Bab 72: Rahasia Angin

Kabar bahwa Zhou Dong dan Bai Li akan bertanding taruhan di gelanggang telah mengguncang seluruh Akademi Jiwuwu. Saat fajar baru menyingsing, di kaki gunung, di depan sebuah lereng seluas ratusan meter persegi, orang-orang sudah berkumpul, suasana pun riuh dan penuh semangat. Mereka semua tengah membicarakan pertandingan ini dengan penuh antusias.

Para siswa baru berkumpul dalam satu kelompok, menanti dengan tak sabar kemunculan para tokoh utama. Para gadis dari kelompok Mawar Merah Darah pun sudah sejak lama datang berkumpul. Di hati mereka, ada rasa cemas dan gelisah.

Ling Ruo dan Zi Rong saling bertatapan, dan dari sorot mata masing-masing tampak jelas kekhawatiran: sebentar lagi pertandingan dimulai, Zhou Dong sebagai anggota Mawar Merah Darah, jangan sampai kalah terlalu telak... Asal Zhou Dong bisa bertahan sampai dua puluh jurus, sebagai seorang pendatang baru, itu sudah cukup membuat tim mereka bangga.

Sementara para siswa senior, mereka berkumpul dalam kelompok kecil, membicarakan secara pelan-pelan. Seorang wanita berpenampilan menggoda melangkah anggun mendekati Li Qiang, senyuman di wajahnya penuh daya pikat, “Kak Qiang, menurutmu Zhou Dong bisa bertahan berapa lama di bawah tangan Bai Li?”

Li Qiang tersenyum malas, “Aku sudah mengabari Bai Li, supaya bagaimanapun juga harus segera menyelesaikan pertarungan dalam sepuluh jurus, biar anak itu langsung dapat pelajaran.”

“Benar juga, aku merasa siswa baru tahun ini agak terlalu sombong, apalagi si Zhou Dong ini, baru masuk sudah berani cari perhatian di mana-mana, memang layak diberi pelajaran.” Wanita itu tersenyum sinis.

“Jangan suka bicara buruk di belakang orang...” Saat Li Qiang dan wanita itu sedang berbincang, tiba-tiba terdengar suara dingin membentak. Mereka berdua terkejut dan berbalik, mendapati Xia Junru berdiri dengan wajah marah, menuding mereka dengan jarinya.

“Perempuan, lagi-lagi perempuan ini, bahkan bakat sehebat Ma Laodi saja tidak dia lirik, kenapa malah memilih seorang pecundang yang cuma tahu bergaul di lingkaran wanita?” Li Qiang mengangkat bahu ke wanita di sampingnya, “Kau saja yang hadapi, kau tahu aku enggan berurusan dengan perempuan.”

Wajah wanita itu langsung berubah dingin, “Hm? Rupanya anak mentah dari Mawar Merah Darah. Kalau ketua kelompokmu yang datang, mungkin aku masih bisa menghargai sedikit. Tapi kamu, bulu masih belum tumbuh, sudah berani sok berkuasa? Pergi sana...”

Xia Junru menatap tajam, berkata dingin, “Kau sedang memaki aku?”

Wanita itu sedikit terkejut, dalam hati bertanya-tanya mengapa siswa baru sekarang begitu berani. Dengan senyum mengejek, ia berkata, “Kalau bukan kau, siapa lagi yang kupanggil begitu?”

“Berani memaki aku, baik, aku menantangmu bertarung taruhan, berani tidak...” Sekilas, di mata Xia Junru melintas sinar licik.

“Menantangku? Bertarung taruhan? Kudengar benar tidak ya…” Wanita itu dan Li Qiang saling pandang, lalu tertawa terbahak-bahak...

...

Di salah satu bangunan megah bertingkat tiga di samping Menara Gerbang, seorang pria tua berjubah abu-abu dengan rambut dan janggut putih menatap heran ke arah depan.

“Apa, Bai Li dan Zhou Dong akan bertanding taruhan?”

Di hadapannya, seorang pemuda berjubah abu-abu berdiri dengan hormat, “Benar, Kepala Akademi. Menurut murid-murid, mereka sudah sepakat sejak tadi malam.”

“Haha, Zhou Dong ini, katanya di luar terkenal rendah hati, tapi menurutku dia cukup berani ya. Pergilah, beritahu empat guru dari Paviliun Langit agar mereka mengawasi pertandingan di tempat, usahakan jangan sampai ada yang terluka…” ucap kepala akademi dengan suara lantang.

