Bab Lima Puluh Tiga: Pertemuan dengan Xie Yanzhi

Pada suatu hari, Jingshu membawa Ping ke toko. Setelah keluar dari toko, ia berniat mengajaknya berjalan-jalan. Tiba-tiba Ping mengulurkan tangan, “Uang perak.”

Jingshu tertawa, “Untuk apa kau minta uang perak?”

Ping menunjuk seorang gadis yang sedang lewat di pinggir jalan. Jingshu sempat tertegun, lalu bertanya dengan heran, “Kau ingin membeli seorang gadis?”

Ping tetap mengulurkan tangan dan berkata, “Uang perak.”

Jingshu khawatir dia tidak mengerti. Ia takut Ping sungguh-sungguh ingin membeli seorang gadis, maka ia membujuknya, “Tidak boleh beli gadis. Kakak akan membelikan makanan untukmu, bagaimana?”

Ping menggeleng, “Tidak beli gadis, uang perak.”

Barulah Jingshu berani memberinya uang, namun ia hanya memberi sekitar satu tael perak pecahan. Ping sendiri tak tahu jumlahnya, satu tangan menggenggam perak, satu tangan lagi menggandeng Jingshu, lalu masuk ke sebuah toko di pinggir jalan.

Begitu masuk, Ping tampak bingung, memandang sekeliling, lalu panik berkata, “Bunga, tidak ada, bunga.”

Jingshu baru menyadari bahwa ia ingin membeli bunga. Namun toko yang mereka masuki adalah toko kosmetik. Jingshu pun menarik tangannya dan berkata, “Ping ingin beli bunga, Kakak akan membawamu ke sana.”

Ping mengikuti Jingshu dengan tenang, namun begitu keluar, ia melihat seorang wanita berusia awal dua puluhan melintas di samping mereka. Ia segera menarik Jingshu mengejar wanita itu sambil berseru, “Bunga, bunga.”

Ternyata wanita itu menyisipkan bunga di rambutnya. Jingshu segera memanggil, “Ping, kita ke toko bunga saja, ayo, di sana banyak bunga.”

Ping pun berhenti dan membiarkan Jingshu menuntunnya masuk ke toko bunga tiruan. Rupanya ia hanya menyukai bunga persik, seluruh uang perak yang ia bawa dibelanjakan untuk bunga persik.

Setelah itu, ia mulai menyelipkan bunga-bunga itu satu per satu di rambut Jingshu. Tak lama kemudian, kepala Jingshu penuh dihiasi bunga persik berwarna merah muda. Ketika sudah tidak ada tempat lagi untuk menyelipkan bunga, Ping tampak bingung dan cemas. Jingshu segera memanggil pelayan toko, lalu menukarkan semuanya dengan ranting bunga persik.

Ping menerima ranting bunga persik itu, lalu memasukkannya ke pelukan Jingshu, “Istri, bunga, cantik.”

Akhirnya Jingshu berjalan di jalanan ibu kota, digandeng seorang pemuda polos, dengan kepala penuh bunga dan pelukan penuh bunga, sampai hari gelap barulah mereka pulang ke kediaman.

Saat itu sudah akhir musim gugur, dan semua kejadian ini disaksikan oleh Tuan Muda Ketujuh, Raja Yan, Su Zhi. Ia mengerutkan kening dan berkata kepada Ge Lin di sampingnya, “Wang Jingzhu tampaknya sangat baik pada Tuan Muda Besar Zheng.”

Ge Lin mengangguk, “Dia membuka toko dan ladang, saat menandatangani surat kontrak semuanya atas nama Zheng Rong. Kediaman mereka terlalu rumit, orang kita sama sekali tak bisa masuk. Namun, para pelayan yang keluar pernah bercerita bahwa Nyonya Besar sangat baik pada Tuan Besar.”

Su Zhi tiba-tiba berbalik dan memerintahkan, “Restoran Gedung Timur Huai Shui, malam ini undang Xie Yanzhi untuk bertemu.”

Malam hari adalah waktu paling ramai di Restoran Gedung Timur Huai Shui, musik dan nyanyian terdengar di mana-mana.

Xie Yanzhi, setelah mendengar bahwa Tuan Muda Ketujuh yang terkenal di ibu kota ingin menemuinya, pura-pura mencari kedai kecil untuk minum arak, lalu saat lewat di depan Gedung Timur Huai Shui, ia menunjuk papan nama itu dan mengumpat beberapa kata, lalu melangkah masuk.

Ny. Feng menyambutnya, namun melihat pemuda itu berpenampilan luar biasa tetapi tidak membawa dua tael perak pun, wajahnya langsung berubah dan hendak mengusirnya.

Namun Xie Yanzhi yang sedikit mabuk, malah terus memperdebatkannya dengan Ny. Feng, ucapannya makin lama makin tajam hingga wajah Ny. Feng yang dipoles tebal pun tak bisa menutupi rona merah karena marah.

Akhirnya beberapa pria kekar keluar dan mengusir Xie Yanzhi. Apa pun dugaan orang-orang di sekitar, begitu Xie Yanzhi berhadapan dengan Su Zhi, ia segera menahan sikap mabuknya.

Ia mengangkat jubah dan memberi salam hormat, “Hamba Xie Yanzhi, memberi hormat pada Yang Mulia Raja Yan.”

Su Zhi sedikit menaikkan alis, “Ling Jue sudah memberitahumu siapa aku?”

