Bab 97: Pertempuran Tiba-tiba di Hutan Lebat

Di tengah hutan lebat, suara pertempuran antara Zhou Dong dan Raja Serigala Es menggemuruh hingga terdengar jauh. Beberapa kilometer dari sana, Gong Ruli yang sedang duduk di atas pohon tua mencari peluang berburu juga mendengar suara ledakan energi di kejauhan.

Ia terkejut bukan main. "Siapa yang bertarung sekeras itu? Apa mereka bertemu kawanan binatang? Aku harus melihatnya, mungkin bisa mengambil keuntungan dari kekacauan..."

Gong Ruli memanfaatkan bayangan pohon tua untuk menyembunyikan tubuhnya, lalu dengan cepat melesat menuju lokasi pertempuran.

"Melihat besarnya suara pertempuran, mungkin itu Ma Qingchuan atau Zhemusi..." Gong Ruli berhati-hati menyembunyikan dirinya, ia juga takut kemunculannya akan menimbulkan salah paham.

"Jika Xia Junru dalam bahaya, aku akan membantu. Kalau Ma Qingchuan atau Zhemusi, aku tidak akan menunjukkan diri." Gong Ruli memang tak terlalu menyukai kedua orang itu.

Pertempuran Zhou Dong sebenarnya berlangsung sangat singkat, hanya sekejap saja. Ketika Gong Ruli tiba, semuanya telah berakhir. Melihat Zhou Dong menyimpan dua butir mutiara jiwa yang amat berkilau, mata Gong Ruli pun memancarkan ketamakan.

"Dia benar-benar beruntung menemukan binatang jiwa yang sendirian. Melihat kualitas mutiaranya jauh lebih baik daripada biasanya. Zhou Dong baru di tahap kedua, sedangkan aku sudah di tahap ketiga Misteri Api, bisa memanggil puluhan dinding api sekaligus di Alam Laut Ilusi. Jika aku maju untuk merampas, Zhou Dong pasti tak akan mampu melawan..."

"Namun..." Akhirnya, akal sehat mengalahkan nafsunya. Gong Ruli memang bukan orang jahat.

Saat ia hendak mundur, tiba-tiba ia merasakan aura besar mendekat dengan cepat dari depan. Ia menoleh dan melihat beberapa sosok sudah berdiri tegak di tepi hutan.

Mereka semua berwajah garang, memancarkan aura membunuh yang tajam.

Kemunculan Zhemusi membuat hati Gong Ruli bergetar keras.

Dari tubuh Zhemusi, tersirat kekuatan puncak tingkat keempat, terutama aura yang membuat semua orang terintimidasi. Antara tingkat ketiga dan keempat seperti ada jurang menganga, kekuatan bagaikan langit dan bumi. Zhemusi bahkan tampak hendak menembus tingkat kelima, membuat Gong Ruli semakin terkejut.

Ia menyusutkan tubuhnya lebih dalam, menahan napas, menyaksikan kedua belah pihak bersiap-siap. "Zhou Dong satu pihak dengan kita, apakah aku harus membantu?"

Baru muncul pikiran itu, Gong Ruli buru-buru menggeleng, mengusir niat tersebut.

"Zhemusi terlalu kuat, kalau aku maju hanya akan mengantar nyawa. Sudahlah, nasib Zhou Dong memang sedang buruk. Melihat situasi ini, Zhou Dong tak akan bisa kabur..."

…

Zhou Dong pun merasakan kekuatan Zhemusi yang luar biasa, apalagi di belakang Zhemusi ada tiga orang lagi. Melihat ekspresi mereka, Zhou Dong tahu masalah besar menanti.

"Inilah masalahnya," Zhou Dong mengerutkan kening.

"Baru saja menggunakan domain, sekarang aku sedang cepat-cepat mengisi ulang energi jiwa. Melihat Zhemusi berniat jahat, aku harus mengulur waktu dengan kata-kata. Semakin lama, semakin banyak energi jiwa yang bisa kupulihkan..."

