Bab 117: Uji Coba

【Bab 0117】 Ujian (Tambahan Lagi, Mohon Suara Bulan)

Saat itu, Tuan Kong tiba-tiba menunjuk ke arah Zhou Dong dan Xia Junru yang tampak agak kehilangan semangat, lalu berkata kepada Jiang Ying, “Jiang Ying, setelah pertempuran pasir hitam ini, bukankah timmu kekurangan anggota? Dua orang ini akan masuk ke Arizona, kenapa tidak kamu masukkan saja mereka ke dalam timmu?”

“Oh?” Jiang Ying mengangkat pandangan ke arah keduanya.

Mendengar itu, Zhou Dong dan Xia Junru tak bisa menahan diri untuk sedikit bangkit semangatnya dan menguatkan postur tubuh mereka.

“Ini memang solusi yang menguntungkan kedua belah pihak. Jika aku bergabung dengan tim ini, aku tidak perlu menunggu berbulan-bulan lagi,” pikir Zhou Dong dalam hati.

Jiang Ying sedang menilai keduanya dengan penuh minat, tiba-tiba seorang pria paruh baya dengan busur panjang di punggung mendekat. Melihat lebih dekat, pria itu bertubuh kuat, dengan lambang busur dan anak panah di bahu kirinya, menandakan dia sudah mencapai tingkat pemburu setan pemula. Jelas posisinya di tim cukup tinggi.

Pria paruh baya itu memandang rendah Zhou Dong dan Xia Junru, dengan nada tidak sabar berkata, “Hanya dua bocah ini, buat apa merekrut mereka? Apa kita harus jadi pengasuh mereka?”

Kata-katanya sangat merendahkan, mendengar itu, yang lain di tim pun tertawa dan bersiap menyaksikan pertunjukan.

Zhou Dong mengangkat alis, menatap dingin, “Apakah kamu meragukan umurku atau kemampuanku? Apakah ada batasan umur untuk bergabung dengan tim?”

“Kamu...” Pria paruh baya itu wajahnya memerah, lalu menatap sinis, menantang, “Aku meragukan keduanya. Untuk masuk Arizona, minimal harus punya kekuatan tingkat sembilan atau sepuluh, apakah kalian memilikinya?”

Pemburu tingkat sembilan dan sepuluh sudah sangat kuat, tanpa bakat luar biasa, sulit dicapai oleh anak seusia Zhou Dong dan yang lain. Pria itu sengaja memakai standar tinggi ini untuk mengejek mereka.

Zhou Dong tidak lagi berkata apa-apa, dia menoleh ke Tuan Kong dan bertanya, “Tuan Kong, aku dengar sebelum bergabung harus menjalani tes dulu, apakah kita bisa mengadakan tes sekarang?”

“Ya, tentu bisa.”

Tuan Kong menjawab, lalu saling bertatapan dengan Jiang Ying, keduanya merasakan getaran dalam pandangan satu sama lain.

Dua remaja ini mampu tetap tenang dan percaya diri, sikap mereka luar biasa. Berani menantang gurun pasir Arizona pada usia mereka, selain bisa jadi anak nakal yang tak tahu diri, pasti juga adalah jenius dengan kekuatan yang jauh melebihi orang lain. Mereka jelas bukan anak yang suka pamer, jadi sebenarnya seperti apa mereka sudah tergambar dengan jelas.

Tuan Kong lalu mengeluarkan sebuah kantong ajaib dari pinggangnya, mengambil sebuah penggaris kristal sepanjang lengan yang berkilauan, lalu memberikannya pada Zhou Dong, “Anak muda, penggaris ini bernama Penggaris Langit, ada empat belas tanda ukur, bisa mengukur semua tingkat di bawah pemburu setan. Pegang penggaris ini, salurkan kekuatanmu ke dalamnya, maka tingkat kekuatanmu akan terlihat jelas dari tanda ukur.”

Hampir semua orang dalam ruangan ini sudah menjalani tes ini, tapi saat Zhou Dong menerima penggaris itu, semua mata tertuju padanya, penasaran dengan kekuatan kedua remaja ini.

