Bab 【0100】 Tingkat Keempat Alam Meteor

Lapisan ketiga Alam Laut Ilusi diselimuti kabut tebal, jarak pandang sangat rendah, dan tanahnya penuh rawa yang siap menjerat siapa saja yang lengah. Di tempat ini, langkah Zhemu Si pun melambat.

“Ternyata di lapisan kedua, binatang jiwa tidak lagi berkelompok, semuanya berkeliaran sendiri-sendiri. Rasanya melintasi lapisan kedua malah lebih mudah dibandingkan lapisan pertama...” pikir Zhemu Si dalam hati.

“Di lapisan pertama, aku sudah berhasil menggabungkan lima butir mutiara jiwa, tinggal satu lagi untuk mencapai tingkat Xuan Zong. Bakatku ini, dalam sejarah Akademi Jiwu selama ribuan tahun, pasti sudah luar biasa. Sekarang, tingkat Xuan’ao-ku bahkan sudah mencapai tingkat kelima bagian atas. Sedangkan di menara ilusi lapisan ketiga ini, hanya ada binatang jiwa tingkat keempat Xuan’ao, seharusnya aku mampu menghadapinya. Hanya saja... kabut tebal ini sungguh menyulitkan...”

Tanpa keraguan, setelah memastikan jalannya, Zhemu Si tetap melaju dengan lompatan cepat.

“Tahun ini, gelar juara harus kudapatkan. Aku harus lebih cepat, dan semakin cepat, menyalip semua peserta lainnya...” Tatapan Zhemu Si mantap, busur panjangnya mengarah lurus ke depan, langkahnya tak sedikit pun melambat.

Di lapisan ketiga ini, gaya gravitasi sudah sangat kuat hingga manusia tak bisa lagi terbang, dan rawa-rawa di tanah pun menjadi hambatan besar bagi Zhemu Si.

Tiba-tiba, dari kabut di depan, sesosok bayangan samar melintas cepat.

Zhemu Si sontak berhenti, waspada penuh. Namun di matanya, justru tampak kegembiraan: akhirnya, ia akan bertemu binatang jiwa tingkat keempat Xuan’ao. Ia penasaran, trik apa saja yang mereka miliki...

Saat Zhemu Si sedang mencari, tiba-tiba suara petir menggelegar, seberkas kilat tebal menyambar lurus dari langit. Petir itu berwarna ungu, menyelimuti area seluas tiga puluh meter di sekitarnya.

“Cepat!” Zhemu Si gesit menghindar, melesat keluar dari jangkauan petir, menyaksikan bagaimana kilat ungu itu membakar tanah hingga membentuk lubang sedalam tiga puluh meter.

“Kekuatan yang mengesankan, tapi trik seperti ini masih belum cukup untuk mengalahkanku!” Zhemu Si menilai kekuatan lawan dengan tenang.

Namun di saat itu juga, dari sisa kilatan petir, tiba-tiba ledakan gelombang suara sangat tajam menerjang, seperti pisau yang menancap langsung ke gendang telinga Zhemu Si. Ia merasa seluruh jiwanya terguncang, kepalanya serasa dihantam palu raksasa, pandangannya gelap, dan dengungan keras memenuhi telinga.

“Ah!” Zhemu Si menjerit kesakitan, memegangi kepala dan berlutut di tanah.

“Itu Gelombang Suara Petir Ilusi!”

Wajah Zhemu Si pucat pasi, tiba-tiba istilah itu muncul di benaknya. Konon, teknik seperti ini hanya legenda, namun kini dikuasai oleh seekor binatang jiwa tingkat empat Xuan’ao—membuat hati Zhemu Si terperanjat. Ternyata, di Alam Laut Ilusi, tak bisa hanya mengukur kekuatan binatang jiwa dari tingkatnya saja; di dunia murni semacam ini, mereka seringkali jauh melampaui tingkatan di dunia luar.

Keluarga Hututu juga memperoleh kekuatan serangan suara dari warisan Gelombang Suara Petir Ilusi yang tak lengkap. Namun, kemampuan keluarga Hututu jelas masih jauh di bawahnya, bahkan tak memiliki efek petir sedikit pun.

Begitu gelombang suara menghilang, seekor badak raksasa berwarna emas gelap menerjang keluar dari kabut, tubuhnya yang besar melaju secepat angin—benar-benar pemandangan luar biasa, mengagetkan siapa pun yang melihat bagaimana makhluk sebesar itu bisa bergerak sedemikian cepat.

Di kening badak raksasa itu, tanduk tunggalnya berkilauan, bahkan tampak lebih tajam dari pedang baja Xuan. Ditambah lagi dengan tubuhnya yang menggetarkan, kecepatan ekstrem, jika sampai menabrak Zhemu Si dari depan, mungkin ia tak sempat menjerit sebelum hancur lebur.