"Zhemusi, apa maksudmu? Dua serigala es ini aku yang memburu, apa yang kau ingin lakukan..."

Zhou Dong bertanya dengan tegas, sambil merasakan setiap detik energinya semakin pulih, membuat hatinya perlahan lebih tenang.

"Benar, kakak, Zhou Dong yang menyelamatkanku..." Hutu-hutu yang polos mengiyakan dengan suara berat.

"Kau diam saja!" Mata Zhemusi membelalak, hampir meledak amarahnya.

Di rapat para tetua suku, ia telah bersumpah akan merebut juara pertama tahun ini di Alam Laut Ilusi. Sebelum ujian, para tetua juga memerintahkan semua peserta dari suku untuk menghalangi kemajuan peserta dari kekaisaran dengan segala cara, demi memuluskan jalan bagi Zhemusi meraih juara.

Meski Zhou Dong baru di tahap kedua Misteri, namun sebagai sosok legendaris, siapa yang percaya ia tak punya trik? Zhemusi tetap menganggap Zhou Dong sebagai pesaing potensial.

Hari ini, akhirnya ia mendapat kesempatan. Lima peserta suku berhasil memblokir Zhou Dong di sini, dan ia sudah memutuskan tak akan membiarkan Zhou Dong keluar hidup-hidup. Sedang mencari alasan, Hutu-hutu malah membela Zhou Dong, membuat Zhemusi ingin menendang kepala kerasnya.

"Zhou Dong, serigala es ini kami peserta suku yang dengan susah payah mengalihkan, jadi mutiara jiwa ini seharusnya milik kami. Kalau kau menyerahkan, semuanya beres. Kalau tidak, jangan salahkan aku bertindak kasar."

Zhemusi tahu Zhou Dong pasti tak akan menyerahkan, ucapan itu hanya untuk mencari alasan memulai serangan.

"Zhemusi, jangan sok berani. Alam Laut Ilusi hanya berlangsung setengah tahun. Kalau kau berani menyerangku sekarang, kau percaya aku akan membalasmu di luar nanti!"

Nada Zhou Dong berubah, menampilkan aura membunuh yang dingin.

Kata-kata itu membuat hati Zhemusi bergetar. Penampilan Zhou Dong di perayaan penerimaan siswa baru membuatnya benar-benar gentar; sebagai calon petarung nomor satu, reputasinya sangat menakutkan. Zhou Dong mengancam akan membalas di luar, bukan hal mustahil. Ia pun mulai merasa takut.

Seiring waktu berlalu, Zhou Dong merasakan energinya kini sudah pulih delapan puluh persen, hatinya pun semakin mantap.

Melihat wajah Zhou Dong yang mulai memerah, salah satu peserta di belakang Zhemusi tiba-tiba berteriak: "Kakak, jangan terjebak, Zhou Dong sedang mengulur waktu, pasti kekuatannya belum pulih, ayo serang!"

Mendengar itu, Zhemusi langsung tersadar, ia tertawa dingin: "Zhou Dong, tak perlu menunggu di luar, sekarang juga aku akan menghabisimu..."

…

Zhemusi segera mengangkat busur panjangnya.

"Aku di puncak tingkat keempat, sedangkan Zhou Dong baru di tingkat kedua. Meski kekuatan Meteor miliknya hebat, di hadapan kekuatan mutlak ia hanya bisa pasrah."

Sudut bibir Zhemusi tersenyum dingin.

"Hujan panah!" Dengan teriakan keras, puluhan anak panah menyambar di udara, dipenuhi energi jiwa, bagaikan meteor dari langit, menggoreskan api di udara, sepenuhnya mengurung Zhou Dong.

Inilah teknik andalan Zhemusi. Tiap anak panah mengandung kekuatan bagaikan satu meteor di Kekuatan Meteor Zhou Dong.

Yang mengerikan, serangan ini mencakup area luas, mustahil dihindari.

