Bab Ketujuh Puluh: Dua Saudara

Para pelayan wanita sedang mengumpulkan salju yang jatuh di atas kelopak bunga, sementara Yue Er hendak kembali untuk membuat teh. Mereka hanya sebentar berjalan-jalan di taman sebelum kembali lagi ke Paviliun Salju.

Saat mereka keluar tadi, mereka sudah memerintahkan untuk menutup semua pintu dan jendela. Kini saat kembali, ruangan terasa hangat sekali. Yue Er menarik Shu Er untuk duduk di sudut paling hangat dan berbincang santai. Karena Ping Ge selalu berada di sisi Shu Er, Su Zhi dan Su Tan pun ikut berkumpul di tempat itu.

Su Zhi mengambil sebuah cincin teka-teki sembilan lingkaran, setelah meminta persetujuan Shu Er, ia memberikannya kepada Ping Ge. Ketika Ping Ge dengan ragu-ragu mengulurkan tangannya untuk menerima, Su Zhi berkata dengan lembut, “Ping Ge, dulu kita sudah saling mengenal sejak kecil, hanya saja sekarang kau tidak lagi mengingatku.”

Su Tan sebelumnya juga meminta seseorang mengambilkan kunci teka-teki Kongming, setelah memberikannya kepada Ping Ge, dia berkata, “Aku malah iri padamu yang sekarang, hidup begitu sederhana dan murni.”

Ping Ge merasakan ketulusan kedua orang itu, ia hanya menatap mereka dengan polos sambil tersenyum, lalu menyandarkan diri di bahu Shu Er dan kembali bermain.

Saat makan, Ping Ge tampak sedikit gelisah. Ia tidak bisa menggunakan sumpit, hanya menatap Su Zhi dan Su Tan yang sibuk mengambilkan lauk untuk Yue Er, sedangkan dirinya sampai berkeringat karena tidak bisa mengambilkan makanan untuk Shu Er.

Shu Er meminta maaf kepada Su Zhi, “Maafkan saya, Tuan, saya ingin mengambilkan satu piring kosong untuk Ping Ge.”

Sebenarnya cukup dengan memerintah pelayan, mengapa ia harus meminta izin kepada Su Zhi, sang tuan rumah?

Karena setelah itu, Shu Er memerintahkan agar setiap jenis makanan diambilkan sedikit dan diletakkan di piring, lalu menaruhnya di depan Ping Ge dan berkata, “Kau pakai tangan saja, tidak apa-apa.”

Ping Ge pun langsung senang, pelan-pelan ia mengambil makanan dengan tangan, menyuapi dirinya sendiri dan juga Shu Er.

Shu Er sama sekali tidak peduli jika mereka akan ditertawakan orang lain. Setiap kali makan satu suapan, ia dengan sengaja berkata, “Enak sekali, Ping Ge, ayo makan lagi.”

Yue Er mengambil sendok hendak memberikannya kepada Shu Er, tapi Su Zhi dengan isyarat halus melarangnya, sambil menggeleng pelan.

Setelah makan, Shu Er sendiri yang membantu Ping Ge mencuci tangan dan mengelap mulutnya dengan teliti. Ping Ge pun meniru gerakannya, dengan canggung membersihkan Shu Er. Meski berantakan, Shu Er tetap sabar dan tidak marah, hanya menatap Ping Ge dengan penuh kebahagiaan, seolah-olah di dunia ini hanya ada mereka berdua.

Su Zhi sudah terbiasa melakukan hal-hal itu. Biasanya Yue Er akan menolak, tapi hari ini ia sangat penurut, membiarkan Su Zhi membersihkan tangannya dan mulutnya.

Setelah kenyang, Ping Ge langsung mengantuk. Tubuhnya yang lebih tinggi dari Shu Er itu langsung merebahkan kepala di lekukan leher Shu Er dan berkata, “Ping Ge, tidur.”

Shu Er segera berpamitan pada Yue Er, saat hendak memberi salam hormat pada kedua pangeran, ia ditahan oleh Yue Er. Mereka pun mengantar pasangan itu keluar dari kediaman.

Sepanjang jalan, Su Zhi terus menggenggam tangan Yue Er, Su Tan pun berjalan mengikuti dengan tenang, tidak lagi mengusili Su Zhi.

Melihat kereta yang menjauh, Su Zhi menoleh pada Yue Er, ingin sekali bertanya, “Andai aku seperti Ping Ge, maukah kau menerimaku?” Tapi ia tak berani mengucapkannya, karena ia bukan Ping Ge, dan Yue Er pun belum mau menerimanya. Hanya di hadapan kenalan lama, saat berpura-pura bahagia, barulah ia mau menerima Su Zhi sepenuhnya.

Setelah para tamu pulang, Su Tan juga pergi. Yue Er mengenakan mantel bulu rubah yang tebal, kembali ke Paviliun Salju, membuka jendela dan memandang seluruh kebun bunga plum, dan seluruh kediaman Pangeran Yan.

Su Zhi menaruh penghangat di tangannya, lalu diam-diam menemaninya di sisi. Para pelayan sudah membereskan segalanya, kini mereka pun mundur.

Yue Er diam memandang semua itu, seperti saat ulang tahunnya bertahun-tahun lalu, juga di Paviliun Salju ini, waktu itu usianya sembilan tahun.

