Bab Lima Puluh Dua: Merawatmu Sudah Cukup

Perempuan tua itu telah merawat Shuer sejak ia masih kecil, orang yang sangat jujur dan sederhana. Di halaman belakang toko itu, Shuer berkata pada Ping, "Kelak aku pasti akan pergi. Aku dan sepupuku, Xie Yanzhi, sudah berteman sejak kecil, pada akhirnya aku akan mencarinya. Saat aku pergi nanti, toko ini akan aku tinggalkan untukmu. Biarkan Nyonya Wang mengurusimu, dan suaminya akan membantumu mengelola toko ini. Surat kepemilikan mereka ada padaku, jadi mereka pasti tidak berani berbuat macam-macam. Aku juga akan membelikan beberapa aset lain untukmu, jadi meskipun suatu saat Ayah tidak ada, hidupmu tak perlu kau risaukan."

Kata-kata sepanjang itu tentu saja tak dipahami oleh Ping, ia hanya menarik Shuer ke dapur yang pernah mereka masuki sebelumnya.

Begitu masuk, ia mengambil sebungkus bakpao yang baru saja dibeli Xiyan, lalu menyodorkannya ke mulut Shuer, "Istriku, makan, lapar."

Yang ingin ia katakan sebenarnya adalah, karena ia lapar, Shuer pun pasti juga lapar, jadi ia memberikan bakpao itu untuk Shuer.

Shuer hendak mengambilnya tapi Ping tidak melepaskan tangannya, hanya saja ia terus menyuapi Shuer, lalu memeluk keranjang berisi bakpao itu, sementara dirinya sendiri tak memakannya sedikitpun.

Shuer kemudian mengambil satu bakpao dan menyodorkannya ke Ping, namun ia menggeleng, "Istriku, makan."

Apapun yang diberikan padanya, hanya kalimat itu yang ia ucapkan. Shuer pun akhirnya tak memaksa lagi, setelah makan dua buah, ia berhenti makan.

Ping terus memeluk keranjang berisi bakpao itu, siapa pun yang ingin diberi oleh Shuer ia tak membolehkan, hanya berkata, "Istriku, makan."

Shuer, yang berasal dari keluarga saudagar, sangat piawai dalam mengurus usaha. Ia memang mempelajari hal itu sejak kecil, sehingga toko yang baru ia kelola sebentar saja sudah ia tata sedemikian rupa hingga rapi. Beberapa hari pertama, ia selalu membawa Ping ke sana, setelah semuanya berjalan lancar, ia pun tak sering datang lagi.

Ketika kereta kuda melintas di depan toko Pegadaian Deheng, Shuer berkata pada Ping, yang jelas-jelas tak mengerti apa yang ia ucapkan, "Jika aku pergi nanti, aku khawatir kau tak mampu mengendalikan para pelayan. Jika tidak, lebih baik minta uang pada Ayahku, dan aku belikan satu pegadaian untukmu. Maka sepanjang hidupmu, kau pasti takkan kekurangan sandang pangan."

Sambil berkata demikian, ia menghela napas, lalu menoleh membenahi rambut Ping, juga merapikan pakaiannya, "Sekalipun para pelayan tak akan berani menganiayamu, Nyonya pasti akan mencari seribu satu cara untuk merebut hartamu. Jika aku meninggalkan terlalu banyak untukmu, justru akan mencelakakanmu. Andai kelak sepupu bisa ke ibu kota, aku masih bisa menjagamu dari dekat."

Ping hanya diam, menatap bodoh sambil tersenyum, lalu menyandarkan kepala ke pangkuan Shuer, dan tak lama kemudian ia pun tertidur.

Tangan Shuer menepuk-nepuk punggung Ping dengan lembut, membuat tidurnya semakin lelap.

Sebenarnya, keluarga Wang adalah pedagang obat-obatan, urusan toko kain lebih dikuasai keluarga Xie. Usaha yang akan ditinggalkan untuk Ping jelas bukan usaha obat-obatan, takut ia yang polos mudah ditipu orang, bahkan nyawanya bisa jadi taruhannya.

Ketika kembali ke kediaman pejabat, Ping yang baru saja terbangun masih setengah sadar, digandeng turun dari kereta oleh Shuer. Ia menoleh ke belakang tanpa sebab, dan Xiyan yang berada di belakang pun terpaku menatapnya.

Saat Shuer menoleh, ia melihat Xiyan menatap Ping dengan tatapan kosong, lalu menggoda, "Kenapa, Xiyan, kau mengagumi Ping, ya? Nanti kubicarakan pada Ping, biar kau jadi istrinya."

Wajah Xiyan langsung memerah, buru-buru merajuk, "Nona hanya bisa menggodaku saja."

Xiweng diam-diam melirik Xiyan, lalu menunduk dan mulai menurunkan barang dari kereta, sepanjang waktu tak berkata apa-apa.

