Bab 0113: Bersiap untuk Berangkat-Bintang yang Berubah(Raja Kelelawar Bersayap Biru)

Bab 113: Bersiap Berangkat

“Santri elit?”

Mendengar pertanyaan Zhou Dong, Qin Lingfeng tersenyum kecil sambil menggelengkan kepala, “Anak muda, tujuan itu terlalu jauh. Bisa menjadi santri inti saja sudah merupakan kehormatan besar. Kabarnya, dalam ribuan tahun sejarah Kekaisaran Qingxia, hanya ada satu orang yang berhasil menjadi santri elit Akademi Jiwu…”

Mendengar itu, semua pemuda di bawah terhenyak dan menghela napas dingin serempak.

Ribuan tahun, hanya satu orang…

Perbandingan itu menimbulkan keputusasaan dalam hati.

Zhou Dong menggenggam dan melepas tinjunya, ekspresinya berubah dari tegas menjadi agak suram. Meski semangatnya tinggi, angka itu tetap membuatnya merasa lemah.

Kekuatan seseorang sejati tidak hanya diukur dari tingkat kemampuannya, tapi juga dari nilai yang diuji dalam formasi yang rumit. Misalnya, Zhou Dong sekarang baru berada pada tingkat pemburu tingkat tinggi kelas sembilan, namun karena kekuatan spiritualnya yang luar biasa, kehendak dan kekuatannya sangat kuat. Selain itu, dia berada di tingkatan kelima alam Meteor, membuat kekuatannya jauh melampaui pemburu biasa.

Namun bagi orang biasa, mereka tidak memiliki tambahan kekuatan kehendak dan tingkat pencapaian yang mendalam, sehingga ketika menyebut kekuatan biasanya menggunakan ukuran kemampuan.

Zhou Dong memiliki banyak kartu truf, dan dia cukup percaya diri untuk masuk ke Akademi, tapi untuk menjadi santri elit, bahkan dia pun merasa berat dan menghela napas.

“Ribuan tahun, Kekaisaran Qingxia hanya ada satu orang saja…” Zhou Dong tersenyum getir sambil menggelengkan kepala.

Di sudut bibir Qin Lingfeng masih tersungging senyum, wajahnya menunjukkan ketenangan yang dalam, dia menghela napas dan berkata, “Pendahulu yang menjadi santri elit Akademi Jiwu Kekaisaran Qingxia itu memiliki bakat yang luar biasa, bahkan aku pun hanya bisa memandangnya dari jauh. Ketika aku berlatih dulu, dia pernah memberikan tiga petunjuk penting yang sangat krusial, berkat itu aku bisa dengan cepat menembus tahap Jin Dan…”

Zhou Dong dan para pemuda lainnya terbawa perasaan kagum oleh kata-kata Qin Lingfeng, membayangkan sosok pendahulu itu dengan penuh kekaguman.

Semakin dalam Zhou Dong memahami dunia kultivasi, semakin kuat keinginannya pada jalan tak terbatas langit dan bumi. Membayangkan sosok yang mampu menonjol di antara sekian banyak jenius di benua Qingmeng, lincah bagaikan burung yang mengejutkan, penuh bakat dan pesona, seolah ada api membara yang menyala dalam hati Zhou Dong.

Tiba-tiba Qin Lingfeng menghela napas panjang, “Sayang sekali, bakat sehebat itu terhalang oleh nasib. Pendahulu kita satu-satunya yang berhasil masuk santri elit Akademi Jiwu Kekaisaran Qingxia itu meninggal saat menyeberangi Laut Arwah. Namun, aku ingin kalian selalu mengingat namanya, dia adalah kebanggaan abadi kita orang Qingxia. Namanya—Liu Xing.”

“Bumm!” Suara itu seolah petir menyambar dalam kepala Zhou Dong.

“Liu—Xing—?”

“Bukankah dia pendahulu yang menciptakan Alam Meteor?” Zhou Dong ternganga, terkejut oleh nama itu.

Para pemuda di bawah pun mulai bersuara bergumam.

Setelah beberapa saat, Zhou Dong mulai menenangkan hatinya dari guncangan itu, namun seketika ia diliputi perasaan sangat bangga dan bersemangat.

