Misi Iblis Darah

Xing Feng merasa sudah lama sekali ia tidak bertarung begitu memuaskan. Kenikmatan ini ribuan kali lebih menyegarkan daripada meneguk anggur tua yang harum. Lei Huo yang berada di sampingnya pun seolah-olah ikut serta dalam pertempuran itu, sekujur ototnya telah menegang sejak lama seakan-akan kekuatan di dalamnya siap untuk dilepaskan kapan saja.

Sebenarnya, di mata para pakar tingkat puncak berAlam Jindan ini, bahkan jika mereka menurunkan tingkat kekuatan mereka, pertempuran di level seperti ini hanyalah sebuah permainan anak-anak semata. Tingkat hukum alam semesta yang mereka pahami terlalu mendalam, jauh dari apa yang bisa dibayangkan oleh para pemuda ini.

Namun, keterkejutan luar biasa yang Zhou Dong berikan kepada mereka hari ini adalah keterkejutan yang jauh melampaui kemampuan yang seharusnya dimiliki oleh Zhou Dong.

Belum lagi membahas alasan mengapa Zhou Dong bisa melesat dari tingkat pemburu tingkat tinggi ke Alam Xiantian dalam sekejap, hanya dengan menilai ilmu pedas Zhou Dong saja sudah cukup membuat mereka sulit mempercayainya.

Dalam satu setengah tahun terakhir, Zhou Dong hampir setiap saat terlibat dalam pertarungan hidup dan mati, berlatih di ambang batas antara hidup dan mati. Alam pedang yang ditempa di tengah krisis ekstrem itu, serta alam pedang yang dipahami dari jutaan tebasan, telah memungkinkannya menguasai Jurus Meteor hingga tingkat kesempurnaan.

Kelebihan dari Alam Meteor itu sendiri terletak pada kekuatannya yang mampu menantang lawan di tingkat yang lebih tinggi.

Apalagi tingkat jiwa Zhou Dong saat ini telah mencapai Alam Xiantian, maka wajar saja jika ia bisa bertarung dengan memuaskan melawan Xing Feng yang telah menekan tingkat kekuatannya.

...

Dengan sebuah pekikan panjang, Xing Feng akhirnya memperlakukan ujian kali ini dengan sangat serius.

Bayangan telapak tangannya tiba-tiba berputar, setiap jurus membawa aura ketajaman yang membekukan, terbuka dan tertutup, setiap gerakan mengerahkan misteri emas yang paling mendalam, langsung menerobos ke dalam bayangan pedang Zhou Dong.

Pada detik itu juga, Zhou Dong merasakan tekanan di hadapannya meningkat dengan liar.

Kendati demikian, saraf ketahanan yang ditempa di tengah hidup dan mati menopangnya dengan sekuat tenaga, membuatnya masih mampu mengendalikan ritme di tangannya.

Jika ritme pertempuran dikuasai sepenuhnya oleh lawan, maka kekalahan hanya akan terjadi dalam sekejap mata.

Dengan suara helaan napas yang berat, Lan Ling mengembuskan napas panjang, lalu memuji dari lubuk hatinya, "Bagus, sangat bagus. Xing Feng bahkan sudah mengeluarkan pemahaman hukum alamnya, tetapi Zhou Dong ternyata masih bisa bertahan dengan gigih. Bibit unggul ini benar-benar luar biasa."

"Ha-ha..."

Mendengar pujian Lan Ling tersebut, Zhan Yuan merasa sangat senang di dalam hatinya.

Ia mengangguk-angguk berulang kali, "Benar, Zhou Dong ini bahkan sudah sangat hebat meskipun ia kalah sekarang. Setiap kali ia berhasil bertahan lebih lama satu jurus saja, itu menunjukkan bahwa potensinya jauh lebih besar dari yang kita bayangkan."

"Hm," Lan Ling turut mengangguk setuju.

Melihat Zhou Dong masih mampu bertahan dan menjaga ritmenya di bawah gempuran serangan Xing Feng yang begitu ganas, wajah seluruh pemuda di belakang langsung berubah pucat.

