Bab Tiga Puluh: Pernahkah Kau Masuk ke Istana?

Beberapa pelayan, termasuk Hui Zhi, telah diusir oleh Tuan Muda Ketujuh dengan satu isyarat tangannya. Yue Er begitu tegang hingga tak berani bergerak sedikit pun, dan ketika ia melihat Tuan Muda Ketujuh berjalan mendekat ke ranjang, ia pun segera memejamkan matanya.

Pada kesempatan itu, Duan Wu masuk membawa teh. Dari kejauhan, ia memberi isyarat pada Tuan Muda Ketujuh mengenai pakaiannya, lalu menarik ujung bajunya sendiri dan menciumnya, kemudian mengipasi dirinya dua kali.

Tuan Muda Ketujuh mengangkat lengan dan mencium baunya. Rupanya ia sudah terlalu terbiasa hingga tak pernah menyadarinya sebelumnya. Wewangian yang digunakan oleh Xiang Yu Er sangat manis dan menyengat, hingga kini membuat kepalanya pening.

Ia pun berbalik pergi ke paviliunnya sendiri, mengganti pakaian, lalu bertanya pada Xiao Chuan, “Masih ada bau itu?”

Xiao Chuan menunjuk rambutnya, “Aroma di rambut masih kuat, tapi sekarang tidak sempat untuk mencuci semuanya, kan?”

Tuan Muda Ketujuh segera membuka ikat pinggang, “Aku mau mandi.”

Xiao Chuan langsung bergegas keluar, “Hamba akan menyuruh orang memanaskan air.”

“Tidak perlu,”

Tuan Muda Ketujuh berkata sambil melangkah ke balik sekat, lalu memerintahkan, “Bawakan air ke sini.”

Beberapa ember air sumur yang baru diambil disiramkan langsung ke kepalanya. Dengan cepat, ia mencuci rambut dan tubuhnya, lalu meminta Xiao Chuan mencarikan pakaian dari dalam hingga luar. Setelah mengenakan yang bersih, ia bertanya lagi, “Masih ada baunya?”

Xiao Chuan menggeleng. Bahkan jika masih ada aroma, ia pun tak berani mengatakan. Jika Tuan Muda Ketujuh mandi seperti itu terus, bagaimana jadinya? Air sumur di awal musim gugur begitu dingin!

Xiao Chuan segera membantu mengeringkan rambut tuannya, merapikan sanggul, dan melihat tuannya bergegas menuju halaman belakang.

Yue Er masih bersembunyi di atas ranjang, pura-pura tidur. Ia bahkan mulai mengantuk dan hampir tertidur ketika Tuan Muda Ketujuh masuk kembali.

Ia berjalan mendekat. Apa yang harus dilakukan? Bagaimana jika ia menyuruhnya bangun? Apa yang harus ia katakan? Apakah ia kembali sekarang karena sudah tahu Yue Er pernah ke Paviliun Timur Sungai Huai?

Itu adalah rahasia besarnya. Ia sudah ketahuan, bukan hanya oleh dirinya, tapi juga oleh para pelayannya. Apa yang harus dilakukan? Siapa yang bisa memberitahunya?

Saat Tuan Muda Ketujuh mengangkat tirai tipis, ia berpura-pura baru saja terbangun dan meregangkan tubuh, kemudian baru menyadari kehadiran Tuan Muda Ketujuh. “Tuan, Anda sudah kembali?”

Ia duduk di sampingnya. Saat ia hendak turun dari ranjang, ia menahan Yue Er, “Kau melihatku di Paviliun Timur Sungai Huai?”

Yue Er buru-buru melambaikan tangan, tapi sebelum sempat mengelak bahwa ia tidak keluar, ia mengubah ucapannya, “Tuan tenang saja, Xing Er tidak akan mengatakan apa-apa.”

Karena ia sudah menanyakannya seperti itu, berarti Tuan Muda memang sudah tahu. Sungguh bodoh dirinya sebelumnya, bukankah Yuan Xiao, Duan Wu, dan kusir itu semua adalah orang Tuan Muda Ketujuh?

Ia ingin tersenyum padanya, tapi akhirnya tak bisa tersenyum. “Aku percaya padamu, jadi aku tidak ingin menyembunyikan apa pun. Paviliun Timur Sungai Huai adalah tempat sementara untukmu setelah aku membawamu keluar dari keluarga Wu. Kau pernah melihat para gadis di sana, aku sengaja datang ke sana, juga sengaja keluar seperti itu. Kau harus tahu, jika aku tidak tampak seperti seorang pemuda nakal, aku akan sangat berbahaya. Banyak orang akan merasa terancam dan setiap saat ingin menyingkirkanku.”

Saat ia mengatakan ini, Xiao Chuan mendengarkan di luar pintu. Orang lain sudah diusir jauh-jauh. Jantung Xiao Chuan berdebar keras, tuannya tidak pernah mengungkapkan hal seperti ini pada siapa pun, ini terlalu berbahaya.

Yue Er mendengar penjelasannya, memandangnya penuh iba. Benar, matanya penuh rasa kasihan. “Aku tidak tahu siapa dirimu, tapi kurasa hidupmu berat sekali. Tenang saja, aku mengerti. Ayahku juga pernah menjadi pejabat, jadi aku sedikit bisa membayangkan.”

