Bab Delapan Puluh Enam: Dua Pangeran

Akhirnya mereka menemukan sebuah gua tersembunyi di pegunungan, dan setelah masuk, Huizhi menutupi pintu masuk gua itu. Mereka bersembunyi di sana selama sehari semalam, meninggalkan Yue'er di dalam gua sementara Huizhi keluar sendirian. Saat kembali, Yue'er menyadari Huizhi telah menangis; Huizhi tidak menyembunyikan apapun: "Aku sudah mengubur Lanxin."

Sambil menangis, Yue'er bertanya, "Apakah kau sudah meninggalkan tanda-tanda? Kenapa Chiyu dan Xiao Wu belum juga menyusul?" Huizhi perlahan membuka genggaman tangannya, di telapak tangannya tergeletak sebuah lencana gigi, benda yang diambil Lanxin dari tubuh Chiyu. Yue'er mengambilnya dan melihat sekilas, lalu terkejut, "Chiyu adalah penjaga tingkat tiga, mengapa dia ikut kita ke Utara?" Huizhi menggeleng, "Aku juga tidak tahu, dia tidak pernah membicarakan hal itu padaku. Yang kutahu, dia sudah lama menjadi penjaga putra mahkota Suwang, tapi aku tak pernah menanyakan pangkatnya dan dia juga tak pernah bilang."

Memang, Chiyu dulu dikirim Su Tan untuk melindungi Yue'er, dan seharusnya selalu berada di sisi Yue'er. Dengan begitu, masa depan Chiyu sudah pasti sirna, tapi ia tetap datang. Mengapa? Yue'er tak paham, Huizhi pun tak ingin memikirkan lebih jauh. Ia hanya berkata, "Nona, Chiyu dan Xiao Wu tidak akan datang lagi. Dia menipuku. Dia pernah bersumpah tak akan membiarkan dirinya celaka, tapi dia melanggar janji itu."

Saat meninggalkan ibu kota, mereka berangkat berenam, kini hanya tersisa Yue'er dan Huizhi. Huizhi keluar mencari makanan, namun di pegunungan saat musim semi baru tiba, nyaris tak ada apa-apa untuk dimakan. Sayuran liar yang baru tumbuh pun langsung ia cabut dan bawa pulang. Yue'er ikut keluar mencabut tanaman liar, ia memiliki cahaya bulan pemberian Su Tan, namun Huizhi tak punya pisau dan hanya menggunakan tusuk konde untuk menggali.

Jika haus, mereka minum air sungai pegunungan, atau air mata air yang mengalir dari celah batu. Mereka bersembunyi di pegunungan selama lima hari, dan pada suatu hari hujan, mereka tidak berani keluar mencari sayuran liar, sehingga hanya memakan sisa makanan dari hari sebelumnya di dalam gua.

Setelah lima hari berlalu, dan merasa bahwa para pemburu sudah tidak ada lagi di pegunungan, baru mereka keluar dari sisi lain gunung. Di sebuah kota kecil, mereka menjual seluruh perhiasan yang tersisa. Sungguh menyedihkan, satu-satunya perhiasan yang tersisa hanya sebuah tusuk konde milik Yue'er; tusuk itu sebenarnya terbuat dari giok, tapi kini sudah patah dua, dan hanya laku lima ratus koin. Huizhi ingin menjual anting emas pemberian Chiyu, yang dihiasi dua butir giok berbentuk tetesan air, berharap bisa mendapat perak. Namun Yue'er bersikeras tidak mau membiarkan Huizhi menjualnya, karena Chiyu tidak meninggalkan apapun padanya, hanya anting-anting itu dan lencana gigi yang diambil dari tubuh Lanxin.

Lima ratus koin itu mereka gunakan untuk membeli dua pasang pakaian kasar laki-laki, lalu setelah berganti pakaian, mereka menemukan sebuah cangkul tanpa gagang di belakang sebuah rumah, mungkin hanya diletakkan sementara. Huizhi membungkus cangkul itu dalam bajunya dan pergi. Malam hari, mereka tidur di tumpukan jerami, sambil merendam cangkul di genangan air kecil di sampingnya.

Ketika cangkul itu sudah berkarat, karatnya bisa digunakan untuk mengoles wajah. Kondisi mereka sangat sulit sekarang; kemiskinan bukanlah yang paling menakutkan, yang menakutkan adalah para pemburu yang bisa muncul kapan saja.

Mereka tidak berani menginap di penginapan, untungnya Su Tan dulu sudah menyiapkan surat identitas dan semua orang membawanya, semuanya atas nama palsu. Mereka menyewa sebuah rumah, membersihkannya sedikit, lalu menetap di sana. Sekarang mereka tidak berani melanjutkan perjalanan, bukan karena tidak mau, melainkan tidak bisa. Tidak punya uang, tidak punya kendaraan, mereka hanya dua gadis yang harus menghadapi bahaya yang bisa datang kapan saja.

Mereka tidak tahu bahwa Chiyu selama ini selalu mengirim pesan meminta bantuan pada Su Tan, dan setelah Chiyu mati, jalur itu benar-benar terputus. Su Tan sedang dalam perjalanan ke daerah pangeran Qin, kini sudah tiba dan menjadi tamu di kediaman pangeran Qin. Ia memanggil kepala pengawalnya, Xu Mian, dan bertanya, "Chiyu masih belum mengirim kabar?"

Xu Mian menjawab, "Belum, tapi menurut kabar dari rute ibu kota ke Utara, perjalanan mereka sangat lancar; seharusnya sekarang sudah melewati daerah Hejian." Su Tan mengangguk sambil berpikir, "Kalau sudah sampai wilayah Si Tujuh, seharusnya tidak ada masalah."