“Ya Tuhan, guruku, guruku ternyata adalah jenius terkuat Kekaisaran Qingxia dalam ribuan tahun…”

Mata Zhou Dong tiba-tiba memancarkan cahaya penuh gairah. Kini dia benar-benar mengerti seberapa tingginya derajat gurunya.

Di ukiran batu ngarai, Zhou Dong secara kebetulan mempelajari Alam Meteor, tapi itu bukan hanya keberuntungan semata. Tanpa latihan intensif bertahun-tahun untuk mengasah kekuatan spiritual, dia tidak mungkin memahami makna terdalam alam itu, karena Alam Meteor terkenal sebagai tingkatan yang paling sulit dan rumit.

…

Setelah mendengar penjelasan Qin Lingfeng, beberapa hari terakhir para sepuluh besar murid sibuk mempersiapkan diri.

Lokasi Akademi Jiwu sangat unik, wilayah kultivasi ini sangat luas, bahkan lebih besar dari sepuluh Kekaisaran Qingxia, namun ia seperti dunia tersendiri yang terpisah dari dunia manusia biasa. Sekeliling Akademi itu terdapat daerah berbahaya seperti zaman purba, Laut Arwah, dan Gurun Pasir Besar.

Untuk memasuki Akademi, sangat sulit dan harus melewati rintangan berbahaya tersebut. Meski begitu, karena daya tarik Akademi yang kuat dan misterius, setiap tahun banyak kultivator yang melewati bahaya demi memasuki wilayah itu.

Beberapa orang ingin mencari kesempatan menjadi murid luar Akademi, tapi sebagian besar tertarik pada pasar kultivasi paling makmur di benua ini.

Menembus bahaya di luar itu adalah ujian pertama bagi calon murid yang ingin mengikuti seleksi di Akademi. Jika gagal melewati ujian ini, bagaimana mungkin bisa bersaing menjadi santri inti?

Sekarang, masih ada empat bulan sebelum ujian, waktu cukup longgar. Namun perjalanan berbahaya, siapa tahu apa yang akan terjadi, jadi berangkat lebih awal adalah keputusan yang tepat.

Zhou Dong meluangkan dua hari untuk menemani keluarganya. Akan pergi ke Akademi mengikuti seleksi, perjalanan yang berbahaya belum dibicarakan, tapi jika berhasil masuk, dia harus meninggalkan rumah bertahun-tahun, kesempatan bertemu keluarga tentu berkurang.

Ayah dan ibu Zhou Dong sangat enggan melepas, mereka bahkan tidak tahu apa itu Akademi Jiwu dan di mana lokasinya, khawatir tapi tidak tahu apa yang dikhawatirkan. Adik perempuannya, Zhou Shanshan, kembali menjadi bayangan Zhou Dong, kemana pun kakaknya pergi, dia selalu mengikuti, seolah takut kehilangan.

Suatu hari, Zhou Dong sedang mempelajari peta di kamar, menghitung dengan teliti berapa lama waktu dari Ibu Kota Kekaisaran ke kota perbatasan Tong Yizhou.

Tong Yizhou adalah kota kecil di perbatasan Kekaisaran Qingxia, menjadi pos terakhir untuk persediaan sebelum memasuki Gurun Pasir Asanna. Banyak kultivator dari negara tetangga memilih memulai perjalanan mereka menuju Akademi Jiwu dari sini.

Zhou Dong dengan hati-hati menggambar sebuah jalur paling efisien di peta menggunakan pena cokelat.

“Melihat jarak perjalanan ini, dari sini ke Tong Yizhou, kuda cepat butuh sekitar satu setengah bulan. Tapi waktu adalah hal paling berharga. Kabarnya di gurun banyak bajak pasir dan binatang buas, cuacanya juga ekstrem. Ujian pertama ini tidak boleh diremehkan, aku harus segera sampai di sana.”

Wajah Zhou Dong menunjukkan tekad yang kuat.

