunggu dengan antusias?

...

Saat fajar mulai menyingsing, sinar matahari pertama menembus lembah, Zhou Dong yang tampak lelah akhirnya membuka pintu menara dunia ilusi dan keluar.

“Lihat, Zhou Dong keluar!”

Seseorang berteriak, seketika semua orang berdiri.

Kepala Akademi Geng mengulurkan tangan, kekuatan besar yang lentur membungkus Zhou Dong dan menariknya mendekat.

“Oh!”

Seketika sorak sorai menggema di depan formasi batu kristal, para murid terdiam saat melihat Zhou Dong kembali dengan kemenangan.

“Kak Dong hebat sekali ...”

“Kak Dong, kenaikan levelmu luar biasa, kami akan selalu mendukungmu ...”

“Kak Dong, kau adalah idolaku ...”

Suara gaduh itu membuat Zhou Dong terkejut, menatap kerumunan penuh semangat, seolah ia baru saja menapaki dua dunia sekaligus, kembali dari pikirannya di Kuil Ilusi Roh dan masuk ke dunia nyata.

Membuka jalur membutuhkan banyak energi, membuat kepalanya masih berdenyut-denyut, bahkan dari kedalaman samudra kesadaran ia merasa sangat lelah.

Melihat Zhou Dong yang tampak lelah, Ling Ruo dan Xia Junru sama-sama merasa iba.

Ling Ruo diam-diam mendorong Xia Junru maju, setengah bercanda berkata, “Cepatlah menghibur Zhou Dong ...”

Waktu itu wajah Xia Junru langsung memerah, ia malu-malu berputar di tempat, ragu untuk maju.

“Hahaha ...” Kepala Akademi Geng tertawa keras, “Zhou Dong, kau benar-benar di luar dugaan kami semua. Aku ingin bertanya, berapa banyak mutiara jiwa yang kau gabungkan di dalam?”

Pertanyaan itu langsung menarik perhatian semua orang, suasana menjadi hening kembali.

Zhou Dong masih terlihat lelah, mengumpulkan tenaga tersenyum, “Aku menggabungkan enam mutiara ...”

Ia tak berani mengatakan sebelas setengah mutiara, jika ia katakan, pasti dianggap makhluk aneh.

“Boom!” Suara terkejut kembali menggema di kerumunan, Akademi Seni Tempur kembali melahirkan jenius dengan bakat tingkat Xuanzong, dan jenius seperti itu diukur dengan ribuan tahun.

Ini konsep seperti apa?

Sorot mata penuh harap dan iri tak disembunyikan lagi.

Kepala Akademi Geng dan si Orang Gila Tua saling berpandangan, keduanya tampak sangat gembira.

“Hahaha, bagus, memang tak mengecewakan. Semua orang boleh bubar, biarkan Zhou Dong beristirahat dengan baik. Dua hari ini masih ada perayaan kemenangan, juga ada hadiah istimewa dari Kaisar ...” Kepala Akademi Geng tertawa keras, lalu mengedipkan mata nakal ke arah Xia Junru, membuat wajahnya merah lagi.

Ling Ruo menggenggam tangan Xia Junru dan menyelinap melewati kerumunan, mendekati Zhou Dong.

“Kakak kedua, Junru ...”

Melihat mereka, hati Zhou Dong terasa hangat.

Ling Ruo tertawa, “Kau bocah nakal ini selalu bikin kejutan. Kakak sulung sudah mengirim surat, tidak lama lagi juga akan dipindahkan ke Ibu Kota Kekaisaran, nanti kita buat jamuan keluarga, rayakan untukmu.”

“Kakak sulung juga akan datang?” Mata Zhou Dong berbinar.

“Ya,” Ling Ruo mengangguk, kemudian mengubah topik, “Tapi itu nanti saja, kita pergi dulu, kau dan Junru ngobrol baik-baik, hahaha ...”

Ling Ruo dengan paksa menarik para gadis yang masih enggan berpisah.

Hanya tersisa mereka berdua, Xia Junru tiba-tiba merasa tak lagi canggung. Perasaan hangat dari Zhou Dong membuat hatinya tenang.

Zhou Dong menggodanya dengan senyum, “Cantik, aku tidak menyangka tanpa sengaja aku bisa memenangkan hatimu.”