Mendengar bahwa para guru Paviliun Langit akan diturunkan, pemuda itu terkejut dalam hati: rupanya kepala akademi sangat memperhatikan anak bernama Zhou Dong itu.

“Baik, Kepala Akademi. Akan kusampaikan pada keempat guru itu agar menjaga Zhou Dong, usahakan dia tidak terluka...” jawab pemuda itu dengan penuh hormat.

Kepala akademi memegang dahinya, tersenyum pahit, “Bukan Zhou Dong yang aku khawatirkan akan terluka, aku justru takut kalau dia tak sengaja, Bai Li yang akan celaka...”

“Apa…” Seketika, pemuda guru itu terpaku di tempat.

...

Matahari telah terbit, Bai Li sudah berdiri di atas gelanggang.

Angin pagi mengibarkan rambutnya, saat itu Bai Li terlihat tenang dan dalam, seakan menyatu dengan alam sekitar. Di tangannya, pedang panjang dari besi hitam berkilau dingin, sama seperti sorot matanya.

Empat guru dari Paviliun Langit yang berdiri di sekitar gelanggang mengangguk dalam hati: tingkat Bai Li ternyata sudah semakin meningkat.

Di bawah gelanggang, setidaknya sudah seribu orang lebih mengelilingi arena. Pertandingan pertama tahun ini memang sangat dinantikan semua orang.

Seribu orang mengelilingi gelanggang, kepala berjejal, pemandangan begitu megah.

Saat itu, suasana di bawah gelanggang mulai sedikit riuh:

“Lihat Bai Li, biasanya terlihat santai, tapi begitu bertarung, auranya memang seorang ahli sejati.”

“Tentu saja, kau kira mudah masuk seratus besar di Akademi Jiwuwu? Tanpa kemampuan sejati, siapa yang bisa menembus peringkat itu... Masuk seratus besar di akademi ini, itu adalah kehormatan besar...”

“Iya, iya, tapi di hari kedua sekolah Bai Li langsung menghabisi siswa baru, agak kurang adil juga ya...”

“Jangan salahkan Bai Li, siswa baru tahun ini memang agak sombong. Kalau ada kesempatan, aku juga ingin memberi mereka pelajaran. Lihat saja, semua sudah datang, tapi Zhou Dong belum kelihatan, bukannya sombong itu namanya...”

Suasana semakin tegang, semua mulai gelisah:

“Kenapa Zhou Dong belum muncul?” Ling Ruo dan Zi Rong saling pandang cemas.

Semua mulai semakin tak sabar.

Li Qiang dan wanita itu juga saling pandang: jangan-jangan Zhou Dong ini takut, atau mau mundur saat terakhir?

Ma Qingchuan berdiri di pojok bawah gelanggang, matanya juga menjadi dingin. Ia pun datang dengan niat ingin melihat sekuat apa para senior.

“Apa lagi yang direncanakan Zhou Dong?” Ma Qingchuan dalam hati juga tak mengerti.

Sementara itu, keempat guru Paviliun Langit di atas gelanggang mulai merasa marah dalam hati.

Pertandingan taruhan biasa saja, tapi harus membuat guru-guru Paviliun Langit turun langsung mengawasi? Itu sudah memberi muka besar bagi kedua peserta. Namun, peserta baru itu sampai sekarang belum datang juga? Keterlaluan...

Di tengah kerumunan, rasa gelisah dan ketidakpuasan mulai menyebar, dan suasana makin gaduh.

Ling Ruo tampak cemas, ia berkata pada seorang gadis di sampingnya, “Xiao Shan, cari Zhou Dong dulu...”

“Ya, baik... Eh? Bukankah itu Zhou Dong? Zhou Dong sudah datang...” Xiao Shan menunjuk gembira ke kejauhan.

“Oh? Zhou Dong sudah datang, Zhou Dong sudah datang...”

Sekejap, semua mata menoleh ke arah itu.

...

Tampak Zhou Dong sedang berlari cepat ke arah sini. Dengan beberapa lompatan, ia sudah tiba di depan gelanggang.

“Wah!” Kerumunan orang otomatis membuka jalan. Zhou Dong tanpa berhenti, melompat kuat dari bawah, tubuhnya bagai cahaya, langsung melesat ke atas gelanggang setinggi belasan meter.