Mereka belum pernah melihat Xing Feng menggunakan serangan seganas itu saat melakukan pengujian.

"Jika Pendeta Xing Feng menggunakan serangan seperti itu saat mengujiku, jangankan puluhan jurus, bisa menahan beberapa jurus saja sudah merupakan hal yang sangat sulit."

Setiap orang merasa sangat cemas di dalam hati.

Zhe Mu Si saat ini juga membelalakkan matanya dengan tatapan jernih, ia mengagumi Zhou Dong dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Sebab kali ini, ia tahu persis dari mana asal kekuatan Zhou Dong.

Satu juta kerangka sabit emas gelap, sebuah misi yang dianggap mustahil untuk diselesaikan oleh semua orang hingga tidak seorang pun berani mencobanya, tetapi Zhou Dong pergi melakukannya.

Tanpa ketekunan yang melampaui batas manusia normal, seseorang tidak akan bisa meraih pencapaian yang jauh melampaui orang lain. Hati Zhe Mu Si bergejolak, merasakan gelombang panas melonjak langsung ke lubuk hatinya. Untuk pertama kalinya, ia menumbuhkan rasa kagum yang tulus kepada Zhou Dong; ini adalah kekaguman seorang genius terhadap lawan yang mampu mengalahkannya.

"Zhou Dong, bertahanlah, bertahanlah satu jurus lagi. Ya, bertahanlah satu jurus lagi, kerahkan seluruh potensimu. Setiap kali kamu bertahan satu jurus lebih lama, itu berarti masa depanmu akan menjadi semakin cerah..."

Zhe Mu Si mengepalkan kedua tangannya dengan erat.

Tepat ketika Zhe Mu Si sedang menyemangati Zhou Dong di dalam hatinya dengan sengit, tiba-tiba saja ia terpaku di tempat, matanya terbelalak lebar, mulutnya menganga luas, bagaikan orang bodoh.

Ia melihat di hadapannya, Zhou Dong sudah berada dalam kondisi yang sangat mengenaskan, dipaksa mundur terus-menerus oleh Xing Feng.

Pada saat itulah, Zhou Dong tiba-tiba menarik napas panjang, cahaya mudra di dalam kepalanya menyala melesat ke langit dengan suara mendesing, gelombang energi spiritual yang dahsyat terpancar dari kepalanya:

"Sembilan Bintang Berderet"

Zhou Dong kembali menggunakan jurus ini.

Esensi awal dari Sembilan Bintang Berderet adalah melepaskan sembilan tebasan berturut-turut, di mana setiap tebasan menumpuk kekuatan dari tebasan sebelumnya, yang pada akhirnya menjelma menjadi kekuatan mengerikan bagaikan gelombang laut.

Namun kali ini, energi spiritual Zhou Dong setelah memasuki Alam Xiantian begitu kuat, sangat kuat hingga apa yang ia wujudkan bukan lagi sekadar sembilan tebasan.

Aura pedang yang bagaikan gelombang laut bergulung-gulung melesat keluar.

Begitu mencapai tebasan kesepuluh, kekuatannya telah mencapai tingkat yang mengerikan.

"Tring," kedua tangan yang diselimuti cahaya keemasan menahan secara paksa gelombang pedang tersebut.

Tebasan kesebelas, kekuatannya kembali bertambah satu tingkat.

"Tring," kedua tangan yang diselimuti cahaya keemasan itu sekali lagi menahan tebasan tersebut dengan keras.

...

Pada saat ini, Zhou Dong justru kembali melancarkan serangan bertubi-tubi, sekali lagi merebut kembali inisiatif pertempuran ke tangannya.

Menyaksikan sosok yang begitu kuat bagaikan dewa pembunuh, dengan niat membunuh yang terpancar secara nyata di dalam matanya, keruntuhan mental melanda seketika dengan suara gemuruh di dalam dada orang-orang. Mereka yang tadinya mengira Zhou Dong sudah berada di ujung tanduk kembali dibuat tercengang hingga bodoh.