Zhemusi langsung mengeluarkan teknik ini, karena reputasi Zhou Dong yang membuatnya waspada, sehingga ia memulai dengan serangan mematikan.

"Swoosh!" Gong Ruli di kejauhan segera menyembunyikan tubuh di balik pohon tua, wajahnya pucat ketakutan.

"Zhemusi terlalu mengerikan, kalau aku maju, aku pasti binasa, tanpa daya melawan!"

Ia menyesali diri, "Sama-sama sepuluh besar, kenapa mereka jauh lebih kuat dariku?"

"Zhou Dong pasti habis!"

Itulah suara hati semua orang yang hadir.

…

Zhou Dong juga menajamkan pandangan. "Serangan ini terlalu kuat, aku tak bisa melawan, apalagi Zhemusi dua tingkat di atas. Aku harus lari!"

Namun Zhou Dong sadar, di bawah hujan panah yang luas ini, ia tak bisa kabur dengan kecepatan biasa.

"Domain!" Tiba-tiba, ruang sekitar menjadi diam. "Boom!" Sebuah area terisolasi terbentuk, puluhan anak panah yang masuk ke dalamnya langsung melambat, lalu berhenti.

Zhou Dong memaksa dengan kekuatan domain menahan serangan Zhemusi, merasakan dadanya berat, seolah dihantam palu besar.

"Blugh!" Ia memuntahkan darah, domain pun runtuh.

Domain bukan berarti tak terkalahkan. Kali ini, Zhou Dong benar-benar adu kekuatan dengan Zhemusi. Meski Meteor miliknya kuat dan sudah mengaktifkan empat lintasan, jarak kekuatan mereka tetap besar.

"Meteor!" Zhou Dong tidak ingin berlama-lama, langsung berubah menjadi cahaya dan melarikan diri.

Zhemusi terkejut, "Zhou Dong punya trik seperti itu, bisa menahan hujan panahku?"

"Kejar!" Melihat Zhou Dong melesat, Zhemusi dan yang lain langsung mengejar.

"Hah," Gong Ruli baru bisa bernapas lega. Ia tak menyangka domain Zhou Dong begitu kuat, mampu menahan hujan panah. Kini ia sedikit putus asa. Bertahun-tahun menyandang gelar jenius, ia sangat bangga, namun di Akademi Seni Bela Diri, satu demi satu peserta tangguh membuatnya sadar bahwa dirinya selama ini hanya katak dalam tempurung.

…

"Kesempatan hanya sekali, aku tak boleh membiarkan Zhou Dong lolos. Ia memegang dua mutiara jiwa, jika berhasil menyatu, kekuatannya akan meningkat pesat. Kalau bertemu lagi, membunuhnya akan jauh lebih sulit..."

Zhemusi cemas, sambil mengejar dengan busur siap di tangan.

"Panah cepat!"

Dengan suara busur yang nyaring, seberkas cahaya panah melesat cepat, nyaris tak terlihat mata.

Inilah teknik andalan kedua Zhemusi. Jika lawan terganggu oleh panah ini, selanjutnya akan dihujani panah bertubi-tubi tanpa kesempatan membalas, hingga tewas.

Cahaya panah hampir mengenai punggung Zhou Dong, dan Zhemusi tersenyum. Begitu Zhou Dong melambat untuk menghindar, panah kedua dan ketiga segera menyusul.

Tiba-tiba, mata Zhemusi menajam. Zhou Dong dengan gesit membelok di balik pohon tua, melesat ke arah lain.

"Sial! Dasar!" Zhemusi mengumpat.

Di hutan lebat, banyak pohon menghambat panah cepat, membuat kekuatan panah tak bisa maksimal.

Zhemusi pun berhenti buang-buang tenaga, menyimpan busurnya, lalu berteriak, "Ayo kejar!"

…

Mereka terus mengejar dengan jarak sekitar seribu meter, bahkan semakin mendekat. Zhemusi dan yang lain semakin bersemangat. Tiba-tiba, mata Zhemusi kembali membelalak.

