Bab Tiga Puluh Sembilan: Nasib Keluarga Wu

Tak lama kemudian, kantong itu pun berhasil dibuka. Yue Er menuangkan seluruh isinya ke atas piring kecil. Tiba-tiba terdengar suara nyaring, dari antara rempah-rempah itu jatuh sebuah liontin giok putih. Yue Er terkejut, mengambil liontin itu dan menunjukkannya pada Tuan Muda Ketujuh. "Ini, sama persis dengan milikku. Jangan-jangan ini sepasang?"

Tuan Muda Ketujuh menggeleng pelan. "Bukan, punyamu sepasang dengan yang lain." Namun bagaimana bisa muncul satu lagi? Apalagi yang satu ini jelas pernah ada di tangan Tuan Perdana Menteri Shen. Sebenarnya ada urusan apa di balik semua ini?

Yue Er melirik Tuan Muda Ketujuh, hendak bertanya namun urung. Liontin itu masih di telapak tangannya, Tuan Muda Ketujuh menutupkan tangannya sambil berpesan, "Simpan baik-baik, jangan sampai ada orang lain tahu selain aku. Benda ini pasti bukan barang biasa."

Yue Er pun segera kembali ke kamarnya, memastikan tak seorang pun melihat ke mana ia menyimpan liontin tersebut.

Tuan Muda Ketujuh kemudian memerintahkan Xiao Chuan, "Panggil Ge Lin ke sini."

Saat Ge Lin datang, Tuan Muda Ketujuh sedang duduk di depan meja tulis, melepaskan liontin giok dari lehernya dan menyerahkannya pada Ge Lin. Ge Lin terperangah, "Tuan, bukankah ini yang sejak kecil selalu Anda pakai?"

Tuan Muda Ketujuh mengangguk ringan. "Sekarang ada yang ketiga. Aku kira barang lama Perdana Menteri Shen yang selama ini dicari-cari oleh Pangeran Jin adalah ini."

Ge Lin belum memahami, lalu bertanya lagi, "Tuan ingin menggunakan ini untuk memancing Pangeran Jin?"

Tuan Muda Ketujuh menggeleng. "Cari di kediaman mereka, lihat apakah ada yang serupa. Juga, pesan satu lagi ke pengrajin, letakkan pada Qing Hu."

Ge Lin hendak menyimpan liontin itu, tapi Tuan Muda Ketujuh mengeluarkan sebuah gambar rancangan dan menyerahkannya padanya. "Jangan bawa liontin itu, gunakan gambar ini untuk memesannya. Jangan biarkan siapa pun tahu."

Ge Lin menerima gambar itu dan melapor beberapa urusan lain.

Kini, semakin sedikit orang dari keluarga Wu yang mencari-cari Yue Er. Di kediaman mereka sendiri pun sudah kacau balau. Setelah anak Nyonyah Kedua melahirkan, rupanya bayi itu berwajah kasar dan jauh dari elok. Awalnya dikira karena baru lahir, tapi begitu bayi itu genap sebulan, Nyonya Wu makin merasa wajahnya mirip dengan salah satu kepala pelayan.

Akhirnya, setelah dilaporkan pada Wu Xinzhong, kepala pelayan itu dihajar hingga tewas, sementara Nyonyah Kedua dikurung di wihara. Ini pun masih karena keluarga Wu mementingkan nama baik. Kalau sampai tersebar, keluarga Wu pasti akan jadi bahan olok-olok orang banyak.

Belum lama setelah kejadian itu, suatu malam Tuan Wu tiba-tiba kembali ke rumah dan pergi ke paviliun Nyonya Wu. Para pelayan dan pengurus rumah tangga sudah tertidur lelap, tak satu pun berjaga malam. Begitu masuk ke kamar dalam, tirai ranjang diturunkan rapat. Tuan Wu mengangkat tirai, hendak membangunkan istrinya karena ada urusan penting.

Tak disangka, ia mendapati Nyonya Wu tanpa sehelai benang pun, tidur berpelukan dengan seorang pria yang juga telanjang. Tuan Wu hampir saja pingsan karena marah. Meski pangkatnya rendah, ia tetaplah seorang perwira, dengan sekali sentak langsung melemparkan Nyonya Wu ke lantai.

Pria di atas ranjang itu masih tertidur pulas, tapi Tuan Wu sudah jelas melihat siapa dia. Ternyata itu adalah adik kandungnya sendiri, Tuan Ketiga keluarga Wu. Padahal, Tuan Ketiga tidak tinggal di sana, biasanya hanya datang saat perayaan dan jarang sekali masuk ke rumah kakak sulungnya, Wu Xinzhong.

Kedua orang itu dibangunkan dengan siraman air dingin. Tanpa banyak penjelasan, Nyonya Wu langsung dikurung di wihara, sementara Tuan Ketiga diusir dan dilarang kembali masuk rumah.

Tuan Wu sangat menjaga harga diri, ia takut jika kabar ini tersebar akan mempermalukan keluarga. Lagipula, Tuan Ketiga adalah saudara kandung seibu, sebesar apa pun amarahnya, ia tetap menahan diri untuk tidak melukai saudaranya. Amarah yang ditahan inilah yang akhirnya membuatnya jatuh sakit parah.

Bagaikan atap bocor di malam hujan deras, musibah datang bertubi-tubi. Kali ini, Tuan Muda Kedua, Wu Renxin, mulai bertingkah. Alih-alih memperhatikan para selirnya yang kesepian di rumah, ia justru terpikat pada seorang gadis baru di Gedung Timur Sungai Huai.