Ketangguhan Zhou Dong membuat batin mereka menjadi kosong, sehingga tidak mampu berkata apa-apa lagi.

"Ini, ini..."

Lan Ling terpana untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba berseru kepada Zhan Yuan dengan perasaan yang sangat gembira, "Anak bernama Zhou Dong ini benar-benar membuatku sangat terkejut!"

Zhan Yuan merasa sangat puas di dalam hati, tertawa lepas dengan suara nyaring.

Sementara itu, Lei Huo di sampingnya kembali merasakan semangat juangnya berkobar tenang, ia mengepalkan tinjunya dengan kuat:

"Manusia kejam ini bahkan lebih kejam dariku!"

Lei Huo mendesah dari lubuk hatinya.

...

Tebasan kelima belas

Tebasan keenam belas

Tebasan ketujuh belas

Tebasan kedelapan belas

...

Zhou Dong berhasil mewujudkan jurus ini hingga menghasilkan tepat delapan belas bilah pedang, dan pada tebasan terakhir ini, kekuatannya telah menjadi lebih kuat belasan kali lipat dibandingkan tebasan pertama.

"Tring," Xing Feng berhasil menahan tebasan terakhir itu, namun seluruh tubuhnya justru terdorong mundur selangkah penuh dengan suara debuman.

Seketika mata Xing Feng memancarkan kilau tajam, ia mengangkat kedua telapak tangannya ke atas dan kembali menerjang maju.

Pada saat ini pula, dengan suara melengking, seluruh kekuatan meteor menyelimuti tubuh Zhou Dong, membuatnya melesat mundur sejauh belasan tombak bagaikan seberkas cahaya kilat. Ia terengah-engah di tempatnya, mengangkat tangan tinggi-tinggi dan berteriak, "Senior, apakah Anda tidak tahu bahwa saya akan kehabisan tenaga setelah mengamuk? Jika kita bertarung lagi, saya benar-benar sudah tidak punya tenaga!"

Seketika itu juga, hidung Xing Feng kembali miring karena kesal.

Setiap kali lawannya selesai memukulnya, orang itu selalu langsung kabur, dan kaburnya pun dengan alasan yang sangat masuk akal, bahkan ia sendiri tidak sempat mengejarnya.

Rasa gemas dan penasaran seperti ini sudah berapa tahun tidak ia rasakan.

Tertegun di tempatnya untuk beberapa saat, Xing Feng tiba-tiba mendongak dan tertawa terbahak-bahak ke langit, "Ha-ha, bagus, bagus sekali! Pertarungan kali ini sangat memuaskan. Zhou Dong, kamu sangat hebat, benar-benar sangat hebat!"

Xing Feng mengucapkan kata "sangat hebat" dua kali berturut-turut, membuat seluruh pemuda di sana merasa iri secara serentak. Namun, Xing Feng kemudian melanjutkan, "Zhou Dong, nanti malam datanglah ke tempatku lagi, aku bersama instruktur Lei Huo ingin membimbingmu dengan baik."

"Ah?"

"Pembalasan, ini pasti pembalasan."

Melihat ekspresi ternganga Zhou Dong, kali ini Xing Feng baru benar-benar tertawa puas dengan lepas.

...

Zhou Dong dibebaskan dari ujian dan langsung mendapatkan kualifikasi untuk memasuki Istana Suci dan menjadi seorang Kepala Paviliun.

Namun, ambisinya tidak berhenti sampai di situ.

"Senior Meteor, apa yang bisa Anda capai, saya juga pasti bisa mencapainya. Anda menciptakan Alam Meteor yang harum namanya sepanjang masa, namun setelah Alam Meteor mencapai tingkat ketujuh, yaitu Penetrasi Astral, sisa tingkatan berikutnya tidak diturunkan. Saya mengkultivasikan Alam Meteor ini, dan batas tertingginya hanya bisa mencapai tingkat ketujuh.

Jika demikian, saya juga harus menjadi murid elit, saya juga harus memasuki Istana Dewa Bintang, dan saya juga harus menciptakan aliran dan tingkatan saya sendiri."