“Hmph, untung buat kau, bocah ...” Xia Junru mengerutkan hidung dengan nakal, lalu dengan alami menggenggam lengan Zhou Dong, menopang dia berjalan maju.

Di belakang, tatapan Ma Qingchuan penuh dengan perasaan sulit dijelaskan.

...

Tiga hari kemudian.

Di Balai Naga Terbang, gedung megah dan terbesar di Istana Kekaisaran, suasana penuh warna sukacita. Pilar-pilar emas tua berhiaskan permata diselimuti kain sutra merah menyala, puluhan mutiara malam menerangi balai dengan cahaya gemerlap, nuansa keberuntungan dan perayaan menjadi tema utama hari ini.

Lima Dewa tingkat atas duduk tinggi di atas, di bawahnya berjajar puluhan pendekar tingkat awal dan pejabat sipil militer. Di bawah lagi, guru-guru Paviliun Tianzi dan Aula Latihan Akademi Seni Tempur serta puluhan perwakilan siswa berdiri di kedua sisi, bersama-sama menyaksikan perayaan kemenangan ini.

Zhou Dong, Xia Junru, Zhe Mushi, dan Ma Qingchuan berdiri berbaris rapi di bawah, dengan sikap hormat menunggu penghargaan.

Gu Fang tersenyum sambil mengusap kumis, tertawa panjang dan berkata, “Aku tidak menyangka tahun ini ada tiga orang yang masuk tiga besar, aku harus mengeluarkan empat cincin penyimpanan sekaligus.”

Dengan tawa panjang, Gu Fang membalik tangan dan tiba-tiba empat cincin bergaya kuno muncul. Warnanya aneh, cokelat tua dengan motif samar berkilauan cahaya perak misterius yang berputar perlahan di dalam cincin.

Satu cincin bertatahkan gambar naga menengadah, satu cincin bertatahkan singa gagah, dan dua cincin bertatahkan harimau liar di hutan.

Gu Fang mengangkat tangan pelan, keempat cincin melayang masuk ke tangan empat orang.

Zhou Dong meraih cincin bergambar naga terbang, dengan penuh sukacita memakainya di jari telunjuk tangan kiri, merasakan dinginnya sejuk di jari dan ikatan darah yang mengalir deras dalam hati.

Dengan cepat, kesadarannya menyapu ruang dalam cincin, merasakan ada ruang sebesar sebuah kamar di dalamnya. Hatinya sangat senang, keempat orang itu membungkuk serentak mengucapkan terima kasih.

Memerintahkan Zhe Mushi dan Ma Qingchuan mundur, kini hanya tersisa Zhou Dong dan Xia Junru di panggung.

Kaisar juga tersenyum lebar, tertawa keras dan berkata, “Zhou Dong, Aku pernah mengeluarkan perintah suci, bagi siapa saja yang menjadi nomor satu dalam menaklukkan Dunia Ilusi Laut tahun ini, berhak mendapatkan Putri Junru sebagai istri. Sekarang, Aku menyerahkan masa depan Putri ketiga kepadamu. Ingatlah untuk menjaga dan mencintainya dengan sepenuh hati, jangan biarkan dia terluka sedikit pun ...”

Mendengar itu, wajah Zhou Dong penuh kegembiraan, matanya bersinar terang, menatap ke atas, “Kaisar, apakah benar Anda menyerahkan seluruh masa depan Junru kepadaku?”

Semua orang terkejut mendengar pertanyaan itu, Kaisar Xia Yu mengangguk pelan, “Tentu saja, kebahagiaan Junru ke depan sepenuhnya ada di tanganmu.”

“Baik,” Zhou Dong tiba-tiba tampak penuh semangat, berkata lantang, “Kaisar, karena Anda menyerahkan kebahagiaan Junru kepadaku, maka aku akan memberinya kebahagiaan yang diinginkannya.”

Sambil berkata, Zhou Dong berbalik pelan, tersenyum pada Xia Junru, “Junru, selama ini aku menganggapmu sahabat terbaikku, aku tahu isi hatimu. Kau belum butuh pernikahan, yang kau butuhkan adalah kebebasan untuk memecah semua belenggu. Sekarang, aku kembalikan kebebasan itu padamu. Mulai sekarang, kau tak lagi menjadi milik siapa pun, kau bebas ...”

