Bab Empat Puluh Enam: Suami Bodoh Wang Jingzhu

Saat upacara pernikahan berlangsung, masalah terus bermunculan. Suaminya yang bodoh itu, jika tidak dikendalikan orang lain, pasti akan berlari keluar untuk mencari makanan dan minuman. Begitu ia ditarik kembali, ia akan menjerit seperti babi yang disembelih. Dengan susah payah upacara itu pun akhirnya selesai. Wang Jingshu dikurung di kamar pengantin, bersama dengan suaminya yang bodoh itu.

Ia sama sekali tidak tahu adat, tak bisa membuka penutup wajah merah Wang Jingshu. Dengan satu tangan yang kotor, satu tangan memegang bakso yang masih meneteskan kuah, satu lagi menggenggam kue, ia sembarangan meraih kain penutup wajah Wang Jingshu dan langsung memasukkannya ke dekapannya. Tiba-tiba ia tertarik pada wajah Wang Jingshu yang selama ini tersembunyi di balik kain itu. Saat ia membuka kain, kuah bakso muncrat ke wajah Wang Jingshu, dan penutup wajah itu pun penuh noda minyak.

Ia menegakkan leher, menatap Wang Jingshu dengan mata membelalak, sambil mengunyah bakso. Wang Jingshu tetap tenang, perlahan menarik sapu tangan untuk membersihkan wajahnya dari kuah. Ia bangkit, duduk di depan meja rias, membasahi sapu tangan lalu menghapus bersih wajahnya yang pucat dan bibirnya yang merah menyala yang terlihat menakutkan.

Ia tidak marah pada pria bodoh itu, sebab ia paham hidup pria bodoh itu pun tak mudah. Ia adalah putra sulung dari Pejabat Zheng, namun bukan lahir dari istri Zheng yang sekarang.

Istri pertama Pejabat Zheng meninggal saat anak itu berusia delapan tahun. Tak lama kemudian, anak itu jatuh sakit, demam tinggi, dan bangun dalam keadaan seperti sekarang. Ibu tiri masuk ke keluarga Zheng saat dia berumur sembilan tahun. Ibu tiri, Cheng Shunying, berasal dari keluarga terpandang, dan kakak kandungnya adalah Putri Mahkota, Cheng Shunhua.

Ayah mereka, seorang tokoh penting, pernah berjuang bersama Raja Su Shangxian mendirikan kerajaan, dan setelah naik takhta masih memimpin peperangan di utara dan selatan. Namun, di usia baru empat puluh, ia meninggal dalam perjalanan perang. Putra sulungnya diberi gelar Adipati Zheng, namun saat ekspedisi melawan sisa-sisa dinasti sebelumnya, ia dicopot gelarnya karena melanggar perintah.

Setelah itu, Raja menganugerahkan gelar Adipati Pendiri kepada putra kedua, Cheng Sheng. Putri keluarga Adipati inilah yang kemudian menikah dengan Pejabat Zheng. Namun, istri kedua Pejabat Zheng hanya seorang anak perempuan selir dari keluarga Cheng, ibunya pun tak terlalu disayang. Setelah ayahnya meninggal, kehidupan ibu dan anak itu pun tidak mudah.

Cheng masuk ke keluarga Zheng, melahirkan dua putra dan dua putri bagi Pejabat Zheng, dan saat anak tirinya menikah, ia sedang mengandung anak kelima. Cheng menikah dengan Pejabat Zheng di usia enam belas tahun, kini sembilan tahun berlalu, usianya baru dua puluh lima.

Meski semuanya anak sah, tetap saja yang punya ibu dan yang tidak tentu berbeda nasibnya, apalagi putra sulung keluarga Zheng, Zheng Rong, yang dipanggil Anping sejak kecil, sehingga para orang tua memanggilnya Ping Ge'er.

Kini anak-anak Cheng semua memanggil kakak tertua mereka dengan sebutan Ping Si Er, begitu pula para pelayan di belakang, sampai-sampai kini sudah tak banyak orang yang ingat nama aslinya.

Wang Jingshu dua tahun lebih muda dari Zheng Rong, tapi di hadapan Zheng Rong ia merasa seperti berumur puluhan tahun lebih tua.

Ia tidak memanggilnya suami, juga tidak seperti orang lain di keluarga yang memanggilnya Ping Si Er, melainkan tetap memanggilnya Ping Ge'er.

Ping Ge'er setelah menghabiskan makanannya, masih ingin mencari lagi. Ia mendorong Wang Jingshu yang sedang makan sendiri di meja, lalu merogoh mangkuknya, apa saja, baik nasi maupun lauk, langsung dimasukkan ke mulut. Haus, ia mengambil teko teh dan menuangkannya ke mulut, panasnya membuat ia mengibaskan tangan dan melempar teko ke meja, mangkuk sup pecah berantakan, kuah dan teh terciprat ke tubuhnya, namun ia tidak peduli. Ia hanya membuka mulut yang penuh sisa makanan dan bergumam pada Wang Jingshu, “Panas… panas…”

Wang Jingshu mengambil sepotong es dari baskom dan menempelkannya di lidahnya. Ia tak menunggu tangan Wang Jingshu menarik diri, langsung menggigit. Es dan darah Wang Jingshu mengalir ke tenggorokannya, ia mengisapnya sambil mengecap-ngecap, lalu memuntahkannya.