"Apa yang dilakukan Zhou Dong?"

Ia melihat Zhou Dong melesat ke arah dataran.

"Apa dia ingin mati? Tak tahu kalau di dataran panah cepatku bisa membunuhnya?"

Dengan seluruh tenaga, mereka mempercepat langkah, urat di dahi Zhemusi menonjol, sudut bibirnya menyeringai.

"Bocah, kau cari mati sendiri!"

Zhemusi menarik busur dari punggungnya sambil melesat.

…

"Auuuu..."

Beberapa raungan panjang terdengar, kawanan seratus lebih badak angin di dataran tiba-tiba berhenti. Dari hutan di depan mereka, beberapa sosok melesat cepat, dua di antaranya memancarkan aura mutiara jiwa yang membuat kawanan badak mengamuk.

Seketika mata mereka memerah, kawanan badak angin menatap dengan kegilaan, "boom," suara kaki menghentak bumi, getaran seperti gempa, kawanan besar itu berlari kencang ke arah tersebut.

"Sial, kawanan badak!" Wajah Zhemusi dan yang lain pucat ketakutan.

Tingkat keempat pun tak bisa melawan kawanan binatang.

Mereka langsung berhenti, menyaksikan Zhou Dong sendirian melesat ke depan.

"Bocah itu cari mati?" Mereka saling pandang dengan heran.

Saat Zhou Dong masih jauh dari kawanan badak angin, tiba-tiba dua cahaya samar muncul dari tubuh Zhou Dong, membuat kecepatannya melonjak dua kali lipat, sekejap ia melesat seperti kilat melewati sisi kawanan badak, meninggalkan debu, dan lenyap dalam sekejap.

"Apa..." Mata Zhemusi dan yang lain nyaris melotot.

Dengan dua kekuatan Meteor, kecepatan Zhou Dong sudah luar biasa. Kali ini, agar tak terjebak kawanan badak, dua kekuatan Meteor didorong oleh empat lintasan, kecepatannya mencapai puncak.

"Apakah itu kecepatan manusia?" Jenius seperti Zhemusi merasa seperti dihantam palu besar di dadanya, "boom," kepalanya pusing, napasnya tertahan.

Lama ia baru bisa bernapas, mata Zhemusi kini dipenuhi ketakutan dan kekhawatiran.

Kecepatan Zhou Dong sangat luar biasa, mengingat reputasinya di luar, Zhemusi mulai merasakan firasat buruk.

…

Saat Zhou Dong lenyap di depan mata, kawanan badak angin langsung berbalik menatap ke arah Zhemusi.

Di dada Zhemusi, masih ada satu mutiara jiwa yang baru didapat, belum sempat digunakan, aura itu membuat kawanan badak mengamuk, "boom," kawanan besar itu melesat ke arah keempat orang tersebut.

"Cepat, kita terkena jebakan Zhou Dong!" Mata Zhemusi membelalak, berteriak keras. Ia baru sadar, Zhou Dong sengaja tak menggunakan seluruh kecepatan sejak awal, supaya mereka terbawa ke dekat kawanan binatang.

Di sini, Zhou Dong bisa kabur mudah, mereka justru terancam.

"Sungguh licik!" Mata Zhemusi memerah, langsung berbalik kabur ke dalam hutan. Kawanan badak yang mengamuk memanggil kawanan lain untuk bergabung, dan kawanan besar itu mengobrak-abrik hutan, mengejar Zhemusi dan teman-temannya hingga lari pontang-panting.

…

Sementara itu, Zhou Dong dengan santai bersembunyi di dalam gua angin, dengan gembira mengeluarkan dua mutiara jiwa itu: Sekarang bakat roh asalku sudah meningkat tiga puluh persen, jika dua ini kugabungkan, bakatku bisa naik hingga tujuh atau delapan puluh persen, berarti hampir dua kali lipat. Saat itu, aku mungkin bisa menembus ke tingkat keempat Meteor.