Bab 0060: Perintah Kayu Jiwa Kuno

Tiga orang Dewa Agung itu kembali memberi nasihat dan semangat, lalu memerintahkan semua orang untuk mundur.

Saat para pemuda hendak berbalik dan berjalan keluar, tiba-tiba Guru Agung Kekaisaran, Jin Shen, yang duduk di kursi utama, berkata, “Junru, Zhou Dong, kalian berdua tetap di sini, yang lain bisa kembali.”

“Eh?” Zhou Dong merasa hatinya bergetar. Mengapa hanya dia dan satu orang lain yang diminta tinggal? Ada urusan apa? Perasaannya menjadi sedikit gelisah. Sementara di sampingnya, Ma Qingchuan mengepalkan kedua tinjunya dengan erat. Dalam hatinya, ia sudah menetapkan Xia Junru sebagai istrinya. Namun kini, wanita yang diimpikannya itu kembali disebut bersama nama pria lain, membuat hatinya dilanda gelombang cemburu yang hebat.

Dengan dahi berkerut, tatapan Ma Qingchuan memancarkan hawa dingin yang menusuk. “Zhou Dong, kita jumpa di Ranah Ilusi Samudra. Juara pertama, aku yang akan meraihnya. Siapa pun juga takkan bisa merebutnya dari tanganku,” Ma Qingchuan berkata dalam hati dengan keras.

...

Di dalam balairung, kini hanya tersisa lima orang.

“Junru, ikut aku...” Kaisar Xia Yu yang agung melambaikan tangannya pada Junru, dan keduanya berjalan ke ruang belakang. Kini hanya tersisa Zhou Dong dan dua Dewa Agung. Zhou Dong merasakan ada dua gelombang kekuatan yang mengelilinginya dari segala arah, menelusuri dirinya.

“Bagus, bagus, benar-benar sudah mencapai Ranah Meteor...” Jin Shen memintal janggutnya, tersenyum dan mengangguk puas.

Di sisi lain, Gu Fang juga tersenyum dan melambaikan tangan pada Zhou Dong. “Zhou Dong, kemarilah, duduk di sini.” Ia menunjuk kursi di bawah sebelahnya.

“Apa...” Zhou Dong sangat terkejut dalam hati. “Dua Dewa Agung ini, benar-benar memintaku duduk di dekat mereka?” Ia merasa sangat tersanjung. Tak usah bicara soal kedudukan mereka di kekaisaran, gelar Dewa Agung tingkat Pil Emas saja sudah membuatnya tak berani duduk sejajar. Perbedaan antara mereka bertiga bagaikan manusia biasa dengan dewa.

“Ini...” Zhou Dong ragu-ragu.

Gu Fang kembali tersenyum dan berkata, “Zhou Dong, seorang pejalan di jalan kultivasi, aturan sopan santun manusia biasa tak perlu terlalu dipikirkan. Kalau kau terlalu terpaku pada itu, hatimu tak akan berkembang dengan baik...”

“Benar!” Kalimat ini langsung membuat mata Zhou Dong berbinar. “Ya, seorang pejalan di jalan kultivasi, mengejar kebebasan sejati di antara langit dan bumi. Jika hati tak bebas, selamanya akan terbelenggu di tingkat bawah.” Tak lagi ragu, Zhou Dong mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, melangkah dengan percaya diri menaiki undakan, dan duduk dengan sangat alami di kursi itu.

Jika para pejabat Kota Zhongfan melihat pemandangan ini, pasti mereka akan terbelalak tak percaya, namun bagi ketiga orang ini, semua terasa begitu wajar. Tatapan Gu Fang dan Jin Shen pun menunjukkan kepuasan.

...

Saat itu, seorang kepala pengawal berbadan tegap berjalan masuk ke balairung, dengan hormat mengangkat sebuah kecapi kuno berwarna gelap di tangannya. Zhou Dong melihat ke arahnya dan mendapati pria itu memancarkan wibawa yang sangat dalam, setiap geraknya sangat terukur, menunjukkan kekuatan yang sulit diukur. Sorot matanya yang sesekali menyala tajam seolah bisa menembus jiwa seseorang.

Menjadi kepala pengawal di istana kerajaan, jelas bukan orang sembarangan.

Jin Shen tersenyum menerima kecapi itu dan meletakkannya di pangkuan.

“Reino, kau dan Zhou Dong dengarkan laguku yang berjudul Aliran Air,” kata Jin Shen dengan suara berat.