Mendengar itu, ia justru merasa tak enak hati, menundukkan kepala dan suaranya menjadi pelan. “Sebenarnya, aku tidak punya hubungan apa pun dengan Xiang Yu Er. Aku hanya ke sana untuk berpura-pura saja. Aku tidak pernah menyentuhnya, sungguh.” Ia tiba-tiba mengangkat kepala menatapnya, sorot matanya penuh harap. “Kau percaya padaku? Aku benar-benar tidak pernah menyentuhnya, juga tak pernah menyentuh perempuan mana pun.”

“Ah?” Ucapan itu membuat Yue Er tertegun. Setelah beberapa saat, ia menunjuk padanya dengan tak percaya, “Jangan-jangan... kau, kau suka sesama jenis?”

Kali ini giliran Tuan Muda Ketujuh yang tertegun. Perempuan ini memikirkan apa? Bagaimana bisa sampai ke situ?

Ia begitu kesal sampai tak tahu harus berkata apa. Baiklah, lebih baik diam saja.

Ia langsung membalikkan tubuh dan menindihnya di atas ranjang...

Setelah lama, ia menegakkan tubuh, menatapnya, “Sekarang kau masih mengira aku suka sesama jenis?”

Yue Er menggeleng, lalu tiba-tiba menangis.

Ia panik dan segera berguling ke samping, buru-buru hendak menghapus air matanya. Namun Yue Er menepis tangannya, lalu menangis sambil berkata, “Kenapa kau memperlakukanku seperti ini? Kau telah melukaiku, tidak menghormatiku, menganggapku seperti perempuan sembarangan. Aku bukan gadis dari Paviliun Timur Sungai Huai, kenapa kau memperlakukanku seperti ini?”

Tangisnya semakin keras, Tuan Muda Ketujuh bingung dan hanya bisa menatapnya, sampai Yue Er lelah, membalikkan badan membelakanginya.

Tubuh kecil itu masih bergetar, tampak sangat sedih dan membuat hati siapa pun jadi iba. Ia ingin sekali memeluknya, tapi tak berani. Satu ciuman saja reaksinya sudah begini, jika kini ia memeluknya, siapa tahu apa yang akan terjadi.

Ia hanya bisa menjelaskan, “Aku selalu menganggapmu gadis baik. Aku tidak bermaksud menyakitimu, hanya saja... aku tak bisa menahan diri. Aku tidak suka sesama jenis, hanya saja di hatiku memang ada seseorang. Dulu aku tak menyadari perasaanku begitu dalam, apalagi aku bertahun-tahun tak kembali ke ibu kota, baru pulang menjelang akhir tahun. Setelah itu, kau tahu sendiri semuanya.”

Dengan suara sengau, Yue Er berkata, “Di hatimu itu kan tetap orang yang sudah meninggalkanmu? Kalau memang tidak bisa bersama, lebih baik lupakan saja, segera cari orang lain. Kenapa malah melakukan hal seperti ini padaku? Bagaimana aku harus menjalani hidup setelah ini?”

Ia tiba-tiba bertanya tanpa arah, “Ketika dulu terjadi peristiwa di Keluarga Xiang, apakah kau pernah membenci seseorang?”

Yue Er tidak tahu maksud pertanyaannya, tapi menjawab jujur, “Pernah, tapi apa gunanya benci? Selain menjauh, apa lagi yang bisa kulakukan?”

“Aku dan Pangeran Qin sudah berteman sejak kecil. Apakah kau akan menjauhiku karena hal itu?” Ia mencoba mengetes, tapi dalam hatinya penuh ketakutan.

Yue Er menertawakan dengan nada sangat sinis, “Apa urusannya dengan dia? Saat keluarga Xiang terkena musibah, dia masih kecil.”

Sedikit lega, ia kembali bertanya, “Jadi yang kau benci hanya satu orang itu? Kau pernah ingin balas dendam?”

Yue Er tiba-tiba membalikkan badan menghadapnya, “Sebenarnya apa yang ingin kau katakan?”

Ia terkejut, refleks mundur sedikit. Yue Er memperingatkan, “Sebaiknya kau jangan melakukan hal bodoh. Aku tidak perlu siapa pun membalaskan dendamku, aku sendiri pun tak ingin membalas. Dari zaman ke zaman, hal seperti ini selalu saja terjadi. Setengah kerajaan ini pun hasil jerih payah ayahku, yang pernah ia lindungi. Aku tak punya kemampuan, alasan, atau niat untuk menghancurkannya. Kau pun jangan memikirkan hal seperti itu, semua ini sama sekali tak ada hubungannya denganmu.”

“Kau pernah masuk istana?” tanyanya lagi.

“Sepertinya tidak, setidaknya dalam ingatanku tidak pernah, dan ayahku juga tak pernah bilang. Lagi pula, aku bukan siapa-siapa, waktu itu pun masih anak-anak, mana mungkin bisa masuk istana.”

Ia bangkit menuju meja tulis, mengasah tinta sendiri, lalu membuka kertas dan mulai menulis.

Setelah selesai, Yue Er pun sudah turun dari ranjang dan berjalan mendekat untuk melihat apa yang ia tulis.

“Kau menulis semua nama pangeran dan putri?” tanyanya.

“Iya,” jawabnya sambil menatap Yue Er.