Bab 50: Zhou Dong dan Xia Junru

Kini, ketiga peserta dari Kota Zhongfan telah mengalami kekalahan, hanya tersisa Zhou Dong seorang diri. Semua orang pun menoleh ke arah Zhou Dong.

“Adik, sebentar lagi giliranmu. Setelah melihat pertandingan-pertandingan tadi, apa kau percaya diri?” tanya Ling Huan dengan suara yang sengaja dibuat seramah mungkin, takut menambah beban Zhou Dong.

Semua tatapan tertuju padanya, berharap menemukan secercah harapan dari jawaban Zhou Dong.

“Tenang saja, Kak. Aku akan berusaha sebaik mungkin…” Zhou Dong tersenyum ringan, penuh keyakinan.

Meski Zhou Dong berkata demikian, hati semua orang justru semakin resah. Jika Shan Feng saja yang memiliki kekuatan tombak lima chi satu masih gagal, meski memang ada faktor kejutan, apakah Zhou Dong akan berjalan mulus di pertandingan ini?

“Semoga dewa memberkati adikku agar pertandingannya berjalan lancar,” bisik Ling Huan sambil mengangkat kedua tangannya dengan khidmat.

Melihat Ling Huan seperti itu, Zhou Dong merasa haru dalam hati. Kakak ini baru saja mengakuinya sebagai adik, tapi sudah begitu perhatian…

“Zhou Dong, lupakan segala kekhawatiran, bertandinglah dengan tenang, kami semua mendukungmu!” seru Long Kecui sambil menepuk bahu Zhou Dong dengan semangat.

“Ya,” Zhou Dong mengangguk mantap.

“Empat tahun ini, pelatih selalu membimbingku tanpa lelah. Tanpa pelatih, aku takkan jadi Zhou Dong yang sekarang…” Zhou Dong menatap wajah tegas Long Kecui, hatinya terasa hangat.

Melihat tatapan penuh harap dari semua orang, Zhou Dong tahu, kini seluruh harapan tertumpu padanya. Ia pun bangkit berdiri dan berkata lantang kepada yang lain, “Tenang saja semua, aku pasti akan berjuang sekuat tenaga di ujian kali ini.”

…

Sementara itu, di luar formasi besar Yan Jin, di jalanan yang dipenuhi lautan manusia, kabar kekalahan itu membuat banyak orang meluapkan amarah dan kekecewaan. Tak ada yang menyangka hasilnya akan seperti ini.

Namun, bagaimanapun mereka meluapkan perasaan, hasilnya sudah tak bisa diubah. Kali ini, Kekaisaran Qingxia tetap kalah.

Kini, di tengah berbagai perbincangan, seluruh harapan rakyat bertumpu pada sang putri, Xia Junru, di pertandingan ketujuh.

“Junru pasti akan menang dengan gemilang.”

“Benar, Junru adalah peringkat kedua di tim elit, kabarnya kekuatannya telah mencapai puncak tingkat sembilan pemburu tingkat tinggi. Bukan hanya menang, aku yakin ia akan langsung masuk lima besar.”

“Ya, bakat luar biasa seperti itu, sekalipun suku barbar bermain licik, takkan ada gunanya. Dia pasti akan menang dengan mudah…”

“Junru adalah bintang paling terang di kekaisaran kita. Dia pasti akan menyapu bersih semua lawan di pertandingan ketujuh…”

“Dalam ujian kali ini, yang paling penting adalah sepuluh besar, dan Junru pasti akan meraih posisi itu.”

“Putri Junru adalah kebanggaan kekaisaran, Putri Junru pasti menang…”

“Putri Junru pasti menang…”

Saat itu, jutaan penduduk di dalam Ibukota Kekaisaran tengah membicarakan nama Xia Junru dengan penuh semangat.

…

Di tengah hiruk-pikuk itu, ujian masih terus berjalan. Aksi perburuan roh iblis berlangsung megah, satu demi satu hasil pertandingan diumumkan.

Yang membuat semua orang ternganga, enam pertandingan pertama, kekaisaran mengalami kekalahan mutlak, tak satu pun peserta berhasil lolos ke Akademi Jiwu. Secara statistik, ini benar-benar mengejutkan. Padahal, pada lima hari pertama, dari tiga pertandingan sudah bisa merebut dua posisi.

Saat itu, suasana menjadi sangat mencekam!

…

Di tribun penonton, Shan Feng telah kembali. Ia duduk lesu di tempatnya, seperti serigala terluka yang kesepian, wajah dinginnya tanpa ekspresi. Semua orang tahu, tak ada gunanya menghibur.

Pertandingan keenam telah dimulai, Zhou Dong pun bersiap turun ke arena.

Tiba-tiba, Shan Feng mengangkat kepala dan memanggil Zhou Dong dengan suara dingin, “Zhou Dong, ingat, di atas arena kau harus merendah, jangan sampai menarik perhatian lawan dari suku barbar. Sejak awal, bergeraklah menjauh dari mereka…”

Melihat ketulusan di wajah Shan Feng, Zhou Dong merasa hangat di dalam hati. Ia tahu, semua yang dikatakan Shan Feng adalah pengalaman berharga dari arena.

