Bab Dua Puluh Lima: Topeng, Tuan Muda Masih Membutuhkannya?

Apakah Shen Yue'er benar-benar sebodoh itu? Bodoh sampai tak menyadari kebaikan khusus Tuan Muda Ketujuh padanya? Coba bayangkan jika kau adalah dirinya, dengan segala perubahan hidup sejak kecil. Saat berusia sembilan tahun, ayahnya meninggal, rumah mereka disita habis-habisan, beruntung Kaisar masih mengingat jasa Shen Chen sebagai perintis negara, sehingga keturunannya dilarang mewarisi gelar atau ikut ujian negara, lalu mereka pun diusir dari kediaman Sang Perdana Menteri.

Ibu tiri dan para selir masing-masing membawa anak-anak mereka pergi, hanya Shen Yue'er yang tak punya ibu yang tersisa. Di banyak malam, ketika perutnya amat lapar, ia hanya bisa meringkuk di tumpukan jerami sambil menangis, hingga lelah dan akhirnya tertidur. Dalam mimpinya, ayah selalu menggoda dengan makanan, tapi tak pernah memberinya sepotong pun.

Saat itu, pamannya takut jika membawanya pulang terlalu cepat, akan dijadikan alasan menjerat mereka. Setelah menunggu satu musim dingin, dan bunga-bunga musim semi bermekaran, Yue'er yang berusia sepuluh tahun bahkan bisa memetik sayuran liar untuk mengganjal perut, tiba-tiba didatangi seorang pria yang mengaku sebagai pamannya, hendak membawanya pulang. Setelah melihat surat-menyurat antara ayah dan pamannya, barulah Yue'er percaya.

Saat mengemis, ia pernah bertemu ibu tirinya yang membawa seorang gadis kecil sebaya Yue'er, lalu memperkenalkannya sebagai putri sulung keluarga Shen. Tapi Yue'er tahu, itu adalah keponakan dari pihak ibunya. Yue'er tak mengerti mengapa ibu tiri harus berbohong begitu, namun meski tanpa gadis itu, ia pun tak akan pergi mencari perlindungan pada ibu tiri.

Sampai di Guanzhong, ia sempat mengira akhirnya menemukan keluarga sejati. Ia menangis hebat di pangkuan nenek, bahkan nenek pun ikut menitikkan air mata.

Namun kemudian, semuanya tak seperti yang ia harapkan. Guru yang didatangkan ibu pamannya mengajarkan hal-hal yang tak pantas dipelajari seorang gadis bangsawan. Semakin dewasa, ia pun perlahan mengerti, sejak itu ia mulai membenci ibu paman dan juga pamannya.

Selain Lanxin dan Huizhi, dua pelayan itu, tak ada seorang pun yang sungguh-sungguh melindungi Yue'er. Ia merasa telah menemukan saudara, meskipun kadang ia masih suka memarahi atau menghukum mereka, namun tak ada yang lebih baik pada kedua pelayan itu selain dirinya, Shen Yue'er.

Kebaikan Tuan Muda Ketujuh padanya, kini ia tak berani mengaku apalagi menerimanya. Ia takut, takut kembali dimanfaatkan. Saat tak punya kekuatan untuk melawan atau bertahan sendiri, ia memilih berpura-pura bodoh saja!

Ia berusaha sekuat tenaga bersikap polos di hadapannya, takut membuatnya tak senang, juga takut jika ia semakin mendekat.

Beberapa hari terakhir, Yue'er memikirkannya dengan saksama, ia pun tak yakin apakah benar mencintai Xie Yanzhi, atau hanya merasa karena sejak kecil telah mengenalnya sebagai sandaran. Mungkin menemukan Xie Yanzhi adalah pegangan hidupnya, sebab jika melihat nasib Shen Yue'er, apa lagi yang bisa diharapkan?

Namun Tuan Muda Ketujuh berbeda, bahkan siapa dia pun Yue'er tidak tahu, keluar rumah saja harus menutupi wajah, dan ia sendiri membawa banyak masalah besar.

Ia takut, hanya ingin bersembunyi di satu tempat, tenang, tanpa diketahui siapa pun. Tak ingin terlibat dalam pusaran mana pun, ia tak sanggup membalas kebaikan orang lain, apalagi jika kebaikan itu membawa bahaya besar.

Karena itu, setiap kali Yue'er melontarkan kata-kata polos yang merusak suasana, tak pernah sekalipun itu tanpa alasan.

Dengan pengalaman sepertinya, jika masih bisa benar-benar polos, itu hanya berarti kau terlalu naif!

Menjelang Festival Musim Gugur, Tuan Muda Ketujuh belum juga kembali. Yue'er sesekali masih bertanya pada Xiaochuan, namun Xiaochuan pun hanya bisa menggeleng.

Sore hari tepat di Festival Musim Gugur, Yue'er menarik Tangyuan dan Duanwu: "Ayo tata buah dan kue bulan di halaman, malam ini kita bertiga bersembahyang pada bulan."

Dari dapur, masakan sudah selesai. Saat Duanwu menata makanan, Yue'er berdiri di tepi meja mengamati, lalu tiba-tiba berbalik dan lari keluar. Tak lama kemudian, bersama Xiaochuan, ia membawa satu panci tanah besar, dan Xiaochuan mengangkat tungku kecil.

Yue'er menuang semua masakan ke dalam panci tanah itu, lalu dengan gembira berkata, "Tadi aku minta juru masak membuat mi, nanti mi-nya akan dimasak bersama dalam panci ini."