“Ah!” Mata Zhemu Si yang sempat kosong langsung menajam seperti pisau.

Bagaimanapun, Zhemu Si berada pada tingkat kelima, jiwanya sangat kuat. Dalam sekejap, ia berhasil mengatasi serangan suara itu.

“Panah Jiwa, Padatkan Emas!” serunya lantang. Busur panjangnya ditarik secepat kilat, kekuatan langit dan bumi dipadatkan ke dalam anak panah sempit itu, hingga ujung panahnya memancarkan cahaya sedingin es sejauh dua kaki.

“Lepas!” Dengan satu perintah, cahaya melesat secepat kelebatan mata, hampir tak terlihat.

Dengan peningkatan satu tingkat Xuan’ao, kemampuan memanah Zhemu Si kini sudah mencapai taraf menakutkan.

Begitu anak panah lepas dari busur, berikutnya membawa jejak api, memancarkan tekanan dahsyat yang menembus tubuh badak raksasa itu.

Hanya terdengar bunyi robekan di udara, anak panah menancap dari punggung badak, meledak dahsyat di dalam tubuhnya.

Masih dalam posisi berlari, tubuh besar badak itu hancur berkeping, kepala dan ekornya terpental ke arah berbeda, isi perutnya berantakan.

Perlahan, tubuh badak menghilang menjadi ribuan partikel energi jiwa, hanya tersisa satu butir mutiara jiwa mengambang di udara.

Busur panjang Zhemu Si adalah hasil pemahaman tertinggi tentang ketajaman logam di antara langit dan bumi: Teknik Padatan Emas.

Dengan kekuatan tingkat kelima Xuan’ao, teknik ini bahkan mampu memadatkan lima kekuatan logam sekaligus menjadi satu, tingkat ketajaman meski sedikit di bawah Pedang Gang, namun dibandingkan milik Xia Junru yang masih mentah, jelas lebih unggul.

Badak raksasa yang pertahanannya sangat kuat, di hadapan satu anak panah ini, tak sempat memberi perlawanan.

Di saat itu, tubuh Zhemu Si tegak, semangat membara keluar dari seluruh tubuhnya: dengan teknik sehebat ini, siapa yang bisa menghalangiku?

Tanpa menoleh pada mutiara jiwa yang melayang, Zhemu Si kembali melesat bagai cahaya di lapisan ketiga menara ilusi, mencari titik formasi menuju lapisan berikutnya.

...

Saat itu, Xia Junru dan Ma Qingchuan juga hampir bersamaan memasuki lapisan ketiga menara ilusi.

Di lapisan pertama, Ma Qingchuan telah menggabungkan empat butir mutiara jiwa. Setelah tiga bulan berlatih, tingkat Xuan’ao-nya pun mencapai tingkat kelima.

Dengan dua teknik dewa, Perisai Lembut Air dan Belenggu Air, ia melintasi lapisan kedua menara ilusi tanpa hambatan berarti. Memasuki lapisan ketiga, lingkungan berkabut tebal hampir tak berpengaruh padanya.

Sebagai ahli pengendali air, kabut baginya hanyalah uap air. Saat ia melepaskan indra Xuan’ao, kabut tebal ratusan meter di depan otomatis terbelah, membuat gerakannya semakin cepat dan ia pun bisa melihat binatang jiwa dari jauh untuk menghindari mereka.

...

Di lapisan pertama, Xia Junru menggabungkan empat setengah butir mutiara jiwa.

Kekuatan petir Xuan’ao-nya juga telah mencapai tingkat kelima bagian tengah.

Gadis cantik ini kini matanya bersinar tajam. Tak ada yang lebih mendambakan keberhasilan di Alam Laut Ilusi selain dirinya, karena ini menyangkut kebahagiaan hidupnya.

Saat ini, para pesaing yang setara dengannya sudah tak lagi ia sukai. Yang terpenting, sejak kecil ia menyimpan impian untuk bebas: ia mendambakan pegunungan dan daratan di luar sana, ingin menjelajah dan melihat dunia yang lebih luas, ingin hidup lebih lama, tidak hanya puas dengan umur seratus tahun.

Semua tujuan itu hanya bisa dicapai jika ia terus berlatih dan naik tingkat.

Ia tidak butuh pernikahan saat ini.

“Ayahanda dan para paman tidak pernah tahu betapa keras aku berlatih. Semua yang kulakukan, hanya untuk hari ini!”

Sorot mata Xia Junru semakin tegas dan bersinar.

“Juara Alam Laut Ilusi ini... harus kudapatkan!”

...