“Baik,” jawab kepala pengawal Reino, lalu dengan hormat berdiri di samping Zhou Dong. Saat itu Zhou Dong merasakan kepala pengawal ini seolah bersiaga penuh, segenap jiwa dan raganya terkonsentrasi.

Zhou Dong juga seketika menjadi tegang. Ia tahu, ini pasti cara para Dewa Agung mengujinya. Ia pun berdiri sejajar dengan Reino, menunjukkan rasa hormatnya pada kepala pengawal itu. Detil kecil ini membuat Jin Shen dan Gu Fang semakin menyukai Zhou Dong.

“Jeng... rong...”

Suara kecapi membelah keheningan ruangan, seolah langsung menembus ke dalam hati Zhou Dong. Ia merasa seperti terjebak di arus deras, air yang mengalir sangat dingin dan tajam, kekuatan arus menghempas tubuhnya, nyaris menjatuhkannya ke jeram berbahaya di hilir.

“Ah!” Zhou Dong mengatupkan gigi dalam hati, memaksa konsentrasinya bertahan agar tubuhnya tetap tegak di tengah aliran deras. Namun melawan suara kecapi itu sungguh menguras tenaga batin, dalam waktu singkat, ia merasa kepalanya sangat lelah.

Sementara di sampingnya, Reino juga memejamkan mata erat-erat, urat di keningnya menonjol, keringat dingin bercucuran.

Keduanya sedang bertarung melawan suara kecapi dengan kekuatan mental.

Setengah batang dupa berlalu, Reino tak sanggup lagi, tubuhnya melunak dan terkulai ke lantai. Gu Fang yang duduk di atas segera mengibaskan tangan, seberkas energi murni menyusup ke dalam tubuh Reino, seketika membuat pikirannya kembali jernih. Reino segera menegakkan tubuh, lalu dengan malu berjalan ke sisi Gu Fang, berada dalam lingkup aura sang Dewa Agung sehingga tak lagi terpengaruh oleh suara kecapi.

Ini menandakan Reino mengakui batas dirinya, tak berani melanjutkan ujian, namun ia menatap Zhou Dong yang masih bertahan dengan penuh keterkejutan. Seorang pemuda bisa mengalahkannya dalam kekuatan mental, membuat Reino sulit menerima. Padahal ia sendiri adalah petarung yang telah ditempa dalam ribuan pertempuran, kekuatan tekadnya pun sangat kuat. Namun pemuda ini, ternyata lebih unggul darinya dalam kekuatan batin, sesuatu yang sulit diterima oleh Reino.

Suara kecapi terus mengikis kekuatan mental Zhou Dong, tetapi tak seorang pun menyangka, daya tahan Zhou Dong benar-benar luar biasa. Waktu terus berlalu, melihat pemuda itu masih berdiri tegak di tempat, mata Leishan semakin membelalak.

Berbicara tentang daya tahan mental, Zhou Dong telah melewati banyak latihan ekstrim. Latihan batas mental jauh lebih menyakitkan dari latihan fisik. Bertahun-tahun ditempa di neraka, Zhou Dong bertahan dengan tekad baja, sehingga kini kekuatan mentalnya jauh di atas rata-rata.

Hingga hampir dua batang dupa habis terbakar, Zhou Dong akhirnya wajahnya pucat pasi, tangan dan kakinya lemas, tubuhnya jatuh ke lantai. Namun ia telah bertahan empat kali lebih lama dibanding Reino.

Reino kini tanpa peduli pada wibawanya, mulutnya ternganga menatap pemuda itu seperti melihat makhluk aneh.

“Haha...”

Tiba-tiba, suara kecapi terhenti, Jin Shen mengibaskan tangan, seberkas energi masuk ke tubuh Zhou Dong.

Melihat Zhou Dong perlahan pulih, Jin Shen dan Gu Fang tampak sangat gembira.

“Pantas, pantas saja kau mampu mencapai Ranah Meteor, Zhou Dong, kekuatan mentalmu ternyata lebih dari empat kali lipat manusia kebanyakan!” ujar Jin Shen sambil tertawa.

Sorot mata Zhou Dong perlahan terang kembali, namun ia tak bisa menahan rasa ngeri ketika mengingat pengalaman barusan.

“Zhou Dong, tahukah kau asal-usul Ranah Meteor yang kau pelajari?” Gu Fang yang duduk di kursi utama langsung ke pokok pembicaraan.

