Bab Tiga Puluh Tujuh: Dia Tidak Memiliki Perak Bulanan

Sepanjang siang itu, Tuan Muda Ketujuh sama sekali tidak keluar, maka Yue Er pun melayani di ruang belajarnya. Sebenarnya, ruangan yang disebut ruang belajar itu tidak banyak berisi buku, hampir-hampir kosong. Hanya ada sebuah meja tulis, satu kursi, serta sebuah dipan empuk.

Di depan jendela terdapat ranjang, di atas tikar ungu terhampar alas merah terang bertabur benang emas. Bantal sambut berwarna cokelat keemasan, dan sebuah meja kecil kayu cendana harum diletakkan di tengah ranjang. Sepiring anggur ungu berkilau, dan dua piring kecil kue-kue diletakkan di sebelahnya. Peralatan tehnya adalah buatan keramik resmi, bahkan tungku dupa di depan ranjang pun desainnya tidak seperti milik keluarga biasa.

Yue Er menatap tungku dupa itu cukup lama; bentuknya menyerupai wajan berkaki, pada keempat sudutnya terdapat kepala binatang purba yang menggigit cincin perunggu, dan di bagian atasnya pun ada satu lagi kepala binatang yang utuh dan galak.

Tuan Muda Ketujuh sedang bersandar pada bantal sambut sambil membaca buku. Ia mengangkat pandangan, menatap Yue Er yang juga sedang menatap tungku dupa, namun ia tidak berkata apa-apa, lalu kembali memusatkan perhatian pada halaman buku.

Karena tak paham makna tungku dupa itu, Yue Er pun mengambil buku yang biasa ia baca bersama Tuan Muda Ketujuh, lalu duduk di kursi di depan meja tulis.

Tuan Muda Ketujuh melambai memanggil, “Kemari, bacalah di sini. Kalau ada yang tidak mengerti, aku bisa menjelaskan.”

Yue Er pun mendekat ke ranjang, duduk di sisi yang berseberangan dengan meja kecil cendana harum. Mereka berdua pun membaca buku masing-masing di sisi yang berbeda.

Melihat Yue Er menatap satu halaman cukup lama tanpa membaliknya, Tuan Muda Ketujuh meletakkan bukunya, mendekat untuk melihat, lalu mulai menjelaskan isi bacaan itu.

Setelah itu, Tuan Muda Ketujuh bertanya, “Buku apa saja yang sudah pernah kau baca sebelumnya?”

Yue Er merasa wajahnya kembali memerah, menunduk dan menjawab lirih, “Sebelumnya semua buku yang kubaca ditentukan oleh ibu tiri, dan aku harus diuji. Buku seperti ‘Pedoman Wanita’, ‘Nasihat untuk Wanita’, ‘Empat Kitab Wanita’ hanya pernah kudengar dari para nona keluarga lain, aku sendiri tidak diizinkan membaca. Kebanyakan hanya…,” ia terdiam sejenak, melirik Tuan Muda Ketujuh, lalu suara makin mengecil, “hanya buku-buku yang kurang baik, dan beberapa puisi, tapi bukan puisi yang bagus, hanya sekadar hiburan semata.”

Tuan Muda Ketujuh tidak menyela, ia hanya menatap Yue Er, seolah menunggu lanjutan ucapannya.

Awalnya Yue Er enggan bicara lebih jauh, namun tiba-tiba teringat sesuatu sehingga ia lanjut berkata, “Ibu tiri memang memanggil guru pengasuh untukku, tapi juga mendatangkan guru perempuan entah dari mana, pengajarannya berbeda dari keluarga lain. Akujari membaca raut wajah, menebak perasaan, juga belajar hal-hal yang umumnya dipelajari laki-laki. Keinginan dan kesukaan laki-laki. Aku memang tidak tahu pasti apa yang dipelajari para wanita di rumah bordil, tetapi dari yang pernah kudengar dan kutebak, sepertinya yang kupelajari mirip dengan pelajaran mereka.”

Tuan Muda Ketujuh menahan amarah dalam dadanya, lalu bertanya, “Waktu itu saat kau memeriksa pembukuan, kau tampak mengerti seluk-beluk usaha. Dari mana kau belajar semua itu?”

Mendengar pertanyaan itu, mata Yue Er langsung memerah, “Itu diajarkan ayahku sebelum aku berumur sepuluh tahun. Katanya, kelak aku harus menjadi nyonya rumah, semua itu harus kupelajari. Setelah aku tinggal di rumah nenek dari ibu, aku dilarang belajar lagi. Setiap kali teringat ayah, aku diam-diam mengulang-ulang pelajaran yang pernah diajarkan. Soal harga barang, biasanya kudengar dari paman, lalu kuingat baik-baik.”

“Baiklah, mulai sekarang semua usaha toko akan kau pegang. Apa pun yang ingin kau lakukan, lakukan saja, tak perlu menanyakanku. Aku tidak berharap usaha ini jadi penopang keluarga, anggap saja sebagai hiburan untukmu.”

Mendengar itu, Yue Er langsung berdiri, hampir saja berlutut namun teringat perintah sebelumnya, ia pun mengurungkan niat, “Tuan Muda, ini tidak benar. Aku tidak tahu rencana apa yang sudah kau susun dalam usaha ini. Jika sampai merusak strategi besarmu, itu akan jadi masalah besar.”