Sambil tersenyum, Zhou Dong menepuk bahu Shan Feng dengan semangat, “Saudara, lupakan saja kejadian tadi. Arena yang kau kehilangan, sebentar lagi akan ku rebut kembali untukmu!”

Mendengar itu, mata Shan Feng langsung berbinar, kedua saudara itu pun saling menggenggam tangan erat-erat.

…

Di waktu yang sama, Jiang Jingshan yang gelisah tak bisa duduk diam. Diam-diam ia pergi ke tempat persiapan peserta dan menemukan Xia Junru yang sedang bersiap menguji kekuatan serangannya.

“Junru, sekarang Kaisar sudah murka. Seluruh rakyat kekaisaran menaruh harapan padamu. Jangan ragu, keluarkan semua kemampuanmu. Kekaisaran butuh kemenangan yang gemilang!”

Jiang Jingshan sangat mengenal sang putri ketiga ini. Xia Junru selalu ramah dan rendah hati, tak pernah menunjukkan keangkuhan sebagai putri di depan orang banyak. Selain kecantikannya yang membuat orang terkesima, tak ada yang menyangka statusnya begitu tinggi.

Bahkan, banyak pemuda mencoba menarik perhatiannya dengan menunjukkan kehebatan, tapi akhirnya mereka sadar, kemampuan gadis cantik itu jauh melampaui mereka, sampai-sampai mereka hanya bisa menatap dari kejauhan.

Perlu diketahui, guru pembimbing Xia Junru hanyalah para Dewa Agung tingkat Jindan.

Kini Jiang Jingshan datang mengingatkan Xia Junru, bahwa saat ini bukan lagi soal pribadi, tapi menyangkut kehormatan kekaisaran. Ia tak perlu lagi menahan diri, bukan hanya harus menang, tapi harus menang dengan gemilang.

“Aku mengerti, Paman Jiang. Tenang saja!” Xia Junru tersenyum menawan. Barulah Jiang Jingshan merasa lega.

…

“Hmm? Kau Zhou Dong, bukan? Senang sekali kita sekelompok,” sapa Xia Junru sambil tersenyum.

“Oh? Jadi ini gadis cantik…” Zhou Dong menjawab dengan santai.

Zhou Dong memang sangat terkesan pada gadis ini. Meski statusnya tinggi, ia tak pernah bersikap angkuh, kehadirannya begitu menenangkan. Zhou Dong melanjutkan dengan nada bercanda, “Kau benar-benar hebat, ya? Waktu itu kita satu kelompok ada lebih dari dua puluh orang, kau masih ingat namaku?”

Xia Junru tersenyum lalu berkata, “Jangan ge-er, ya. Aku bisa mengingat nama kalian satu per satu. Sekarang giliran kita uji kekuatan, kau duluan.”

“Baik,” Zhou Dong tersenyum dan melangkah tanpa ragu. Ia tahu kekuatan sang putri sangat menakutkan, lebih baik ia maju lebih dulu.

Mengangkat tombak, Zhou Dong melakukan pemanasan, lalu tiba-tiba memutar tubuhnya setengah lingkaran, tombaknya melesat begitu cepat hingga seolah membelah udara. “Srak!” ujung tombak menancap di formasi uji kemampuan, gelombang energi pun bergetar menjalar keluar.

“Bagus, tombak ini kulakukan dengan baik, seluruh tenaga sudah kulampiaskan,” batin Zhou Dong. Seorang petugas di samping langsung berseru, “Empat chi sembilan!”

Sambil mengumumkan hasilnya, petugas itu menyerahkan label angka 49 pada Zhou Dong.

Saat itu Zhou Dong sangat puas. Beberapa hari ini, kekuatan jiwanya semakin menyatu dengan energi spiritual, kehendak dan kekuatannya pun meningkat. Ia pun merasakan kemajuan besar dalam kemampuannya.

“Oh, hebat juga…” Xia Junru matanya berbinar, “Nilaimu tinggi, kenapa tak masuk tim elit?”

Zhou Dong menggeleng sambil tersenyum, “Jangan berlebihan, aku belum cukup kuat, dulu memang tidak terpilih.”

Xia Junru menahan senyum, lalu mengambil tombak dari petugas di sampingnya.

Saat itu, mata Zhou Dong pun berbinar, rasa penasarannya memuncak: Sehebat apa putri kedua tim elit ini?

Setelah melakukan pemanasan ringan, Xia Junru menggenggam tombak panjang, mengayunkannya. Tiba-tiba, tubuh tombak meninggalkan bayangan samar, hembusan angin tajam melesat.

“Duk!” Dalam kecepatan yang tak dapat dilihat mata, ujung tombak menancap di formasi uji kekuatan.

“Srak!” Gelombang energi pun meledak dahsyat.

“Ah…” Zhou Dong terperangah.

“Enam chi tiga…” suara petugas sampai bergetar. Begitu menakutkan kekuatan itu, apalagi dikuasai seorang gadis muda nan menawan. Sungguh luar biasa.

Semua peserta yang menyaksikan pun terpana oleh angka tersebut.