“Kemarin aku sudah meminta dua ekor Qiu Yun Shou dari Kakak Ling Huan. Dengan statusnya sekarang, mendapatkan dua ekor Qiu Yun Shou bukan masalah, jadi aku dan Xia Junru bisa sampai Tong Yizhou dalam waktu setengah bulan.”

Senyum muncul di wajah Zhou Dong.

Dia sudah berjanji untuk berangkat bersama Xia Junru, soal yang lain mau pergi sendiri atau berdua, Zhou Dong tidak terlalu mempedulikan.

“Bagaimanapun, pergi berdua adalah urusan mereka berdua, aku akan memberi tahu Junru sekarang juga.” pikir Zhou Dong dengan semangat dan melangkah keluar.

Tepat saat dia sampai di pintu, suara adiknya yang girang terdengar dari luar, “Kakak, kakak…”

Mendengar suara itu, Zhou Dong merasa hangat di hati. Dia cepat membuka pintu, tapi kaget melihat sosok di luar.

Ternyata Xia Junru sedang memeluk adik Zhou Shanshan dengan senyum di wajahnya, dan di pelukan adik itu ada boneka kecil yang sangat cantik, jelas boneka itu dibawa oleh Xia Junru. Zhou Shanshan sangat menyayangi boneka itu.

“Junru, kamu datang kapan? Aku tadi mau cari kamu,” kata Zhou Dong dengan gembira.

“Haha, aku juga ingin cari kamu. Katakan dulu, ada apa?” jawab Xia Junru sambil tersenyum.

Zhou Dong senang mengambil adiknya ke pelukan, lalu mengajak Xia Junru masuk ke dalam.

“Junru, kemarin aku sudah bilang pada kakak, supaya dia carikan dua ekor Qiu Yun Shou untuk kita, nanti perjalanan akan jauh lebih cepat,” katanya dengan penuh rasa bangga.

“Hah?”

Mendengar itu, ekspresi Xia Junru bukan gembira, malah terkejut, lalu tiba-tiba tertawa lepas tanpa malu.

Zhou Dong agak malu, mengusap hidungnya, “Apa ada yang salah dengan ideku ini?”

Dia bertanya-tanya dalam hati.

“Hahaha…”

Xia Junru tertawa cukup lama, lalu berdiri tegak. Dia menunjuk pelan ke dahi Zhou Dong, sambil tersenyum berkata, “Bodoh, kamu lupa aku adalah Putri Ketiga? Ikut aku, tak perlu buru-buru, kita bisa langsung pakai formasi teleportasi. Aku datang hari ini untuk menentukan waktu keberangkatan kita…”

“Hah, ini…”

Zhou Dong terkejut cukup lama, lalu tersenyum getir.

Dia tidak menyangka di Tong Yizhou juga ada formasi teleportasi, dan yang lebih penting, saat memilih cara berangkat, dia sama sekali tidak berpikir seperti orang yang punya status tinggi.

Formasi teleportasi bukan barang siapa bisa pakai seenaknya, tapi kalau ikut Putri Ketiga, tentu itu bukan masalah.

…

“Uuuu…”

Angin kencang menerjang pegunungan, menggeram seperti jeritan hantu. Di gua bawah tanah tiga puluh meter, suara menyeramkan itu masih terdengar.

Gua itu sangat luas, dindingnya dipenuhi lumut dan bebatuan tajam, terasa dingin dan sunyi. Di pusat gua, ribuan batu kristal bercahaya membentuk formasi teleportasi yang sangat rumit.

Batu kristal dalam formasi itu berkilau seperti bintang di langit malam, memikat mata dan seolah-olah menarik jiwa seseorang ke ruang lain.

Di pinggir formasi itu, seorang kakek berbaju kasar duduk tanpa suara.

Kakek itu bernama Feng Mo, penjaga formasi teleportasi Tong Yizhou yang ditugaskan oleh Paviliun Xuanwu.

Saat ini Feng Mo menyembunyikan seluruh tubuhnya di balik jubah kasar, duduk tenang seolah menyatu dengan ruang sekitar.

Setelah beberapa lama, dia menghela napas pelan dan sadar dari meditasi. Kepala digeleng pelan, tangan dibuka dan tiba-tiba muncul lebih dari sepuluh keping lencana berkilau logam gelap.