Pengiring dekat, Xiao Fuzhi, masuk melapor, "Tuan, pangeran Qin mendesak." Su Tan berdiri dan berjalan keluar, lalu berbalik dan memberi perintah pada Xu Mian, "Suruh Chiyu mengirimkan laporan tertulis."

Pangeran Qin, Su Huan, mengenakan pakaian merah berdiri di depan gerbang istana, sementara Su Tan tidak mengenakan pakaian pangeran melainkan tampil sebagai bangsawan muda. Setelah naik kereta, Su Huan menghela napas, "Kakak Empat datang di waktu yang salah tahun ini, beberapa gadis cantik tahun lalu sudah menikah semua, pesta taman tahun ini benar-benar membosankan."

Su Tan tertawa ringan, "Apa kau ingin semua gadis cantik di daerah tengah masuk ke istana pangeran Qin?" Su Huan bersandar malas di bantal lembut, mengetuk meja teh dengan jarinya, "Aku memang punya keinginan itu, tapi tak cukup berani. Kau tidak tahu, beberapa tahun lalu, setiap pesta taman di keluarga Lin, aku pasti datang. Kau tau siapa gadis cantiknya?"

Su Tan pura-pura tidak tahu dan mengangkat alis, "Aku belum pernah ke daerah tengah, mana mungkin tahu siapa gadis cantik di sini." Begitu membicarakan ini, Su Huan jadi bersemangat, bahkan duduknya pun tidak malas lagi, mata dan alisnya tampak hidup, "Shen Yue'er, putri sulung di kediaman Shen. Keluarga Lin adalah keluarga dari ibunya, ia datang sejak usia sepuluh tahun. Kau lupa? Dulu dia tinggal di Istana Yikun lebih dari setengah tahun."

Su Tan mengangguk, dengan penuh simpati menepuk bahu Su Huan, "Tentu saja kau lebih ingat dirinya daripada aku. Si Tujuh dulu demi dia, tak jarang memukulmu."

Su Huan langsung mengeluh, "Jangan dibahas, Si Tujuh memang luar biasa, setiap kali memukulku selalu tanpa ampun. Waktu itu di depan ibu kandungku, hampir saja ia menendangku sampai mati."

Su Tan mendengarkan keluhan Si Sembilan sambil tertawa, dan kenangan masa lalu pun kembali muncul.

Saat di taman keluarga Lin, Su Huan menunjuk paviliun di atas batu tiruan, "Tahun lalu Si Tujuh datang, kami melihat Yue'er di sana. Gadis itu entah kenapa, seperti tidak mengenal kami, setiap tahun aku melihatnya, dia tak pernah memedulikanku." Su Tan naik ke atas batu, berdiri di paviliun, memandang seluruh rumah keluarga Lin, dan Si Sembilan terus mengeluh, "Kau lihat sendiri keluarga Lin ini, tahun lalu Tuan Lin dan Nyonya Lin sempat ingin menjodohkan Yue'er denganku. Begitu aku merasa tidak enak, tak ingin mempermalukan gadis itu, aku tinggalkan Si Tujuh lalu kabur."

Begitu mengingat hal itu, ia langsung tertawa puas, Su Tan pun baru tahu bagaimana Su Zhi kembali menjalin hubungan dengan Yue'er. Su Tan berpikir, jika ia datang lebih awal ke daerah pangeran, mungkin Yue'er akan mau ikut ke Gansu bersamanya.

Tahun ini keluarga Lin mengadakan pesta tanpa kehadiran keluarga Xie, bahkan tidak mengirim hadiah sama sekali. Nyonya Lin sangat marah setelah pesta, terus memaki keluarga Xie, tapi sebenarnya ia tahu, dulu keluarga Xie datang hanya demi Yue'er, sekarang Yue'er tidak ada di keluarga Lin, keluarga Xie sepenuhnya tidak perlu memaklumi keluarga Lin lagi.

Dari Su Huan, Su Tan tahu tentang paviliun tempat Yue'er dulu tinggal, ia diam-diam pergi melihatnya, tempat itu masih kosong hingga kini. Su Huan yang merasa bosan pun ikut datang. Dua pangeran duduk di atas balok rumah orang, masing-masing membawa botol arak.

Tiba-tiba Su Huan berkata, "Kakak Empat, aku ikut ke Gansu dan tinggal beberapa hari di sana." Su Tan tersenyum pahit, "Andai kita hanya saudara dari keluarga biasa, kau tinggal di rumahku seumur hidup pun aku tak masalah."

Su Huan yang biasanya cuek, kali ini diam saja; dua saudara itu tahu, selain tenang di wilayah masing-masing dan melanjutkan garis keturunan, mereka tak bisa berbuat apa-apa. Jika dua pangeran berkumpul, ayah dan kakak tertua mereka, putra mahkota, pasti akan curiga.

Su Tan tinggal di istana pangeran Qin selama setengah bulan, sambil mengenang saudara, sambil menunggu kabar dari Utara. Namun yang ia tunggu bukan kabar dari sana, melainkan surat bertubi-tubi dari kediaman pangeran penjaga negara yang mendesaknya segera meninggalkan daerah tengah. Alasannya, istana putra mahkota takut ia bersekutu dengan pangeran Qin, jadi benar-benar tidak boleh lama-lama di sana.

Su Tan pun memahami situasinya, lalu berpamitan pada Su Huan dan berangkat menuju Gansu.