Bab 48: Hanya Makanan yang Mampu Membuatnya Tenang

Ternyata, ketika Tuan Zheng baru saja sampai di paviliun Nyonya, sudah ada bibi pelayan di sisi sang nyonya yang melapor, “Tuan, Nyonya, Nyonya Muda ingin membangun dapur kecil di halaman mereka sendiri. Katanya, mulai sekarang makanan untuk para tuan muda di sana tidak perlu lagi diurus dapur utama, cukup diberikan jatah bulanan saja.”

Sebelum sang nyonya sempat memberi tanggapan, Tuan Zheng yang biasanya tidak pernah mencampuri urusan rumah tangganya langsung berkata, “Ikuti saja keinginannya. Toh, itu juga akan mencegah Ping menjadi gaduh di seluruh rumah. Kalau bisa membatasinya di sana, itu lebih baik.”

Setelahnya, ia berdiskusi dengan sang nyonya soal berapa banyak jatah makanan yang harus dipindahkan ke halaman itu, dan sisanya biar mereka urus sendiri saja.

Nyonya Zheng sebenarnya enggan setuju, tapi mengingat anak-anaknya dulu juga pernah ketakutan gara-gara Ping yang agak tak waras itu—apalagi sekarang istrinya sedang mengandung lagi—membiarkan Ping tetap di halaman itu tanpa keluar adalah pilihan terbaik.

Dengan pertimbangan itu, Nyonya Zheng akhirnya menggigit bibir dan menyetujui permintaan tersebut. Jatah makanan bulanan untuk dua orang di paviliun Tuan Muda Besar adalah lima tael perak. Itu pun ia setujui dengan berat hati, karena jumlah tersebut hampir setara dengan setengah bulan jatahnya sebagai nyonya rumah. Padahal mereka hanya berdua, kenapa makan sebanyak itu? Lima tael itu pun sebenarnya hasil kompromi—karena jika harus dicatat di pembukuan, sang tuan mengalah, kalau tidak, malah akan jadi sepuluh tael.

Baru saja masalah jatah makan dan izin membangun dapur kecil beres, Shuer datang lagi ke paviliun Nyonya Zheng saat Tuan Zheng masih di sana. Begitu masuk, Shuer langsung berlutut dan berkata, “Ibu, saya tahu Ibu sebentar lagi akan melahirkan, jadi tidak pantas menyerahkan urusan mas kawin pada Ibu lagi. Saya takut nanti Ibu kelelahan dan seluruh keluarga akan menyalahkan saya. Maka hari ini, saya bawa saja mas kawin saya kembali ke paviliun kami.”

Nyonya Zheng menggertakkan gigi, merasa urusan remeh ini sudah terlalu banyak dicampuri oleh suaminya. Tuan Zheng pun segera melambaikan tangan, “Kau pun tahu, ibumu sekarang tidak punya tenaga sebanyak dulu, kenapa masih menyerahkan urusan mas kawin itu padanya? Segera bawa pulang, dan mulai sekarang urusan paviliunmu sendiri jangan lagi merepotkan ibumu.”

Bibi pelayan melihat wajah Nyonya Zheng memerah, tapi tak berani membantah Tuan Zheng. Akhirnya, ia dengan berat hati mengambil kunci dan membuka gudang, membiarkan mereka membawa keluar semua kotak mas kawin satu per satu.

Shuer pun membawa Ping ke paviliun tamu, lalu mulai memperbaiki halaman mereka sendiri bersama para tukang bangunan.

Ia juga membangun gudang kayu di luar halaman, agak berjauhan dari paviliun utama, demi keamanan. Mereka menggali sumur sendiri di paviliun itu, sehingga tak perlu mengambil air dari rumah besar lagi. Di dapur kecil, mereka memasang tungku dan tempat masak, bahkan setiap kamar diberi pemanas lantai.

Dengan menggunakan mas kawinnya, Shuer menata ulang paviliun itu jadi tampak baru—memperluas yang bisa diperluas, dan memperbaiki yang bisa diperbaiki.

Kunci gudang kini selalu dibawa sendiri olehnya, dan seluruh catatan keuangan paviliun hanya dikelola oleh tangannya. Suatu hari, ia duduk di bawah atap bersama Ping, sambil makan, ia berkata, “Ping, di halaman ini kita tak punya toko atau tanah sendiri. Kalau suatu hari aku sudah tak ada, siapa yang akan mengurus kebutuhanmu? Aku sudah pikir, nanti aku akan mengajakmu keluar, membeli sebuah toko, dan juga membeli sebidang tanah di luar kota. Kita cari beberapa pelayan yang bisa diandalkan untuk membantumu. Kalau suatu hari aku harus pergi, setidaknya kau tetap ada yang mengurus.”

Ping tak mengerti apa yang dibicarakan, hanya sibuk menyuapkan makanan ke mulutnya.