Setelah duduk, Su Zhi langsung ke pokok persoalan, “Kau datang ke ibu kota dan mengadu nasib ke kediaman Raja Jin, tak lain demi sepupumu Wang Jingzhu. Kediaman Raja Jin tak bisa membantumu, bahkan tak akan membantumu. Mereka hanya mengincar warisan seratus tahun keluarga Xie di Guanzhong, sedangkan aku butuh kau membawa Wang Jingzhu pergi, karena kehadirannya di ibu kota merugikan posisiku.”

Xie Yanzhi memandangi Su Zhi sejenak, tanpa bertanya lebih lanjut, ia langsung mengangguk, “Baik, asalkan Yang Mulia membantu hamba membawa Jingshu keluar, hamba akan segera membawanya pergi dari ibu kota, dan takkan pernah kembali.”

Su Zhi mengangguk. Xie Yanzhi memang orang cerdas, kalau saja Yue’er tidak selalu mengingatnya, Kediaman Raja Yan benar-benar memerlukan orang secerdas dia.

Yue’er tidak tinggal di kediaman Raja Yan, melainkan kembali ke paviliun kecil keesokan paginya. Pada waktu itu, Su Zhi tidak langsung menemui Xie Yanzhi, melainkan menugaskan orang untuk mengawasi kediaman pengawal Zheng.

Pengawasan berlangsung hingga Wang Jingzhu keluar rumah, namun ia selalu ditemani oleh tuan muda polos dari keluarga Zheng. Ge Lin melapor pada Su Zhi, dan ia memutuskan untuk menunggu lagi. Membawa Wang Jingzhu pergi sebaiknya dilakukan tanpa menimbulkan kegemparan di keluarga Zheng, dan sebaiknya jangan sampai pemuda polos itu terguncang.

Jika bukan karena ingin memutuskan harapan Shen Yue’er terhadap Xie Yanzhi, Su Zhi sama sekali tidak ingin berurusan dengan orang-orang yang terkait dengan keluarga Adipati Ning.

Setelah bertemu dengan Xie Yanzhi hari itu, Su Zhi pulang ke paviliun kecil dan berkata pada Yue’er, “Aku sudah menemuinya. Dia sangat cerdas, tidak bertanya apa-apa dan langsung menerima syaratku. Asalkan aku membantunya membawa Wang Jingzhu keluar, mereka berdua akan segera meninggalkan ibu kota.”

Yue’er sempat merasa pedih, tapi segera tersenyum dan mengucapkan terima kasih.

Su Zhi menikmati teh seduhan Yue’er, bersandar santai membaca buku, lalu seperti mengobrol ringan, ia bertanya, “Setahun lagi, ketika masa kontrakmu denganku berakhir, kau akan ke mana?”

Yue’er mengangkat kepala dari buku yang sedang dibacanya, memandang kosong ke depan, lama kemudian menggeleng, “Aku tak tahu. Mungkin aku akan mencari tempat yang tenang untuk hidup.”

Su Zhi berkata, “Aku juga berniat pergi bertugas ke wilayah setelah setahun. Kau sudah bertahun-tahun tinggal di Guanzhong, pastinya sudah terbiasa dengan iklim utara. Bagaimana kalau ikut denganku saja?”

Yue’er mendengar ucapannya, hanya tersenyum dan tidak menjawab. Pergi bertugas ke wilayah bukan hal yang bisa diputuskan semaunya, itu harus menunggu sampai ia menikah. Tapi setelah menikah, apakah ia masih akan berada di sampingnya? Situasi yang serba tak pasti ini membuatnya bertanya-tanya, apa yang akan dirasakan calon istri Raja Yan kelak?

Mungkin ini masih pikiran terbaiknya. Kemungkinan lain pun masih ada. Intinya, tetap berada di sampingnya, kehidupan di masa depan pun belum tentu lebih baik dari saat di keluarga Wu dulu. Ia tak akan selalu memperlakukannya seperti sekarang, tak akan selalu memberinya kebebasan, dan mungkin juga tak akan selalu peduli.

Pada akhirnya, ia tidak pernah jatuh cinta padanya. Hati yang dulu perlahan ia tarik dari Xie Yanzhi, belum siap untuk segera menambatkannya pada orang lain.

Xie Yanzhi baginya adalah cahaya di masa kelam, kehidupan sesaat yang segar, dan harapan yang keras kepala.

Bertahan sekian lama, lalu tiba-tiba melepaskan, hati terasa kosong, seolah ada yang hilang dan tak kembali.

Keesokan harinya, di ruang baca, Su Zhi memandang langit cerah musim gugur yang langka, lalu meletakkan buku dan berkata pada Yue’er, “Hari ini cuacanya sangat cerah, mari kita lihat ke toko.”

Bagaimanapun, semua pembukuan toko ada di tangan Yue’er. Setelah Su Zhi berkata begitu, ia tak bisa menolak, lalu berganti pakaian, mengenakan kerudung, dan bersama-sama naik kereta kuda.

Di sebelah toko kosmetik miliknya, berdiri toko bunga tiruan yang kemarin dilihat Su Zhi. Ia langsung menggandeng tangan Yue’er masuk ke toko dan bertanya pada pelayan, “Apakah ada bunga persik?”

Pelayan itu tertegun sejenak, bergumam, “Kenapa semuanya membeli bunga persik?”

Pemilik toko yang merasa pelayannya kurang cekatan segera menegur sambil melayani Su Zhi sendiri, “Bunga persik kemarin baru saja habis, stoknya belum datang. Apakah Tuan ingin memilih bunga lain?”

Kemudian ia sendiri memperkenalkan berbagai barang dagangan, bahkan menyuruh pelayan kecil berlari-lari mengambil sampel.

Su Zhi menoleh ke arah Yue’er, lalu menunjuk bunga peoni merah besar di tangan pelayan itu, “Ambilkan tujuh tangkai yang ini.”