“Eh?” Zhou Dong merasa penasaran. Ranah Meteor terasa sangat sempurna dan kuat. Ranah ini, ketika dipadukan dalam teknik, menghasilkan kekuatan serangan yang luar biasa. Namun ia sendiri baru menyentuh permukaannya, apalagi soal asal-usulnya, ia sama sekali tak tahu.

Menggeleng, Zhou Dong menjawab jujur, “Saya tidak tahu.”

Jin Shen mengangguk perlahan dan berkata, “Kekuatanmu masih terlalu rendah, belum pantas mengetahui rahasia dunia kultivasi.”

“Delapan puluh tahun lalu, di Kekaisaran Qingxia pernah muncul seorang jenius luar biasa. Pada tahap Xiantian saja, ia berani menantang Dewa Pil Emas. Meski akhirnya kalah, ia tetap berhasil melukai Dewa Pil Emas itu dengan parah. Pertarungan ini membuat namanya terkenal ke seluruh dunia.”

“Apa...” Mata Zhou Dong membelalak. Tahap Xiantian saja sudah berani menantang Dewa Pil Emas? Jika tahap Xiantian adalah puncak kekuatan manusia, maka Dewa Pil Emas sudah seperti dewa bagi manusia. Kekuatan manusia, sehebat apa pun, tetap tak sebanding dengan dewa.

Namun orang ini justru berhasil melukai Dewa Pil Emas dengan parah, teknik semacam apa yang ia miliki?

Zhou Dong benar-benar tercengang.

Gu Fang melanjutkan, “Tak hanya itu. Setelah pertarungan itu, tak lama kemudian, ia melewati Tiga Sembilan Badai Surgawi, dan berhasil naik ke tahap Dewa Pil Emas.”

“Tiga Sembilan Badai Surgawi, apa itu...” Zhou Dong terbawa ke dunia kultivasi yang misterius oleh pembicaraan para Dewa Agung. Segalanya terasa ajaib dan baru.

Jin Shen tersenyum sambil memintal janggutnya. “Benar, kami bahkan lupa memperkenalkan pengetahuan dasar dunia kultivasi. Dalam dunia kultivasi, di bawah tingkat Xiantian, belum dianggap pejalan sejati. Hanya sekadar memperkuat tubuh. Setelah energi seseorang mencapai puncak manusia dan menembus tahap Xiantian Sempurna, barulah petir surgawi akan datang. Hanya dengan melewati petir itu, seseorang bisa mengalami perubahan besar dan benar-benar memasuki dunia kultivasi.”

“Oh?” Mata Zhou Dong semakin bersinar.

Jin Shen melanjutkan, “Setelah melewati petir surgawi, orang itu tak lagi terikat tubuh fana, hanya dengan tubuhnya saja bisa terbang di langit dan mengembara di sembilan benua.”

Mendengar ini, hati Zhou Dong tiba-tiba menjadi tenang.

“Terbang di langit, mengembara di sembilan benua?” Hati Zhou Dong dipenuhi harapan tanpa batas. “Para kultivator, ada yang mengendalikan pedang ke langit, menyelam ke laut terdalam, menjelajah zaman purba, bertarung dengan monster kuno. Menyerap energi alam setiap hari, mengejar puncak tubuh manusia, bertarung melawan langit, bertarung dengan sesama ahli, hidup dan mati dipertaruhkan, kehidupan seperti itulah yang menyenangkan,” Zhou Dong membayangkan penuh hasrat.

Menyela lamunan Zhou Dong, Jin Shen melanjutkan, “Begitu mencapai tahap Dewa Pil Emas, jenius itu langsung menantang ahli tingkat atas Dewa Pil Emas. Dan pertarungan itu...”

Jin Shen berhenti sejenak, membuat Zhou Dong semakin penasaran. Ia tahu, perbedaan antara tingkat awal dan tingkat atas dalam satu ranah sangat besar, seperti bayi baru belajar berjalan dibandingkan pria dewasa yang kuat. Pertarungan semacam ini jelas tidak adil.

“Lalu, bagaimana hasilnya?” tanya Zhou Dong dengan tegang.

“Hasilnya, jenius itu menang. Walaupun menangnya susah payah, tapi ia memang menang!”

“Ah...” Zhou Dong terkejut. Ini sungguh luar biasa. Kedua tangannya mengepal erat.