Kedua mata Zhou Dong seketika memancarkan kilau jernih.

Kekuatan luar biasa dari Alam Meteor mampu mewujudkan pertarungan lintas tingkat. Zhou Dong memang sangat kuat saat ini, tetapi bagaimana di masa depan? Bagaimana setelah mencapai Alam Jindan nantinya? Alam Meteor telah terputus di tingkat ketujuh, bukankah itu berarti Zhou Dong tidak akan memiliki teknik kultivasi lagi untuk dipelajari?

Satu-satunya jalan adalah menciptakannya sendiri!

"Senior Meteor bisa melakukannya, aku juga bisa!"

Kedua tangan Zhou Dong terkepal erat.

...

Keempat orang itu berjalan memasuki halaman kecil tersebut.

Xia Junru yang berjalan tepat di samping Zhou Dong tiba-tiba menarik lengan baju Zhou Dong.

"Zhou Dong, aku merindukanmu."

Xia Junru berucap dengan lembut dan penuh nada manja yang menyedihkan.

Di dalam kalimat tersirat entah berapa lama rasa rindu dan cemas yang tertahan, membuat hati Zhou Dong bergetar hebat.

Zhe Mu Si dan Ma Qingchuan dengan sangat pengertian langsung kembali ke kamar mereka masing-masing.

Pada detik ketika sang kaisar mengumumkan pertunangan di aula utama, Ma Qingchuan sudah lama mematikan niat tersebut di dalam hatinya. Meskipun Zhou Dong memahami perasaan Xia Junru dan membatalkan pernikahan di depan umum, hubungan di antara mereka berdua sejak saat itu tampak menjadi sangat istimewa.

Menatap sepasang mata jernih Xia Junru yang dipenuhi dengan rasa manja dan kerinduan yang mendalam, Zhou Dong tidak dapat menahannya lagi. Ia memegang kedua bahu Xia Junru dan dengan lembut menariknya ke dalam pelukannya.

Mereka berdua yang belum pernah mengalami perasaan seperti ini merasakan guncangan hebat di dalam hati mereka, sebuah sensasi yang membuat jiwa dan raga keduanya bergejolak.

Di sisa hari-hari berikutnya, Zhou Dong pergi ke Paviliun Pengamat Bintang. Melalui deduksi gila selama beberapa hari, ia merasa bahwa harapan untuk menembus tingkat keenam Alam Meteor telah samar-samar terlihat.

Sisa waktunya digunakan oleh Zhou Dong untuk mengejar ketertinggalan kekuatan kultivasinya. Jiwanya telah mencapai Alam Xiantian, tetapi energi spiritualnya baru berada di tingkat awal Pemburu Pemusnah Iblis. Jika dikatakan pada orang lain, hal itu akan menjadi bahan tertawaan, dan kekurangan kekuatan kultivasi ini juga sangat membatasi pengeluaran potensi kekuatan Zhou Dong.

Kultivasi dalam kamar tertutup ini berlangsung selama empat bulan.

...

Dalam ujian dua tahun kemudian, keenam orang yaitu Zhou Dong, Ling Yunying, Zi Yu, Xu Biao, Qiu Mo, dan Han Fei semuanya berhasil memenuhi kualifikasi sebagai Kepala Paviliun Istana Suci. Ini merupakan panen raya bakat yang luar biasa jika dibandingkan dengan angkatan-angkatan sebelumnya.

Hanya Xia Junru seorang yang mencapai kualifikasi sebagai Pengurus Istana Suci, sementara yang lainnya berada di bawah tingkat Istana Suci.

Zhe Mu Si juga akhirnya berhasil mewujudkan keinginannya. Latihan gila-gilaan yang hampir merenggut kewarasannya dalam setengah tahun terakhir membuatnya berhasil menahan empat puluh jurus dari Xing Feng, sehingga ia mendapatkan kualifikasi sebagai Kepala Paviliun Markas Besar Aliansi.

Namun, pengangkatan tersebut belum juga turun ketika Lan Ling sudah datang terlebih dahulu.