Semua orang tahu Gedung Timur Sungai Huai punya latar belakang istimewa. Namun Tuan Muda Kedua keluarga Wu, sengaja tidak tahu diri, mengandalkan status bibinya sebagai selir sekunder di kediaman Pangeran Jin, ia nekat masuk dan berusaha memperkosa gadis itu.

Akhirnya ia dihajar dan dipulangkan tengah malam dalam keadaan sekarat. Tuan Wu yang sudah sakit-sakitan memohon bantuan dari kediaman Pangeran Jin dan memanggil tabib istana. Namun sebelum tabib datang, nyawa Tuan Muda Kedua sudah tak tertolong.

Maka, bukan hanya Tuan Wu yang terkapar tak sadarkan diri setelah memuntahkan darah, sang nenek pun akhirnya tumbang dan ketika sadar sudah tak bisa bicara lagi. Sepanjang hari hanya bisa merengek, dan hampir sebagian besar ramuan yang diminum mengalir keluar dari sudut bibir yang kaku.

Kini, yang memegang kendali rumah tangga hanyalah seorang selir kesayangan Tuan Wu. Baru saja ia menerima kunci pengelolaan rumah, musibah kembali menimpa. Paviliun yang dulu ditempati janda dari keluarga Shen, kini terbakar habis, tanpa sisa. Bahkan api merembet ke paviliun sebelah dan membakarnya hingga separuh.

Selir itu, meski disayang, hanya melahirkan dua anak perempuan, tidak satu pun anak lelaki. Kini, para wanita di bagian belakang rumah semuanya mengincar kekuasaan yang ada di tangannya. Kehidupan di belakang rumah keluarga Wu kini lebih ramai daripada istana permaisuri.

Para wanita Wu Xinzhong semua khawatir Tuan Wu tak akan pernah sembuh lagi. Termasuk mereka yang dipelihara di luar rumah, kini ikut datang menuntut warisan, masing-masing membawa anak-anak mereka.

Sebenarnya, berapa banyak sih harta keluarga Wu? Bukankah selama ini mereka hanya mengandalkan belas kasihan dari kediaman Pangeran Jin? Bertahun-tahun, tiga ayah-anak itu sudah banyak menghamburkan uang hanya untuk wanita. Kalau keuangan keluarga masih bertahan saja sudah bagus, apa lagi yang bisa dibagikan?

Akhirnya, ketika sadar, Wu Xinzhong mendengar bahwa para wanitanya dan para selir Tuan Muda Kedua telah menguras habis semua harta keluarga, hingga hanya tersisa kediamannya dan sang nenek saja. Sisanya, hampir tidak ada yang tersisa.

Selama ini ayah dan dua anaknya rajin memperbanyak keturunan, sehingga keluarga Wu sangat subur. Hanya untuk anak laki-laki yang lahir di luar nikah saja sudah ada tiga belas orang, belum lagi anak perempuan yang lebih banyak. Di kamar Tuan Muda Kedua saja, sebelum istri sah masuk rumah, sudah ada dua anak yang lahir. Setelah istri sah masuk pun, belum sempat hamil, sudah lahir satu lagi. Keluarga Wu sempat mengira Tuan Muda Pertama tak meninggalkan keturunan, namun setelah semua kekacauan ini, muncullah beberapa wanita dari Gansu, masing-masing membawa anak dan mengaku anak itu adalah darah daging Wu Rencheng.

Kini, keluarga Wu tak lagi punya harta, namun anak-anak tetap bermunculan.

Tapi semua itu belum berakhir. Ge Lin berkata, keluarga Wu tak boleh menyisakan satu pun keturunan.

Tuan Muda Ketujuh sempat berpikir, lalu berkata, "Jangan libatkan istri dan anak-anak. Beberapa wanita tua keluarga Wu yang pernah menindasnya memang tak boleh dibiarkan. Sisanya, beri mereka kesempatan."

"Lalu, bagaimana dengan anak yang dilahirkan Nyonyah Kedua?" tanya Ge Lin ragu-ragu.

"Kembalikan ke keluarga Wu, urus saja sendiri," jawabnya.

Akhirnya, anak laki-laki satu-satunya Tuan Muda Kedua, yang merupakan anak sah, akhirnya dikembalikan ke keluarga Wu oleh seorang wanita yang mengaku sebagai selir Tuan Muda Kedua. Namun wanita itu sendiri tidak tinggal.

Anak itu kemudian diasuh oleh salah satu selir di kamar Tuan Muda Kedua, yang sebelumnya telah memberinya dua anak perempuan. Kini ia pun punya anak lelaki untuk diasuh, dan tentu akan mendidiknya dengan baik.

Sementara anak yang berwajah mirip kepala pelayan, memang benar adalah anak kepala pelayan. Hanya saja kepala pelayan itu sendiri tidak tahu, karena anak itu lahir dari hubungannya dengan seorang janda di desa. Istri kepala pelayan yang juga bekerja sebagai pengurus rumah tangga keluarga Wu, sebenarnya sudah punya firasat, namun belum menemukan bukti.

Cerita tentang janda yang melahirkan anak kepala pelayan itu, selama ini memang dirahasiakan rapat-rapat di desa. Namun setelah kepala pelayan dihajar sampai mati, tak ada lagi yang menutup-nutupi.

Kini, istri kepala pelayan sudah tak peduli dengan urusan suaminya yang sudah mati, ia lebih sibuk memikirkan putrinya yang pernah tidur dengan Tuan Wu tapi tak dijadikan selir resmi. Ia pun sedang sibuk mencarikan jodoh untuk putrinya.