Bab Dua Puluh Enam: Bertekad Tak Akan Mengulangi Kesalahan

Tuan Muda Ketujuh tampak tenang, ia diam sejenak sebelum akhirnya mengulurkan tangan tanpa berkata apa-apa. Yue Er mengambil topeng dari belakang dan meletakkannya di tangannya, seraya berkata, “Sebelumnya Tuan tidak ada, Xing Er meminta Xiao Chuan mengambil perhiasan dari uang pribadinya untuk menebus dan membuat topeng ini, tidak menggunakan uang Tuan.”

Tangannya sedikit kaku, alisnya pun ikut berkerut, namun ia tetap tidak berkata apa-apa. Ia pun tidak mencoba topeng itu, hanya menggenggamnya lalu bangkit dan pergi.

Kepergiannya seolah menghilang begitu saja. Yue Er yang cemas terus mencari Xiao Chuan, berkali-kali bertanya, “Apakah Tuan suka dengan topeng yang kuberikan?”

Xiao Chuan hanya bisa menggeleng, ia benar-benar tidak tahu. Tuan melarangnya mengikuti, dan ia menduga, Tuan pasti pergi ke Paviliun Timur Sungai Huai.

Menjelang malam, Yue Er kembali mencari Xiao Chuan, bertanya, “Menurutmu, apakah aku terlalu tidak seperti seorang pelayan perempuan? Apakah karena itu Tuan marah padaku?”

Xiao Chuan kembali menggeleng, tak berkata apa-apa lagi, akhirnya memilih untuk diam saja.

Yue Er panik, benar-benar panik. Ia menarik Yuan Xiao dan Duan Wu, meminta mereka mengajarinya bagaimana cara menjadi pelayan perempuan yang baik.

Tak tahu kapan Tuan Muda Ketujuh akan kembali, Yue Er pun tak berani tidur. Ia menunggu di halaman, meski udara sangat dingin, tapi dengan begitu ia tak akan mengantuk.

Dua pelayan perempuan itu tak mampu membujuknya, lalu memanggil Xiao Chuan. Saat Xiao Chuan membujuk, Yue Er hanya tersenyum, “Aku tidak mengantuk, kalian tidurlah. Aku keluar untuk menikmati cahaya bulan.”

Xiao Chuan menahan rasa takut akan dimarahi Tuan, lalu berlari ke Paviliun Timur Sungai Huai. Ia berlutut di depan Tuan Muda Ketujuh dan berkata, “Tuan, mohon pulanglah sebentar saja. Nona terus menunggu di halaman, tak mau tidur, bahkan tak mau memakai pakaian lebih tebal meski kedinginan. Hamba benar-benar tak bisa membujuknya.”

Xiao Chuan kembali sendirian, diliputi kekhawatiran dan tak tahu harus berbuat apa, hanya bisa berdiri di pojok, memperhatikan Yue Er.

Dua orang ini benar-benar membuatnya kewalahan, satu tak mau pulang, satu lagi bersikeras menunggu. Di tangannya ada jubah Nona, tapi tetap saja tak bisa diberikan.

Yue Er berdiri di depan meja batu, menengadah memandang bulan. Di wajahnya tampak keras kepala seperti sebelum berusia sepuluh tahun.

Tiba-tiba tubuhnya terasa berat, sebuah jubah yang dalam cahaya bulan terlihat ungu gelap jatuh di pundaknya. Ia tahu itu jubah merah besarnya, hanya saja di bawah sinar bulan tampak seperti darah yang telah mengering.

Tiba-tiba ia digendong, namun ia tak lupa dirinya hanyalah seorang pelayan, buru-buru berkata, “Tuan, turunkan Xing Er, biar Xing Er menyiapkan teh untuk Tuan.”

Karena kedinginan suaranya bergetar, bibirnya sampai memucat, dan saat berbicara tubuhnya terus menggigil.

Xiao Chuan melihat tangannya yang kini kosong, lalu menoleh pada Tuan yang sebelumnya berkata tak mau pulang, namun kini menggendong Nona, ia hanya bisa tersenyum miris dan kembali tidur.

Yuan Xiao membawa sup jahe, Tuan Muda Ketujuh menyuapkannya pada Yue Er, namun ia seperti ketakutan, buru-buru menolak dan mengulurkan tangan, “Tuan, Xing Er bisa minum sendiri.”

Setelah menerima mangkuk, ia menyesap sedikit, ternyata terlalu panas, ia meletakkan mangkuk itu dan berkata, “Nanti Xing Er minum lagi, sekarang biar Xing Er membantu Tuan membersihkan diri dan berganti pakaian.”

Tuan Muda Ketujuh diam saja, wajahnya sedingin es. Yue Er dengan gugup menerima teko dari Duan Wu, menyajikan teh untuk Tuan. Ia lalu memerintahkan mereka menimba air dan membawanya ke kamar Tuan, sebab ia ingin membantu Tuan membersihkan diri.

Tuan tetap diam, membiarkannya melayani. Saat membantunya berganti pakaian, ia dengan lancar membuka ikat pinggang Tuan, membuat Tuan langsung murka, menarik tangan Yue Er dan membentak dengan suara rendah, “Kau tampaknya sangat mengerti pakaian laki-laki, ikat pinggang ini kau lepas begitu mudah?”