Lencana itu berbentuk kepala naga, tubuh kura-kura, ekor ular, menyerupai Xuanwu legendaris. Pola-pola melingkar seperti akar pohon tua berusia ribuan tahun, memancarkan aura mistis. Jelas bukan barang biasa.

“Dua puluh tahun sudah, aku menjaga formasi teleportasi Tong Yizhou selama dua puluh tahun. Dulu ketua Paviliun janji, jika aku berhasil mengumpulkan dua puluh lencana Xuanwu, aku bisa dipindahkan ke Paviliun Pusat. Sekarang aku sudah mengumpulkan sembilan belas, tinggal satu lagi. Tapi sudah tiga tahun berlalu, tak ada seorang pun yang datang menggunakan formasi ini…”

Feng Mo menatap ke depan dengan tatapan penuh keletihan dan harapan.

Hanya dua jenis orang yang menggunakan formasi teleportasi: pertama, para ahli bawaan yang membawa lencana Xuanwu, mereka meninggalkan lencana saat tiba sebagai tanda pencapaian; kedua, pejabat tinggi yang rela membayar mahal agar bisa menggunakan formasi itu demi menghemat waktu.

“Kalau aku bisa dapatkan lencana terakhir ini, aku bisa naik pangkat dari murid pinggiran yang tidak diperhatikan menjadi anggota inti di Paviliun Pusat. Aku akan memiliki lebih banyak sumber daya latihan, dan kekuatanku akan berkembang pesat…”

Mata Feng Mo bersinar penuh harapan. Dua puluh tahun duduk menunggu demi tujuan ini, dan kini hanya tinggal satu langkah terakhir yang bisa diraih. Bagaimana mungkin hatinya tidak berdebar?

Tiga tahun terakhir, Feng Mo hampir tidak bisa fokus bermeditasi. Harapan yang hampir tercapai membuatnya menunggu setiap detik, berharap sosok pembawa lencana Xuanwu datang segera.

…

Satu hari satu malam berlalu lagi.

“Ah…”

Feng Mo menghela napas panjang, kecewa kembali menyelimuti hatinya.

“Sepertinya belakangan tak ada tugas baru. Aku masih harus… menunggu…”

Wajahnya suram saat menutup mata untuk bermeditasi lagi.

Tiba-tiba, cahaya terang melesat dari formasi di depan seperti gelombang ombak, menyinari gua gelap seketika.

“Ah?”

Saat itu, Feng Mo merasa darahnya mendidih dan kepala sedikit pusing karena kegembiraan.

Cahaya itu sangat dikenalnya, berarti seseorang sedang menggunakan formasi teleportasi.

Dia segera berdiri, tatapan penuh harap tak bisa disembunyikan. Dua puluh tahun akhirnya tiba juga hari ini. Asalkan mendapatkan lencana terakhir, semua impiannya akan terwujud.

Tangan berkeringat, dia menatap pusat formasi, menunggu tamu yang membawa harapan.

Cahaya bagaikan bintang jatuh dari langit, menembus gua sampai ke langit-langit. Setelah beberapa lama, cahaya itu mereda dan dua sosok muncul di tengah formasi.

Zhou Dong dan Xia Junru bukan pertama kali menggunakan teleportasi, tapi tetap terpesona oleh pemandangan itu. Mereka saling berpandangan bingung, lalu melihat sosok Feng Mo di pinggir formasi, tersenyum dan melangkah ke arahnya.

Saat Feng Mo melihat sosok mereka dengan jelas, hatinya langsung tenggelam dalam kekecewaan mendalam. Perpindahan dari harapan tinggi ke keputusasaan membuat wajahnya pucat.

Melihat Zhou Dong dan Xia Junru yang jelas masih remaja, bukan ahli bawaan, pasti mereka adalah keturunan bangsawan yang membayar untuk menggunakan formasi.

“Ah, sepertinya harapanku kembali sirna. Aku harus terus menunggu. Berapa tahun lagi? Apakah harus menunggu tiga tahun lagi?”

Feng Mo merasakan kepahitan yang dalam di hatinya.