Bab Tiga Puluh Satu: Gaji Bulanan Telah Dibagikan

Yuer hanya melirik sekilas tulisan-tulisan Tuan Muda Ketujuh, lalu tak lagi melanjutkan membaca. Hanya dengan melihat marga yang tertulis, ia sudah tahu siapa saja orang-orang ini. Mereka bermarga Su, para putranya menggunakan nama satu huruf yang mengandung unsur kayu, itulah para pangeran saat ini. Emas, kayu, air, api, tanah—meski Kaisar tidak pernah menggunakannya sendiri, namun ia termasuk generasi emas, dan para pangeran adalah generasi kayu.

“Hancurkan saja, kalau tertinggal di sini lalu ditemukan orang, mereka pasti menganggap kau punya niat memberontak.”

Ia hanya tersenyum tanpa mengambil kertas itu, tetap meletakkannya di meja tulis Yuer, lalu menunjuk satu nama pangeran dan bertanya, “Yang bernama Su Zhi ini, aku curiga abang Zhi yang muncul dalam mimpimu adalah dia.”

Yuer melirik nama itu, di belakangnya tertulis bahwa pangeran ini telah diangkat sebagai Raja Yan.

Ia menggeleng pelan, “Mana mungkin aku mengenal Yang Mulia Raja Yan, lagi pula aku pernah mendengar tentangnya ketika di Guanzhong. Ia masuk ke barak militer di usia tiga belas, lima belas tahun sudah menjaga perbatasan. Ia benar-benar seorang jenderal muda yang luar biasa, mana aku punya kesempatan untuk berkenalan dengannya.”

Ia tidak berkomentar lagi, hanya dengan patuh merapikan kertas itu.

Ia berpura-pura tidur, lalu apa cara yang bisa membuatnya berani menatapmu dan menghadapi semua tanpa beban? Itu hanyalah seseorang yang cukup mencintainya, memahaminya, dan memberikan kepercayaan penuh di setiap kebersamaan.

Sepasang mata indah Yuer yang mirip bunga persik tampak makin bening karena habis menangis, seolah ada mata air yang tertampung di sana. Sekitar matanya bengkak seperti buah persik merah muda, sangat segar dan hidup. Tuan Muda Ketujuh merasa iba namun tak berani berbuat apa-apa, takut membuatnya kembali menangis.

Yuer mengambil sesuatu dari sebuah kotak di meja rias, menggenggamnya lalu berdiri di hadapannya. Ia membuka telapak tangan, menunjukkan, “Ini aku dapat kemarin di Kuil Dewa Jodoh, kau simpan saja, pasti manjur. Aku juga sudah menuliskan papan permohonan untukmu, kugantung di pucuk pohon yang paling tinggi.”

Tuan Muda Ketujuh tak kuasa menahan tawa, menerima jimat keberuntungan dari tangannya lalu berkata sambil tersenyum, “Jadi kau membuat permohonan untukku di tempat pertunjukan sandiwara?”

Yuer memandang heran, lalu mendengar penjelasannya, “Papan permohonan yang digantung di Kuil Dewa Jodoh itu namanya ema, hanya papan keterangan lakon di gedung pertunjukan saja yang disebut papan air.”

Yuer menggaruk hidungnya malu-malu, “Kemarin itu pertama kalinya aku keluar sendiri, sebelumnya saat pergi bersamamu juga baru pertama kali ke kota. Hanya saja dulu paman pernah bercerita soal papan air, jadi kupikir papan permohonan itu juga pasti namanya begitu.”

Tuan Muda Ketujuh mengulurkan tangan hendak mengusap kepalanya, namun di tengah jalan menahan diri, “Nanti pasti sering-sering aku ajak kau jalan-jalan. Kalau di luar bertemu aku, berpura-puralah tak saling kenal. Jangan sampai kau ikut terseret dalam masalahku.”

Yuer tidak mengangguk maupun menggeleng. Ia tahu dirinya cukup egois. Mungkin di lubuk hati sudah tidak terlalu waspada terhadap Tuan Muda Ketujuh, tapi dalam kenyataannya semua tindakannya tetap berjaga-jaga. Ia tidak ingin terlibat masalah siapa pun, bahkan jika memungkinkan tidak ingin bergantung pada siapa pun, apalagi terbawa masuk ke dalam pusaran persoalan lagi.

Tentang ciuman Tuan Muda Ketujuh, setelahnya Yuer bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, tetap berinteraksi secara alami dengannya. Ia berharap dengan begitu baik dirinya maupun Tuan Muda Ketujuh tak perlu mengingat-ingat lagi.

Keesokan paginya, Tuan Muda Ketujuh sudah pergi sebelum sarapan. Yuer bahkan tidak tahu kapan tepatnya ia berangkat, mungkin saja sejak malam pun sudah tidak ada.

Ketika ia tak ada, Yuer pun mengajak para pelayan keluar, tapi kali ini bukan untuk bersenang-senang. Ia berkeliling di jalanan, tak melewatkan satu pun tempat ramai. Setiap toko yang ditemui selalu dimasuki, berdiam sebentar di sana.

Yuanxiao dan Duanwu tahu ia sedang mencari seseorang, dan pasti orang itu adalah Tuan Muda Xie, tapi keduanya tidak berani bertanya banyak, hanya bisa menemani.

