Bab Ketujuh Puluh Delapan: Rencana Yue'er

Dulu, seorang pelayan kasar dari Keluarga Adipati bernama Fang Lan dikirim ke kediaman putra mahkota dan diberikan kepada Yang Mulia. Su Zhi sendiri menulis surat, meminta pengikut wanita bernama Lanzhi dari sisi putri mahkota kepada Yang Mulia putra mahkota. Permintaan itu adalah untuk menjadikan Lanzhi sebagai selir, sehingga putra mahkota tak bisa menolak dan harus meminta izin kepada Kaisar. Begitu mendengar permintaan itu untuk dijadikan selir, meski putri mahkota tidak senang, Kaisar langsung mengirim Lanzhi ke Kediaman Pangeran Yan.

Begitu Lanzhi masuk ke kediaman, ia langsung pergi ke Paviliun Fulin untuk menghadap Putri Wang, Cheng Shunxi, dan Su Zhi juga hadir di sana. Su Zhi lalu berkata kepada Lanzhi, “Sekarang kau sudah menjadi selir di Kediaman Pangeran Yan, ibumu tak pantas lagi menjadi pelayan. Aku sendiri akan meminta kembali surat bebas budak dari Keluarga Adipati, orang tuamu bisa memulai usaha kecil mereka sendiri, aku akan mengutus orang untuk mengurusnya.”

Lanzhi masih kebingungan, ia hanya bisa berlutut dan berterima kasih. Su Zhi lalu menoleh kepada Cheng Shunxi dan berkata, “Karena dia baru masuk ke kediaman, silakan ajari dia tata krama di sini. Untuk para pelayan di sekitarnya, pilih saja beberapa yang bisa dipercaya dari dalam kediaman, aku masih ada urusan negara yang harus diurus, terima kasih atas bantuannya, Putri Wang.”

Ibu dan anak itu bahkan belum sempat berbicara, Nyonya Liang sudah diusir dari Kediaman Pangeran Yan. Ada satu pelayan tua lagi, yang oleh Xiao Chuanner diputuskan untuk diberikan kepada Nyonya Liang sebagai pembantu.

Soal bagaimana dua pelayan tua itu, yang dulunya senasib sebiduk, kini menjadi majikan dan pelayan, akan saling berinteraksi, bukan lagi urusan Xiao Chuanner.

Lanzhi tadinya menunggu untuk dijadikan selir oleh putra mahkota, namun kini tanpa alasan jelas ia masuk ke Kediaman Pangeran Yan. Saat ia meninggalkan kediaman putra mahkota, putri mahkota sempat memperingatkannya, mengingatkan bahwa adik laki-lakinya masih jadi pengawal di sana, menegaskan agar ia tidak lupa diri.

Sejujurnya, Lanzhi lebih rela menjadi selir Pangeran Yan; usia putra mahkota hampir setara ayahnya sendiri, dan penampilan putra mahkota mirip Kaisar. Soal rupa Kaisar, hanya bisa dibilang jubah kerajaannya memang sangat berwibawa, wajahnya sendiri jika tidak dilihat, masih bisa dibilang lumayan. Putra mahkota bahkan lebih buruk, tubuhnya gemuk hingga berjalan saja terengah-engah.

Untungnya, watak putra mahkota lembut, jarang sekali memperlakukan bawahannya dengan kejam. Awalnya Lanzhi, karena memikirkan orang tua dan adiknya, membujuk diri sendiri bahwa jika menjadi selir putra mahkota pun tak apa, setidaknya setelah putra mahkota naik takhta, ia bisa punya tempat di lingkungan dalam istana. Bagi seseorang sepertinya yang asal-usulnya sangat rendah, itu sudah sangat membanggakan keluarga.

Setelah Putri Wang selesai mengajarkan tata krama di kediaman, ia memerintahkan orang untuk mengantar Lanzhi ke kamarnya sendiri. Lanzhi duduk di sana, mengingat kembali seluruh kejadian, kegembiraannya pun lenyap seketika. Untuk apa ia masuk kemari? Jika mau bicara terus terang, bukankah hanya untuk mati sia-sia!

Ia ditakdirkan harus mengambil risiko demi mempertahankan garis keturunan Keluarga Liang dan masa depan adiknya, pada akhirnya harus mengorbankan dirinya sendiri.

Malam sudah larut, Pangeran belum juga datang ke kamarnya. Putri Wang sudah berpesan, jika Pangeran datang, layani saja, jika tidak datang jangan mencari, dan jangan pernah mengganggu Pangeran dengan urusan apapun.

Jangan berkeliaran sembarangan di halaman belakang kediaman ini, kecuali untuk memberi salam pagi dan sore kepada Putri Wang, ke paviliun lain tidak diizinkan. Boleh berjalan-jalan di taman, tapi jika ingin masuk ke Paviliun Linxue harus izin Putri Wang. Tanpa izin Pangeran, tidak boleh keluar dari kediaman, juga tidak boleh menerima tamu.

Apa ini? Seorang tahanan yang menikmati kemewahan, tidak lebih dari itu.

Saat itu, Shu’er berada di kamarnya di Kediaman Pejabat, bersandar di pelukan Ping Ge’er sambil bergumam, “Ping Ge’er, menurutmu kenapa tiba-tiba, Pangeran Yan mengirim selir ke Ayah?”

