Bab Delapan Puluh: Perlakukan Dia dengan Baik

Ketika Lan Zhi melihat ibunya masih belum kembali sadar, Nyonya Liang mengusir semua pelayan keluar, lalu menggenggam tangan Lan Zhi dan bertanya, “Apakah pangeran pernah menginap di paviliunmu?”

Lan Zhi hanya mengangguk pelan. Barulah Nyonya Liang menghela napas lega, lalu berbisik di telinganya, “Kamu harus ingat, seluruh keluarga Liang Shun sangat bergantung padamu. Jangan sampai menyinggung perasaan Putri Mahkota. Di sini, kamu harus cerdas.”

Lan Zhi kembali mengangguk tanpa suara. Nyonya Liang lalu bertanya lagi, “Apa kau pernah melihat wanita lain di kediaman pangeran ini? Maksudku, wanita yang dulu sering dibicarakan orang, yang katanya pangeran sangat takut padanya itu.”

Lan Zhi terkejut, lalu menggeleng. “Para wanita di belakang kediaman pangeran tidak diizinkan masuk ke paviliun lain, kecuali saat harus memberi salam pagi dan malam pada istri pangeran. Selebihnya hanya boleh ke taman.”

Nyonya Liang menegur dengan keras, mencolek kening Lan Zhi, “Kamu hanya pandai makan saja, ya? Kalau tak bisa masuk, apa tak bisa tanya-tanya? Tak bisa lebih teliti? Sering-sering keluar, pasti nanti bisa bertemu.”

Sambil menghindar, Lan Zhi berkata, “Ibu, bukannya aku tak mau menahan ibu di sini, tapi peraturan di kediaman ini sangat ketat. Kalau bukan karena pangeran menyayangiku, bahkan keluarga istri pangeran pun tidak diizinkan masuk.”

Nyonya Liang memelototi Lan Zhi, lalu mengobrak-abrik kamarnya sebentar. Beberapa perhiasan pemberian istri pangeran diambil setengahnya, masih saja tidak puas dan berkata, “Harus lebih cerdik, manfaatkan tiga hari kasih sayang pangeran dengan baik, kumpulkan sebanyak mungkin. Kalau nanti ada pendatang baru, kamu tak akan dapat apa-apa lagi.”

Lan Zhi menundukkan kepala, berbisik, “Ibu, aku mengerti.”

“Mengerti, mengerti, setiap kali dibilang pasti bilang mengerti, tapi akhirnya tetap saja bodoh. Aku malas menasihati lagi. Pokoknya ingat baik-baik, jangan pernah membuat Putri Mahkota marah, kalau tidak, Pangeran Yan pun tak bisa melindungimu, dan keluarga kita sendiri pun akan celaka karenamu.”

Belum sempat Lan Zhi menanggapi, Nyonya Liang sudah merapikan perhiasan yang diambil dan keluar dari kediaman Pangeran Yan.

Setelah itu, Xiao Chuan datang bertanya pada Lan Zhi, “Apakah ibumu berkata sesuatu?”

Lan Zhi masih menunduk, seolah Xiao Chuan juga tuannya, dan berkata dengan suara pelan, “Ibu bilang, Putri Mahkota ingin tahu apakah ada wanita lain yang tinggal di kediaman ini, yakni yang dulu sering dibicarakan orang, wanita yang katanya pangeran sangat takut padanya itu.”

Xiao Chuan sangat puas akan kecerdasan Lan Zhi, memuji beberapa kata lalu pergi melapor pada pangeran. Sebenarnya, dulu Su Zhi meminta Lan Zhi datang ke sini hanya agar tahu apa yang ingin diketahui pihak istana darinya.

Kini, halaman belakang Su Zhi pun mulai ramai, sementara saat itu Yue Er sudah siap dengan barang-barangnya untuk berangkat. Saat mengantarnya, Shu Er kembali bertemu dengan Xie Yanzhi.

Ping Ge sangat tidak suka pada Xie Yanzhi, begitu melihatnya langsung marah, sehingga Shu Er hanya sempat berbicara sebentar dengan Yue Er sebelum membawa Ping Ge pulang.

Xie Yanzhi tersenyum pahit pada Yue Er, “Maaf membuatmu malu, suami bodoh Shu Er sangat menolak kehadiranku.”

Yue Er tahu betul urusan di antara mereka, tapi tak bisa mengungkapkan, maka ia hanya bercanda sebentar sebelum berpamitan pada Xie Yanzhi.

Semua barang pemberian Xie Yanzhi sangat berguna, bekal makanan, kebutuhan, hingga obat-obatan sudah disiapkan banyak, dan semuanya diterima Yue Er. Ia bahkan tersenyum berkata, “Kakak Yanzhi sudah punya keluarga besar, Yue Er tak perlu sungkan.”

Xie Yanzhi juga tertawa, “Kalau benar tak sungkan, kenapa tidak tinggal saja di sini? Keluarga Xie masih sanggup menanggungmu.”

Yue Er buru-buru naik ke kereta kuda, sambil melambaikan tangan ke arah Xie Yanzhi, “Aku tak berani tinggal di keluarga Xie, kalau calon kakak ipar nanti tidak suka padaku, lalu menjualku, bagaimana? Lebih baik aku pergi jauh-jauh.”