Di sebuah aula paviliun terbuka di lereng gunung, dua ratus murid berkumpul, dengan Lan Ling berdiri di posisi teratas.

"Anak-anak, setelah melalui dua tahun ini, kalian semua telah berlatih hingga menjadi dewasa. Kalian adalah harapan masa depan Perguruan Tinggi Jiwu kita, dan aku sangat menantikan saat-saat di mana aku bisa melihat lebih banyak dari kalian yang tumbuh hingga mencapai Alam Jindan dan menjadi tulang punggung perguruan tinggi.

Namun, kedatanganku hari ini bukan sekadar untuk memuji kalian. Aku datang atas kapasitas sebagai pejabat tinggi di bawah Lima Leluhur untuk memberitahukan kepada kalian semua: ujian murid elit yang hanya diadakan sekali dalam beberapa dekade, berhasil kalian kejar!"

Mendengar ucapan itu, dengungan diskusi yang hangat langsung bergemuruh di bawah aula.

Sebenarnya semua orang sudah mendengar berita ini sejak lama, tetapi mendengarnya langsung sekarang tetap tidak mampu meredam kehangatan di dalam dada mereka. Menjadi murid elit dan memasuki Istana Dewa Bintang untuk menerima warisan berarti setelah keluar nanti, pencapaian mereka tidak sekadar mencapai Alam Jindan, melainkan menjadi petarung terkuat di antara para dewa abadi di Alam Jindan.

Kehormatan yang begitu besar membuat jantung setiap orang berdegup kencang.

Melihat reaksi di bawah, Lan Ling menggelengkan kepalanya secara diam-diam dan melanjutkan, "Tugas ujian murid elit kali ini adalah memasuki ruang dimensi lapisan ketujuh di bawah tanah Segel Iblis Darah, dan mengambil tujuh buah Batu Penakluk Iblis yang telah disempurnakan oleh energi iblis selama ribuan tahun. Semua murid di bawah Alam Jindan diperbolehkan mendaftar untuk berpartisipasi, tetapi..."

Lan Ling berhenti sejenak di sini, sengaja merenung selama beberapa saat. Melihat tatapan penuh harap dari orang-orang di bawah, barulah ia berkata, "Namun, misi kali ini sangat berbahaya. Bahkan bisa dikatakan, sembilan kematian dan satu kehidupan!"

"Ah?"

Kalimat tunggal itu seketika memadamkan antusiasme sebagian besar orang.

"Sembilan kematian dan satu kehidupan?"

Zhou Dong dan Xia Junru saling bertukar pandang, di mana mata Xia Junru memancarkan ekspresi kekhawatiran yang mendalam. Zhou Dong menggenggam erat tangan kecilnya yang lembut dan tanpa tulang, merasakan telapak tangan itu dipenuhi oleh keringat.

Xia Junru bukan merasa takut, melainkan mengkhawatirkan keselamatan Zhou Dong.

Ia tahu betul bahwa bagaimanapun juga, Zhou Dong pasti akan berpartisipasi dalam ujian kali ini.

Lan Ling melanjutkan, "Kalian semua tahu bahwa ruang dimensi bawah tanah adalah tempat yang tidak bisa dimasuki oleh praktisi Alam Jindan. Di masa lalu, tidak sedikit pula murid Xiantian yang masuk untuk menjelajah, namun yang masuk sangat banyak, sementara yang kembali sangat sedikit. Selebihnya telah gugur, dan di antara mereka yang gugur bahkan terdapat banyak sekali genius berAlam Xiantian tingkat lanjut..."

Ketika mengucapkan kalimat itu, nada suara Lan Ling terasa agak berat, dan kata-kata ini pun membuat hati semua orang di bawah menjadi sangat berat.

"Xiantian tingkat lanjut? Semuanya gugur?"

Xu Biao menelan ludahnya dengan sangat susah payah.

Lan Ling kemudian berkata, "Di antara para murid yang berhasil kembali, yang paling dalam hanya mampu mencapai lapisan keempat bawah tanah, dan setibanya di sana mereka sudah tidak sanggup lagi untuk masuk lebih dalam. Namun..."