Pria paruh baya yang mengejek mereka tadi masih penuh rasa tidak percaya, dia yakin usia muda mereka tidak mungkin punya kekuatan tinggi.

“Aku sudah dianggap jenius di perguruan kami, pada usia tiga puluh sembilan sudah mencapai tingkat pemburu setan, dan mendapatkan busur Mengguncang Langit sebagai hadiah dari para tetua. Sedangkan dua bocah ini paling kuat juga hanya sekitar tujuh tingkat, aku sendiri di usia ini belum mencapai pemburu tingkat tinggi...” pikir pria itu sambil menyeringai sinis, siap untuk mengejek mereka setelah hasil tes keluar.

Prasangka awal membuatnya tidak menyadari betapa tenangnya ekspresi kedua remaja yang akan diuji.

...

Zhou Dong dengan santai menerima Penggaris Langit, menggenggamnya erat dengan tangan kanan, lalu menoleh menatap pria paruh baya itu.

Pria paruh baya itu melihat tatapan Zhou Dong, tersenyum sinis sebentar.

Tiba-tiba, ekspresi sinisnya membeku, matanya membelalak, mulutnya membentuk huruf “o” penuh ketidakpercayaan.

Zhou Dong masih menatapnya, sementara penggaris di tangannya memancarkan cahaya gemilang, sinar itu naik hingga melewati tanda kesembilan dan lebih.

“Tidak, ini tidak mungkin...” pria itu terkejut luar biasa.

Pada saat yang sama, Xia Junru dengan tenang mengambil penggaris itu, tanpa berlebihan, hanya memegang ujung penggaris dengan santai, lalu seketika cahaya yang lebih terang muncul di ujung penggaris.

“Geser,” cahaya itu melesat ke atas sampai berhenti di puncak tanda kesepuluh.

“Apa? Bagaimana bisa begitu...” pria paruh baya itu merasa jantungnya berdebar hebat, mulut terasa pahit, dadanya seperti dipukul palu besar, napasnya terhenti sesaat, pikirannya berdenyut kuat.

Jiang Ying dan Tuan Kong saling bertukar pandang lagi, keduanya dapat membaca “memang begitu” dalam sorot mata satu sama lain. Mata Jiang Ying semakin berkilau penuh kekaguman.

“Kalian berdua, selamat datang di tim. Semoga dalam perjalanan ke depan, kita bisa bekerja sama, saling membantu dan menjaga, bersama-sama mencapai Akademi Seni Bela Diri Tinggi.”

Suara jernih Jiang Ying bergema di aula.

Kata-kata kapten itu sudah menetapkan segalanya, mereka sudah resmi jadi anggota tim. Orang-orang di sekeliling pun melayangkan pandangan ramah kepada Zhou Dong dan Xia Junru.

“Jiang Ying, kenapa harus membawa dua bocah ini? Bukankah yang hilang dan yang mundur dalam tim ini juga mereka-mereka yang bahkan belum mencapai tingkat pemburu setan?” pria paruh baya itu masih belum sadar diri, seolah bertengkar dengan Zhou Dong dan yang lain, berkata dengan keras kepala sambil melirik dingin ke Zhou Dong.

Ucapan itu membuat Xia Junru yang biasanya sabar pun merasa marah dalam hati, dan Zhou Dong mengangkat alis, berpikir dalam hati, “Dengan pemburu setan sepertimu, salah satu dari kami pasti bisa mengalahkanmu dengan mudah.”

Namun Zhou Dong tidak mengatakannya.

“Diam, Lao Yan...” Jiang Ying juga mulai marah.

Mendengar itu, Lao Yan menggerutu, tidak membalas. Dia agak takut pada kapten perempuan yang kuat dan tegas ini.

Lao Yan sebenarnya kekuatannya biasa saja, tapi karena pernah melewati gurun Arizona, dia merasa lebih tahu tempat itu dan bersikap merendahkan banyak orang, sehingga sering membuat orang kesal. Ucapannya tadi juga menyinggung beberapa pemburu tingkat tinggi lain di tim.