“Oh? Gerakannya bagus juga...” Li Qiang terkejut.

Saat itu, sorak sorai membahana dari bawah gelanggang:

“Zhou Dong, Zhou Dong, Zhou Dong...”

Hampir semua peserta suku Barbar, ditambah seluruh siswa baru dari Kerajaan Qingxia, serempak berteriak dengan semangat.

Para siswa baru itu, melihat Zhou Dong melompat naik ke atas gelanggang dengan begitu cekatan, langsung terdiam takjub. Mereka semua mengepalkan tangan, bersorak dengan wajah penuh semangat yang tak mampu disembunyikan.

Kemenangan Zhou Dong yang legendaris saat ujian masuk telah menaklukkan hati semua siswa baru. Siapa yang tak menyaksikan sendiri kejadian itu, tak akan memahami betapa fanatiknya perasaan para peserta.

Para peserta suku Barbar juga mengagumi kekuatan, dan Zhou Dong tak punya konflik mendalam dengan mereka. Dalam pertandingan, Zhou Dong memang melukai dua peserta suku Barbar, namun selain Zhe Mu Si dan Tu Ha Hun, tak ada yang menaruh dendam, karena itu memang bagian dari pertandingan, siapa pun akan melakukan hal yang sama.

Hampir tiga ratus orang bersorak serempak, di tengah kerumunan menjadi sangat mencolok. Para siswa senior pun terperangah seketika.

“Ada apa ini? Ada apa...”

“Apa para siswa baru ini sudah gila...”

“Siapa sebenarnya si Zhou Dong ini...”

Li Qiang menatap tajam ke arah kerumunan, matanya menyipit.

Para gadis Mawar Merah Darah pun terdiam, keheranan.

“Anak laki-laki yang kelihatan agak polos ini, apa sih keistimewaannya sampai membuat begitu banyak orang tergila-gila padanya?”

Wakil ketua Zi Rong juga menyipitkan mata, menatap lekat ke gelanggang, “Oh? Lihat, anak ini begitu didukung banyak orang, ternyata tidak sepenuhnya pecundang…”

Ling Ruo justru merasa sangat bahagia, “Adikku... adikku... ternyata tidak buruk? Bagaimana dia bisa seperti ini...”

...

Di atas gelanggang, keempat guru Paviliun Langit juga saling pandang heran: wah, anak baru ini menarik juga.

Sementara di hadapan Zhou Dong, wajah Bai Li langsung berubah garang.

Zhou Dong merasa agak malu, menggaruk kepala, lalu membungkuk ke empat penjuru, “Maaf ya semuanya, baru masuk jadi belum hafal jalan, tadi sempat tersesat, makanya telat datang…”

“Ya ampun…” Terdengar suara orang menghela napas di bawah gelanggang.

Alasan keterlambatan ini benar-benar tak terduga.

Bai Li di seberang sudah mulai marah, perlahan ia mengangkat pedang besi hitam, mengarahkannya ke Zhou Dong, lalu berseru lantang, “Zhou Dong, pertandingan akan segera dimulai. Aku tidak akan menahan diri, semoga kau beruntung.”

Nada dingin Bai Li membuat semua orang di bawah merinding.

Zhou Dong tersenyum licik, lalu berkata dengan suara keras, “Bai Li, sudah siap empat ratus koin spiritualmu? Jangan sampai selesai bertanding nanti kau pura-pura lupa ya...”

“Aku... sial...” Bai Li sangat marah mendengar itu, “Anak sialan ini, begitu meremehkanku, terlalu sombong, nanti lihat saja bagaimana aku menghabisimu... Aku akan membuatmu tak bisa mengangkat kepala lagi di akademi ini...”

...

“Aku umumkan, pertandingan resmi dimulai...” Suara lantang guru di atas gelanggang bergema, seketika suasana menjadi hening total.

“Wus!” Tubuh Bai Li melesat bagai angin, pedang panjangnya di tangan seolah ikan di air, memanfaatkan kekuatan angin, membelah udara, cahaya dingin melesat seperti kilat.

“Terlalu cepat...” Ling Ruo membelalakkan mata.

Bai Li telah memahami rahasia angin, kecepatan adalah keunggulannya. Dari gerakannya itu, tampak jelas bahwa pencapaiannya telah melangkah lebih jauh, keharmonisan gerakannya membuat orang yang menonton seolah sedang melihat pertunjukan tari.

Hati Ling Ruo pun langsung menegang.