Kakak Tan berumur lima belas tahun, baru pulang dari barak militer ke ibu kota, dan saat datang ke rumah perdana menteri, tepat pada hari ulang tahun Yue Er. Ia membawakan banyak barang dari perbatasan, semua dipilihnya dengan hati-hati dari rampasan perang, berupa perhiasan dan permata yang disukai gadis-gadis.

Beberapa barang yang jarang ada di negeri tengah, itu pertama kali dilihat oleh Yue Er, ia pun senang dan bertanya banyak tentang perang pada Su Tan. Gadis sembilan tahun itu menarik lengan baju Su Tan dan berkata, “Kakak Tan, kalau aku sudah besar nanti, bawa aku ke medan perang, aku ingin melihatmu bertempur.”

Su Tan tersenyum dan mengusap kepalanya, “Gadis kecil tidak boleh ke medan perang, di sana terlalu berbahaya. Kalau nanti sudah tidak ada lagi musuh, Kakak Tan akan ajak kau jalan-jalan, bagaimana?”

Yue Er menatap polos pada Kakak Tan yang jauh lebih tinggi darinya, bertanya, “Kakak Tan, kapan kau akan kembali ke ibu kota?”

“Nanti saat kau beranjak dewasa, Kakak Tan pasti pulang. Apa yang kau inginkan untuk upacara kedewasaanmu?”

Yue Er berpikir lalu memegang pedang di pinggangnya, “Aku ingin sebuah senjata, aku juga ingin menggantungkan di pinggang, jadi aku bisa ikut kakak ke medan perang.”

Su Tan menunduk memandang pedangnya, lalu tertawa, “Pedang ini terlalu berat, kau tidak sanggup mengangkatnya. Nanti kakak akan berikan pisau pendek saja.”

Yue Er mencoba menghunus pedang Su Tan, ternyata memang berat, kedua tangannya pun tak kuat mengangkat. Ia pun mengangguk dan menunjuk pada bagian lebih pendek dari pedang itu, “Yang pendek saja cukup, aku pasti bisa. Kakak Tan, janji ya, nanti harus kembali.”

Su Tan mengangguk mantap, dalam hati berkata, “Yue Er, saat kau dewasa nanti, aku pasti kembali, kembali untuk menikahimu.”

Tak lama setelah meninggalkan ibu kota, ia langsung menuju Hetao, lalu mendengar kabar buruk tentang Rumah Perdana Menteri, Su Tan hampir saja langsung kembali ke ibu kota.

Namun ia menahan diri, sebab jika ia pulang tanpa izin, itu dianggap pemberontakan. Ia tak hanya tidak bisa membantu Yue Er, bahkan tidak akan pernah punya kesempatan lagi.

Setelah mendengar musibah itu, Su Tan memotong pedangnya menjadi pisau pendek, selalu membawanya. Pisau itu pun telah berlumur darah di tangannya, ia sengaja membuatnya demikian, agar kelak bisa melindungi Yue Er.

Yue Er tidak tahu apa saja yang telah dilakukan Su Tan selama bertahun-tahun, juga tidak tahu bagaimana ia tumbuh menjadi seperti sekarang.

Dulu saja Kakak Tan sudah jauh lebih tinggi darinya, kini ia semakin dewasa, gagah dan tampan. Ketampanannya berbeda dengan Su Zhi, selalu membuat orang merasa hangat di hati. Su Zhi tampak kuat dan sedikit nakal, sementara Su Tan anggun, tenang, dan pendiam. Namun tak ada yang tahu berapa banyak darah di tangannya, atau bisa membayangkan betapa gagahnya ia di medan perang.

Sebenarnya bukan hanya Yue Er, bahkan para pejabat yang belum pernah melihat langsung pun tak tahu bahwa Pangeran Su yang merupakan Pangeran Keempat itu di medan perang sangat kejam, mata setajam es penuh aura membunuh, siapa yang ia ingin binasakan, tak satu pun yang selamat.

Yue Er selalu menganggap Kakak Tan adalah yang paling mudah diajak bicara dan paling lembut. Sedangkan Su Zhi membuatnya agak kewalahan, selalu merasa ia bukan orang baik. Sering kali bersikap kurang ajar padanya, dan kalau berbicara serius, sebentar saja sudah mulai menggoda secara halus ataupun terang-terangan.

Entah apa lagi yang dipikirkan Yue Er, wajahnya semakin muram.

Karena itu, ia mulai merasa jengkel pada Su Zhi. Teh hangat yang diberikan Su Zhi ia tepis dengan kesal, hingga tumpah ke karpet wol yang tebal. Cangkirnya pun menggelinding beberapa kali di atas karpet sebelum akhirnya terbalik dan tak bergerak lagi.

Ia bangkit dan berkata, “Hari ini aku lelah, aku mau istirahat dulu.”

Su Zhi mengernyit, berdiri dan berkata, “Biar aku antar.”

Yue Er menjawab dengan kurang senang, “Aku lebih hafal tempat ini daripada Tuan, aku bisa pulang sendiri.”

Su Zhi berdiri di Paviliun Salju menatap kepergian Yue Er, sementara cangkir teh itu masih tergeletak di lantai. Di luar turun salju, tak lama kemudian jejak langkah Yue Er pun tertutup, seolah-olah ia tak pernah berjalan di sana.