Di tengah suasana yang amat berat ini, nada bicara Lan Ling tiba-tiba berubah, "Namun, misi kali ini sangat penting. Begitu penting hingga menyangkut kelangsungan hidup ras kita dan kelanjutan umat manusia..."

Para pemuda di bawah seketika terpaku mendengar hal itu.

Pernyataan Lan Ling terlalu berat, begitu berat hingga orang-orang di bawah tidak mampu merespons makna di balik kata-kata tersebut.

Di kejauhan, Xing Feng dan Lei Huo juga menggelengkan kepala secara diam-diam dengan perasaan tak berdaya.

Tanpa menunggu para pemuda itu pulih dari keterkejutan, Lan Ling langsung menyambung, "Kalian semua mungkin pernah mendengar tentang melonggarnya susunan segel Gunung Iblis Darah. Kali ini, jika kita ingin memperkokoh kembali susunan segel tersebut, kita membutuhkan ketujuh buah Batu Penakluk Iblis itu.

Dan jika kita gagal mendapatkan Batu Penakluk Iblis tersebut, maka paling lambat dalam beberapa dekade, atau paling cepat dalam belasan tahun ke depan, generasi baru Penguasa Iblis Darah di bawah tanah akan menembus segel ini dan turun ke dunia. Pada saat itu, seluruh daratan kita akan berubah menjadi lautan darah dan badai kekejaman, berubah menjadi neraka di dunia. Saat itu bukan hanya perguruan tinggi kita yang akan mendapat bencana, seluruh negara dan seluruh umat manusia di daratan ini akan musnah tanpa sisa. Pada saat itu tiba, dunia kita akan menghadapi hari kiamat..."

"Ah?" Seruan terkejut terdengar dari barisan bawah.

Kata-kata ini terlalu mengerikan, membuat wajah setiap orang menjadi pucat pasi dan jantung mereka berdegup kencang.

Kepunahan ras, pemusnahan spesies, kiamat dunia.

Hal-hal ini tadinya hanya ada di dalam cerita mitos, namun hari ini, hal tersebut benar-benar nyata terpampang di hadapan mereka.

"Penguasa Iblis Darah, apakah akan begitu mengerikan?"

Menghadapi topik yang begitu berat, semua orang merasakan tekanan yang luar biasa, dan untuk sesaat, aula tersebut menjadi begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar.

Ujian-ujian di masa lalu, meskipun juga melibatkan pertarungan dengan berbagai makhluk setengah iblis, namun dengan kekuatan mereka, semua itu dapat dilalui dengan aman meskipun menegangkan.

Namun kali ini, mereka telah diberitahu secara jelas bahwa ujian ini adalah sembilan kematian dan satu kehidupan.

Kendati demikian, taruhannya terlalu besar.

Keberhasilan misi kali ini ternyata menyangkut kelangsungan hidup seluruh daratan, membuat mereka yang masih berstatus sebagai pemuda ini serempak merasakan beban berat bagaikan tertimpa ribuan gunung di pundak mereka.

...

Prosedur pembagian tugas dilakukan selangkah demi selangkah, dan dua ratus pemuda ini sebentar-sebentar akan berpisah ke berbagai penjuru. Mengingat luasnya Perguruan Tinggi Jiwu serta banyaknya sekte dan perguruan di dalamnya, mungkin beberapa di antara mereka tidak akan pernah bisa bertemu lagi seumur hidup.

Namun, dibandingkan dengan tekanan kiamat dunia, emosi perpisahan semacam itu tidak lagi dipedulikan oleh siapa pun.

"Apakah aku harus berpartisipasi dalam ujian murid elit ini?"

Ini adalah soal pilihan ganda yang terbentang di hadapan seluruh pemuda.

Hari-hari ini, Zhou Dong dan Xia Junru sama sekali tidak meninggalkan Lembah Pengamat Bintang. Di halaman kecil itu, keduanya menikmati ketenangan waktu dengan tenang, namun kecemasan dan keraguan terhadap masa depan terus-menerus menyiksa mereka tanpa henti.