Shuer sendiri makan sedikit, hanya bersandar di dinding sambil memandang ke atap dan menghela napas, “Lihat dirimu, bertahun-tahun hidup susah, benar-benar kasihan. Aku tidak percaya ibumu tidak meninggalkan apa-apa untukmu, hanya saja kau terlalu polos, sampai diambil orang pun tak tahu. Sudahlah, aku pun tak mampu merebutnya kembali. Yang bisa kulakukan hanya seperti ini, menghadapi mereka beberapa kali saja, tak berani sering-sering datang ke hadapan mereka.”

Kemudian ia menoleh pada Ping, “Kau lebih tua dariku, tapi aku anggap kau adikku. Kadang-kadang aku merasa kau seperti anakku sendiri.” Ucapan itu membuat Shuer tertawa pelan, lalu ia menyandarkan kepala di bahu Ping, “Untung kau tidak paham apa-apa, kalau tidak pasti aku sudah malu setengah mati.”

Setelah puas tertawa, ia berkata lagi, “Daripada hidup susah di sini, aku pikir lebih baik saat aku pergi nanti, aku ajak kau pergi juga. Biar aku yang mengurusmu.”

Ping selesai makan, lalu bersandar di dinding dan menutup mata. Memang mudah mengurusnya, asalkan diberi makan kenyang, ia hanya akan tidur saja.

Shuer pun santai bersandar di tubuh Ping, berkata pelan, “Kakak sepupuku orang baik. Kalau kau bisa ikut aku, dia pasti setuju kau tinggal bersama kami. Yang aku takutkan hanya orang-orang di rumah ini tidak akan mengizinkan. Meski mereka tidak peduli padamu, tapi kalau ada yang berani mengambilmu, mereka pasti akan datang mencari masalah. Begitulah manusia.”

Setelah tidur, Ping merasa tubuhnya panas, lalu mendorong Shuer yang tertidur bersandar di bahunya hingga jatuh ke lantai. Shuer yang terjatuh pun terbangun, mengusap kepala yang sakit, lalu menoleh ke Ping.

Ping memang seperti anak kecil, kalau dingin ia masuk ke tumpukan jerami, kalau panas ia membuka baju.

Kali ini ia sudah membuka baju, bertelanjang dada, berbaring di bawah atap, baru merasa nyaman.

Tak lama kemudian ia bangun, mencari air minum, lalu entah ke mana lagi, dan akhirnya berbaring di tempat lain.

Awalnya Shuer merasa malu melihat Ping bertelanjang dada, tapi setelah lama-lama terbiasa, ia pun santai saja. Ia menyuruh pelayan mengambilkan air hangat, lalu memeras handuk dan duduk di samping Ping, menarik lengannya untuk dibersihkan.

Sambil membersihkan, ia berkata, “Ping, jangan suka berbaring di lantai begini, udara dingin bisa masuk ke tubuh, nanti malah sakit.”

Ping merasa nyaman, lalu secara otomatis mengulurkan lengan satunya untuk dibersihkan juga.

Shuer memegang telapak tangan Ping yang besar, sambil membujuk, “Ping, bagaimana kalau kita mandi? Biar bersih dan sejuk. Kalau kau sudah bersih, aku akan memasakkan makanan enak untukmu, mau?”

Ping tetap tak menggubris, hanya berbaring saja. Akhirnya, Shuer mengambil buah untuk menggodanya, sambil membujuk membawa Ping ke kamar mandi, tempat para pelayan sudah menyiapkan air hangat di bak mandi.

Shuer pun memanggil dua pelayan yang dulu pernah mengurus Ping, “Taohong, Chunxing, kalian bantu Tuan Muda mandi. Cuixi, kau juga bantu.”

Ketiga pelayan itu langsung menunjukkan wajah enggan. Taohong, yang selama ini ingin menjadi selir Ping dan berharap jadi setengah majikan di rumah ini, berkata, “Nyonya Muda, Tuan Muda tidak pernah mau mandi. Kalau ada yang berani mendekat ke bak mandi, ia pasti akan melempar orang itu ke dalam, atau mencari sesuatu untuk dilemparkan ke bak. Kami benar-benar tak sanggup, tidak mampu mengendalikan Tuan Muda.”

Selesai bicara, Taohong langsung pergi tanpa mempedulikan Shuer. Chunxing dan Cuixi saling berpandangan, membungkuk sedikit, lalu juga pergi.

Xiyan dan Xiwen pun tampak serba salah, mereka memang takut pada Ping. Meski nona mereka bisa makan dan tinggal bersama Ping, mereka sendiri tidak berani. Setiap kali mendekat, Ping pasti mengamuk.

Shuer benar-benar kehabisan akal, akhirnya dengan wajah memerah, ia menggandeng tangan Ping masuk ke kamar mandi, lalu membujuk di tepi bak, “Ping, ayo mandi ya, setelah bersih aku buatkan makanan enak. Bakso daging, paha ayam...”

Ping menatap Shuer cukup lama, akhirnya seperti mengerti, ia mengangkat kaki—masih memakai sepatu—ingin masuk ke bak.

Shuer yang kegirangan segera melepaskan sepatunya, lalu Ping pun masuk ke bak dengan celana panjangnya, menatap Shuer dan mengulurkan tangan, “Paha ayam.”

Shuer segera berseru ke luar, “Xi Yan, cepat ambilkan paha ayam ke sini!”