Bab Kesembilan Puluh Tujuh: Aku Bukan Seorang Perempuan

“Nanti setelah selesai beres-beres, aku akan keluar bersamamu untuk mengambilnya. Dapur ini tidak hangat, jadi memang harus dicairkan dulu. Jika besok pagi masih belum cair sempurna, kita bawa ke dalam kamar saja,” ujar Yuer sambil melihat Song Ziqi yang tampak tidak bersemangat makan, lalu segera mendesak, “Cepatlah makan, nanti makanan jadi dingin karena kau terlalu lama.”

Song Ziqi mengambil satu batang sawi asin dari gentong acar, kedua tangannya memerah karena dingin. Yuer mencucinya dengan air hangat, lalu Song Ziqi membawanya ke kamar Yuer dan berkata, “Aku akan mencincang bahan isian pangsit, ini memang keahlianku.”

Yuer meletakkan daging di dalam baskom air hangat di atas dipan, lalu mengeluarkan satu baskom tanah dari bawah dipan, sambil menguleni adonan dan berkata, “Aku akan menggoreng kue minyak dulu, nanti disimpan di gudang, dan setiap kali mau makan tinggal mengambil sepiring.”

“Kau benar-benar hebat, semua bisa kau lakukan. Masakanmu bahkan lebih enak daripada masakan ibu. Kue minyak ini, bukan hanya keluargaku, di desa pun hanya kakak iparku yang bisa menggorengnya dengan baik,” Song Ziqi memuji dengan tulus, Yuer hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Keahlian memasak Yuer didapat saat tinggal di Guanzhong, di mana keluarga Lin sangat membatasi makanan yang boleh ia makan. Mereka takut tubuhnya akan menjadi gemuk dan merusak bentuk tubuhnya.

Karena itu, tungku angin di halaman rumahnya memiliki fungsi khusus. Bersama Lanshin dan Huizhi, mereka sering diam-diam memasak makanan sendiri. Dari situ, ketiganya menjadi mahir memasak.

Huizhi sangat teliti, setiap kali menemukan makanan baru di luar, ia selalu mencari tahu resepnya, lalu membawanya pulang dan memasak bersama. Bahkan, kadang-kadang ketika Yuer memintanya keluar membeli sesuatu, ia akan mampir ke toko buku mencari buku resep. Karena sering kelaparan, Yuer sangat suka diam-diam membaca resep.

Mereka berdua sibuk setengah malam sebelum akhirnya beres dan tidur. Pagi-pagi Song Ziqi bangun lebih awal, bahkan sebelum Yuer bangun, ia sudah menempelkan pasangan kalimat Tahun Baru. Ia juga telah membersihkan halaman, mengisi gentong dengan air, dan menyiapkan kayu bakar.

Saat Yuer bangun, Song Ziqi membawa mangkuk ke dalam kamar. “Baru saja aku memasak bubur, ada dua mantou hangat di atasnya, makan bersama acar sudah cukup untuk sarapan.”

“Di hari besar seperti ini, aku ingin membuat pangsit untuk kita berdua,” kata Yuer.

Song Ziqi keluar mengambil sarapan, dan dari balik pintu berkata pada Yuer, “Tidak mungkin seharian hanya makan pangsit, di rumahku saat Tahun Baru sarapan seperti ini saja, jadi tidak terlalu melelahkan.”

“Baiklah, kita berdua cepat makan lalu menempelkan gambar Tahun Baru.” Gambar Tahun Baru dibeli oleh Yuer, Song Ziqi sempat tidak setuju, ingin menulis beberapa kaligrafi untuk digantung di rumah.

Yuer merasa gambar Tahun Baru lebih meriah, jadi ia membeli beberapa lembar. Bahkan, ia membeli beberapa pin bunga meski Song Ziqi menentang. Katanya, di hari Tahun Baru, keduanya harus mengenakan pin bunga.

Di era ini, laki-laki pun memiliki kebiasaan mengenakan pin bunga, terutama di hari pertama tahun baru. Dalam pertemuan besar kerajaan, seluruh pejabat, baik yang berusia puluhan tahun dengan janggut putih, maupun para jenderal bertubuh kekar, semuanya akan mengenakan bunga di kepala.

Yuer membelikan Song Ziqi setangkai bunga persik, dan untuk dirinya sendiri ia membeli bunga peony besar. Melihat bunga itu, ia teringat saat dulu Su Zhi dengan polos membeli seikat besar bunga peony, bahkan menyematkan tujuh bunga di kepalanya, menggandeng tangannya dengan gembira berjalan di jalanan.

Dulu ia sangat tidak menyukai hal itu, kini ia tak lagi mendapat kesempatan untuk digandeng oleh Su Zhi, apalagi disematkan bunga oleh tangannya sendiri.

Saat ini, apa yang sedang Su Zhi lakukan? Pasti ia sedang menemani istri dan selirnya di istana untuk sarapan, kemudian menyematkan bunga di kepala mereka.

Itulah yang dibayangkan Yuer, sementara Su Zhi sedang sarapan sendirian, ditemani Xiaochuan.

“Tuan, nanti apakah akan ke belakang? Di mana akan berjaga malam?” tanya Xiaochuan melihat Su Zhi selesai makan.