Saat itu, Gu Fang tersenyum dan bertanya, “Zhou Dong, sekarang kau tahu makna dari kisah yang kami ceritakan?”

“Jangan-jangan...” Zhou Dong merasa gugup, menebak hati-hati, “Jangan-jangan, jenius yang Anda bicarakan itu adalah pencipta Ranah Meteor?”

“Haha, benar sekali...” Gu Fang dan Jin Shen tertawa sambil bertepuk tangan.

Jin Shen melanjutkan, “Ranah Meteor memiliki misteri dan kekuatan luar biasa, namun untuk mempelajarinya, dibutuhkan bakat jiwa yang sangat tinggi.”

“Kebanyakan pejalan kultivasi biasa memahami ranah dari pengalaman sehari-hari. Misalnya tetesan hujan, angin sepoi, salju, petir... Semua jalan alam ini adalah bagian dari jalan besar. Namun kekuatannya sangat berbeda.”

Hati Zhou Dong kembali bersemangat. Ia segera bertanya, “Maksud Anda, kekuatan Ranah Meteor jauh melampaui ranah-ranah lain?”

“Haha, cepat tanggap, anak ini memang bisa dibimbing,” Gu Fang tertawa.

“Memahami ranah membutuhkan bakat jiwa. Terutama Ranah Meteor, sangat sulit dan rumit. Menurutku bakat jiwamu biasa saja, namun kau berhasil mencapai lapisan kedua Ranah Meteor, itu tak lepas dari kekuatan mentalmu yang luar biasa, yang menutupi kekurangan bakatmu.

Ranah-ranah lain relatif mudah dipahami, sementara Ranah Meteor semakin sulit di tiap tingkatnya, setiap kenaikan lapisan membutuhkan pemahaman berlipat ganda. Demikian pula, kekuatannya pun berlipat ganda. Karena itu, meski Ranah Meteor sangat kuat, hampir tak ada yang mampu memahaminya.”

“Sesulit itu?” Zhou Dong menarik napas dalam-dalam. Namun sorot matanya segera teguh. “Sulit, justru itulah tantangan. Inilah jalan menuju kekuatan yang kucari.”

Zhou Dong menarik napas panjang, lalu bertanya dengan tenang, “Bagaimana kabar sang jenius itu sekarang?”

Jin Shen menggeleng, wajahnya suram, berkata perlahan, “Langit cemburu pada orang berbakat. Lima puluh tahun lalu, jenius yang tinggi hati itu gugur saat menyeberangi Laut Arwah...”

Laut Arwah? Tempat legendaris lainnya. Zhou Dong merasakan dunia luas di hadapannya terbentang makin lebar.

Jin Shen melanjutkan, “Jenius itu menamai dirinya Meteor, ia adalah senior kami berdua. Sebelum pergi ke Laut Arwah, ia berpesan pada kami untuk meneruskan warisan Ranah Meteor.”

Sampai di sini, Jin Shen menatap Zhou Dong dengan penuh arti, “Di lembah itu ada ribuan rahasia terpatri di prasasti, dan kau hanya memilih Ranah Meteor, ini menandakan jalinan takdir besar di antara kita. Karena itu, kami berdua memutuskan untuk memberimu seluruh pemahaman enam lapisan pertama Ranah Meteor...”

Sembari berbicara, Jin Shen membalikkan tangan kanannya, tiba-tiba muncul sebilah benda berbentuk lencana yang tampak seperti emas namun juga seperti kayu. Ia menatap Zhou Dong dengan serius, berkata, “Di dalam Lencana Jiwa Kuno ini, terkandung pemahaman enam lapisan pertama Ranah Meteor. Kami berharap kau bisa meneruskan dan mengembangkan warisan ini...”

Mendengar itu, hati Zhou Dong bergejolak hebat. Ternyata semua nasihat para Dewa Agung ini bertujuan mewariskan rahasia pada dirinya. Dan ini, adalah apa yang paling ia butuhkan saat ini.

“Baik,” Zhou Dong mengangguk berat.

Saat itu wajah Zhou Dong memerah karena semangat, ia mengulurkan tangan menerima lencana itu, merasakan beratnya luar biasa, dan getaran yang mengalir dari lencana itu berpadu sempurna dengan pemahamannya tentang Ranah Meteor.

Lencana ini sendiri adalah gabungan antara ranah dan materi. Menyelami lencana ini untuk berlatih akan jauh lebih efektif dibandingkan mempelajari prasasti di lembah.