Bab Satu: Kepintaran Licik Shen Yue'er

Tahun kelima belas era Jian Yuan, musim semi di Chang’an, Guanzhong

Bulan ketiga musim semi, angin hangat mulai bertiup namun udara masih tetap menusuk dingin. Di depan kediaman keluarga Xie, keluarga terhormat yang telah berdiri ratusan tahun, kereta dan kuda berjajar seperti naga, para tamu datang silih berganti memenuhi halaman.

Shen Yue’er datang bersama bibinya. Ia baru saja berbincang sebentar dengan beberapa sahabatnya, ketika seorang pelayan ceroboh menumpahkan teh ke bajunya. Bergegas, ia membawa Lanxin, pelayan kepercayaannya, ke paviliun tamu untuk mengganti pakaian.

Begitu sampai di tempat sepi, Yue’er menarik Lanxin dan bertanya, “Bagaimana?”

“Aku sudah menyuap seorang pelayan yang sedang mengantar kudapan di taman. Hanya setelah kuberi lima tael perak ia mau menolong. Nona harus cepat, sebentar lagi pasti ada orang datang ke sini,” jawab Lanxin sambil sesekali menoleh ke belakang dengan cemas.

Yue’er menarik tangannya. “Jangan sering menoleh, nanti malah dicurigai orang.”

Wajah Lanxin memucat ketakutan. “Nona, kalau rencana ini gagal, nama baik Anda pasti hancur. Bagaimana nanti?”

Yue’er mendengus dingin. “Apa ada yang lebih buruk daripada harus tetap tinggal di rumah pamanku? Sudahlah, jangan banyak berpikir. Selesaikan tugasmu, nanti juga kau takkan dirugikan.”

Lanxin ingin membantah, tetapi melihat nona mudanya tak mau mendengar, ia pun memilih diam.

Saat mereka tiba di paviliun tamu, Lanxin masuk lebih dulu untuk memastikan keadaan. Tak lama ia keluar dan memanggil, “Nona, cepat masuk. Tak ada satu pun pelayan di sini.”

“Kau sembunyilah dan segera cari cara untuk menarik orang ke sini begitu dia hampir sampai. Tapi jangan sampai ketahuan, mengertikan?” Yue’er buru-buru masuk ke dalam, masih sempat mengingatkan Lanxin yang terus-menerus mengangguk sebelum berlari pergi.

Xie Yanzhi saat itu sedang menjamu tamu ketika seorang pelayan asing mendekatinya dan berbisik, “Tuan Muda, ada seseorang memanggil Anda ke Paviliun Yunlai.”

Setelah berkata demikian, pelayan itu tersenyum dan berlari masuk ke taman, segera menghilang. Senyum itu membuat Xie Yanzhi langsung teringat sesuatu. Ia kemudian menyerahkan tamu kepada ayahnya untuk dijamu di gedung perjamuan samping taman, lalu bergegas menuju Paviliun Yunlai.

Hampir sampai di Paviliun Yunlai, Xie Yanzhi bertemu sepupunya, Wang Jingshu, yang sedang berjalan dari jalan kecil di samping. Ia segera menyapa, “Shu’er.”

Wang Jingshu tersenyum melihat Xie Yanzhi. “Kakak sepupu, kenapa berjalan tergesa-gesa begitu?”

Melihat tak ada orang di sekitar, Xie Yanzhi mengusir para pelayan, menggenggam tangan Wang Jingshu, dan membawanya masuk ke Paviliun Yunlai.

Begitu mereka masuk, Xie Yanzhi segera memeluk Wang Jingshu erat-erat. “Shu’er, kudengar bulan depan Kementerian Militer akan datang melamar. Aku tak ingin kau menikah ke ibu kota.”

Wang Jingshu membalas pelukannya, menempelkan wajah ke dadanya. Air matanya membasahi baju Xie Yanzhi. “Kakak sepupu, aku tak ingin menikah ke ibu kota, aku hanya ingin bersamamu. Tapi aku juga takut membebani dan menghancurkan usahamu selama bertahun-tahun.”

Dengan penuh kasih sayang, Xie Yanzhi mencium keningnya. “Gadis bodoh, menjadi kepala keluarga atau tidak, tak penting. Asal aku bisa bersamamu, biarlah jabatan itu jadi milik siapa saja.”

Memandang wajah tampan sepupunya, hati Wang Jingshu terasa seperti disayat. Ia tak ingin berpisah, namun ayahnya demi menjalin hubungan dengan Kementerian Militer, dan agar dapat menjual obat keluarganya ke sana, rela menjodohkannya dengan putra bodoh pejabat itu.

Laki-laki itu benar-benar dungu. Usianya sudah delapan belas tahun, masih saja bertingkah lugu, lapar sedikit langsung meraih apa saja, entah mentah, matang, harum, atau busuk, semuanya dimakan. Istrinya bahkan sudah memberinya beberapa pelayan perempuan, namun ia sama sekali tak paham urusan laki-laki dan perempuan, hanya tahu meminta makanan. Para pelayan yang sudah menemaninya sejak usia lima belas pun sampai sekarang belum satu pun menjadi istri sah.

Wang Jingshu mulai merobek pakaiannya sendiri, sorot matanya penuh kegilaan menatap Xie Yanzhi. “Kakak sepupu, sebelum aku pergi, kau…”

Tindakan Wang Jingshu membuat Xie Yanzhi terkejut dan terpaku. Namun sebelum kalimat Wang Jingshu selesai, terdengar suara langkah dan percakapan dari arah halaman. Wang Jingshu panik dan kehilangan akal.