Ia menghela napas pelan, tersenyum samar, “Aku tidak punya rencana apa-apa sehubungan dengan usaha ini, silakan kau urus sendiri. Hanya satu permintaanku, lupakan semua yang kau pelajari lima tahun terakhir di Keluarga Lin, dan ingat kembali semua yang pernah diajarkan ayahmu. Aku sendiri akan mengajarmu mulai besok. Setiap pagi setelah sarapan, datanglah ke ruang belajarku untuk belajar. Setelah sarapan, kau akan mengelola usaha toko, buku catatan akan rutin berada di tanganmu. Semua urusan besar dan kecil pengurus serta kepala toko harus meminta persetujuanmu. Stempel utama usaha ini pun kuserahkan padamu.”

Yue Er masih ingin berkata sesuatu, tetapi Tuan Muda Ketujuh langsung mengangkat tangan menahannya, “Sebagai pelayan pribadiku, ini adalah tugas yang harus kau lakukan, tak ada alasan untuk menolak.”

Yue Er pun terpaksa menelan kata-katanya, tapi dalam hati ia bertanya-tanya, siapa yang pernah mendengar seorang pelayan memiliki kuasa sebesar itu? Bukankah ini tugas seorang nyonya rumah? Apa yang harus ia lakukan sekarang?

Saat ia masih menundukkan kepala dan berpikir, Tuan Muda Ketujuh mengulurkan tangan, “Ambilkan seratus tail dari kas umum untukku, akan kupakai untuk keperluan pergaulan, catat saja seperti itu.”

Yue Er langsung mengangkat kepala, “Untuk keperluan apa sampai butuh seratus tail? Tak ada alasan pencatatan seperti itu, juga tak ada rincian.”

Tuan Muda Ketujuh agak kikuk, mengusap kening dengan ujung jarinya, “Kalau begitu, lima puluh tail pun cukup.”

Yue Er tetap bersikeras ingin tahu kejelasannya. Kalau ia yang memegang pembukuan, tak mungkin ada catatan ngawur seperti itu. Jika semua orang di rumah ini meniru, bukankah semuanya akan kacau?

Akhirnya Tuan Muda Ketujuh terpaksa berkata, “Kalian semua mendapat uang bulanan, tapi aku sendiri tidak. Kadang-kadang untuk makan dan minum aku butuh membawa uang.”

Mendengar itu, Yue Er tak bertanya lagi, ia pun menyerahkan lima puluh tail padanya.

Yue Er lalu memeriksa buku kas, sementara Tuan Muda Ketujuh memberikan lima puluh tail itu pada Xiao Chuan. Namun Xiao Chuan malah kebingungan saat tuannya tiba-tiba memperingatkan, “Setiap sen yang kau keluarkan harus jelas asal-usulnya, catatan keuangan harus teliti.”

Hal itu membuat Xiao Chuan ketakutan, jangan-jangan tuannya mencurigainya menyelewengkan uang? Itu sungguh fitnah besar, karena sejak kecil ia selalu setia mengikuti tuannya, pernah menggantikan tuannya dihukum, tapi tak pernah memboroskan uangnya.

Yue Er masih merasa khawatir, lalu bertanya pada Tuan Muda Ketujuh, “Tuan Muda, identitasku sudah terbongkar, kemarin juga sempat menimbulkan kehebohan di ibu kota. Jika aku keluar seperti biasa, apakah benar-benar tidak apa-apa?”

“Tak perlu lagi bersembunyi, yang perlu tahu pasti sudah tahu. Kau tetaplah Yue Chenxing, dan ‘Shen Yue Er’ yang dinikahkan oleh Nyonya Shen, anggap saja telah digantikan olehmu.”

Sebenarnya, ia tidak berani lagi membiarkan semuanya berjalan tanpa kendali. Sejak Yang Mo datang waktu itu, ia sudah merasa sangat marah, maka ia harus segera memberi tanda kepemilikan pada gadis itu.

Shen Yue Er adalah milik Tuan Muda Ketujuh, entah kenalan lama atau baru, semuanya harus menyingkir sejauh mungkin. Awalnya, sesuai rencana, ia ingin tetap merahasiakan semuanya.

Setelah mendengar laporan pengawal rahasia tentang kejadian kemarin, terutama saat Duan Wu bilang nona masih ingin mencari Tuan Xie, Tuan Muda Ketujuh pun tak peduli lagi dan langsung kembali.

Siang itu ia mengajak Yue Er keluar menonton pertunjukan. Begitu tiba di gedung pertunjukan, mereka langsung masuk ke ruang khusus. Bagi Yue Er yang baru pertama kali datang, segala hal terasa istimewa.

Tuan Muda Ketujuh berkata pada Xiao Chuan di belakangnya, “Belikan kue salju di Restoran Peringkat Satu, buah plum hitam dari apotek Bai di ujung Jalan Belakang, permen jahe dan permen benang naga dari toko gula Fang, masing-masing satu porsi. Saat ke Restoran Peringkat Satu, minta mereka buatkan sup ringan untuk menetralisir rasa, jangan yang manis.”

Xiao Chuan pun segera berlari menjalankan perintah, setiap membeli sesuatu ia selalu memastikan harga. Setelah kembali, ia menata semua barang dengan rapi, lalu meminjam pena dan tinta untuk mencatat pengeluaran.

Yuan Xiao menunggu di belakang, sementara perhatian Yue Er sepenuhnya tertuju pada panggung di lantai satu, sedangkan Tuan Muda Ketujuh memperhatikan baik dirinya maupun ruang khusus di seberang.

Setiap ruang khusus tirainya digulung setengah, jika tidak ingin menonton, mereka bisa menurunkan tirai sepenuhnya untuk makan dan minum dengan lebih leluasa. Ruang khusus yang dipilih Tuan Muda Ketujuh terdiri dari tiga tirai; hanya bagian Yue Er yang tirainya digulung, sedangkan bagiannya sendiri diturunkan seluruhnya.