Bab Tujuh Puluh Tujuh: Mengirim Selir

Tangan Su Ji yang terulur sempat mendapat tatapan tajam dari Yue Er, membuatnya dengan takut-takut menarik kembali. Ia menyingkir, memberi jalan agar tandu lembut itu bisa lewat. Baru setelah itu ia sadar bahwa ia masih memegang tangan istrinya, lalu segera melepaskan dan mengambil sapu tangan untuk membersihkannya. Setelah selesai, ia melemparkan sapu tangan itu kepada Xiao Chuan dengan suara dingin, “Bakar saja.”

Cheng Shunxi berlutut di hadapannya. Su Ji menatapnya dengan dingin, menghela napas, “Kau memang ingin terus membuat keributan, ya?”

“Aku bukan bermaksud membuat keributan, hanya tidak ingin Istana Raja Yan menjadi bahan ejekan orang lain,” jawab Cheng Shunxi dengan suara rendah. Hanya dirinya sendiri yang tahu betapa buruk perasaannya saat itu. Betapa menyedihkan, ingin bertemu suami sendiri saja harus meminta bantuan wanita lain. Sungguh ironis. Dan sikap dingin suaminya terhadap dirinya kini terasa begitu menusuk, berbeda jauh dengan perlakuannya pada wanita lain tadi. Ia begitu merendahkan diri di hadapan wanita itu, padahal sang wanita justru menanggapi dengan sikap acuh.

Cheng Shunxi ingin pergi dengan marah, namun kenyataan tak mengizinkannya berbuat semaunya. Ia hanya bisa meminta maaf dengan suara lembut, lalu dikembalikan, atau mungkin lebih tepat dikawal kembali ke kamarnya.

Sejak saat itu, Cheng Shunxi mulai menjalani peran sebagai Permaisuri Raja Yan dengan tenang. Jika ada urusan kunjungan Tahun Baru, ia akan meminta orang untuk bertanya terlebih dahulu pada Su Ji.

Ketika Xiao Chuan melaporkan hal itu kepada Su Ji, ia hanya berkata, “Dia tidak mewakili Istana Raja Yan. Aku juga tidak punya kebiasaan memberi salam Tahun Baru ke keluarga lain.”

Xiao Chuan tidak berani menyampaikan kata-kata itu sepenuhnya, hanya kembali pada Cheng Shunxi dan berkata, “Yang Mulia memang tidak punya kebiasaan memberi salam Tahun Baru ke istana lain. Permaisuri pun tidak perlu repot, cukup beristirahat saja.”

Para pelayan di istana sudah mengenal Yue Er, dan tahu bahwa selama ini urusan rumah tangga dikelola olehnya. Kini, setelah sang putri pergi, permaisuri yang baru datang justru sangat patuh, bahkan terlalu patuh. Ia jarang keluar kamar, tidak memanggil pelayan untuk mengatur urusan, dan tidak pernah menanyakan soal pengelolaan istana.

Su Ji memang terkenal ketat dalam mengatur bawahannya, sehingga tak ada pelayan yang berani membicarakan apapun, bahkan tak ada yang berani tampil di hadapan permaisuri, takut bila belum memahami keinginan sang Raja, malah berakhir membawa masalah.

Permaisuri Raja Yan yang seharusnya terhormat, di Istana Raja Yan justru seperti orang yang menumpang.

Pada hari ketiga Tahun Baru, seharusnya Cheng Shunxi kembali ke rumah asal untuk memberi salam. Namun sejak menikah, ia memang sengaja menjaga jarak dengan Istana Negara, sehingga hanya mengirim hadiah Tahun Baru lewat orang lain, tanpa menampakkan diri.

Kali ini, hadiah yang ia kirim juga termasuk seluruh pelayan yang dibawa sebagai pengiring dari kamarnya.

Surat kontrak para pelayan itu masih dipegang oleh istri pembuka negara, jadi Cheng Shunxi memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menyampaikan bahwa Raja Yan mungkin akan segera diangkat menjadi penguasa daerah, sehingga tidak ingin membawa begitu banyak pelayan. Sementara pelayan lama di istana pun tidak bisa semuanya dibawa. Maka ia berpikir, sebaiknya ia tahu diri dan mengembalikan semua pelayan itu, meminta kakak iparnya membantu mencari tempat untuk mereka.

Setelah para pelayan pergi, Cheng Shunxi datang ke depan gerbang Taman Salju Pir, meminta Xiao Chuan untuk melaporkan hal itu kepada Raja Yan. Bila istana masih punya pelayan yang bisa dialokasikan, ia ingin dua orang pelayan perempuan. Jika kekurangan, ia meminta Xiao Chuan untuk membantunya membeli dua pelayan perempuan. Setelah bicara, ia langsung memberikan uang kepada Xiao Chuan sebagai biaya membeli pelayan. Tak perlu banyak, dua orang saja.

Xiao Chuan menatap permaisuri dengan kagum dalam hati, menyadari bahwa wanita ini sangat cerdas dan tahu diri.

Setelah mendengar laporan Xiao Chuan, Su Ji berpikir sejenak lalu berkata, “Pelayan yang bisa digunakan hanya empat orang di kamar itu, tidak perlu memberikan dua pelayan kasar kepadanya.”

Xiao Chuan mencoba berkata, “Zhongqiu dan Chuxi masa kerjanya memang lebih pendek.”

