Bab Lima Belas: Hukuman Keluarga Wu

Setelah semua barang di tubuh mereka digeledah habis, ketiga orang itu—majikan dan dua pelayannya—meski marah, tetap merasa sedikit lega. Untungnya, setelah tiba di ibu kota, Lansin sempat mengeluarkan kue-kue kecil dan mereka bertiga makan hingga kenyang.

Yuer memberanikan diri menatap langsung Nyonya Feng. “Seharian ini kami hanya berziarah ke makam tanpa makan apa-apa, dan sebentar lagi harus berpuasa dua hari. Jika begitu, kami takkan punya tenaga untuk menghadap Nyonya Tua dan Nyonya lagi. Kalau sampai pingsan, malah membawa sial, bukan?”

Nyonya Feng mendengus dingin. “Kau pandai juga menghitung untung rugi. Upacara pagi dan malam harus tetap dijalankan. Jika sekali saja absen, dua hari lagi kau harus menahan lapar.”

Mereka bertiga memang lemah, apalagi di hadapan para pelayan kasar dan kekar itu, makin terasa tak berdaya. Dengan begitu saja, mereka didorong-dorong kembali ke paviliun mereka sendiri. Setelah masuk dan membersihkan diri, Yuer langsung memerintah dua pelayannya, “Ganti semua alas di ranjang itu, selama kita bertiga tak keluar kamar, kita rebahan saja.”

Lansin menunjuk ke halaman dan berbisik, “Pohon pir di sana banyak buahnya, memang masih hijau, tapi paling tidak kita tak akan kelaparan.”

Huizhi mengangguk ke arah jendela. “Lihat, si tukang panjat ranjang itu sedang apa?”

Yuer dan Lansin menoleh dan melihat bahwa di halaman, Danzhu sedang memukul-mukul dahan pohon dengan sebilah bambu, menjatuhkan buah pir hijau yang masih di ranting tertinggi. Dahan bawah saja tak dibiarkan, apalagi yang atas. Jadi, tak perlu berharap lagi pada buah-buahan itu.

Setelah merapikan ranjang, Lansin terus mengintip Danzhu dari balik jendela. Yuer menarik Huizhi untuk berbaring bersamanya, namun melihat Lansin tiba-tiba melompat dan lari keluar. Tak lama, ia kembali dengan beberapa buah pir hijau yang sudah rusak di ujung roknya, lalu menyelipkannya di bawah ranjang sambil berbisik, “Danzhu sepertinya keluar mencari keranjang, nanti kalau dia pergi lagi, aku akan ambil lagi.”

Mendengar itu, Huizhi langsung melompat dari ranjang. “Aku ikut mengintip.”

Yuer pun bangkit. “Kalian bawa saja ke sini, biar aku yang sembunyikan.”

Sayang, Danzhu hanya keluar sekali itu saja, setelahnya ia membawa orang-orang untuk memetik semua buah pir dan membawanya keluar rumah. Kali pertama, Lansin hanya berhasil membawa kurang dari sepuluh buah pir yang sudah rusak. Huizhi mencoba menggigit satu, namun langsung meringis. “Asam dan keras sekali.”

Yuer mengambil satu, bertanya pada Lansin yang memang suka dan bisa memasak, “Kira-kira bisa direbus tidak buahnya?”

Lansin mengangguk. “Bisa saja, cuma di paviliun kita tidak ada madu. Kalau ada, mungkin lebih enak.”

Yuer kemudian melambaikan tangan, membatalkan niatnya sendiri. “Kalau direbus aromanya wangi, nanti gampang ketahuan. Makan mentah saja.”

Mereka bertiga pun diam, duduk melingkar dalam kebisuan.

Sementara itu, di ruang kerja luar keluarga Wu, Wu Xinchong mendengarkan laporan kepala rumah tangga tentang kejadian di halaman belakang. Setelah selesai, ia mengangguk pelan. “Urusan Nyonya biarkan saja, bagaimanapun setelah Cheng’er tiada, hatinya pasti berduka. Dia butuh alasan untuk melampiaskan emosinya.”

Setelah kepala rumah tangga keluar, seorang pria muncul dari ruang dalam, duduk di hadapan Wu Xinchong dengan senyum licik. “Tuan Wu, menjadi Kepala Pengawal saja itu terlalu rendah untuk kemampuan Anda. Pangeran memang menginginkan hasil seperti ini. Tahanan harus dijaga ketat, tapi jika dilepas, harus dengan cara yang tak menimbulkan kecurigaan. Hanya dengan begitu, ikan besar bisa masuk ke perangkap.”

“Tolong sampaikan pada Pangeran, keluarga Wu akan sekuat tenaga membantu,” kata Wu Xinchong dengan rendah hati, seolah-olah yang dihadapinya adalah Pangeran itu sendiri.

Sementara itu, Nyonya Wu tengah memikirkan cara untuk menyusahkan Yuer. Melihat barang-barang hasil sitaan Nyonya Feng, ia mendengus sinis. “Perempuan yang kurang ajaran orang tua memang tak layak dinikahi. Hal-hal hina yang para pelayan saja enggan lakukan, dia lakukan juga. Tidak heran keluarga Shen hancur, dasarnya memang busuk, tak mungkin tumbuh dahan yang baik.”