Yue Er terhuyung karena sentakan itu, jatuh berlutut, kepalanya menunduk di atas kedua tangannya, “Sejak usia sepuluh tahun, ibu tiri memintaku belajar tentang cara mengikat dan melepaskan ikat pinggang, semuanya sudah kupelajari.”

Tuan dengan jubah terbuka, berjongkok dan mencengkeram dagunya, memaksa Yue Er mendongak, “Berapa kali kau mencoba di tubuh laki-laki?”

Ia ingin menggeleng, namun tak bisa bergerak, akhirnya dengan susah payah berkata, “Ini pertama kalinya. Apa ada yang salah?”

Tatapan matanya penuh ketakutan, ingin lari dan bersembunyi, tak pernah keluar lagi.

Tuan mendadak menyesal, langsung menggendongnya dari lantai, memeluk erat di dada, wajahnya menempel pada wajahnya, “Yue Er, ini salahku, salahku, salahkan aku, pukul aku, aku tak seharusnya mencurigaimu seperti itu.”

Hati Yue Er terasa teriris, sakit yang tiba-tiba membuat tubuhnya gemetar. Namun ia cepat-cepat menyembunyikan perasaan itu, menatapnya dengan polos dan tersenyum, “Tak apa, Tuan boleh memperlakukan Xing Er seperti apa pun, Xing Er tak keberatan.”

Hati Tuan makin perih, tangannya membelai lembut punggungnya, suara lirih dan serak, “Yue Er, jangan begini padaku, jangan bersikap seperti ini padaku, aku tak akan sanggup memaafkan diriku sendiri. Jika ingin marah, marahlah padaku, apa pun yang kau lakukan aku takkan marah lagi.”

Ia menarik napas dalam-dalam, hatinya yang sudah beku dan keras, kenapa masih bisa sakit untuk pria yang perasaannya tak menentu seperti dia? Rasa sakit itu hampir seperti tersentuh, tapi mengapa harus terharu karenanya? Siapa dia dalam hidupmu, Shen Yue Er? Dia bukan siapa-siapa, tetap saja sedang memperhitungkanmu, persis seperti paman dan bibi dulu, juga seperti keluarga Wu.

Dengan suara pelan ia berkata, “Biar Xing Er membantu Tuan tidur.”

“Aku antar kau kembali.” Ia menggendong Yue Er ke kamarnya.

Setelah membaringkannya di ranjang, ia menunduk dan bertanya, “Kau tak suka tidur di ranjang ini?” Yue Er buru-buru menggeleng, tersenyum, “Bukan, ranjang ini sangat baik, Xing Er terlalu menyukainya sampai tak tega tidur.”

Tuan menggeleng, “Belum cukup baik. Aku ingin memberimu yang terbaik, kau pantas mendapatkannya.”

Ia menurunkan kelambu, memanggil pelayan perempuan berjaga di kaki ranjang, lalu baru kembali ke kamarnya untuk beristirahat.

Sejak malam itu, ia tak pernah lagi marah padanya, tak pernah menampakkan wajah yang dingin di hadapannya. Namun Yue Er justru semakin sopan, beberapa kali berlutut di depannya, meski selalu ditarik untuk berdiri, lain waktu ia tetap berlutut.

Itulah jarak, jarak antara majikan dan pelayan, juga jarak yang harus selalu dijaga oleh Shen Yue Er.

Karena ayah yang dulu melindunginya telah tiada, rumahnya pun sudah hilang, rumah agung keluarga Xiang itu kini tak ada sangkut pautnya lagi dengannya!

Ia tak berani lagi bertanya apa-apa padanya, semuanya diam-diam disampaikan pada Xiao Chuan, “Bisakah kau membantuku bicara pada Tuan, mohon bantu carikan Lan Xin dan Hui Zhi. Apa pun biayanya, ambil saja dari uang pribadiku.”

Xiao Chuan pun menyampaikan pada Tuan Muda Ketujuh. Tuan memanggil Yue Er dan bertanya, “Jika kau melarikan diri, apakah aku bisa menemukanmu?”

Yue Er kembali berlutut, “Xing Er takkan lari, Xing Er telah terikat kontrak dengan Tuan, selama satu tahun ini takkan melarikan diri.”

Tuan berkata, “Bersumpahlah atas nama keluarga Shen.”

Ia berlutut di depannya, mengangkat tangan, “Hari ini Shen Yue Er bersumpah atas nama keluarga Shen, atas nama almarhum ayahku, sebelum kontrak dengan Tuan Muda Ketujuh berakhir, aku takkan melarikan diri.”

Tuan mengangguk. Saat tangan kecil Yue Er belum diturunkan, ia menambahkan, “Baik itu Shen Yue Er maupun Yue Chen Xing, apa pun yang telah dijanjikan pada Tuan takkan pernah diingkari, karena Tuan adalah penolongku. Aku tak punya apa-apa lagi, namun masih ingat ajaran ayah, sumpah takkan kulupakan.”

Tuan menggenggam tangannya, menariknya berdiri, “Sebagai majikanmu, aku perintahkan setelah ini kau tak boleh lagi berlutut padaku, atau kontrak ini akan kuperpanjang satu tahun lagi.”

“Xing Er mengerti, pasti takkan mengulanginya lagi.”