Bab Kesembilan Puluh Dua: Perlindungan

Grin tidak langsung mencari tahu tentang Yue, melainkan kembali mengelilingi seluruh istana. Kebetulan ia bertemu dengan Xiaochuan, lalu menceritakan hal itu kepadanya. Xiaochuan berpikir sejenak dan berkata, "Menurutku, sebaiknya kamu tidak langsung pergi ke kantor pemerintah untuk mencari informasi, supaya tidak menimbulkan kegaduhan. Pergilah ke tempat yang pernah kamu lihat saja."

Xiaochuan ingin menemani Su Ji berkeliling istana, namun Su Ji yang tidak sabar menolak usulan itu dengan melambaikan tangan. Tak peduli akan kelelahan di perjalanan, ia memerintahkan seseorang untuk menyiapkan kuda, lalu dengan sendirian menungganginya keluar dari istana.

Di sisi lain, Grin segera mengejar keluar, berpikir bahwa tuannya pasti pergi mencari nona, dan langsung menuju tempat di mana ia sebelumnya bertemu dengan sarjana itu.

Namun Su Ji tidak tahu di mana Grin melihat Yue, ia hanya pergi ke jalan utama kota.

Setelah bertemu, keduanya bersama-sama mencari di jalan utama serta gang-gang kecil di sekitarnya. Sementara itu, pada saat yang sama, Yue belum makan siang, setelah memasak untuk Song Ziqi, ia berbaring di atas ranjang, melamun.

Yue memang sering mengalami saat seperti ini, biasanya ketika ia teringat perjalanan hidupnya dan teman-temannya yang telah tiada, ia bisa melamun dalam waktu lama.

Kali ini Song Ziqi juga merasa Yue sedang seperti dulu, tiba-tiba saja suasana hatinya memburuk tanpa alasan. Setiap kali momen itu tiba, ia tidak berani mengganggu Yue. Ia hanya bisa kembali ke ruangannya menyalin buku, dan ketika waktu makan malam tiba, ia bertanya, "Kamu ingin makan apa? Aku akan membelinya."

Yue bangkit dari ranjang dan berkata, "Biar aku saja yang membeli."

"Aku akan menemanimu," jawab Song Ziqi, buru-buru kembali ke kamar untuk mengambil kantong uang.

Baru saja mereka keluar rumah, mereka bertemu seorang teman sekelas Song Ziqi, yang datang untuk membicarakan keinginannya pindah akademi. Yue pun berkata kepada Song Ziqi, "Kalian saja yang kembali, aku keluar membeli makanan, sebentar lagi pulang."

Song Ziqi juga tidak enak mengusir temannya, jadi ia kembali ke rumah.

Mereka tinggal di belakang akademi, Yue sudah akrab dengan penghuni akademi, sehingga ia masuk dari pintu belakang dan keluar dari pintu depan, langsung menuju jalan utama.

Baru saja keluar dari akademi, ia melihat Grin membawa kuda dari seberang jalan, tanpa berpikir panjang ia langsung mundur masuk kembali ke dalam akademi.

Setelah menunggu cukup lama, ia mengintip lewat pintu sampai Grin benar-benar pergi jauh, barulah ia buru-buru keluar membeli makanan, lalu kembali melewati akademi menuju rumah.

Maka, pertemuan yang terjadi secara tidak sengaja sangat sulit, sedangkan penghindaran yang disengaja justru membuat seseorang benar-benar sulit ditemukan.

Yue sendiri tidak mengerti mengapa ia harus menghindar, tetapi ia secara naluriah melakukannya.

Sepulangnya, ia teringat bahwa Huizhi pernah berkata agar ia mencari Su Ji. Saat ini ia belum yakin apakah orang yang akan memburunya akan kembali mencarinya, mungkin di Kota Beiping hanya di sisi Su Ji yang paling aman.

Namun jumlah wanita di istana Su Ji pun kian bertambah, apakah tempat itu benar-benar menjadi pelabuhan ideal baginya?

Ada pula Huizhi dan anak yang dikandungnya, itu adalah anak dari Chiyu. Hubungan antar pangeran sangat rumit, apakah Su Ji bersedia menampung keluarga seorang pejabat dari istana Raja Su di kediamannya?

Yue tidak berani memastikan hal tersebut, sehingga dalam waktu singkat ia memutuskan jawabannya sendiri: ia tidak bisa menemui Su Ji, demi Huizhi dan anaknya, ia tidak bisa.

Chiyu mati demi melindunginya, dan Huizhi pun menjadi janda karena dirinya, dan kini terpaksa menjual diri sebagai selir demi dirinya. Jika ia mencari perlindungan pada seseorang yang tidak bisa menerima Huizhi dan anaknya, hidupnya akan dihantui perasaan bersalah, karena ia tidak bisa membalas pengorbanan orang yang mati demi dirinya, maupun yang menderita demi dirinya.

Sebenarnya kekhawatiran Yue memang benar, jika saat ini Su Ji tahu bahwa Huizhi menikah dengan Chiyu, ia pasti tidak akan menerima ibu dan anak itu di istana Raja Yan. Ini berbeda dengan kasus Lanzhi, karena hubungan Su Ji dengan Su Tan tidak sama dengan hubungan mereka dengan Putra Mahkota.

Bagi Su Ji, ia lebih suka jika kakaknya tidak pernah punya niat lain di kediamannya, tidak pernah mengirim orang ke wilayahnya. Ia akan mengirim Huizhi pergi, ke Gan Zhou.