Sementara yang lain semakin jauh di jalur ujian, Zhou Dong justru masih asyik di lapisan pertama menara ilusi.

Sebulan pun berlalu.

“Dua ratus sembilan puluh enam! Haha, sekarang aku sudah punya dua ratus sembilan puluh enam butir mutiara jiwa,” Zhou Dong hampir melonjak kegirangan.

“Baiklah, berburu sekali lagi, genapkan jadi tiga ratus, lalu aku akan bersemedi!”

Kini, entah sudah seberapa jauh Zhou Dong menjelajahi lapisan pertama Alam Laut Ilusi. Di depan, sebuah gelombang ruang sebesar danau membuktikan sekali lagi keajaiban tempat ini.

“Itu pasti fondasi formasi lapisan pertama. Tapi aku belum ingin masuk, lebih baik aku cari-cari dulu di sekelilingnya, barangkali ada kelompok binatang kecil.”

Zhou Dong tengah mencari dengan waspada, tiba-tiba ia merasakan awan hitam menggelayut dan menekan dari atas kepalanya. Mendadak, dari dalam awan itu turun hujan runcing es yang menghujam sekeliling tubuhnya.

Terkejut, Zhou Dong mendongak. Lima burung elang es raksasa terbang melingkar di langit, sayap mereka membentang menutup langit.

Dari paruh lima elang es itu, hujan runcing es keluar terus-menerus, seperti hujan panah yang memburu Zhou Dong.

Dengan kilatan gerak cepat, Zhou Dong berulang kali menghindar dengan keringat dingin membasahi dahi.

Di Alam Laut Ilusi, selain binatang-binatang bodoh yang pernah ia hadapi, belum pernah ia melawan musuh udara seperti ini.

Seperti bayangan cahaya, kecepatan Zhou Dong bahkan membuat elang-elang es kesulitan mengejarnya.

Kelima burung itu terbang semakin rendah, melingkari dan mengejar Zhou Dong.

Lima ratus meter...

Dua ratus meter...

Seratus meter...

...

Elang-elang es itu semakin mendekat.

“Sekarang saatnya!” Zhou Dong yang tengah pontang-panting tiba-tiba matanya bersinar, ia berteriak lantang: ‘Domain!’

Seketika, rawa muncul dan membekap kelima burung es di dalamnya.

Melompat ke udara, Zhou Dong mengayunkan tombaknya bertubi-tubi: “Duar! Duar! Duar!” Suara keras menggema, kelima burung es pun berubah menjadi hasil buruannya.

“Hahaha, jumlah mutiara jiwa-ku kini tiga ratus satu! Saatnya cari tempat untuk bersemedi!”

Wajah Zhou Dong dipenuhi kebahagiaan.

...

Di kedalaman sebuah gua angin yang sangat tersembunyi, Zhou Dong menurunkan bungkusan besarnya dari punggung.

Lebih dari tiga ratus butir mutiara jiwa memancarkan cahaya biru kehijauan, menerangi setiap sudut gua yang gelap itu.

Tiga ratus lebih butir mutiara jiwa sekaligus, pemandangan yang sungguh megah. Sejak Alam Laut Ilusi berdiri selama ribuan tahun, mungkin tak ada yang seberuntung ini.

Kekuatan meteor terkumpul di antara dua jari, Zhou Dong menjepit salah satu mutiara jiwa dan “krek”, menghancurkannya. Seketika, energi dingin menyebar ke sekujur tubuhnya.

...

Cahaya terang terpancar, pola rahasia di tangan Zhou Dong bersinar kuat dari benaknya, rakus menyerap energi dalam mutiara jiwa itu.

Seiring penyerapan energi, Zhou Dong mendapati pola itu semakin jelas dan nyata.

“Ah!” Tubuh Zhou Dong bergetar, satu persen energi dingin itu memasuki inti utama kehidupannya, membentuk ulang bakat jiwanya.

Rasa sakit luar biasa itu sudah biasa ia hadapi.

Tanpa ragu, Zhou Dong terus menghancurkan satu demi satu mutiara jiwa.

Pola di sekeliling tubuhnya semakin terang, menyerap habis energi yang melayang di udara.

Zhou Dong terus merasakan jiwanya berevolusi setiap saat, kebahagiaan luar biasa membuatnya menahan sakit dengan penuh sukacita!

Dua hari dua malam, Zhou Dong baru selesai menggabungkan tiga ratus satu butir mutiara jiwa.

Kini, inti kehidupannya telah menggabungkan lima setengah butir mutiara jiwa. Hanya setengah lagi, ia sudah berhak menyandang gelar Xuan Zong, gelar yang dalam ribuan tahun hanya tiga orang yang bisa meraihnya di Akademi Jiwu.