Hari itu, Xia Junru tiba-tiba mengambil keputusan bulat, dengan ekspresi penuh ketegasan ia berkata kepada Zhou Dong, "Zhou Dong, aku tahu aku tidak bisa menghentimu untuk berpartisipasi dalam misi kali ini, tetapi aku harus ikut pergi bersamamu. Aku tidak mau terus-menerus merasa cemas dan ketakutan di luar sana, aku ingin terus melihatmu dalam keadaan aman..."

"Mutlak tidak boleh!"

Zhou Dong menolaknya mentah-mentah, nada suaranya yang tidak membantah membuat Xia Junru tertegun.

"Huh, atas dasar apa? Kamu tidak punya hak untuk menghentiku!"

"Tidak, aku punya hak."

Nada bicara Zhou Dong yang begitu mendominasi tidak lantas menimbulkan rasa benci di hati Xia Junru, melainkan justru memicu secercah perasaan manis yang luar biasa di lubuk hatinya.

"Zhou Dong bilang dia punya hak. Apakah Zhou Dong sedang menyatakan sesuatu kepadaku?"

Wajah Xia Junru sedikit merona hangat. Ia tidak lagi bersikeras, melainkan mengangguk dengan patuh.

Melihat hal itu, Zhou Dong mengembuskan napas panjang, lalu melembutkan suaranya dan berkata, "Junru, percayalah padaku. Kecepatan Jurus Meteor milikku sangat cepat, saat menghadapi bahaya nanti aku akan langsung kabur. Percayalah dengan kecepatanku, aku akan baik-baik saja."

...

"Zhou Dong, aku ingin memberitahumu tentang sebuah rahasia terbesar tentang diriku. Rahasia ini bahkan tidak diketahui oleh ayah kaisar."

Xia Junru bersandar di bahu Zhou Dong dengan sedikit tersipu malu, gerakannya tampak agak canggung saat mengucapkan kata-kata tersebut.

"Oh? Apa itu..."

Zhou Dong tersenyum dan bertanya dengan penuh rasa penasaran.

Xia Junru ragu-ragu sejenak sebelum perlahan-lahan berkata, "Sejak aku mulai bisa mengingat sesuatu, aku bisa merasakan bahwa di dalam tubuhku terdapat sebuah mutiara bagaikan inti pil. Mutiara ini sangat ajaib, setiap kali aku memiliki keraguan, mutiara itu dapat memberitahuku jawabannya secara jelas melalui hubungan batin.

Terlebih lagi, di dalam mutiara ini seolah-olah terdapat kekuatan yang aneh. Ketika aku kehabisan tenaga, mutiara itu akan aktif memulihkan energi untukku; ketika suasana hatiku sedang buruk, mutiara itu akan menenangkan emosiku; dan jika aku terluka, mutiara itu akan membuatku pulih dengan cepat..."

Zhou Dong menolehkan kepalanya, menatap Xia Junru yang masih bergumam sendiri, dan merasa bahwa apa yang ia katakan terdengar begitu ajaib.

Mutiara di dalam tubuh yang mirip inti pil? Sudah ada di dalam tubuh sejak mulai bisa mengingat sesuatu?

Mungkinkah itu bawaan sejak lahir?

Jika itu adalah harta karun yang ditemukan oleh dewa abadi lain dan dimasukkan ke dalam tubuhnya, bagaimana mungkin para dewa abadi itu tidak memberitahukannya?

"Zhou Dong, jangan menebak-nebak."

Pada saat ini Xia Junru mendongakkan kepalanya, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman: "Aku bisa merasakan dengan sangat jelas bahwa mutiara ini mutlak sudah kubawa sejak aku lahir. Aku juga sering berpikir kemudian, ibuku memiliki dua anak sebelum aku, tetapi semuanya meninggal dunia. Jika tidak ada mutiara di dalam tubuhku ini, apakah aku bisa bertahan hidup hingga sekarang..."