Para pelayan wanita itu sudah beberapa hari menemaninya mencari. Ketika Xiaochuan mengingatkan bahwa sudah waktunya membagikan uang bulanan, Yuer pun dengan penuh semangat membagi-bagikan upah pada semua orang, lalu mengambil dua puluh tael untuk dirinya sendiri.

Ia berkata pada para pelayannya, “Beberapa hari ini kalian sudah sangat bekerja keras. Hari ini aku traktir makan di Yipin Ge.”

Para pelayan perempuan begitu senang sampai hampir melompat kegirangan. Xiaochuan berkedip, baiklah, ia sudah menyiapkan segalanya, pasti akan mendapat pujian dari majikan.

Maka ia melangkah maju dan berkata, “Nona, sebaiknya titipkan lima tael padaku, jadi nanti saat membayar tak perlu Nona dan para pelayan turun tangan, lebih praktis.”

Yuer merasa itu saran bagus. Mereka semua perempuan, memang agak canggung kalau harus tampil di depan umum, jadi ia menyerahkan lima tael pada Xiaochuan, lalu berkata dengan murah hati, “Uang ini cukup buat makan sepuasnya. Setelah makan kita ke gedung sandiwara, besok kita ke kedai teh dengar pertunjukan bercerita.”

“Baik, saya akan segera menyiapkan kereta dan menunggu di depan pintu, Nona.”

Beberapa hari keluar, Yuer juga membelikan masing-masing satu topi berjaring untuk Lanxin dan Huizhi. Begitu tahu mereka juga boleh ikut keluar, kedua pelayan itu sangat gembira, apalagi Lanxin, dari pagi sudah mondar-mandir sibuk.

Bahkan juru masak dan pelayan dapur pun diajak Yuer, semua perempuan naik kereta, hanya Xiaochuan satu-satunya laki-laki yang berjalan di samping kereta. Jumlah orang di kereta itu terlalu banyak, bahkan kusir pun tak berani duduk di atas, hanya menuntun kuda bersama Xiaochuan.

Saat ini hanya Qinghu yang tertinggal di halaman, duduk sendirian di sudut, menggaruk-garuk tanah penuh keluhan. Ia bahkan tidak seperti para pengawal rahasia yang selalu berjaga di sekitar Yuer, meskipun satu pun belum pernah Yuer lihat, tapi ke mana pun ia pergi, mereka pasti mengikutinya.

Keluar rumah mereka tidak langsung ke Yipin Ge untuk makan, para pelayan yang baru menerima uang bulanan itu bergantian masuk ke toko-toko, keluar dari satu toko masuk ke toko lainnya.

Setelah berkeliling sampai tengah hari, Xiaochuan datang mengingatkan, “Nona, tempat di Yipin Ge sudah dipesan, makanan sedang disiapkan. Sebaiknya kita makan dulu, setelah itu lanjut jalan-jalan.”

“Benar juga, aku mulai lapar. Mari kita pergi,” jawab Yuer.

Meski ia berkata begitu, Xiaochuan merasa para wanita yang sedari pagi tak henti mengobrol dan bercanda itu sebetulnya tidak mungkin lapar.

Setibanya di Yipin Ge, para pelayan wanita turun lebih dulu, baru kemudian membantu Yuer turun. Xiaochuan sendiri sudah lebih dulu disuruh Yuer membeli manisan benang naga, jadi belum kembali.

Yipin Ge punya pelayan khusus penyambut tamu, berpakaian rapi dan tampak terhormat, jika di rumah makan lain mungkin sudah setara dengan kepala pengelola.

Duanwu yang lebih tenang maju lebih dulu, lalu berkata pada pelayan itu, “Kami sudah pesan tempat sebelumnya, di Lantai Jiangnan, Ruang Jinning. Silakan tunjukkan jalannya.”

Yipin Ge terdiri dari tiga lantai; lantai dua disebut Lantai Jiangnan, lantai tiga disebut Lantai Saibei, dan lantai dasar disebut Aula Shian.

Pelayan itu tersenyum sebelum bicara, tapi begitu melihat rombongan lain turun dari kereta yang baru tiba, sikapnya langsung berubah. Ia hanya sempat berkata singkat, “Nanti akan ada pelayan yang mengantar, silakan masuk saja, Nona.”

Wajah Duanwu langsung berubah tak senang, namun ia tertegun melihat siapa yang turun dari kereta di belakang mereka.

Saat itu Yuer sudah dikelilingi para pelayan, hendak melangkah masuk. Duanwu buru-buru ingin membantunya masuk lebih cepat agar tak berpapasan dengan rombongan yang baru datang.

Pelayan itu benar-benar sangat pilih kasih, wajahnya tersenyum palsu, lalu berkata, “Para Nona mohon beri jalan, Tuan Muda Ketujuh akan masuk dulu.”

Yuer pun mendengar ucapan itu. Ia yang mengenakan topi berjaring menoleh sambil tersenyum, yakin bahwa Tuan Muda Ketujuh sudah tahu mereka akan makan di sini sehingga ikut datang.

Dengan pikiran seperti itu, ia tidak menyingkir, justru berbalik berniat menunggu di tempat. Namun pelayan itu mulai tampak kesal, “Nona yang memakai topi berjaring, tolong beri jalan lebih dulu.”