Suara Zhou Dong meski lembut, bagai petir mengguncang seluruh balai hingga semua orang terdiam terpaku.

Xia Junru menatap sosok penuh kehangatan itu dengan wajah tak percaya, tiba-tiba hatinya dipenuhi gelombang hangat yang naik ke ubun-ubunnya, air mata panas mengalir deras.

Dia sangat terharu, perasaan yang belum pernah dia rasakan seumur hidupnya.

Perasaan tulus dari dalam hati, sampai ke jiwa.

Sejak kecil, banyak orang baik padanya, tapi tak ada yang benar-benar mengerti dan memahami dirinya seperti Zhou Dong, yang begitu perhatian dan tahu apa yang dia butuhkan.

Sepuluh tahun lebih perjuangan itu demi kebebasan, demi tak lagi terbelenggu, demi meraih kebebasan sepenuhnya. Saat keluar dari Dunia Ilusi Laut, dia sempat putus asa, merasa usaha selama bertahun-tahun sia-sia.

Meski kenaikan level kuat Zhou Dong membuatnya tak jatuh ke jurang penderitaan, pernikahan ini tetap di luar dugannya.

Namun hari ini, Zhou Dong sekali lagi mematahkan semua pandangan orang, dengan keberanian luar biasa menyerahkan kebebasan yang dia inginkan. Kebahagiaan datang begitu mendadak dan luar biasa, membuat Xia Junru hampir tak percaya semua ini nyata.

“Zhou Dong ...” Xia Junru memanggil dengan mata berair.

Zhou Dong tersenyum dan mengangguk pelan padanya.

“Terima kasih,” Xia Junru menggigit bibir, mengucapkan terima kasih dari lubuk jiwa.

...

“Apa yang kau katakan, Zhou Dong?”

“Whoosh,” Kaisar Xia Yu berdiri dari tahtanya, aura dahsyat bagaikan petir menekan Zhou Dong yang berdiri di bawah.

Seluruh balai seketika dipenuhi kemarahan tak terbendung sang Dewa tingkat atas.

Semua orang merasa ngeri dalam hati.

“Swish,” cahaya ungu dari cap tangan di kepala Zhou Dong tiba-tiba menyala, kekuatan cap tangan melindungi Zhou Dong, memberinya ruang untuk berbicara di bawah tekanan mengerikan itu.

“Kaisar, Junru adalah sahabat terbaikku. Aku sangat mengerti kebahagiaan yang diinginkannya, maka aku akan memberinya apa yang ia mau. Bahkan tanpa perjodohan ini, aku tetap akan menganggapnya orang terdekatku dan melindunginya dengan nyawaku, agar dia tak terluka sedikit pun.”

Kata-kata Zhou Dong penuh keyakinan dan tegas.

Kemarahan Xia Yu semakin memuncak, wajahnya penuh murka.

Kesadaran Zhou Dong seperti perahu kecil di tengah gelombang samudra, sewaktu-waktu bisa tenggelam.

“Ayah ...”

Wajah Xia Junru pucat, ia langsung berlari ke sisi Zhou Dong menopang tubuhnya yang goyah.

Tiba-tiba aura dahsyat itu mereda, Kaisar Xia Yu tertawa terbahak-bahak.

“Bagus, bagus! Lihat aku, Xia Yu, seumur hidup dengan bakat luar biasa, di bawah seratus tahun sudah mencapai tingkat Jin Dan, tapi dada dan pikiran ternyata kalah dengan bocah ini.

Zhou Dong, kau hebat! Kau telah memecahkan belenggu lebih dari sepuluh tahun yang mengikat keluarga kami, membebaskan aku dan Junru, kami ayah dan anak berutang banyak padamu.”

Melihat Kaisar Xia Yu bisa membuka hati, para Dewa tingkat atas yang duduk bersama pun berdiri dan tertawa lebar.

Pada saat itu, ribuan orang di bawah menarik napas lega, melihat bagaimana cerita berakhir dengan sempurna, kebahagiaan mereka bahkan lebih besar daripada sebelumnya.

...