Tak sempat memikirkan hal lain, Zhou Dong segera duduk bersila dan menenggelamkan pikirannya ke dalam lambang jiwa kuno.

Bakat jiwanya meningkat tujuh belas kali, hampir dua kali lipat dari semula. Kini, setiap garis di hadapannya tampak sangat jelas. Dengan mudah ia menemukan tujuh garis baru yang membentuk pola gelombang lintasan.

Gelombang lintasan adalah cara kerja kekuatan bintang. Sekarang Zhou Dong sudah membentuk enam belas gelombang lintasan, dan pengkristalan bintang keempat di tingkat keempat Meteor sudah sangat dekat.

“Menuju bintang keempat, tingkat keempat Meteor!” Semangat Zhou Dong membara.

Lima hari kemudian...

Tiba-tiba, Zhou Dong yang duduk bersila membuka matanya lebar-lebar. Sorot matanya kini terang bagaikan bintang.

“Duar!” Di titik persimpangan enam belas lintasan, sebuah bintang lagi berhasil digerakkan. Kini, ada empat kekuatan bintang yang berputar mengelilingi tubuhnya.

“Huh,” Zhou Dong menghela nafas panjang, merasa tak pernah semangat seperti saat ini. “Tingkat keempat Meteor, akhirnya kucapai!”

Dengan satu ayunan tangan, keempat kekuatan bintang menyatu, masing-masing didorong kuat oleh empat lintasan. Sebuah sinar bintang tebal meluncur ke luar gua, “duar!” batu-batu beterbangan, sinar bintang itu meledak di luar gua, membakar udara dengan api hebat, dentuman keras mengguncang seluruh gunung, dan batu-batu runtuh dari langit-langit gua.

“Gila!” Zhou Dong terbelalak, kekuatan itu bahkan membuatnya sendiri takut. Ia buru-buru melesat keluar gua dengan jantung berdebar. Kalau tadi sampai tertimbun batu, matilah ia dengan sia-sia.

Kekuatan tingkat Meteor memang menakutkan. Di tahap awal Jindan saja ia bisa mengalahkan petarung Jindan paripurna.

Sekarang, dengan empat kekuatan bintang tingkat keempat, ia yakin bisa menandingi kekuatan konsentrasi logam tingkat kelima milik Zhemu Si.

Zhou Dong pun penuh percaya diri: saatnya berangkat, menaklukkan lapisan berikutnya!

...

Waktu tersisa untuk menuntaskan Alam Laut Ilusi hanya sekitar satu setengah bulan, sangat sempit.

Di lapisan pertama, binatang jiwa hanyalah makhluk tingkat satu atau dua Xuan’ao. Setiap naik satu lapisan, tingkat mereka juga naik satu. Di lapisan kelima, yang ada sudah binatang buas tingkat enam Xuan’ao. Dan di lapisan keenam, sudah mencapai tingkat Xiantian, bahkan konon lapisan ketujuh sudah pada tingkat Jindan.

Menurut perhitungan Zhou Dong, Zhemu Si dan yang lain seharusnya bisa menembus hingga lapisan kelima, dirinya juga demikian.

Namun, binatang jiwa tingkat enam Xuan’ao di lapisan kelima jelas bukan lawan yang mudah bagi mereka.

Jadi, penentu kemenangan akhir adalah siapa yang mampu bertahan lebih lama di lapisan kelima.

Yang diuji adalah waktu—karena itu, waktu sangatlah penting.

Zhou Dong melesat menuju gelombang ruang itu, tubuhnya seperti menembus arus kuat. Dalam sekejap, ia menyeberang ke dimensi lain.

Di sana, ia mendapati sebidang ruang luas, dan di tengahnya, seberkas cahaya menembus langit. Dengan beberapa lompatan, ia berdiri di dalam cahaya itu.

Ia merasakan tubuhnya seperti ditransportasi, “wush!” tubuhnya melesat naik ke atas.

Ketika membuka mata, jiwa Zhou Dong telah kembali ke tubuhnya. Kedua tangannya masih menempel erat di dinding, dan di atas ruang semedi kini terbuka lubang besar, seberkas cahaya menyorot dari atas batu giok tempatnya duduk.

“Pergantian waktu seperti ini, Alam Laut Ilusi sungguh menakjubkan!”

Lubang di langit-langit ruang semedi itu adalah jalan menuju lapisan kedua.

Zhou Dong menghela nafas kagum, lalu melesat keluar dari lubang di atas ruang semedi.

Matanya kini memandang ruang yang jauh lebih luas—seluruh alam dan gunung diselimuti lapisan perak putih, ternyata ia tiba di dunia es dan salju.

-
Rekomendasi karya teman: id1978841, e “Sang Pandai Besi Dunia Lain”