Ia menyuruh Xiaochuan meletakkan tungku di halaman, lalu mengambil sendiri kayu bakar dan berkata, "Kalian makan saja, tak perlu pedulikan aku."

Maka ia duduk sendirian di bawah bulan, di halaman yang lengang, duduk di tumpukan jerami menjaga panci di atas tungku, menikmati kelezatan berbagai masakan yang dimasak bersama, dan menyeruput mi. Ia tak pilih-pilih, apa saja yang terambil langsung dimakan.

Itulah makanan lezat yang pernah diberikan seorang pengemis tua pada malam Festival Musim Gugur untuk mereka, anak-anak kecil yang mengemis. Dulu, mereka duduk bersama di tanah lapang depan kuil tua, di atas jerami kering.

Bagi Yue'er, itu adalah makanan paling lezat yang pernah ia makan seumur hidup. Tak pernah ada yang lebih nikmat. Ia bahkan pernah berpikir polos, andai saja ayah masih ada, pasti ayah pun ingin mencicipi makanan seenak itu.

Kini, masakan di panci itu tidak ada yang asam, tidak ada yang basi, semua sangat segar. Ia kembali teringat ayahnya, lalu berbicara pelan pada bulan, "Ayah, pernahkah kau mencicipi makanan seenak ini? Dulu, seorang kakek memberikannya padaku, saat itu aku cuma berharap, andai ayah masih di sini."

Dalam hati, ia tak bisa menahan diri untuk tak mengeluh, andai saja ayah dan ibu masih hidup, ia tak akan menjadi gadis yatim yang bisa diinjak-injak. Anak sembilan tahun yang harus mengemis untuk hidup, siapa yang bisa mengerti penderitaan itu!

Ia tersenyum pahit, menunduk, memandangi sinar bulan yang memenuhi halaman. Sinar putih keabu-abuan itu membuat seluruh tubuhnya tampak kebiruan, lebih mirip hantu daripada manusia.

Seperti arwah gentayangan yang sendiri, mengembara tanpa tujuan di dunia, tak pernah menemukan tempat pulang.

Akhirnya, ia tak jadi bersembahyang pada bulan, karena Yue'er minum arak plum, mabuk, tertawa-tawa lalu masuk kamar.

Ia meringkuk di atas dipan empuk, asal saja menarik selimut lalu tertidur. Sinar bulan pucat menembus jendela yang setengah terbuka, membuat sosoknya makin terlihat sendiri dan sepi.

Seekor rubah hitam dalam pakaian gelap bersembunyi di bayang-bayang, meneguk habis arak botolnya sampai hampir kering, barulah bisa mengusir tuan mudanya yang kecil itu. Ia berlari ke tungku, duduk di atas jerami, lalu mulai menyantap isi panci yang masih mengepul panas.

Tiba-tiba sepasang sumpit muncul di depannya, sekaligus menghalangi sumpit yang dipegangnya. Ia hanya terkekeh, tak berkata apa-apa, lalu makan bersama, walau panas tetap terasa nikmat, setelah mengidam lama, rasanya jadi lebih lezat.

Xiaochuan duduk di samping menatap kue bulan dan buah-buahan di atas meja batu, menghela napas dalam diam.

Angin berembus melewati mereka, Xiaochuan tak bergerak, tapi si rubah hitam tak peduli panas, langsung mengangkat panci tanah dan lari.

Saat Yue'er terbangun, ia tak menangis, namun saat tertidur, butiran air mata mengalir di pipi, membasahi bantal. Mungkin terasa tak nyaman, ia pun berguling lalu diam lagi.

Sudah lama ia tak tidur di ranjang, sejak Tuan Muda Ketujuh pergi dengan marah, hatinya selalu tak tenang. Dalam keadaan seperti itu, ia sangat takut tidur di balik kelambu tebal.

Hari kedua setelah Festival Musim Gugur, ia justru terbangun di atas ranjang. Begitu membuka mata, ia melihat orang yang duduk di tepi ranjang, meski hanya tampak punggung, ia tahu itu dia—ia telah kembali.

Ia agak terkejut, tapi takut ketahuan, maka ia bangun dan bertanya biasa saja, "Tuan muda sudah pulang?"

Ia tak menoleh, hanya berkata, "Bangunlah, makanlah," lalu pergi.

Tangyuan masuk membantu ia membersihkan diri, Duanwu merapikan tempat tidur dan kamar.

Saat ia keluar untuk makan, tuan muda itu sudah duduk, tapi belum mulai makan. Tanpa menoleh, ia berkata, "Ayo makan."

Ia pun duduk menurut di hadapannya.

Sepanjang makan, ia tak berkata sepatah pun, dan Yue'er pun tak berani menatapnya.

Yue'er buru-buru menghabiskan makan dan meletakkan sumpit, lalu berkata, "Tuan muda, Xing'er ingin keluar sebentar."

Melihat Tuan Muda Ketujuh diam saja, ia menambahkan, "Xing'er tak akan pergi jauh, hanya ingin mencari Xiaochuan sebentar."

Barulah tuan muda itu mengangguk, dan ia pun segera berlari keluar.

Tak lama, ia kembali masuk sambil menautkan tangan di belakang, lalu mendekat dengan ragu bertanya, "Tuan muda, topeng yang Xing'er lukis untuk Anda sudah selesai, apakah Tuan muda... masih menginginkannya?"