Malam itu, saat membantu Ping mandi, Shuer berkata, "Xiyan sudah ikut aku sejak kecil, tak mungkin ia punya niat macam-macam. Kalau ia sungguh mau, biar saja jadi istrimu, supaya kau kelak punya anak, agar saat tua nanti ada yang menemani."

Ping duduk di bak mandi, bermain bola kayu yang diberikan Shuer, menekannya hingga terapung, dan hanya tersenyum polos.

Saat Shuer mandi, Ping ikut masuk, canggung namun sungguh-sungguh membantu memandikannya.

Hari itu, Ping bermain di halaman, sementara Shuer tidur siang karena kelelahan setelah semalam dibuat repot olehnya.

Saat terbangun, hari sudah gelap. Ping terbaring di sampingnya, menatapnya lekat-lekat. Begitu Shuer terjaga, ia langsung mengeluarkan sepotong kue dari saku dan menyuapinya, "Lapar, istriku, makan."

Shuer menggigitnya, dan Ping pun tampak senang. Setelah Shuer selesai makan, ia menggandeng tangan Shuer.

Tiba-tiba, Ping bertingkah aneh, membuat keributan cukup lama hingga Shuer benar-benar kelelahan baru mengerti, ternyata Cui Xi telah menggunakan cara licik untuk menarik perhatian Ping.

Shuer benar-benar murka, anak polos itu sekarang jadi liar, ia pun berpikir sudah saatnya mencarikan seorang istri untuknya. Melihat Xiyan tampak suka pada Ping, dan sudah ia kenal sejak kecil, maka Shuer memutuskan untuk menjodohkan mereka saja.

Begitu Shuer mengutarakan maksudnya, Ping tampak sedih, menutup mulut sekuat tenaga, matanya penuh air mata, menatap Shuer dalam diam sambil mengangguk keras, tapi tak berkata sepatah pun.

Ketika Shuer bicara pada Xiyan, ia pun setuju, maka Shuer pun mengatur agar malam ini Xiyan mengajarkan Ping urusan suami istri.

Takut Ping membuat keributan, Shuer tidur di balai luar, membiarkan kamar dalam ditempati Xiyan dan Ping.

Malam itu Shuer tak juga bisa tidur, rumah terasa sunyi. Pagi-pagi Xiyan keluar tanpa berkata apa-apa, sementara Ping meringkuk di ranjang, masih menangis dalam diam.

Saat Shuer masuk, Ping tak bicara, juga tak bangun. Diberi makan tidak mau, diberi minum pun tidak.

Shuer pun memanggil Xiyan, "Tadi malam, berhasil?"

Xiyan langsung menangis, "Nona, aku… aku tak berguna. Tuan muda hanya menangis terus. Ia hanya mengatakan satu kalimat, 'Istriku, jangan, jangan Ping.' Lalu menangis lagi, kalau tidak menangis, ia hanya diam kaku."

Shuer menyuruh Xiyan pergi, duduk di tepi ranjang, memalingkan kepala Ping ke pangkuannya, lalu ia pun menangis, "Ping, apa yang harus kulakukan denganmu? Aku pada akhirnya harus pergi, lalu apa yang harus kulakukan denganmu?"

Suara Ping serak, ia hanya menatap Shuer sekejap lalu berkata, "Istriku, jangan Ping."

Kali ini ia bicara lebih banyak dari biasanya, dan setelah selesai, air matanya jatuh membasahi rok Shuer.

Sejak itu Shuer tak lagi mencarikan istri untuk Ping, setidaknya ia sudah bisa membujuk Ping untuk tak menangis lagi, juga mau makan dan minum, meski sudah dua hari berlalu.

Akhirnya saat Ping mau makan, setelah Shuer menyuapinya, ia langsung memeluk kepala Ping sambil menangis keras, memukuli punggungnya, "Ping, kamu ini, dasar bodoh, hampir saja kau membuatku ketakutan setengah mati."

Ping perlahan-lahan mengangkat tangannya, memeluk pinggang Shuer, menyandarkan kepalanya ke dada Shuer, lalu mendongak menatapnya penuh kepolosan.

Setelah puas menangis, Shuer malah tertawa pelan, mencubit kepala Ping, berkata, "Kau memang suka membodohiku, sengaja membuatku iba padamu, ya?" Ia menutup mata Ping dengan tangan, "Jangan menatapku seperti itu, semua hati yang keras pun bisa luluh karenamu. Kenapa harus setampan ini, sih?"

Saat ia melepaskan tangan, Ping masih menatapnya seperti itu. Shuer lalu mencubit pipinya, berkata tak berdaya, "Apa yang harus kulakukan denganmu? Andaikan kau anakku, pasti tak ada satu pun perempuan yang pantas jadi istrimu, biar saja tetap bersamaku."

Entah Ping mengerti atau tidak, ia hanya kembali membenamkan kepala ke pelukan Shuer, tangan kecilnya memeluk pinggang Shuer erat-erat.