Ping Ge’er tersenyum ringan, “Mungkin karena tangan Nyonya terlalu panjang, dan kerugian ini hanya bisa ia telan sendiri.”

“Aku juga tidak tahu bagaimana kabar Yue’er sekarang, sudah lama Pangeran Yan tidak mengundang kita ke sana,” ujar Shu’er sambil mengerutkan kening. Ping Ge’er mengelus keningnya dan berkata, “Setiap orang memilih jalannya sendiri, dia tidak seperti kamu yang memandang perasaan dengan polos, Shen Yue’er itu terlalu banyak pertimbangan, dan justru tidak percaya dengan perasaan.”

Shu’er mengangguk, tapi masih saja gelisah dan berkata, “Bagaimana kalau besok kita ke Kediaman Pangeran Yan, melihat Yue’er? Bagaimanapun juga, di ibu kota ini, hanya dia satu-satunya sahabat karibku.”

Ping Ge’er mengangguk, “Aku juga memang ingin mencari kesempatan ke sana, kalau begitu aku ikut denganmu.”

Mendengar itu, Shu’er tersenyum, mengelus wajah Ping Ge’er sambil berkata, “Ikut aku jadi si bodoh kecilku.”

Ping Ge’er tertawa, menggenggam tangannya dan mengecupnya, “Seumur hidupku akan jadi si bodoh kecilmu.”

Malam semakin larut, Ping Ge’er masih membisikkan sesuatu di telinga Shu’er, mereka berdua memang selalu seperti itu, saat tidak ada orang lain, selalu punya bahan pembicaraan yang tak ada habisnya.

Sementara itu, Yue’er sedang membereskan barang-barangnya, baru saja membuka peti yang diambil kembali dari Su Zhi.

Dua pelayan membantunya merapikan barang, Lansin tiba-tiba menemukan sebuah amplop di dalam kotak perhiasan, “Nona, ini apa ya? Dulu tidak ada.”

Yue’er mengambil dan membukanya, ternyata di dalamnya ada segepok surat hutang seribu tael yang dulu pernah diberikan Su Zhi, kini semuanya utuh tersimpan di sana, tanpa sepatah kata pun tertinggal.

Yue’er memasukkan surat hutang kembali ke dalam amplop, menyerahkannya kepada Huizhi dan berkata, “Besok kembalikan ini untukku, aku sudah terlalu banyak berutang budi padanya, tak bisa menerima pemberiannya lagi.”

Huizhi menerima dan bertanya, “Nona, kita akan segera meninggalkan ibu kota, tapi kita tidak punya uang, bagaimana kalau kita gadaikan saja barang-barang ini?”

Yue’er mengangguk, “Silakan, semua barang ini tidak bisa dimakan, lebih baik ditukar jadi surat hutang agar mudah dibawa.”

Setelah Huizhi selesai mencatat daftarnya, ia menyerahkannya pada Yue’er, “Hamba hitung kasar, kira-kira bisa digadaikan sekitar seribu tael.”

Lansin membawa makanan malam, sambil membantu Yue’er makan ia berkata, “Beiping jauh lebih dingin dari ibu kota, besok hamba akan membeli baju hangat.”

Yue’er mengiyakan, lalu berpesan, “Besok aku ikut denganmu ke toko milik Kakak Shu’er, di sana katanya penjahit baru saja dipekerjakan, waktu itu dengar katanya ke depan akan ada pakaian jadi dijual.”

Keesokan paginya, Yue’er membawa dua pelayannya keluar, ia dan Lansin turun di toko kain milik Shu’er, sementara Huizhi pergi sendiri ke Kediaman Pangeran Yan.

Setelah masuk ke toko, mereka melihat Shu’er menggandeng Ping Ge’er keluar dari ruang dalam. Melihat Yue’er, Shu’er langsung maju memegang tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Aku baru saja ingin mengajak Ping Ge’er menemuimu, tak disangka malah bertemu di sini, memang jodoh.”

Sambil mengajak masuk ke ruang dalam, Yue’er lalu meminta Lansin memilih barang-barang yang ingin dibeli di luar.

Setelah masuk ke ruang dalam, Yue’er menceritakan keadaannya pada Shu’er. Mendengar Yue’er tinggal di paviliun Keluarga Wang Su, Shu’er sempat melirik Ping Ge’er, yang malah pura-pura bodoh, menggigit buah lalu berkata, “Manis, istri, makan.”

Shu’er tersenyum mengambil gigitan, menenangkan Ping Ge’er, “Ping Ge’er makan saja, biar Shu’er bicara dengan Yue’er, jangan ganggu ya.”

Ping Ge’er berhenti bicara, tenang makan buahnya, Shu’er lalu kembali bertanya pada Yue’er, “Kau berniat tinggal di Kediaman Wang Su? Nanti aku bisa ajak Ping Ge’er ke sana menemuimu.”

Yue’er tersenyum pahit dan menggeleng, “Mana mungkin aku tinggal di sana, rumah tangga Tuan Tan itu terlalu rumit, aku tak punya kemampuan bertahan di lingkungan seperti itu.”

“Lalu kau mau ke mana? Ingin tinggal sendiri?”