Bab Sembilan Puluh Tiga: Bertemu Sahabat Lama

Karena merasa berterima kasih atas kebaikan Song Ziqi, Yu’er pun merawatnya dengan lebih telaten dalam keseharian. Hal ini membuat Song Ziqi sering merasa tidak ingin mengejar gelar kehormatan lagi, dan ingin menjalani hidup begini saja bersama Tuan Muda Chenxing. Jika dia tidak menikah, dirinya pun tak perlu menikah; barangkali hidup ini tetap akan berarti dan membahagiakan.

Namun, Yu’er selalu saja mengingatkannya, “Jangan hanya duduk di sini menatapku, cepatlah kembali ke kamarmu untuk belajar. Kalau tidak, sebentar lagi kau akan sibuk menyalin buku untuk mendapatkan uang, kapan lagi ada waktu untuk belajar dan mengejar gelar? Aku masih menunggu kau menyelamatkan kakakku.”

Song Ziqi pun berdiri dan berkata, “Aku akan mengambil kayu bakar untuk menghangatkan ranjang, kamarmu dingin sekali.”

“Persediaan kayu di rumah sudah menipis, lebih baik minta seseorang mengirimnya ke sini,” sahut Yu’er sambil tetap sibuk dengan jarum dan benangnya. Tangannya yang mulai kaku karena dingin baru berhenti, lalu ia menghangatkannya dengan meniupkan napas ke telapak tangannya.

Entah dari mana keberanian Song Ziqi muncul, ia maju dan langsung menggenggam kedua tangan Yu’er di telapak tangannya yang besar, “Biar kularatkan dulu tanganmu sebelum aku keluar.”

Yu’er terkejut dan segera menarik diri, berusaha keras melepaskan tangannya hingga wajahnya memerah karena gugup. Song Ziqi sendiri seolah lupa bahwa orang di depannya adalah seorang lelaki, semakin menatapnya, hatinya semakin berdebar. Saat kepalanya mulai mendekat, hendak mencium bibir Yu’er, Yu’er pun berteriak kaget, “Jangan! Di hatiku sudah ada seseorang.”

Tubuh Song Ziqi pun menegang, ia menatap mata Yu’er dari jarak yang begitu dekat, lalu menatap bibirnya yang begitu dekat pula, tiba-tiba ia bertanya, “Orang itu laki-laki atau perempuan?”

Yu’er tanpa berpikir langsung menjawab, “Dia seorang jenderal, aku sudah lama mengaguminya, hanya saja sekarang dia sudah punya orang lain.”

Song Ziqi perlahan meluruskan tubuhnya, masih menatap mata Yu’er, lalu berkata dengan pencerahan, “Ternyata benar, Chenxing memang menyukai laki-laki.”

Setelah berkata demikian, ia dengan berat hati melepaskan tangan Yu’er, lalu berkata, “Dulu aku tidak tahu, aku sendiri juga menyukai laki-laki. Ziqi bersedia seumur hidup tidak menikah demi Chenxing, tak mengharap bisa memelukmu, asal bisa saling menemani saja sudah cukup.”

Yu’er tertegun. Bagaimana ia harus menjelaskannya? Sekarang Song Ziqi mengira dirinya lelaki, bahkan bersumpah seumur hidup tidak menikah. Kalau nanti tahu kenyataannya bahwa ia adalah perempuan, bukankah Song Ziqi akan bersikeras menikahinya?

“Tidak bisa, kau hanya belum bertemu gadis yang benar-benar kau sukai. Karena kita selalu bersama, kebiasaanmu membuatmu mengira kau menyukaiku. Jangan pikirkan itu lagi, cepatlah belajar.”

Yu’er pun mengambil kembali jarum dan benangnya, tak lagi memandang Song Ziqi.

Song Ziqi pun mengambil kayu bakar, memanaskan ranjang, lalu membuatkan teh. Sambil Yu’er menikmati teh hangat, Song Ziqi keluar memanggil orang untuk mengirim kayu bakar.

Setiap hari, ia selalu memastikan rumah sudah rapi dan semua kebutuhan tercukupi sebelum mulai belajar. Saat menyalin buku, ia selalu melakukannya di kamar Yu’er; Yu’er menjahit, ia menyalin buku di sampingnya. Ia bahkan berkata pada Yu’er, “Kau menjahitkan baju untukku, aku akan menyalinkan semua bukumu.”

Kini Yu’er tak berani menatap Song Ziqi setiap berbicara, hanya menunduk pada pekerjaannya dan berkata, “Setelah semua pakaian musim dinginmu siap, pergilah ke sekolah untuk bertanya, barangkali ada keluarga yang mencari guru privat. Bukankah dulu pernah ada yang bilang, guru privat di keluarga yang baik bisa mendapat gaji lima sampai delapan tael sebulan, semua kebutuhan ditanggung tuan rumah. Mengajar anak di satu keluarga saja takkan terlalu melelahkan, juga tak akan mengganggu belajarmu.”

Song Ziqi mengangguk, “Memang itu juga yang kupikirkan, tapi aku tak mau jadi guru privat di rumah orang lain, hidup bergantung pada orang bukan keinginan seorang cendekiawan. Aku ingin membuka kelas privat di rumah, kalau bisa dapat enam atau tujuh murid, kita berdua tak perlu lagi menyalin buku. Setiap pagi mengajar, setelah siang aku bisa belajar. Lagi pula, tetap di rumah juga membantumu mengurus rumah tangga.”

“Kalau kau memang ingin menerima murid, lebih baik ke sekolah saja, di sana ada guru yang baik, kau bisa belajar juga. Urusan rumah tak banyak, aku bisa mengatasinya sendiri.”