Nyonya Feng mengangguk yakin. “Di keluarga Wu, bahkan pelayan dapur saja tak akan melakukan hal seperti itu.”

Nyonya Wu mengangguk puas, lalu Nyonya Feng berkata lagi, “Danzhu telah memetik semua buah pir di halaman dan membuangnya ke luar rumah. Sekarang, mereka tak punya apa-apa lagi untuk dicuri makan.” Sambil menghela napas, ia melanjutkan, “Perempuan hina seperti itu mana pantas jadi istri Tuan Muda. Kalau bukan karena kejadian itu, tak mungkin dia bisa masuk ke keluarga Wu dan menyandang gelar Nyonya Muda, tapi kelakuannya tetap saja seperti orang rendahan.”

Majikan dan pelayan itu puas memaki-maki, sementara di saat yang sama, Yuer dan kedua pelayannya menatap kosong ke arah persembahan di depan papan arwah Tuan Muda Wu yang sudah wafat.

“Nona, waktunya menghadap,” kata Huizhi sambil mengalihkan pandangan.

Yuer dibantu dua pelayannya berganti pakaian, bersih-bersih, lalu bersiap menghadap Nyonya Tua dan Nyonya Wu. Yang paling menyiksa bukanlah bersujud beberapa kali, melainkan harus berdiri melayani Nyonya Wu saat beliau makan. Sepertinya perempuan tua itu sengaja memperlambat makan, dan Nyonya Feng pun kerap memuji-muji masakan.

Makan malam memang sudah tak diberikan, tapi puasa sebenarnya baru akan dimulai esok hari selama dua hari penuh.

Satu jam kemudian, perut Yuer terus berbunyi setelah kembali ke paviliun, kedua pelayannya pun ikut-ikutan. Danzhu mengawasi mereka seperti hantu, sehingga mereka bertiga hanya bisa berbaring diam. Kalau lapar, mereka hanya bisa minum teh sebanyak-banyaknya.

Persembahan di altar diantar orang lain, dan Yuer harus membakar dupa untuk arwah Tuan Muda Wu, matanya tak pernah lepas dari dua piring kue dan buah-buahan yang terletak di sana.

Setelah persembahan diganti, Danzhu yang membawanya pergi, tapi Lansin yang harus menerima dulu sebelum ia bawa keluar. Lansin sangat senang, berpikir lain kali bisa “mengurangi” sedikit sebelum diberikan, pasti takkan ketahuan.

Malam hari, saat Danzhu sudah tidak mengawasi, Lansin mengambil pir hijau dari bawah ranjang. Bagian yang rusak sudah mulai memerah, namun mereka tetap membagi dan makan satu per orang. Setelah itu mereka minum teh panas, lalu tidur berdesakan dalam satu kamar.

Malam itu tidur mereka tak nyenyak, pir hijau yang dimakan membuat perut mereka sakit, dan karena terlalu banyak minum teh, mereka harus bolak-balik ke kamar kecil.

Pagi-pagi, wajah mereka semua lesu, namun Yuer tetap harus menghadap dan melayani Nyonya Wu saat sarapan.

Pagi musim panas terasa lebih dingin dari biasanya. Ditambah lapar dan mengantuk, Yuer merasa seluruh wajahnya seperti tidak ada rasanya. Embun pagi seperti sengaja mempermainkan, membasahi pakaiannya hingga basah dan dingin. Seluruh tubuhnya kedinginan, rasa dingin menusuk sampai ke tulang, membuat hatinya mengkerut. Ia menggigil, giginya gemetar dan beradu, bunyinya mengganggu sekali.

Dua pelayannya menopangnya, setidaknya mereka bisa saling menguatkan.

Rumah Nyonya Tua tertutup rapat, dengan bau khas orang lanjut usia yang membusuk, namun kini bau itu justru membuat Yuer merasa hangat. Rumah itu hangat, membuatnya ingin berlutut lebih lama di lantai. Setelah memberikan teh hormat, ia perlahan berdiri, walau kepalanya sedikit pusing, tapi ia tetap menahan diri, memberi hormat dan keluar dengan rapi.

Di rumah Nyonya Wu, suasananya lebih dingin. Begitu masuk, semua jendela terbuka lebar, sementara Nyonya Wu memakai baju tebal sehingga tidak merasa kedinginan.

Memang kebiasaan Nyonya Wu seperti itu, ia tidak suka bau dari malam sebelumnya masih tersisa di rumah pada pagi hari.

Dulu, Yuer menyukai kebiasaan itu, tapi hari ini benar-benar tidak suka. Angin pagi yang masuk dari jendela bagi orang lain terasa segar, tapi untuk Yuer saat ini, dinginnya menusuk tulang hingga terasa kembali. Ia menggigit bibir menahan agar giginya tak beradu, berlutut memberi salam dan menyajikan teh untuk Nyonya Wu. Ia ingin segera pergi, jadi semua dilakukan dengan cekatan.

Namun, ketika Nyonya Wu sengaja memperlambat waktu hingga ia harus berlutut lebih lama, saat akhirnya berdiri, pandangan Yuer langsung gelap. Seolah-olah ia tiba-tiba buta, perutnya mual, kakinya lemas, setelah itu ia tak tahu apa-apa lagi.