Xie Yanzhi buru-buru menarik Wang Jingshu, tanpa sempat membantunya merapikan pakaian, langsung mendorongnya ke kamar dalam.

Sementara itu, Shen Yue’er dari tadi sudah berada di dipan dalam, pakaiannya berantakan, bahu indahnya terlihat, berbaring seperti sedang beristirahat. Ketika mendengar percakapan Xie Yanzhi dan Wang Jingshu, ia diam-diam mendekat ke pintu, mengintip dari celah dan hanya bisa melihat Wang Jingshu.

Tiba-tiba Wang Jingshu didorong masuk oleh Xie Yanzhi, dengan panik ia celingukan, semakin kacau saat mencoba merapikan pakaiannya.

Saat Wang Jingshu sambil memegang kerah bajunya yang terbuka menoleh ke belakang, ia melihat tirai di depan ranjang jatuh, dan di baliknya muncul wajah laki-laki tampan bak dewa, menatapnya dengan mata yang dalam seperti lautan bintang.

Laki-laki itu mengangkat tirai dengan satu tangan, hanya memperlihatkan wajah dan tangannya yang seindah patung giok.

Wang Jingshu berusaha mengingat-ingat, tapi sama sekali tak mengenali wajah itu.

Di luar, Xie Yanzhi membuka pintu dan berjalan ke halaman, tepat saat beberapa wanita masuk. Yang memimpin adalah istri dari paman kedua keluarga Xie, bibi kedua Xie Yanzhi.

Melihat Xie Yanzhi keluar dari paviliun tamu, istri kedua itu menatapnya tajam lalu bertanya dengan senyum, “Yanzhi, mengapa tidak menjamu tamu, malah ke sini?”

Xie Yanzhi menjawab ramah, “Aku hanya mengantar beberapa tamu beristirahat. Bibi, bukankah lebih baik pergi ke paviliun lain?”

Istri kedua tersenyum, “Siapa saja yang ada di dalam?”

Xie Yanzhi tidak menjawab karena melihat istri kedua memberi isyarat pada pelayannya yang bersiap masuk ke dalam.

Xie Yanzhi langsung membentak, “Berani sekali, tuan-tuan masih di sini, kau hendak masuk seenaknya?!”

Pelayan itu gemetar ketakutan, lalu ditendang jatuh oleh Xie Yanzhi. Tapi di saat yang sama, seorang pelayan tua yang berdiri di samping istri kedua menyelinap masuk.

Tiba-tiba pintu dalam didobrak, Wang Jingshu berdiri di sana dengan wajah pucat pasi. Ia melihat di lantai, ikat pinggang yang tadi dilepasnya masih tergeletak.

Pelayan tua itu melihat Wang Jingshu lalu berteriak, “Nyonya, kenapa nona dari keluarga paman ada di sini?”

Istri kedua menahan kegembiraannya, segera masuk dan memarahi pelayan tua itu, “Jangan ribut, nanti nama baik tuan-tuan kita yang rusak. Cepat keluar carikan pakaian untuk nona, jangan biarkan dia keluar dalam keadaan seperti itu.”

Suaranya tidak keras namun cukup didengar semua orang di halaman. Saat itu, Xie Yanzhi langsung memeluk Wang Jingshu, menatap bibi keduanya dengan marah namun tak mampu berkata apapun.

Dengan perlindungan Xie Yanzhi, Wang Jingshu keluar dari kamar dalam. Saat di depan pintu, ia sempat menoleh ke arah ranjang. Laki-laki tadi pun mengangkat tirai dan menatapnya lagi. Kecuali dirinya, tak seorang pun menyadari bahwa di sana ada seorang lelaki tampan bak dewa.

Wang Jingshu tak berani berkata apa-apa. Kalau sampai terbongkar, ini bukan sekadar urusan pertemuan rahasia dengan sepupu, tapi aib besar yang tak bisa dijelaskan.

Orang suruhan istri kedua sebenarnya bukan untuk mengambil pakaian Wang Jingshu. Tak lama kemudian, Du mama, pelayan kepercayaan nenek keluarga, datang dan langsung membawa Xie Yanzhi serta Wang Jingshu ke kediaman nenek.

Keluarga kedua jadi sangat sibuk, paman kedua segera tiba di kediaman nenek, dan ia juga menarik serta kepala keluarga Xie, ayah Xie Yanzhi.

Nenek sangat marah sampai memukul dadanya sendiri. Lingxiao, pelayan utama, segera menghibur dan membantunya minum teh. Setelah sedikit tenang, nenek menuding kepala keluarga dan memaki, “Anak durhaka, kau mendidik anakmu sampai berbuat aib di siang bolong, ke mana harus kuletakkan muka keluarga Xie? Bagaimana aku bisa bertemu leluhur kita nanti?”

Dengan kata-kata itu, nenek menangis tersedu-sedu. Keluarga utama adalah anak kandungnya, sedangkan keluarga kedua adalah anak dari selir, yang sejak kecil selalu menjadi duri dalam dagingnya. Kini mereka mengincar posisi kepala keluarga, berharap keluarga utama terkena masalah agar mereka bisa mengambil alih kekuasaan.