“Beberapa waktu lalu aku terlalu terburu-buru. Hari ini aku akan merayakan bersama pejabat dan pengawal, berjaga malam di aula utama, di sana kita akan mengadakan jamuan.”

“Pak Hakim sendiri memohon untuk Lanzhi, katanya nenek Lanzhi sudah tua dan sangat merindukan cucunya, ingin agar Lanzhi tinggal di desa beberapa hari setelah Tahun Baru.”

Su Zhi mendengus dingin, “Saat jamuan Tahun Baru, suruh Pak Feng membawa nenek itu kemari. Aku juga ingin menunjukkan hormat kepada orang tua yang begitu perhatian pada keluarganya.”

“Tuan mau ke mana?” Xiaochuan mengejar Su Zhi yang hendak keluar.

“Kau tidak perlu ikut, jaga halaman belakang, suruh Gelin memperketat patroli, jangan sampai ada pencuri yang memanfaatkan kelonggaran saat Tahun Baru.”

Su Zhi memanfaatkan pagi ketika toko-toko belum tutup, keluar berjalan-jalan. Di toko bunga kain, ia membeli seikat bunga peony. Meski Yuer sempat marah padanya, ia tetap merasa Yuer terlihat seperti peri ketika mengenakan peony di kepala.

Baru saja hendak membayar, datang seorang pemuda yang tampak gugup dan berkata, “Yang Mulia, bolehkah saya meminta satu tangkai peony? Pelayan bilang semua peony sudah dibeli oleh Yang Mulia. Kekasih saya sangat menyukai peony, saya tidak ingin membuatnya kecewa.”

Su Zhi berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah kekasihmu bersedia mengenakan seikat peony penuh di kepala dan berjalan bersamamu di sepanjang jalan?”

Mata pemuda itu berbinar, ia menjawab dengan gembira, “Dulu dia tidak suka, tapi sekarang katanya jika mengenakan banyak peony di kepala pasti sangat cantik.”

Su Zhi tersenyum, meski senyum itu pahit, ia memberikan seluruh bunganya kepada pemuda itu. Setidaknya, bunga itu bisa membuat sepasang kekasih bahagia, sedangkan orang yang ia cintai entah berada di mana.

Ia pergi ke toko gula, membeli permen dan manisan, lalu kembali dan memerintahkan Xiaochuan, “Suruh dapur membuat semangkuk susu kukus dengan gula dan satu gulungan susu, jangan lupa beri kacang merah manis lebih banyak di atasnya.”

Xiaochuan ke dapur, Su Zhi menuju kebun plum di istana, memetik beberapa cabang plum merah, lalu menaruhnya di vas plum dengan tangannya sendiri.

Ia juga memetik satu cabang dan meletakkannya di meja, itu disimpan untuk orang yang tidak diketahui di mana keberadaannya.

Song Ziqi membuka pintu halaman dan berseru dengan gembira, “Chen Xing, coba tebak siapa yang memberiku bunga?”

Ia terus berlari ke dalam rumah, masih bertanya. Yuer melihat seikat peony itu dan menggeleng, “Aku tidak kenal banyak orang, mana tahu siapa yang memberimu bunga?”

“Pangeran Yan! Awalnya aku ingin membeli satu tangkai darinya, ia lalu menanyakan satu pertanyaan, dan kemudian memberikan semua bunga itu padaku.”

Tubuh Yuer menegang, ingin tersenyum tapi bibirnya tak mampu. Song Ziqi berkata dengan bangga, “Yang Mulia bertanya, apakah kekasihmu bersedia mengenakan seikat penuh peony di kepala dan berjalan bersamamu di sepanjang jalan? Aku jawab, dulu dia tidak suka, tapi sekarang katanya mengenakan peony di kepala pasti sangat cantik. Lalu Yang Mulia memberikan semua bunga yang baru saja ia beli padaku, aku ingin membayar tapi ia menolak. Aku bahkan mengejar dan bertanya, semua bunga sudah diberikan padaku, lalu Yang Mulia tidak punya bunga untuk orang yang ia cintai, bagaimana? Ia bilang, di istananya ada orang yang sangat menyukai plum merah, ia ingin memetik plum dan membawanya pulang.”

Yuer menerima bunga itu, lalu di depan cermin menyematkan satu per satu di kepalanya, total tujuh bunga. Sisanya ia peluk di dada, duduk di depan cermin melamun.

Song Ziqi berdiri tidak jauh di belakangnya, memandang Yuer yang saat itu benar-benar tampak seperti seorang perempuan, perempuan yang tiada duanya di dunia. Ia begitu anggun dan mempesona, namun juga penuh kesedihan, seolah matanya memuat seluruh bintang di langit. Wajah kecilnya di bawah bayangan peony, tampak sangat cantik dan polos.

Ia berbisik, “Chen Xing, jika kau seorang perempuan, aku pasti menikahimu.”

“Jangan bicara hal bodoh, aku bukan perempuan,” Yuer menanggalkan bunga-bunga yang sudah ia sematkan satu per satu, lalu menyimpannya dengan hati-hati seperti harta karun.