Su Ji mengangguk dan melambaikan tangan, Xiao Chuan segera keluar memanggil dua pelayan perempuan. Setelah memberi instruksi, ia kembali meminta petunjuk dari Su Ji, “Tuan, biasanya di Taman Salju Pir terlalu banyak orang, tanpa tuan yang mengatur, bisa merepotkan. Mungkin Anda ingin memindahkan beberapa pelayan wanita?”

“Yuanxiao dan Duanwu tetap tinggal, sisanya berikan saja padanya.”

Begitu Su Ji memberi perintah, Xiao Chuan segera melaksanakan. Sebelum tengah hari, para pelayan perempuan yang sebelumnya dikembalikan oleh Cheng Shunxi telah kembali lagi, dengan alasan pihak istri pembuka negara tak bisa menerima mereka. Mereka adalah pelayan pengiring yang dibawa untuk sang putri, dan jika kakak ipar mengambil kembali mereka, nama baik Istana Negara akan tercoreng.

Cheng Shunxi memandang Zhongqiu dan Chuxi dengan sulit, lalu berkata kepada pelayan utama Linglan, “Ini benar-benar membuatku bingung. Sekarang Raja sudah mengatur semua pelayan di kamar ini, aku tak mungkin melawan keinginan Raja. Kalau tidak, kalian tunggu saja, aku akan meminta izin Raja dulu.”

Ia pun kembali ke Taman Salju Pir, lalu berkata pelan kepada Xiao Chuan, “Tuan pengurus, para pelayan yang dikembalikan ke Istana Negara malah dikirim kembali ke sini. Di antara mereka ada orang dari permaisuri putra mahkota, ada dari istri pembuka negara, bahkan satu dari Kementerian Zhen. Pelayan yang dulu menemaniku sudah diganti sebelum menikah. Mohon bantuan tuan pengurus untuk mencarikan solusi, aku tak berani menyimpan mereka di sini.”

Xiao Chuan memang sudah menduga, tetapi tetap sedikit terkejut, dan berkata, “Permaisuri, mohon bersabar sebentar. Hamba tak bisa memutuskan sendiri, harus meminta petunjuk Raja terlebih dahulu.”

Xiao Chuan melaporkan dengan jujur kepada Su Ji, yang hanya menghela napas dan berkata, “Bukankah mereka semua ingin tinggal di Istana Raja Yan? Baiklah, aku izinkan. Dengan latar belakang sebesar itu, mereka tak pantas melakukan pekerjaan kasar.”

Belum sampai hari kelima, Su Ji keluar dari Taman Salju Pir, untuk pertama kalinya sejak menikah ia memasuki Pavilion Fulin, tempat istrinya tinggal.

Nama itu diwariskan dari istri perdana menteri terdahulu. Su Ji sebenarnya ingin mengganti namanya menjadi Taman Pulang Yan, agar bisa tinggal bersama Yue Er.

Namun sebelum renovasi selesai, Yue Er telah pergi, dan surat pernikahan pun turun, sehingga ia tak mengganti papan nama lagi.

Setibanya di Pavilion Fulin, Su Ji duduk di aula utama, dengan Cheng Shunxi melayani di sisi. Su Ji memandang para pelayan yang baginya sangat asing, lalu bertanya, “Sebutkan nama masing-masing.”

Linglan sebagai pelayan utama langsung memperkenalkan diri, “Hamba Linglan, pelayan utama di sisi permaisuri.”

Selesai bicara, ia melirik Su Ji diam-diam, pipinya langsung memerah. Pelayan lain segera berkata, “Menjawab Yang Mulia, hamba Xuelan.”

Pelayan yang satu ini bicara lugas, setelah memperkenalkan diri langsung mundur. Terakhir, satu pelayan perempuan berkata, “Hamba Fanglan.”

Beberapa pelayan tua juga memperkenalkan diri. Su Ji mempersilakan mereka keluar, lalu berkata pada Cheng Shunxi, “Ceritakan asal-usul mereka.”

Lewat penjelasan Cheng Shunxi, Su Ji tahu bahwa Linglan adalah orang dari istri pembuka negara. Xuelan adalah pelayan yang dikirim oleh istri Kementerian Zhen. Fanglan dulunya adalah pelayan kasar dari Istana Negara, tidak jelas apakah sudah dibeli oleh siapa pun. Sedangkan pelayan dari permaisuri putra mahkota adalah salah satu pelayan tua, suaminya adalah pengurus di Istana Negara bernama Liang. Liang ini dulu pernah melayani permaisuri putra mahkota, kemudian anak perempuannya dikirim ke Istana Putra Mahkota, dan sekarang melayani di sana. Tidak jelas apa keuntungan yang dijanjikan permaisuri putra mahkota, tapi kemungkinan berhubungan dengan anaknya.

Setelah keluar dari Pavilion Fulin, Su Ji memerintahkan Xiao Chuan secara langsung untuk mengurus semuanya. Pertama-tama, semua pelayan perempuan diberi pakaian dan perhiasan baru.

Untuk sementara, mereka ditempatkan di kamar yang pernah dihuni selir. Keesokan pagi, Xiao Chuan menggunakan kereta istana untuk mengantarkan para pelayan ke tempat asal mereka.

Pertama-tama ke Istana Negara, Linglan dikembalikan kepada pembuka negara untuk dijadikan selir. Xuelan dikirim ke Kementerian Zhen, juga untuk dijadikan selir.