Xie Yanzhi tertawa dan melambaikan tangan, demikianlah ia menjadi orang terakhir yang mengantar kepergian Yue Er.

Di hati keduanya, ada perasaan bergantung dan rindu pada kampung halaman, tak menyangka di tempat asing ini akan kehilangan satu orang dekat lagi.

Yue Er berpikir, kini ia harus pergi, jalan di depan tak jelas, bahkan Kakak Yanzhi yang tumbuh bersama sejak kecil pun akan hilang dari hidupnya. Sifat keras dan dingin yang dulu pernah ia lihat di mata Xie Yanzhi sudah lama ia lupakan, kini yang teringat hanya kenangan manis dan hangat.

Sekali lagi ia menoleh ke arah ibu kota, ia tahu Xie Yanzhi masih di sana, tapi ia sendiri tak merasa sedih.

Sejak memahami perasaan Yue Er terhadapnya, Xie Yanzhi pun semakin menjaga jarak dan memperlakukannya seperti adik sendiri. Rasa suka yang dimiliki gadis itu, kini bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh Xie Yanzhi.

Saat itu, orang-orang yang dikirim Ge Lin sedang mengejar sebuah kereta kuda hingga ke Kuil Puji, tiga puluh li di luar kota. Mereka melihat seorang gadis turun dari kereta dengan penutup kepala, dijaga ketat oleh para pengawal.

Orang-orang Ge Lin yakin, inilah nona yang harus selalu diawasi sesuai perintah pangeran, dan hari ini ia datang ke Kuil Puji untuk bersembahyang.

Su Tan seharusnya, lima hari setelah pernikahan, meninggalkan ibu kota untuk menjadi penguasa daerah. Namun, keluarga Adipati Penegak Negara merasa berat melepas putri mereka, sehingga memohon izin agar ia bisa tinggal beberapa waktu lagi. Tapi kini saatnya ia harus pergi.

Dua hari setelah Yue Er meninggalkan ibu kota, Su Tan datang berpamitan dengan Su Zhi. Meski masih kesal karena adiknya telah merebut Yue Er, tapi mengingat mereka berdua tak tahu kapan bisa bertemu lagi, Su Zhi pun menyingkirkan perasaannya dan mengadakan jamuan perpisahan di kediaman.

Mereka berdua minum hingga mata memerah, Su Zhi memukul bahu Su Tan, “Kakak keempat, jaga dirimu baik-baik, perlakukan dia dengan baik.”

Su Tan tersenyum getir, tapi tetap berkata, “Kau juga jaga dirimu, aku akan menjaga dia.”

Su Zhi memalingkan muka, tak sanggup menatap Su Tan, lalu berkata pelan, “Jangan lihat dia hanya dari luar, meski tampak keras kepala, sebenarnya dia sangat penakut. Malam-malam dia selalu ketakutan, tidurnya meringkuk. Selalu harus ada orang di sisinya, jangan tiba-tiba muncul di depannya, dia bisa ketakutan.”

Tatapan Su Tan rumit menatap Su Zhi, setelah beberapa saat ia juga memalingkan muka, mengambil cawan arak, memainkannya di tangan, lalu mengangguk pelan, “Aku tahu.”

Su Zhi melanjutkan, “Dia mudah bosan, sering-seringlah ajak orang menemaninya bicara. Tapi jangan banyak-banyak, dia tak suka harus melayani banyak tamu. Di halaman tempat tinggalnya harus ada bunga pir, tapi dia tidak makan buah pir, sedikit pun tidak mau. Kue susu kukus dan gulungan susu harus disajikan bersamaan, di dalam kue susu harus banyak kacang merah dan madu, tapi jangan terlalu banyak, nanti dia susah makan.”

Su Tan menenggak habis araknya dan menuang lagi, sementara Su Zhi masih bicara, “Kecuali saat musim panas, di waktu lain tangan dan kakinya selalu dingin. Kalau dia bersedia…” Su Zhi terhenti sejenak, menutup mata dengan berat, menstabilkan napas sebelum melanjutkan, “Kakak keempat, kalau dia mau, dan kau punya waktu, usahakan selalu menghangatkan tangan dan kakinya di pelukanmu, karena penghangat tangan atau botol air panas tak mempan untuknya. Terutama malam hari, kalau tak dihangatkan dia tak bisa tidur nyenyak, akan sering mimpi buruk, lalu besoknya tak bersemangat.”

Itulah pengalaman yang ia dapatkan dari banyak malam diam-diam menyelinap ke sisi gadis itu dan memeluknya hingga tertidur. Betapa manis rasanya dulu, kini setiap kata terasa perih saat diucapkan.

Su Tan tiba-tiba berdiri, meletakkan cawan arak lalu pergi tanpa menoleh. Itulah pertama kalinya ia kehilangan kendali dalam hidupnya; sebelumnya tidak pernah, dan setelah itu, ia rasa, juga tak akan pernah lagi.

Di saat Su Tan membalikkan badan, Su Zhi tak lagi mampu menahan air matanya. Dua aliran bening jatuh begitu saja, meluncur cepat di sudut bibirnya.