Ketika para pelayan masuk untuk membereskan meja, Ping Ge'er langsung menelungkup di atas meja, kedua tangan melindungi makanan, menatap para pelayan dengan tatapan penuh ketakutan.

Wang Jingshu melambaikan tangan agar para pelayan pergi. Mungkin memang ia belum kenyang.

Pelayan yang ikut sebagai mas kawin khawatir akan keselamatan majikannya, Wang Jingshu menenangkan mereka dengan senyuman, “Kalian keluar saja, ia hanya lapar, nanti kalau sudah kenyang ia akan tenang.”

Ping Ge'er mengingatkannya pada Shen Yue'er dari keluarga Lin di Guanzhong, yang juga tampak anggun namun sebenarnya hidup dalam penderitaan tanpa kebebasan.

Hari pertama itu, Wang Jingshu hanya duduk melihat Ping Ge'er makan sampai kenyang, lalu ia menyembunyikan makanan di bawah ranjang, bahkan mengacungkan satu jari sambil “ssst” berkali-kali, jelas ia tak ingin Wang Jingshu membocorkan tempat persembunyiannya.

Wang Jingshu semakin merasa kasihan padanya. Barangkali selama ini, meski bisa makan kenyang, ia jarang sekali menikmati makanan yang layak seperti ini, maka Wang Jingshu pun tidak melarangnya.

Ia membasahi sapu tangan, lalu berjongkok di depannya, mengelap tangannya dengan lembut seperti menenangkan anak kecil, “Ping Ge'er, ayo kita bersihkan tanganmu, nanti semua makanan akan kusimpan untukmu, tak akan kuberitahu siapa-siapa. Nanti juga akan kuberikan makanan enak, setiap hari kamu akan kenyang, mau?”

Ping Ge'er memandangnya kosong, lalu menatap tangannya sendiri, bergumam, “Kenyang… kenyang…”

Wang Jingshu dengan sabar membujuk, “Benar, asalkan Ping Ge'er bersih, Shuer akan selalu membuatmu kenyang, tiap hari makan sampai puas.”

Ia menatap Wang Jingshu dengan kosong, cukup lama, seolah memastikan bahwa Wang Jingshu tidak akan melukainya, barulah ia mengulurkan tangan.

Ia sangat takut pada orang lain, satu pun pelayan tak boleh mendekat. Jika ada yang berani dekat, ia pasti menjerit, melempar apapun yang ada, membabi buta ke siapa saja.

Wang Jingshu membersihkan tangannya, meski tetap tak bisa benar-benar bersih, karena di sana banyak luka baru dan lama yang sudah menghitam seperti lumpur. Kukunya tak pernah dipotong orang lain, namun tidak terlalu panjang, rupanya ia sendiri yang menggigiti. Beberapa bagian bahkan sampai berdarah, menambah luka hitam di ujung jarinya.

Setelah selesai, Wang Jingshu mengeluarkan sebuah peti, menyeretnya ke depan Ping Ge'er dan berbicara pelan di sampingnya, meniru caranya.

Dengan gaya seperti rahasia, ia berkata, “Ping Ge'er, kalau makananmu disimpan di dalam peti, mereka takkan bisa menemukannya, nanti Ping Ge'er bisa makan pelan-pelan, mau?”

Di peti itu sebelumnya sudah ia letakkan sebuah guci tanah liat, yang diminta dari dapur lewat pelayan.

Ping Ge'er menghalangi Wang Jingshu menyentuh makanan di bawah ranjang, maka Wang Jingshu mengambil sepotong kue dari lengan bajunya, memasukkannya ke guci, lalu mengambilnya kembali dan menyodorkan padanya, “Ping Ge'er, coba satu gigitan, ini Shuer yang sembunyikan untukmu, tak ada yang bisa menemukan.”

Ia menggigit satu kali, lalu Wang Jingshu menaruh kue itu kembali ke guci dan menyelipkannya ke dekapannya, “Kalau ditaruh di sini, tak ada yang bisa menemukan, semua untuk Ping Ge'er.”

Ia pun memeluk guci itu erat-erat. Wang Jingshu lalu mencoba menuangkan satu per satu lauk ke dalam guci, sambil berkata, “Yang ini juga disembunyikan untuk Ping Ge'er.”

Ping Ge'er tidak berkata apa-apa, tapi tidak melarang, tanda ia menerima usul Wang Jingshu. Satu per satu, semua makanan dimasukkan ke dalam guci, lalu dengan bujukan, Ping Ge'er pun mau menaruh guci itu ke dalam peti.

Akhirnya, ia berhasil membujuknya naik ke ranjang untuk tidur. Peti berisi makanan itu diletakkan di samping tempat tidur, dan saat tidur tangannya masih menggenggam ujung peti.

Wang Jingshu sendiri pergi mandi dan berganti pakaian, lalu tidur di sofa yang empuk.

Pagi hari, ia terbangun oleh suara seseorang yang makan dengan lahap. Ping Ge'er sedang duduk di ranjang, memeluk guci dan mengambil makanan dengan tangan kosong.

Cuaca yang sangat panas membuat makanan dalam guci itu basi dan berbau asam, memenuhi kamar pengantin dengan aroma tak sedap.

Wang Jingshu bangkit, memandang para pelayan di pintu yang berulang kali mengintip ke dalam tapi tak berani masuk karena takut pada Ping Ge'er.