Namun di Gan Zhou, Huizhi tidak punya siapa-siapa, hanya mengandalkan kedudukan Chiyu di hati Su Tan untuk bertahan hidup. Hidup seperti itu tidak ada jaminan, dan jika hari itu tiba, mungkin Yue pun tidak bisa memutuskan.

Setelah memutuskan, Yue sengaja menghindar. Kontrak rumah ia tulis atas nama Song Ziqi, sementara alamat tempat tinggalnya dihapus.

Meskipun Su Ji mencari di kantor pemerintah, ia hanya akan menemukan seorang gadis bernama Yue Chenxing yang usianya tidak sesuai dengan dirinya.

Saat Su Tan membantu mengurus dokumen kependudukan, sengaja menambah satu tahun lebih tua.

Grin waktu itu hanya melihat punggung Song Ziqi, sehingga ketika bertemu langsung dengan Song Ziqi, ia sama sekali tidak mengenali orang tersebut.

Su Ji tak tahan, akhirnya menulis surat ke Gan Zhou, menanyakan kepada Su Tan apakah Yue sudah datang ke Beiping. Su Tan segera membalas, mengatakan bahwa Yue ada di Gan Zhou, sekarang tinggal di rumah tambahan Istana Raja Su.

Begitu menerima surat Su Ji, Su Tan pun merasa lega. Ia menduga mungkin adik bungsunya menemukan jejak Yue di Beiping, yang berarti Yue masih hidup.

Lanzhi justru membuat orang terkejut, ternyata ia memang mengunjungi kakeknya. Kakek itu ikut bersama tuannya bertahun-tahun lalu, lalu karena usia sudah tua, ia tidak lagi melayani di istana, melainkan di desa.

Beberapa anak lelaki kakek itu juga tinggal di sana, dan sekarang ada satu yang jadi pengurus penting di istana. Pemilik istana tersebut, Su Ji, juga mengenalnya, yakni Tuan Feng, Inspektur Kriminal Shuntian.

Benar, administrasi Beiping berada di bawah Shuntian, dan Tuan Feng pun datang dari ibu kota.

Dinasti Dayu baru berdiri enam belas tahun, karena fondasinya belum kokoh, maka kaisar pertama, ayah Su Ji, Su Shangxian, menempatkan anak-anaknya di berbagai daerah untuk menjaga wilayah. Dalam situasi seperti ini, kekuasaan pangeran berada di atas pejabat lokal. Seluruh wewenang administratif dan militer berada di tangan pangeran, inilah yang paling dikhawatirkan oleh Istana Timur, tetapi mereka tak berdaya.

Su Ji, Pangeran Yan, harus turut campur dalam urusan pemerintahan dan militer Shuntian. Aula utama istananya menjadi tempat para pejabat bawahannya menghaturkan sembah, dan ruang rapat menjadi tempat ia mengurus pemerintahan.

Namun, Su Ji terkenal sebagai bangsawan playboy di ibu kota, dan di wilayahnya pun tak banyak berubah, lebih sering tidak mengurus pemerintahan, hanya berkeliling dan bersenang-senang di Beiping.

Sebelum menerima surat Su Tan, ia terus mencari jejak Yue di Beiping, setelah menerima surat, ia murung beberapa hari, lalu kembali mencari.

Bukan karena ia yakin Su Tan berbohong, melainkan karena ia merasa ada harapan untuk digenggam, seperti dulu Yue berusaha keras mencari Xie Yanzhi.

Jika suatu hari ia benar-benar melihat sendiri Yue berada di sisi Su Tan, mungkin kecewa itu sulit ia atasi.

Su Ji adalah orang yang bisa mengabaikan hampir semua hal, hidup santai dan suka bersenang-senang. Hanya dalam urusan perasaan, ia lebih keras kepala dan gigih daripada siapa pun. Mungkin karena kegagalan di masa lalu, ia tidak bisa melepaskannya. Sebab manusia memang begitu, semakin sulit didapat, semakin dipuja dalam hati, menjadi sesuatu yang sakral, dan dipuja seperti pemujaan.

Yue tidak berani keluar rumah, ia berdalih cuaca dingin dan tubuhnya lemah, sehingga seharian hanya berdiam di rumah. Semua urusan di akademi diurus oleh Song Ziqi, bahkan membeli beras dan sayur pun kini dilakukan Song Ziqi.

Yue dengan sukarela mengurus semua pekerjaan rumah, dan setiap Song Ziqi pulang, ia tidak membiarkan Song Ziqi melakukan apa pun.

Pada musim gugur, Yue mulai membuat pakaian dan sepatu hangat untuk dirinya dan Song Ziqi, hal ini membuat Song Ziqi sangat terkejut.

Ia duduk terpaku di sisi ranjang, menatap Yue, "Chenxing, apakah sejak kecil kamu tidak punya orang tua atau kerabat? Bagaimana kamu bisa sangat mahir dalam pekerjaan tangan seperti ini?"

Yue mengangkat wajah dan tersenyum kepadanya, "Ibuku meninggal saat aku berusia tiga tahun, ayahku wafat saat aku sembilan tahun. Dulu kakak perempuan membantuku, tapi aku juga belajar sendiri, jadilah bisa seperti ini."

Song Ziqi semakin tidak bisa memperlakukan Yue seperti laki-laki, ia selalu tanpa sadar ingin melindunginya.