Akhirnya, setelah mempertimbangkan berkali-kali, Song Ziqi menerima saran Yu’er, bagaimanapun ia memang ingin mengejar gelar kehormatan.

Setelah setengah bulan mencari, barulah ia berhasil mendapat tempat menjadi guru di kelas privat, itu pun setelah memberi hadiah dan meminta bantuan orang lain. Alasan ia memilih kelas privat ini, bukan sekolah, karena ia menilai kemampuan dan kepribadian gurunya.

Pada hari pertama Song Ziqi mengajar di kelas privat, seseorang yang sangat tak terduga datang menemuinya.

Ia menatap lelaki di depannya dengan heran; berpakaian penjaga, bertubuh kekar, dan yang terpenting, ia sama sekali tak mengenal orang ini.

Orang tersebut mengaku sebagai kepala penjaga Kediaman Raja Yan, bernama Ge Lin. Song Ziqi memberi salam, “Tak tahu ada keperluan apa Tuan Ge mencari saya?”

Ge Lin membalas salam, “Tuan Song, saya mendengar di Perpustakaan Wenda bahwa Anda mengenal baik seorang yang dulu sering menyalin buku, bernama Yue Chenxing. Benarkah demikian?”

Mendengar itu, Song Ziqi langsung waspada. Bukankah Chenxing pernah bilang orang yang ia sukai adalah seorang jenderal, mungkinkah maksudnya orang di depannya ini?

Dan untuk pertama kalinya dalam hidup, sang sarjana yang tak pernah berbohong itu pun berdusta, “Dulu memang pernah kenal, tapi setelah itu dia pergi ke Hejian untuk mencari keluarga. Kakaknya di sana menjadi selir seseorang, dia pun pergi menyusul.”

“Kakak?” Ge Lin bertanya heran, “Tuan pernah dengar siapa nama kakaknya?”

Song Ziqi memang benar-benar tidak tahu, maka ia menjawab dengan jujur, “Saya tidak terlalu akrab dengan Yue Chenxing, urusan keluarganya juga tidak tahu. Dulu dia hanya beberapa kali datang bertanya tentang ujian kabupaten, setelah itu pamit pergi ke Hejian.”

Ge Lin pun tampak kecewa. Dari keterangan Song Ziqi, orang itu jelas bukan yang ia cari. Barangkali hanya kebetulan nama sama, dan sepanjang perjalanan ia pun hanya mendengar Yue Chenxing dikenal sebagai seorang pelajar muda.

Tak berkata banyak lagi, Ge Lin kembali melapor pada Su Zhi.

Su Zhi belum mau menyerah, ia pun pergi sendiri ke Hejian, tinggal di sana lebih dari setengah bulan. Namun sedikit pun tak ada kabar tentang Yu’er, bahkan dua pelayan yang biasa bersamanya pun tak ditemukan.

Saat itu sudah akhir tahun, dan tak ada gunanya lagi tinggal di Hejian. Kartu keluarga dan daftar penduduk sudah dicek, sama sekali tak ada informasi tentang Yu’er, bahkan nama Hui Zhi dan Lan Xin pun tidak tercantum.

Sekembalinya ke Beiping, di jalan utama Su Zhi melihat cabang keluarga Xie dari Guanzhong yang ada di Beiping, ia pun tertegun sejenak lalu turun dari kuda dan masuk ke dalam.

Ge Lin turut bersamanya. Begitu masuk, Su Zhi sedang melihat-lihat sekeliling, tiba-tiba Ge Lin mendekat dan berbisik, “Tuan, di ruang belakang ada suara Tuan Muda Xie Yanzhi.”

“Oh?” Su Zhi pun berbalik menatap ruang belakang yang tertutup tirai, lalu melangkah ke sana, “Kita lihat saja.”

Pengelola toko tidak mengenal Su Zhi yang tidak memakai seragam pangeran, ia pun maju dengan ramah menghalangi, “Tuan, semua barang ada di aula utama, ruang dalam adalah tempat istirahat pemilik, tidak bisa dilihat-lihat.”

Su Zhi hanya menatapnya sesaat, lalu Ge Lin mengangkat tirai. Dari dalam terdengar suara Xie Yanzhi, “Pengelola Wang, silakan saja, tamu ini adalah undanganku.”

Barulah pengelola toko itu mundur dengan hormat, dan Xie Yanzhi maju menyambut. Su Zhi bertanya, “Keluarga Xie berkembang cepat juga, sejak kapan buka cabang di Beiping?”

“Untuk mengejar akhir tahun, memang agak terburu-buru, baru dua hari lalu buka,” jawab Xie Yanzhi sambil mempersilakan orang menyiapkan teh dan kudapan.

Setelah mengobrol ringan tentang kota Beiping, Su Zhi langsung pada tujuan, “Tuan Xie, apakah ada kabar tentang Yu’er?”

Xie Yanzhi sudah menduga Su Zhi pasti akan menanyakannya, jadi ia menjawab tanpa ragu, “Pada hari ia meninggalkan ibu kota, aku sempat mengantarnya. Tapi ia tidak bilang akan ke mana, hanya berkata tak bisa kembali ke Guanzhong dan tak bisa tinggal lagi di ibu kota. Setelah itu memang aku tak pernah dengar kabarnya, aku pun tak tahu di mana dia sekarang.”

Perasaan Su Zhi saat itu campur aduk antara terkejut dan gembira. Terkejut karena ternyata memang tak ada kabar tentang Yu’er, sehingga jika terjadi sesuatu pun tak ada yang tahu. Namun ia juga lega, sebab dari ucapan Xie Yanzhi, Yu’er sepertinya tidak pergi ke Ganzhou.