Jika sebuah tim tidak kompak, saat menghadapi bahaya mudah terjadi perpecahan dan kekacauan.

...

Jiang Ying tidak lagi memperhatikan Lao Yan, melangkah cepat ke depan Zhou Dong dan Xia Junru, “Halo, aku kapten tim ini, panggil saja aku Kak Jiang Ying. Kita akan bersama cukup lama, jadi kalian juga harus memperkenalkan diri pada semua orang.”

Zhou Dong merasa sangat suka dengan kapten ini, tersenyum dan mengangguk, “Namaku Zhou Dong, ini adikku Xia Jun, dia pendiam dan tidak suka banyak bicara, mohon jaga dia baik-baik.”

Zhou Dong asal memberi nama samaran untuk Xia Junru, terdengar seperti nama laki-laki.

Dibalik penyamaran, Xia Junru tersenyum dalam hati, lalu anggukan halus tanpa menunjukkan tanda-tanda.

Melihat remaja pendek yang selalu diam itu, Jiang Ying penasaran dan memperhatikannya beberapa kali. Dia merasa bocah ini punya aura ringan dan elegan, pesona yang tak disengaja sangat memikat.

Selain itu, bocah ini jelas lebih kuat dari yang lain, tapi lebih rendah hati, membuat Jiang Ying semakin memperhatikannya.

...

Lima hari, badai pasir hitam berlangsung selama lima hari penuh.

Selama lima hari itu, seluruh kota Tong Yizhou seperti kota mati, semua orang bersembunyi di rumah batu tebal, pintu tertutup rapat, tak ada yang berani keluar, bencana alam seperti ini bukan sesuatu yang bisa dilawan manusia.

Dalam lima hari itu, Zhou Dong dan Xia Junru tetap rendah hati dan sedikit bicara, namun mulai akrab dengan anggota tim lainnya. Mereka juga membaca dengan teliti empat kitab rahasia yang dibeli dari Jiang Qiaozi, sehingga mendapatkan pemahaman lebih mendalam tentang gurun pasir Arizona.

Mereka juga tahu bahwa badai pasir hitam adalah salah satu bencana paling berbahaya di Arizona, biasanya terjadi sekali setahun di pertengahan tahun, tapi tahun ini datang lebih awal, membuat tim Jiang Ying terkejut. Untung mereka baru berjalan sedikit dan segera mundur, kalau tidak, kerugiannya pasti besar.

Setelah lima hari, badai pasir benar-benar reda, cuaca kembali panas terik dengan pasir yang beterbangan, sebuah tim berjumlah tiga puluh sembilan orang kembali melanjutkan perjalanan menuju Akademi Seni Bela Diri Tinggi.

...

Menyeberangi gurun pasir dari Tong Yizhou ke Akademi memerlukan jarak ribuan li (sekitar ribuan kilometer) jika dilihat di peta. Selain itu, mereka harus menghindari daerah berbahaya, sehingga rute perjalanan berliku-liku dan lebih jauh.

Tim tiga puluh sembilan orang masing-masing menunggang unta kilat.

Unta kilat berbulu putih, berkaki panjang, melangkah lebar beberapa meter sekali langkah, ringan dan stabil, teman terbaik di gurun pasir.

Cuaca gurun siang hari sangat terik dan berbahaya, semua mengenakan jubah linen panjang dan topi berkerudung hitam untuk melindungi dari sinar matahari.

Sinar matahari yang menyilaukan membuat semua orang kehilangan tenaga untuk berbicara, hanya suara langkah unta yang terdengar di pasir.

Menunggang unta sambil melakukan perjalanan tidak memungkinkan untuk berlatih, setiap orang berkonsentrasi dan menenangkan diri agar tetap dalam kondisi kekuatan terbaik, supaya saat bahaya datang bisa memberikan reaksi terbaik.

Di tempat berbahaya seperti gurun, hidup bergantung sebagian pada keberuntungan dan sebagian pada kekuatan.

Jika tidak terjadi kesalahan, perjalanan ini akan memakan waktu sekitar dua bulan untuk keluar dari gurun pasir ini, dan dua bulan itu sangat berharga bagi Zhou Dong.